试炼之卷-第25部分
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“还有任何需要吗，大人？”
“不用，多谢，我知道。”
“很好，大人。”查尔斯鞠躬，手中还拿着信，替坦尼斯打开门，然后将它锁上。在等待了片刻，看看坦尼斯是否有进一步的要求后，他再度鞠躬，离开了此地。
坦尼斯站在那边，依旧挂念着那封信，非常感谢这里的阴影让人看不见他脸上的泪痕。最后，他断断续续的吸口气，坚定的走向由宴会厅改装成的兵棋室。
坦尼斯的手已经放在门把上，眼角却瞥见什么东西动了动。他转过头，看见一个黑暗的身影从空气中现形。
“达拉马？”坦尼斯惊讶的说，离开那扇尚未打开的门，走向黯精灵。“我以为——”
“坦尼斯。我找的是你。”
“你有新消息吗？”
“没有你想要听到的消息，”达拉马耸耸肩说。“我不能够待太久，我们的命运就如同在刀锋边缘跳舞一样的危险。但是我给你送来了这个——。”他伸手进挂在腰间的黑天鹅绒袋子，掏出一只银色的手镯，拿给坦尼斯。
坦尼斯接过手镯，好奇的打量着它。手镯本身有四寸宽，是纯银打造的。从它的宽度和重量来看，坦尼斯推测，这是用来戴在男人手腕上的。手镯稍稍有些磨损，上面镶嵌着许多在火把的光芒下闪闪发亮的黑色石头。这是来自大法师之塔的宝藏。
坦尼斯小心的拿起它。“这是——”他迟疑着，不大确定他想要说些什么。
“有魔力吗？没错！”达拉马回答。
“雷斯林的？”坦尼斯皱起眉。
“不是。”达拉马露出嘲弄的微笑。“夏拉非不需要像这样的魔法防御。这是塔中原先的收藏。这是样非常古老的物品，年代毫无疑问的直逼修玛的时代。”
“这有什么功能？”坦尼斯怀疑的看着手锡，依旧愁眉不展。
“这让穿戴者可以抵抗魔法。”
坦尼斯抬起头。“索思爵士的魔法？”
“任何魔法。这将会让你对死亡骑土的真言术，‘灭’、‘冻’、‘盲’免疫。这也会让配戴者不会感觉到他所散发出来的恐惧气息。
同时也让穿戴者不受他的火系和冰系的法术伤害。“
坦尼斯专注的看着达拉马。“这真是个宝贵的礼物！这让我们有了一线生机！”
“如果那人能够活着回来，再感谢我也不迟。”达拉马将双手收拢入袖中。“即使他不能够施展魔法，索思爵士也是名可畏的敌人，更别提那些跟随的手下了。他们忠诚的誓约连死亡亦无法抹消。是的，半精灵。请等你回来之后再感谢我。”
“我？”坦尼斯惊讶的说。“但是，我已经有两年的时间没有用剑了！”他专注的瞪着达拉马，突然怀疑起来。“为什么找我？”
达拉马的笑容更明显了。杏眼闪动着笑意。“那就把它拿给随便一个骑士吧。让他们用这个物品。你会明白的。请记得，这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。”
“等等！”坦尼斯发现黯精灵准备要离开，连忙抓住他手臂。
“再一下子就好。你说有消息——”
“跟你没关系。”
“告诉我。”
达拉马暂停片刻，两道眉毛因为这延迟而紧锁起来。坦尼斯感觉到精灵的手臂肌肉十分紧绷。他很害怕，坦尼斯突然发现。即使当这个念头越过他脑海的时候，他看见达拉马恢复了自制冷静。他英俊的面孔又变得毫无表情。
“这位牧师，克丽珊娜小姐，已经受到了重伤。不过，她还是设法没让雷斯林受到伤害。他现在毫发无伤的去找寻黑暗之后了。
女皇陛下这样跟我说。“
坦尼斯觉得喉咙一紧。“克丽珊娜呢？”他沙哑的说。“难道他就弃她不顾？”
“当然。”达拉马对这个问题似乎微微的感到惊讶。“她对他已经没有利用价值了。”
坦尼斯低头看着手中的手镯，非常想要对准黯精灵闪闪生光的牙齿丢过去。但是，他及时想起自己可没有任意生气的权力。多么疯狂、怪异的状况，他不由自主的想起伊力斯坦前往高塔，安抚大法师的病痛……
坦尼斯猛然转过身，愤怒的离开。但他的手中依旧紧紧抓着手镯。
“当你戴上手镯的时候，它的魔力就启动了。”达拉马的青音穿透了坦尼斯猛烈的怒火。他几乎可以发誓黯精灵在偷笑。
“坦尼斯，怎么搞的？”刚萨爵士询问刚走进兵棋室的半精灵。
“我亲爱的朋友，你脸色白得跟纸一样……”
“没什么。我——我只是刚听到一些让人困扰的消息。我很快就没事了。”坦尼斯深吸一口气、看着所有的骑士。“你们自己看起来也不太好。”
“再干一次杯？”马克汉爵士举起白兰地林。
刚萨爵士严厉的瞪了他一眼，年轻的骑上毫不在乎的一口喝干饮料。
“要塞已经进入了目视范围。它已经跨过高山。黎明前就会抵达。”
坦尼斯点点头。“和我推测的一样。”他搔搔胡子，疲倦的操揉眼睛。瞄了酒瓶一眼，他摇摇头。不行，这只会让他一睡不醒。
“你手上拿着什么？”刚萨伸出手握住手镯。“某种精灵的幸运符吗？”
“我可不会——”坦尼斯正准备警告他。
“要命！”刚萨吃了一惊，猛然将手抽回。手镯匡当一声掉在手工编织的地毯上。骑士痛苦的抓住手。
坦尼斯弯下腰，捡起手镯。刚萨用不可思议的眼神看着它。马克汉爵士强忍着笑意。
“法师达拉马带给我们的。这是从大法师之塔中找到的，”坦尼斯不管刚萨爵士不赞同的表情。“这将会给配戴者抵抗魔法的能力，也是唯一让某个人可以靠近死亡骑上的宝物。”
“某个人！”刚萨重复道。他瞪着自己的手。碰到手镯的手指都已经烫伤了。“不只这样，它还放出一股足以让我心脏停止的电流！
那个鬼家伙可以戴上这个东西？“
“我可以，”坦尼斯回答道。“这是从黑暗之地来的。它认得出自己人。这和你们骑士对帕拉丁的誓言有关系，”他嘀咕着，觉得脸涨得红通通的。
“把它埋起来！”刚萨低吼道。“我们不需要黑袍法师给我们的东西！”
“大人，以目前的状况看来，恐怕我们必须要尽可能的接受一切的协助。我也必须提醒您，虽然看起来很奇怪，但是我们和他都是站在同一边的！马克汉爵士，你保卫这座城市的计划是？”
坦尼斯将手镯丢进包包中，尽量不去注意刚萨爵士的目光，转过身看着略微有点惊讶的马克汉爵士。后者虽然有些猝不及防，但还是很快的开口，解决了眼前的僵局。
索兰尼亚骑士正从法王之塔日夜兼程的赶来，他们至少还需要几天的时间才能够赶到帕兰萨斯。他已经派了一名信差去警告善龙，但是，就情况看来，他们似乎也没办法及时赶到帕兰萨斯。
整座城市都已经进入了全面警戒的状况。阿摩萨斯以简短的演说对民众说明他们所面对的是什么样的危机。他们并不惊慌，这让刚萨十分难以相信。喔，的确有些富人打算贿赂船长，从海路逃出此地。但是没有任何船长愿意在这样乌云密布的状况下出海。旧城的城门已经开启了。想要逃离这座城，冒险进入野外的也没有人阻止他们。但是，并没有多少人愿意这样做。至少，在帕兰萨斯城中，骑士和城墙提供了更多的保护。
坦尼斯个人认为，只要市民们一明白自己面对的是什么样的危险，他们可能宁愿冒着进入野外的危险。不过，出乎意料之外的，如人们脱下了昂贵的衣物，换上朴素的工作服，开始将每个容器装满水，以便对抗可能的火灾。住在新城中（没有城墙保护的）的居民被疏散进入旧城，此地的城墙在短短的时间之内已经尽可能的经过补强。小孩子们被安置到酒窖或是其它的地下室中。商人打开仓库，分发必须的补给品。打铁匠免费的分送武器，熔炉的熊熊烈火一直燃烧到半夜，打造刀剑、盾牌和盔甲。
坦尼斯看着整座城，发现大多数的人家还是灯火通明的。人们在彻夜准备一个完全没为法预防的清晨。想到寄给罗拉的信，坦尼斯忍不住叹气。虽然他知道会伴随着争执，但他还是必须选择工事安排的地方。他猛然转过身，打断马克汉的话。“你猜他们计划攻击哪里？”他询问刚萨爵士。
“我想这很简单。”刚萨拉拉他的胡须。“他的战术应该会和卡拉曼当地一样。尽量让飞行要塞靠近一点。要塞在卡拉曼并没有很接近，因为善龙挡住了他们的攻势。但是，”他耸耸肩，“我们根本没有那么多的龙群。一旦要塞飞过了城墙，上面的龙人就会开始降落，试图从内部占领这座城。恶龙将会攻击——”
“索思爵士将会冲向城门！”坦尼斯接续道。
“骑士至少应该来得及赶来这边阻止他们搜刮我们的尸体！”马克汉爵士再度将白兰地一口喝干。
“还有奇蒂拉，”坦尼斯沉思着。“她将会尝试着前往大法师之塔。达拉马说没有生物可以穿过修肯树林。但是他也说，奇蒂拉有个雷斯林给她的护身符。她可能在闯入之前会先等待索思爵士，也许他会是个好帮手。”
“如果高塔是她的目标，”刚萨爵士十分强调如果这两个字。很明显他依旧不相信任何有关雷斯林的故事。“我猜测，他会利用这场战斗来当作幌子，掩护她的龙群飞入城墙，降落在尽可能靠近高塔的地方。也许我们可以沿着树林部署骑上，试着阻止她——”
“他们没办法靠得够近，”马克汉爵士插嘴道，随后又补充说明道。“大人，修肯树林对于任何靠近几里之内的人都有不好的影响。”
“而且，我们会需要骑士对抗索思的部队，”坦尼斯说。他深吸一口气。“……我有个计划，诸位愿意一听吗？”
“请便，半精灵。”
“你认为要塞会从空中攻击，而索思爵士将会从前门进攻，制造足够的混乱让奇蒂技能够抵达大法师之塔。对吧？”
刚萨点点头。
“那么，我们尽可能将青铜龙的背上装载骑士。让我骑火光。
因为那个手镯给了我抵抗索思爵士最佳的防御，我会和他单挑。其它的骑士可以集中精力在他的随从上。反正我也有私怨要和索思解决。“坦尼斯看见刚萨已经开始摇头，急忙接着说。
“绝对不可以。你上次战争的时候表现非常好，但是你从来没受过训练！要和索兰尼亚骑上单打独斗——”
“而且还是个死翘翘的索兰尼亚骑士！”马克汉爵士酸醺醺的咯咯笑道。
刚萨气得胡子发抖，但是他强忍住，继续冷静的说，“——一名受过训练的骑士。索思身经百战，你却没有经过训练，你一定会失败的，不管你有没有手镯。”
“没有手镯，剑术的高强与否一点意义也没有，”马克双爵士指出，边又喝了另外一杯白兰地。“能够指着你说个字就让你死掉的人实在有很大的优势。”
“拜托，大人，”坦尼斯插嘴道，“我承认以前所受过的正式训练十分有限，但是我用剑的时间比你还要长，大人，几乎是你的两倍。我的精灵血统——”
“去你的精灵血统！”刚萨嘀咕着，恼怒的看着完全不理他的马克汉爵士，后者正举起瓶子准备再来上一杯。
“如果逼不得已，大人，我可能必须要用我的阶级来下令。”坦尼斯静静的说。
刚萨胀红了脸。“该死，那只不过是荣誉职的骑士头衔！”
坦尼斯笑了。“骑士信条可没有注明这种差别。不管是不是荣誉职，我都是玫瑰骑士。而我超过一百岁的年纪，大人，让我成为资历较深的骑士。”
马克汉开始露出笑容。“喔，看在神的份上，刚萨，请允许他去送死。这他妈的还有什么差别？”
“他喝醉了。”刚萨咕哝着，尴尬的看着马克汉爵士一眼。
“他还年轻，”坦尼斯回答道。“大人，您考虑的如何？”
刚萨的眼中闪着怒火。当他看着半精灵的时候，愤怒的辱骂溜到嘴边，但它们从未溜出口边。刚萨知道，胆敢面对索思的人其实是把自己陷入死地中，不管他有没有魔法手镯，都是一样。他一开始假设坦尼斯不是太天真，就是太愚笨，才会没办法看出这一点。
他看着半精灵凹陷、阴郁的眼神，明白自己再次误会了他。
他干咳了两�
