纸牌的秘密-第13部分
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两个矮子往地上一躺，嘴里喃喃地念着：“大黄根……芒果……”草莓……枣子……柠檬……椰子……香蕉……”
他们说出一连串果子和各种浆果的名字，有些是我生平第一次听到的。念着念着，他们翻了个身，趴在地上呼呼大睡起来。
我伸出脚来踢了他们一下，想把他们弄醒，但他们一动也不动。
这一来只剩下我孤零零一个人。我必然想到，这座小岛可能是个庇护所，专门收容百治不愈的精神病人，而刚才那两个矮子喝的饮料，极可能是一种镇静剂。果真如此，那么，医师和护士随时都会出现在我眼前，指控我私闯禁地骚扰病人。
我迈出脚步，准备离开。一个身材矮胖的男子朝我走过来。他身上穿的深蓝制服，和刚才那两个矮子穿的是同样的款式，但胸前却有两排钮扣，总共有十颗。他那棕色的皮肤看起来也是油腻腻的。
“主子梦会周公，矮子逍遥自在！”他手舞足蹈，一面哼唱一面狡黠地瞟着我。
我心想，这家伙说不定也是精神病人。
我伸出手臂，指了指不远处躺着的两个人。“这两个矮子看来好像睡着了。”
听我这么一说，刚来的那个胖子立刻拔腿跑掉。他虽然使劲迈着两条粗短的腿，但总是跑不快，而且，没跑多远就摔一跤，就这样一路跌跌撞撞的跑开去。我清清楚楚看到，他背上画着十朵梅花。
走了一会儿，我看到一条狭窄的牛车路，我沿着小路走了没多久，就听见身后打雷似的响起一阵喧嚣声，听起来像马蹄——般，渐渐向我逼近。我赶紧转过身子，跳到路旁。
那天早晨我在岛上看见的一群六足怪兽，这会儿正朝我奔跑过来。其中两只背上各骑着一个人。一个侏儒跟随在后，一面跑一面挥舞着手里的一根长棍子。这三个人都穿同样款式的深蓝制服胸前的双排钮扣分别是四颗、六颗和八颗。
“停一停！”这队人马从我身边冲过去时，我大喊一声。
只有那个在路上奔跑的家伙（他胸前的钮扣一共八颗）转过身子，稍微放慢脚步。
“五十二年后，遭遇海难的孙子回到村庄严他发狂似的叫嚷。
转眼间，三个侏儒和一群怪兽消失无踪。我发现，侏儒背上画着的梅花，数目和他们胸前的双排钮扣相同。
长满一累累黄色果实的棕榈树，矗立道路两旁。其中一株棕榈树下停放着一辆二轮车，里头装着好多黄果。看起来，这种车子挺像我父亲用来运送面包的马车，但这儿是二轮车，拖车的并不是寻常的马匹，而是六足怪兽。
走到车子前面时，我才发现一个侏儒坐在棕榈树下。他胸前的钮扣是单排的，一共五颗。除此之外，他的制服和其他矮子的完全相同。迄今我在岛上遇见的侏儒，都有一个共同的特征：他们那颗浑圆的头颅上长着浓密钓棕发。
“梅花五，午安尸我向他打个招呼。
他抬起头来，懒洋洋地瞄我一眼：“午——”
还没把话说完，他就霍然坐直，睁大眼睛瞪着我，好一会儿没吭声。
“转过身子去广他终于开腔。
我遵命转过身子。过了一会儿，我回过身来面向着他，看见他坐在地上，伸出两只肥短的手指，不停地搔着他的脑袋。
“麻烦！”他叹口气，手伸到空中扬了扬。
两颗果子嗖地从棕榈树上扔下来，其中一颗掉落在梅花五的膝头上，另一颗却险些击中我的脑袋。几秒钟后，我看见梅花七和梅花九从树上爬下来。现在我已经看到了从二到十的九张梅花牌。
“我们打算用舒卡果（shukafruit）砸他的脑袋。”梅花七说。
“这小子真机灵，跳到一旁去。”梅花九说。
他们在棕榈树下梅花五身边坐下来。
“好了，好了，”我说。“我可以原谅你们，但你们必须回答几个简单的问题，否则的话，我就会把你们三个人的脖子全都扭断！明白吗？”
我总算把他们唬住了。这三个侏儒，一个个吓得乖乖坐在树下，不敢吭声。我轮番打量他们的脸孔，直视他们那双深棕色的眼睛。
“告诉我，你们是哪里人？”
他们一个接一个站起身来，各讲出一句怪话：“面包师将魔幻岛和宝物隐藏起来。”梅花五说。
“真相存在于纸牌中。”梅花七说。
“只有孤独的丑角看透骗局。”梅花九最后说。
我摇摇头。
“谢谢你们提供的讯息，”我说。“但你们还没告诉我，你们到底是谁？”
“梅花牌呀。”梅花五立刻回答。看来他很担心我会把他的脖子扭断。
“这我看得出来。可是，你们到底是从什么地方来的呢？难道是从天上掉落下来，或像苜蓿叶那样从泥土里头冒出来的吗？”我质问眼前三个侏儒。
三个侏儒面面相觑。过了一会儿，梅花九回答我的问题：“我们是从村庄来的。”
“哦，真的吗？那我问你们，村庄里住着几个像你们这样的…田野工人？”
“没有。”梅花七说。“我的意思是说，只有我们住在村庄里。
有人跟我们完全一样。”
“那当然啦。可是，总的说来，这座岛上究竟住着几个田野工呢？”我一再追问。
三个侏儒又迅速互瞄一眼。
“走！”梅花九对伙伴们说，“我们闪吧！”
“我们可以揍他吗？”梅花七问道。
“我是说‘闪’，不是说‘揍’！”
说着，他们翻身爬上二轮车。其中一个侏儒使劲拍打六足怪兽的背脊。那只白色动物立刻迈开六蹄，在路上狂奔起来。
我感到非常沮丧。当然，我可以阻止他们逃逸，甚至可以扭断他们的脖子，但这样做并不能解开我心中的疑团。
梅花2 ……他往空中扬了扬手里的两张票……
第二天早晨，我在威尼斯旅馆小房间睡醒时，第一个想到的人，是在魔幻岛上遇见怪侏儒的面包师傅汉斯。我把手伸进牛仔裤口袋，悄悄掏出放大镜和小圆面包书来。
我打开床头灯，正要开始阅读，爸爸却发出一声吼叫，醒了过来。他说醒就醒，和进入梦乡的速度一样快。
“今天我们一整天待在威尼斯。”他打个呵欠，翻个身爬下床来。
我只好躲在被窝里，悄悄把小圆面包书塞回裤袋。我许诺过杜尔夫村的老面包师，不让第三者知道小圆面包书的秘密。
“你在跟我捉迷藏吗？”爸爸问道。
“我在查看，房间里有没有蟑螂呀。”我回答。
“找蟑螂，需要放大镜吗？”
“我在找蟑螂娃娃嘛，”这样的回答当然很笨，但急切间，又找：不到更好的说词。为免爸爸怀疑，我赶紧补充一句：“天晓得，会不会有侏儒蟑螂躲藏在这儿。”
“真是天晓得！”爸爸一头钻进浴室里。
我们住的那家旅馆实在简陋，连早餐也不供应。幸好，昨天晚上我们逛街时，发现附近有一家雅致的户外餐馆，早上八点至十一点供应早餐。
外面静悄悄，运河如此，旁边的人行道也如此。我们就在餐厅点了果汁、炒蛋、吐司和桔子酱。这一顿早餐可是旅途中惟一比家里好的一顿。
正在吃的当儿，爸爸再一次心血来潮。刚开始呀，他只凝视天I空，害我以为那个矮子又出现了。
“汉斯•；汤玛士，你等着。我出去一下，五分钟就回来。”他说。
他钻出餐馆的玻璃大门，消失在广场的另一端。五分钟后，他跑回来坐回椅子上，把剩下的炒蛋吃光，然后才伸出手臂，指着那家他刚进去过的店铺，问道：“汉斯•；汤玛士，告诉我，那张海报上写着什么？”
“萨尔达普——阿诺克纳（Sartap—Anocna）。”我倒着念海报上的字。
“安科纳——帕特拉斯（Ancona—Patras）。”爸爸纠正我。
他把一片吐司浸泡在咖啡里头，然后才塞进嘴巴。这时他笑容；满面，两排牙齿笑嘻嘻地龇着，而他竟能把面包塞进嘴巴。实在不可思议。
“那两个字是什么意思？”我从没看过这两个字。不管倒念还是顺念，对我来说它们都是哑谜。
爸爸直直看着我。“汉斯•；汤玛士，你从没跟我出过海，你也从：没搭过船，没有好好旅游一番。”
他扬了扬手里的两张船票，继续说：“我这么一个老水手，竟然开车沿着亚得里亚海岸行驶，让人家知道了，会笑话我的。我不想再当旱鸭子了。我打算把那辆菲雅特开到一艘大轮船上，我们搭船，一路航行到希腊西岸的帕特拉斯港。从那儿到雅典，只不过几里路程。”
“爸爸，你确定吗？”
“妈的，当然确定啦！”
爸爸一想到能回海上，兴奋之余，满口水手三字经忍不住脱口而出。
结果，我们没在威尼斯待一整天。开往希腊的轮船，当天傍晚从安科纳港启碇，而这个港口距离威尼斯二百五十里，我们得开车赶去。
驱车上路之前，爸爸坚持参观威尼斯名闻遐迩的玻璃工艺。
熔化玻璃需要大火，因此你得把玻璃厂设在一个空旷的地方。
中古世纪时，为了防止火灾，威尼斯人把城中的玻璃厂全部搬迁到礁湖中的一座小岛。这个岛名叫穆拉诺（Murano）。
爸爸坚持我们先到这座岛屿一游，然后才到停车场领回我们的车子，直奔安科纳。于是我们立刻回旅馆房间，收拾行囊。
在穆拉诺岛，我们先到博物馆参观。它里头收藏着历史悠久的玻璃器皿，各种颜色和形状都有。然后我们来到一间玻璃工厂，亲眼看那些工匠吹制玻璃壶和玻璃碗。完成的作品公开展示销售。爸爸说，这些玩意儿就让有钱的美国观光客来购买吧。
从玻璃厂汇集的岛屿，我们搭乘水上巴士前往停车场，领回我们的汽车。下午一点钟，我们驱车直上高速公路，朝威尼斯南方三百五十里外的安科纳港，直奔而去。
一路上，我们沿着亚得里亚海岸行驶。爸爸面对他朝思暮想的大海，神情显得十分兴奋，一路只管吹着口哨。
途中我们驶上一座山脊，眼前是一片辽阔的海洋。爸爸停下车子；眺望着大海，开始评论起海上川流不息的游艇和商船。
车中，他向我细述艾伦达尔镇作为挪威航运中心的沧桑。他如数家珍，一一说出历史上赫赫有名大帆船的名字和下水日期。在他：教导下，我懂得区别多桅纵帆式帆船、双桅方帆式帆船、三桅帆船；和装备齐全的大海船。爸爸提到第一批从艾伦达尔开往美洲和墨：西哥湾的挪威船。从爸爸口中，我也得知，访问挪威的第一艘外国汽船，是在我们家乡艾伦达尔靠岸的。那艘汽船改装自帆船，装置有一台蒸气引擎和外轮。它的名字叫“萨凡纳”（Savannah）。
至于爸爸自己，他曾在一艘油轮上当过水手。这艘船在汉堡建造，属于柏根市（Bergen）的“库尼斯船运公司”（KuhlnesShippingpany）所有。它的排水量超过八千吨，船员共有四十人。
“现在的油轮大多了，”爸爸说，“船员却减少到只剩下八人到十人。船上的一切都由机器和科技操控。汉斯•；汤玛士，海上生活已经变成往事哕——我说的是生活本身。到了下个世纪，船上连一个人都不需要。你只要找几个白痴，把遥控器交给他们，让他们坐在陆地上，监控着在全世界的海洋航行的船舶。”
我猜，爸爸的意思是：一百五十年前，当航海史上的大帆船时代结束时，真正的海上生活也随之逐渐消失。
爸爸诉说海上生活的当儿，我掏出一副扑克牌，抽出从二到十的九张梅花牌，摊放在身旁的座垫上。
魔幻岛上的侏儒，背上为什么都画着梅花的图案呢？他们是何许人？他们来自何方？因为海难漂流到岛上的面包师傅汉斯，会遇到一个可以推心置腹、跟他好好谈一谈的人吗？我脑中充满未解的谜团。
梅花二说的一句话意味深长，令人难忘：“金鱼不会泄漏岛上的秘密，可是小圆面包书会。”他指的是杜尔夫村面包店里的金鱼吗？他所说的小圆面包书，跟我在杜尔夫村得到的是同样的吗？梅花五说：“面包师将魔幻岛的宝物隐藏起来。”奇怪，汉斯在上个世纪中期遇见的侏儒，怎么会晓得这件事呢？爸爸整整开了二十里的车程，一路只管吹着口哨，哼唱他当水手时学会的船歌。我悄悄掏出小圆面包书，继续阅读。
