人豹 作者:江户川乱步-第24部分

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面表情丰富地转动着它的长尾巴，一面低着头缩着身子，奏响了袭击的前奏曲，呼噜噜
地发出着低沉的吼声。
　　　　“熊，熊，打起精神来！”
　　　　观众席的一角响起了奇怪的助威声。
　　　　“老虎，干掉它！喂！扑上去！”
　　　　另一声援以定调的声音响彻帐篷。
　　　　但猛兽怎么也不受观众怂恿，依然对持着一动不动。但人们感到猛虎的吼声渐渐地、
渐渐地在高起来。
　　　　从忍耐不住的观众席上终于响起了怒涛般的喊声。
　　　　“干！于！……”
　　　　“干掉它l……”
　　　　“加油！加油！加油……”
　　　　观众比猛兽先兴奋了起来，大帐篷下已经群情鼎沸。
　　　　待机不动的猛虎怎能不为这骚扰所刺激呢！它刹那间像弓一样缩起身子，旋即变成
一发巨大的子弹朝熙扑了过去。
　　　　“哇——！…”
　　　　帐篷下响起了喊声，观众一齐站了起来。但多么扫兴啊！大能完全没有抵抗，被虎
一下子击倒后就那样四肢向上，仰卧在笼子里了。
　　　　“熊，打起精神来！”
　　　　由于对手毫无抵抗，虎反而害怕起来似地又退到了原来的位置，摆出了第二次袭击
的架势，一动不动地窥视着敌人的动静。
　　　　于是，直到这时为止只觉得是睡着了或是死了似的大熊开始仰卧着动起四肢来，并
且好不容易从正面坐了起来，目不转睛地凝视着老虎。啊，这是怎么回事呢？熊发了疯
似地开始凄惨地挣扎，企图从笼子的缝隙间逃到外面。与此同时，观众席上不知从什么
地方隐隐约约传来了令人寒毛凛凛的女人的惨叫声。
　　　　但情绪激昂的观众们还没有察觉这惨叫声，因为那声音太微弱了，根本无法在骚乱
中听到它。
　　　　熊一知道不能去笼子外面，就立即用后肢站起，又蹦又跳地开始狂舞起来。它边舞
边在不太大的笼子里纵横奔跑。
　　　　其间断断续续传来奇怪的女人的惨叫声，那声音一声比一声悲哀。
　　　　“喂，不是哪儿有女人在哭吗？”
　　　　“嗯。是的，我也从刚才起觉得奇怪。”
　　　　在观众席的骚扰中，到处有人这样叽叽喳喳地低声交谈着。
　　　　好一阵子被熊的这副狂态吓呆，好像忘了攻击的猛虎也没有总是呆着不动。岂止如
此，敌人的狂态变成了强烈的兴奋剂，刺激了它的斗志。
　　　　“嗷”
　　　　刚响起一声凄惨的咆哮，虎就像箭一样尝试了第二次突击。
　　　　刹时间黄色与黑色变成一团，在笼子里来回滚。
　　　　“哇——！哇——！”
　　　　观众席上响起了喊声。但是，刚才的悲哀的女人的叫声穿过这喊声，尖利地、轻微
地穿通了观众的耳膜。
　　　　啊，究竟是什么样的女人在什么地方哭喊着呢？人们甚至开始产生了幻觉：那会不
会是可怜的大熊在求救，在发出尖叫声呢？不过，总不会是那么大个头儿的猛兽会发出
女人般的哭声呼。
　　　　“嘎”
　　　　明智他们乘坐的汽车发出悲鸣般的刹车声，紧急停了下来。
　　　　“喷！来货车了！”
　　　　司机恶狠狠地咂了咂嘴也是理所当然的。原来他们的面前长长地横着黑黄相间的路
障，在那一侧乌黑的火车头喘吁吁地拖着几十节长长的货车，车厢正咯噔咯噔地悠闲似
地通过。
　　　　“啊，糟了！种谷君，真不走运，你瞧，已经1点过15分钟了。说不定赶不上了。”
　　　　明智脸色苍白，两眼发红，呻吟似地说道。
　　　　但神谷青年没有明白这话的意思。
　　　　“从刚才起我一直想问你，我们到底去哪儿？你说赶不上，是赶不上什么呀？”
　　　　“是我内人的生死关头。她将被杀死。身为侦探却救不了一个老婆。……畜牲！不
管发生什么事，我都要救给你看！”
　　　　他充满着火一般的敌意，斩钉截铁地说道，但紧接着又由于不安和焦虑而垂头丧气
了。
　　　　“啊，但说不定不行了。……这长长的货车也许象征着我的厄运。”
　
　　　　　　美丽的半人半兽　　　　
　在马戏团的舞台上，鞭子啪啪地响着。笼子的一旁有一样闪闪发光的金色的东西，
那就是负盛名的猛兽团长大山亨利的一副与斗牛士一摸一样的装扮。他的右手每次刷拉
一下切开空中，使饥欲饮血的猛兽越发疯狂的鞭声便响彻笼子上空。
　　　　“老虎！老虎！你磨蹭什么？吃掉它！干掉它！”
　　　　舞台上响遍喝醉了似的破锣噪音。
　　　　“打倒它！……”
　　　　“打起精神来！……”
　　　　像合唱队一样响起了一声声尖锐的声音。
　　　　但不胜奇怪的是，穿过这些怒吼声，不知从什么地方断断续续传来了与这场景极其
不相称的、使人感到马上就要死似的不吉祥的女人的惨叫声。
　　　　在笼中滚成黄黑一团的两头猛兽不久忽然分开了。但大熊仿佛昏了过去似的倒在笼
里一动不动，看上去好像只是虎在任意扑过去，又任意躲闪似的。如果把虎比作是一只
猫，那么身体有它两倍大的能只不过是一只老鼠而已。它缩着身子，任对方戏弄着。
　　　　虎一面用它闪着蓝光的眼睛快乐地望着这个大失败者，一面不停地在它身边转着。
边走边张开血盆大口，暴风雨般地咆哮着。
　　　　猛兽团长的柔软的鞭子包含着某种意思，不停地响着。与刚才迥然不同的，听来好
像是奇妙的笛声一般的切断空气的声响将观众席引向了兴奋的顶点。疯狂的喊声像海啸
似地朝着舞台的笼子拥去。
　　　　虎的眼睛一刻一刻地增加着凶暴的光芒，嘴边的丑陋皱纹歪扭得更丑更丑了，并且
它那饥欲饮血的白齿仿佛越来越长、越来越锐利。
　　　　那是快得连眼睛里都没有停留的一瞬间。虎的牙齿扎向了仰着倒在笼子中挣扎着的
熊的喉咙，坚韧的肩头的肌肉咕喀咕喀地在隆起，粗粗的脖子像钢铁的机器似地左右晃
动着。
　　　　观众席上的人又一齐站了起来。对失败者熊的声援有好一阵子震撼着大帐篷。
　　　　但能不中用地始终没有抵抗。多么胆小的猛兽啊！只是等候着它真的火起来的观众
们不能不对这过于出乎意料的事感到失望。
　　　　“喂，我说，好奇怪呀！那头熊喉咙被撕破成那个样子，可不是一点儿也没有出血
吗？”
　　　　最前列的观众中响起了这样的哆哝声。的确，从熊的喉咙处没有流出一滴血来。虎
牙扎进了月牙形地白毛处，可以清晰地看到，虎每摇动一下头，那块的皮肤便嘎吧嘎吧
地裂开去，但看不出有流血的样子，只能说这太奇怪了。那是剥制的能的标本吗？不，
不，哪去呢！剥制的动物标本哪能那样又是挣扎又是四处逃跑呢！
　　　　但奇怪还不止这点。不久，在前列的观众中间发出了异样的喧嚷声。集中在大熊咽
喉处的千百只眼睛开始疯狂般地放射出熠熠光芒。每个人都好像快要发疯了。人们不寒
而栗，像是被可怕的恶梦魔住了似的。
　　　　“那是什么呀？啊？那究竟是什么啊？”
　　　　最前列的商人模样的男子紧紧抱住旁边的青年，一边哆嗦着一边脱口说道。
　　　　瞧！熊的咽喉处被锋利的牙齿撕裂的表皮，不是随着虎的下颔的后退嘎吧嘎吧地翻
卷起来了吗？而且不是既没有流一滴血又没有出现红红的肉，只是白白的，不，毋宁说
是苍白的一种光溜溜的东西出人意料地从它下面一寸一寸地暴露在观众的眼中了吗？
　　　　由于熊的皮肤出乎意料地毫不费力地翻卷了起来，所以虎觉得新奇起来，不停地倒
退着。于是，随着它的力量二仿佛事先做好了一条裂缝似的，熊的皮肤被一字形地从喉
咙到胸部，从胸部到腹部撕开了。随着一点点地被撕裂，皮肤内的白色的光溜溜的东西
眼见着越露越大。
　　　　一齐站起的观众们已经连咳嗽都不咳了，像化石一样一动不动。与刚才的喧嚷相反，
大帐篷下像是昏迷过去了似的变得鸦雀无声，只是他们的千百张手掌里慢慢地渗出着粘
粘糊糊的油汗。
　　　　长长的货车好不容易从明智小五郎和神谷青年同乘的汽车前面通过。道口染成不同
颜色相同的横条纹的路障刚倏地升起，等得不耐烦的一群汽车和自行车便争先恐后地动
了起来。
　　　　“喷，让我们等了整整3分钟。”
　　　　司机咂了一下嘴，踩下了油门。在发出咯吱咯吱的声音的同时，汽油的烟倒灌进了
车内。汽车推开碍事的自行车，越过了凹凸不平的铁路轨道。
　　　　明智脸色苍白地凝视着前方，不再说话了。浑身直打哆嗦，好像不只是因为汽车震
动的缘故。插在口袋里的右手几乎无意识地跑到了膝盖上。那只手紧紧地握着一支柯尔
特式手枪，以至于手心里都微微出汗了。
　　　　神谷青年斜眼目不转睛地望着这一使人感到可怕的武器，但没有说一句话。他记得
刚才明智在缚住“人豹”部下的那个身材高大的男子时从他口袋里拔出了这支手枪，放
进了明智自己的口袋里。
　　　　车子又以可怕的速度，一辆一辆地超过了前方的汽车。眼底里是一条平坦的笔直的
大道，在它遥远的那一头，可以望见像是大气中的水母似的孤零零地浮现在天空中的小
小的广告气球。
　　　　圆圆的气球下，红点点一样的东西在随风飘扬。一定是广告文字。但汽车的速度如
疾风一般，眼见着那些红点点逐渐变为7号铅字般大小，随后又变为8号铅字、9号铅字
般大小，不久扩大到了从摇晃的的车中也能看清楚了。
　　　　“猛兽大格斗……Z马戏团”
　　　　啊，那是他们要去的Z马戏团的广告气球。那个广告气球下面的帐篷里头，一定演
着杂耍。
　　　　在舞台的笼子里，熊的皮能剥的几乎都剥了。仿佛剥桔子皮似地毫不费力……哎，
这究竟发生了什么事呢？
　　　　鸦雀无声的观众不能不怀疑起他们自身的眼睛来。我现在真的还没有睡觉吗？不会
是在看什么意想不到的幻觉吧？这种岂有此理的事情果真舍在现实世界里发生吗？
　　　　在笼子中，连引起这种事情的老虎也愣住了，吓得逃到一侧的角落里，把身子缩成
了一团。
　　　　只见笼子中央上半身雪白下半身漆黑的妖怪一样的一个东西刷地站了起来。但那是
多么艳丽的妖怪啊！从熊皮中露出来的又白又光滑的，是人的皮肤，而且是年轻美丽的
女子的皮肤。
　　　　蓬乱的头发，泪流满面的脸，胞和胳膊全都裸露着，只是幸好下半身缠绕着厚墩墩
的熊的毛皮，所以女子没有到更丢丑的程度。果然，熊几乎是件剥制的标本，只不过是
里面包着活的美女而已。
　　　　但观众们被这白日的妖怪夺走了魂，没有能立即察觉出来。如果说有陆地上的人鱼，
那么它就是名副其实的陆上的人鱼。只能觉得它是美女与野兽的混血儿，美丽的半人半
兽的妖怪。
　　　　美丽的妖怪娇艳地笑着。不，是用笑一样的嘴形哭喊着。她在最初站起来之前由于
麻醉剂而失去了知觉，但在她突然醒来时，映在蒙着熊的头上的两个玻璃球里的，是向
他扑来的一头猛虎。她半疯半狂地四处逃窜着。边逃边哭喊着求救，那蒙在头上的毛皮
中的哭声仿佛从遥远的地方传来似的，从刚才起一直使观众们感到一种异常的不安。
　　　　观众中有省悟到的，也有没有省悟到的，但他们一样回想起来的，是刚才大山亨利
的奇怪的开场白。
　　　　“猛兽会哭喊，会疯狂地逃窜。啊，它会像人一样，像纤弱的美女一样大声哭着求
救。在大家面前不知道会呈现出一副多么美丽、多么凄惨的光景啊！凄惨绝伦，非常珍
奇，恐怕是诸位观众连做梦都想象不到的！”
　　　　人们想起了开场白里有这种捉摸不透是什么意思的极其奇怪的词句。对！那就是意
味着这件事。这么说来，熊的皮被剥掉，从中跑出美人来，这都一定是事先计划好的。
做唬人的广告说什么“你死我活”的决斗，其实给你看这种风流的闹剧，也许这就是这
个叫座节目的用意。
　　　　但是，这个扮作半人半兽的女驯兽师是多么出色的女演员啊！那恐怖的表情多么逼
真啊！那女高音的哭声多美啊！
　　　　观众已经看了迷了，都不能说话了，甚至忘记了拍手，他们一面咽着唾沫，一面瞪
大眼睛，张着嘴巴，人迷地看着女演员的舍命的演技。
　　　　就这样，风流的半人半兽的令人吃惊的恐怖舞蹈开始了。她的腿在踉跄，胸脯随着
激烈的呼吸在起伏，声音已经嘶哑了。
　　　　“救命……救命……”
　　　　与吓得鼓起来的双眼相一致，她从心底里迸发出了求救的喊声。
　　　　猛虎并没有总是缩着身子。它好容易从角落里一站起来，便开始露着诧异的目光在
这美丽的人兽周围转起圈来。裸体女子防备似地将双手伸向前方，脸朝着老虎行走的