花帜[梁凤仪]-第18部分

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　　　直至高惠成长了，阿金倒真的捡回三分光彩，因为高惠的面相长得像母亲，算不上漂亮，但胜在身型高挑，再加上自小送到美国念书，西洋教学多少对她举止气度的培养有帮助，又有丰富的零用钱，晓得装扮，于是出落得有点苗头。阿金于是益发爱往自己的脸上贴金，总是说：
　　　“人人都赞阿惠长得漂亮，像我！”
　　　有什么话好说呢，高惠算是个漂亮人，与她长得酷俏其母都属实。两件事当中的媒介有点脱节，可又不是旁人所能分辨得出来的。
　　　于是阿金特别的钟爱与纵容高惠，是众所周知兼理解的事。因此之故，高进与高惠兄妹自觉在家庭中的分量相当，品性也就渐渐失之谦和，有嫌浮夸。
　　　当他们见到姑姑花艳苓跟表姐杜晚晴走过来时，不错是一同站了起来，好好地招呼过，但随即摆一副不怎么样的冷面孔出来。
　　　年轻人这种毫不遮掩的态度，看在杜晚晴婆孙三人眼内，忽尔心上恻然。
　　　柳湘鸾一把年纪了，还禁不住忸怩，做好做歹地逗着高进与高惠说话：
　　　“阿进、阿惠，你们可以跟晚晴表姐交换下念大学的心得嘛，她才在伦敦大学毕业几年，或者你们也有兴趣转到英国去深造。”
　　　高进道：
　　　“我不喜欢英国，想都没想过要到那边去，连旅行都不必。”
　　　高惠呢，把一张脸微昂着，答：
　　　“根本是完全不同的两回事。”
　　　“什么叫完全不同的两回事？”花艳苓问，语气透着些少责难。
　　　“英国大学与美国大学自然是学风不同、制度不同了，二姑娘，你何必敏感？”阿金竟滋油淡定地这样答。
　　　杜晚晴慌忙地打圆场，说：
　　　“表弟妹回来度假，好极了，看那天晚上有空，我请大家一请，到福记去吃顿好饭。这阵子，我连再晴、又晴都没空见面，正好一家子聚一聚。”
　　　“那福记是什么人去的？”高惠转脸问她母亲。
　　　花艳苓气鼓鼓地答：
　　　“那是花得起钱吃饭的人吃饭的地方，正如美国加州大学，是花得起钱念书的人念书的地方一样。”
　　　说罢，花艳苓掉头便走。
　　　杜晚晴轻轻地拍了柳湘鸾两下手背，也只好跟着告辞。她明白再这样子闹下去，一定更不欢而散。
　　　柳湘鸾呆在门口，目送女儿与外孙女隐没在大厦的长廊之中，心上七上八落，既难过又不安。都未及细想，应如何说一说高进与高惠，回头就听到阿金对儿女说话：
　　　“你们兄妹俩一回来就给家里闹事，等下那姑奶奶把一口鸟气喷到姓高的身上来，我救不了你们。谁叫汝父没出息，从早到晚在他的烟窟中混日子过。别忘了，如今全靠人家手指缝漏出来的余钱，让你们吃喝穿用，兼供书教学。一旦人家不买这个账，你们就得好自为之。”
　　　柳湘鸾已经心烦气躁，一听儿媳妇正挑拨离间，立即拉下脸，说：
　　　“大嫂，我说过你多少遍了，千万别在孩子们面前灌输这种毒素，让他们知道某些真相，于你、于他们、于敬宁母女俩有什么好处了？不管晚晴是怎么样营生的，她们姓杜的没有对你们姓高的不起。”
　　　“你老人家这铺讲法呢，我看是有修正的必要了。他们姓杜的没有对姓高的不起，可是姓高的对我阿金不起呢，讨了我这门媳妇回来，—生人陪着个酒囊饭袋的废物，这跟拿生鸡拜堂有什么两样？好歹生了儿、育了女，都是品貌堂堂的一双玉人儿，沾你们三分光，照顾照顾，也得朝鞠躬、晚叩首，分分钟表示感戴大恩大德吗？时代开明，杜晚晴敢作敢为，怕什么被人知被人晓了？自家人说几句心腹话，也见外？都要虚构故事，奉她为神不成？”
　　　柳湘鸾气得牙关打颤。
　　　孩子原是一张白纸，要染上什么颜色，太易如反掌了，阿金如果可以从正途教育高进与高惠，他们对杜晚晴的态度断断不会如此。
　　　真是太太太难为杜晚晴了。
　　　晚晴本人倒无芥蒂，毕竟出道数年，见过的尴尬场面不少，几句妇孺的无知话，作不得准，若如此轻易就觉伤心，怎么得了？
　　　又或者，这几天来，晚晴的心境是开朗的，最低限度，她忽然的觉得人生原来满抱希望。
　　　晚晴甚至很少外出，她舒畅地呆在家，看书、听音乐、做运动。与此同时，她等待电话。
　　　她知道冼崇浩会摇电话来。
　　　或者不在今天，而在明天。若不在明天，则可能在后天。
　　　每一次屋内响起电话铃声，杜晚晴的双眼就闪出明亮的光彩，似放射出阳光。
　　　“小姐，请听电话。”女佣把电话递给在花园内躺着做日光浴的杜晚晴。
　　　她转过身来，立即接听。
　　　失望了，因为对方是个女声。
　　　有什么要紧呢，这一次不对了，还会有下一次。一天之内，家里的电话响上很多很多次，给她带来很多很多的希望。
　　　“是晚晴吗？我是二姐。”对方这样说。
　　　“啊！二姐？”杜晚晴不禁骇异，很自然地坐直了身子。
　　　“没有外出？”日晴说。
　　　“没有。二姐，你可好？”
　　　杜日晴来杜家，简直是稀客。
　　　自从年前出嫁之后，很少回到娘家来，差不多摆明一副各家自扫门前雪的态度。
　　　为此而伤心的反而不是花艳苓，而是柳湘鸾。
　　　花艳苓也真有大开大埋的个性，她劝她的母亲说：
　　　“你难过些什么？路是她自己选着走的，她若觉得我们是她的负累，不就把我们这个包袱扔掉好了，不必要一生一世背着，添上无穷无尽的埋怨。再说，我们做父母的，会有什么奢求？无非希望儿女下半生安乐而已。别的且不去说它，现晴的例子犹在目前呢，难道他又能比日晴更能孝敬我们了？罢、罢、罢！日晴她不喜欢回家来认父认母认妹认弟，就随她去吧，嫁出去的女儿，泼出去的水。”
　　　杜日晴的夫家姓游，是有一点家底的生意人，在港九开着很多家大酒楼。几个儿子，包括日晴的丈夫游子健在内，都是替老太爷游福生管理家业的。
　　　游福生本身有一妻一妾；合共五个儿子、三个女儿，再加上这第二代又已各自成亲，每户都生下几个小娃仔，于是儿孙绕室，满堂高兴之同时，也代表人丁复杂，是非众多。
　　　单是每星期，游福生的大太太主持的家宴，就有几桌子的亲属，你一言、我一语，那一房、那一户有什么奇闻怪事，必然共赏。就算家族中水静河飞，也会有一些亲戚禁捺不住寂寞，无事生非。
　　　杜日晴认识了游家的四少游子健之后，想着对方好歹是太子爷身份，将来衣食无忧，且是明门正娶，故此，这头婚姻，很快的就水到渠成。
　　　杜日晴之所以如此决断而爽快地嫁进游家，多多少少也为她看到那非比寻常的家庭负累所致。别说要她独个儿肩负责任，就算有份平分，也很够瞧了。
　　　她自认没有妹妹杜晚晴的条件，更没有她的魄力和胸襟。
　　　很小很小时，杜日晴就管自盘算，长大了，好好的嫁个人，就脱苦海去。
　　　每个成年人只有责任照顾自己，这是杜日晴的信条。
　　　故而她跟游子健走在一起之后，衡量过对方的条件适合，就有意无意地顺水推舟，很年轻就把自己嫁出去，安顿下来。
　　　那游家里头姨妈姑爹之间的是是非非。多得令杜日晴很自然地提高警觉。
　　　为了保护自己，免得过别让娘家人与夫家人相熟，免得他们翻出外祖母与母亲的底子来。
　　　做酒楼业的，江湖上六路人马，全都知晓，要认出柳湘鸾与花艳苓，不是很困难的一回事。何况，如今还多添一个大名鼎鼎、炙手可热的杜晚晴？危险程度就更提高了。
　　　故而，除掉过年过节，日晴循例回娘家，探视父母，送一点节敬之外，难得她跟杜、高两家人来往。
　　　这次摇电话来找晚晴，真有一点出入意表之外。
　　　“晚晴，有件小事，我想请你帮忙，能来你家小坐吗？”
　　　“欢迎之至。”
　　　说起来，日晴这是首次来探访妹子。她在房子里逛了一圈，微微翘起嘴唇，道：
　　　“你真有办法，晚晴！”
　　　教杜晚晴不晓得怎样答，总不能回应说：
　　　“谢谢二姐你的夸奖！”
　　　对方的赞美，并非不含杂质，杜晚晴是听得出来的，也就只好笑笑算了。
　　　“二姐，这阵子有空回家去看母亲吗？”
　　　“你知道我素来都不如你孝心。”
　　　“二姐，父母爱子女之心无微不至，其实并不因那个儿女爱他们多一点或少一点而生偏袒，我看母亲尤其想念你，只是她性格硬直，不轻易流露感情。”
　　　“那就太不公平了，像你这样子肯为他们一家大小的衣食住行操心，苦苦委屈自己干活的，应该疼爱你多一点。像我，从小到大，同桌吃饭，各自修行，问心讲，也不指望家里头的人能在我有急难之时，予我任何援手。”
　　　晚晴听得出日晴的语气一直是酸溜溜的，心里很不舒服。这位姐姐难得来看一次娘家的亲人，事必有因。是不是为了有什么燃眉之急，却又因为着彼此的疏离，而出不了声，开不了口？
　　　实情若真如是，倒不如由自己带领她，把问题坦白讲出来好。
　　　对于日晴，晚晴有挥之不去的亲情，除为血浓于水之外，还为了小时候，姊妹俩的感情是的确很不错的。
　　　记得她们有过同上小学的快乐童年。那年头，就读的小学在湾仔，下课铃声一响，学生们便蜂拥到操场的合作社去，抢购零食。
　　　有一天，晚晴因迟了起床的关系，没法子赶及吃早点就上学去，肚子“叮咚、叮咚”地响至小息时间，便一反常态，拼命飞奔至合作社去买零食。人还未站稳脚步，就被高年级的两个男孩子碰撞，将晚晴推跌在地。
　　　合作社建在操场尽头，是石屎地，人一摔在上头，双膝立即被擦得皮破血流。晚晴苦着脸，挣扎着起来。旁的那两个大男孩，还笑吟吟地说：
　　　“死丫头，争先恐后！”
　　　此话一出，立即有人在身后一声咆哮，就骂：
　　　“你两个讲什么？有胆子的再在我跟前讲多一次，看我敢不敢把你们揪去见老师，在他跟前评评理。”
　　　各人都抱了看热闹的心情，回头一望。晚晴喜出望外，竟见拔刀相助的人原来是她二姐杜日晴。她如获救星地轻喊：
　　　“二姐！”
　　　日晴一手扶着妹子，另一手叉着腰，继续尖声喝骂：
　　　“大男孩欺小女孩，牛高马大，对小同学半点扶助心也没有，你们念书所学何事？不告诉老师去，怎么还得了？告诉你们，别想在我杜日晴跟前欺负人，尤其欺负我的妹子。”
　　　两个大男孩忽然被骂个狗血淋头，反而畏缩地沉静下来。其中一个放低声音说：
　　　“把她碰跌在地，也不是故意欺负她的。”
　　　“故意与不故意都不相干，分明是跌伤了膝盖了，连道歉一声也欠奉，就不应该，不可以。”日晴昂起头，非常坚持地对两个大男生说话。
　　　二人面面相觑之际，旁的同学就有人起哄地嚷：
　　　“快快道歉一声了事吧！”
　　　眼看大势已去，聚在一起看热闹的同学都站到杜家姊妹一边去了，还有什么转圜余地，于是两个大男孩讪讪地说“对不起！”
　　　一场干戈就此化为玉帛。
　　　晚晴跟在日晴身后，满心欢喜，一种备受保护与爱宠的荣耀感，使她浑忘了身体伤口所带来的痛楚。晚晴以感激的语调说：
　　　“二姐，多谢你！”
　　　日晴的表情并不怎么样，只冷冷地答：
　　　“阿金舅母说得对。广东俗语谓：‘好佬怕烂佬，烂佬怕泼妇’，我杜日晴不怕做泼妇。”
　　　这次之后，晚晴对日晴倍增依傍，益发感触到姊妹的情谊。
　　　直至日晴出嫁，晚晴准备赴英供读，她们姊妹俩又谈了一次。
　　　日晴问：
　　　“你真要到英国去念书？”
　　　晚晴点头说：
　　　“你真要嫁了？”
　　　“对。我们自此是各走各路了。”
　　　“二姐……”
　　　“晚晴，”日晴没等妹子把话说下去，就截她，“到了英国，若能在班上遇到个好男孩，有本事养得活你，就不要再回来了。”
　　　晚晴瞪圆了眼睛望住她二姐，久久说不出声来。
　　　二姐的这番话包含了对自己很大的关爱，当然，也同时是教唆她不必再对家庭负起什么回报提携的责任。
　　　这两重意思，在晚晴看来是互相抵触而矛盾的。
　　　晚晴感谢姊姊为她本身的幸福着想而劝导她，祈待她走日晴为自己选择要走的路，这不就等于在小时候，吃到一杯可口的雪糕，也不忘介绍小妹妹去分一杯羹似的。
　　　然，要杜晚晴像她姐姐般放弃家庭责任，逍遥于道义与亲情之外，她实实在在地办不到。
　　　一念到柳湘鸾与花艳苓苦苦地候她学成回来，为她俩擦出下半生的生命亮光时，杜晚晴就觉得责无旁贷。
　　　“二姐，”晚晴说，“多谢你的心意。可是，我办不到。”