帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第46部分
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从事情的最后结果看，诺维尔是受害者。如果不对帕拉迪奥的凶手作出处置，诺维尔绝对不可能善罢甘休。但如果处置了帕拉迪奥的使者，则意味着必定要与帕拉迪奥开战。现在摆在图什凯底亚面前的，只有两条路，要么将玛丽安贝尔和亚伊潘送给诺维尔，与帕拉迪奥表示决裂。要么就把诛杀诺维尔使者的责任揽到自己身上，索性攻打诺维尔。至于置身事外的可能性，已经随着这次玛丽安贝尔和亚伊潘的行动而不存在了。
现在站在“太阳宫”正殿那高台的下面，以仰视的角度和贝肯隆国王面对面的，是昨天晚上在现场处理事件的“朱雀将军”坎波斯。贝肯隆的不悦视线有如利剑一般刺向他的这位爱将：
“坎波斯，朕实在无法理解你昨夜的举动。统领王都警备军的，应该是金吾将军。虽然你有命令他行动的权限，但是你昨天居然在事件发生后，那么迅速的就出现在事情的现场，实在让朕难以相信你是事后才作出行动的。如果你早就料到会发生这样的事件，为什么不事先作出防范，避免令我国陷入如此被动局面的事情发生！”
“陛下息怒，臣昨夜得知事情发生以后，唯恐金吾将军处理不当而造成事态进一步扩大，就立即赶往现场。没有阻止事件的发生，实在是由于措手不及，事先决没有得知这件事情，请陛下明察。”
贝肯隆决不是一位缺乏才智的国王，近年来图什凯底亚无论是生产还是军力，都得到了稳步顺利的发展，这就是他能力的最好明证。他之所以没有像诺伊曼那样走上试图征服大陆的道路，所缺乏的，不是实力而是野心。说到这一点，大概和图什凯底亚君王一贯秉承的“大陆均势”思想有关系。
“太阳王”的目光多次袭向了“朱雀将军”，倘若坎波斯稍微的露出心虚的表情，贝肯隆立刻就会把他拿下审讯。但是，坎波斯却一直保持着坚如磐石的神态。
“明白了，是朕错怪卿了。”
事实上，在国王说出这句话时，在正殿里确实有一个人露出了些微的释然表情。但不是坎波斯，而是肖特。只是在场所有人的注意力都集中在“朱雀将军”一个人的身上，没有人注意到他的微妙神情变化。
“对于昨夜帕拉迪奥使者击杀诺维尔使者的事件，卿等有何意见？”
贝肯隆向着群臣询问看法，但由于这件事情的关系实在是太大，没有人愿意主动首先进言。于是，国王不得不指定出人选。
“肖特，你的意见如何？”
第一个被点到名的就是“鬼魅将军”，因为国王亦看出了他早有主张。
“臣以为，事情的关键不是两国使者谁对谁错，而是支持哪一国才对图什凯底亚有利。帕拉迪奥和诺维尔之中，如果图什凯底亚支持诺维尔，则帕拉迪奥必定会倾国力与我国决战，届时后果将不堪设想。如果支持帕拉迪奥，那么诺维尔则只可能与我国求和。届时，必将对图什凯底亚大为有利。”
肖特的观点，是基于一个战略上的事实。图什凯底亚和帕拉迪奥之间，是一片平原，易攻难守。而无论是图什凯底亚还是帕拉迪奥和诺维尔之间，都是险峻的塔米塔斯米亚山脉，易守难攻。因此，肖特指出的事实，已经基本在图什凯底亚军中达成了共识，没有人有任何异议。
但是，这却并不等于没有人对和帕拉迪奥结盟有异议。
“启奏陛下！”
要求进言的，是“铁壁将军”乌沙克。从一开始，他就是最彻底的“亲诺维尔派”，因此在肖特提出了支持帕拉迪奥的观点以后，他会出言反对同样在众人的意料之中。
在得到了国王的允许后，乌沙克开始用他那同他的身材一样厚重的声音提出了完全相反的意见。
“虽然肖特将军的判断臣也认为是没有错误的，但帕拉迪奥政权更迭之后，表现出了明显的扩张倾向，年初侵略我国的双子湖地区就是最直接的体现。相比较诺维尔，帕拉迪奥才是我国最危险的敌人。况且，这次的事件，根本就是帕拉迪奥的使者滥杀诺维尔的使节，在我国王都做出这样的事情，完全无视图什凯底亚王国和陛下。这样的国家，应该不息一战加以剿灭，何况届时帕拉迪奥腹背受敌，必不是我军的对手，没有必要担心他们会下决心和我军决战。”
“乌沙克将军的话真是很奇怪，真正首先袭击对方使者的，不正是诺维尔的奸细吗？说到无视我国，那也应该是诺维尔在先吧？”肖特显出了露骨的挑衅表情，说到锐气，在“五圣将军”中最盛的就是这位“鬼魅将军”。
然而，“铁壁将军”的精神也像他的体格一般的坚强，他并没有因为肖特的态度而有所动摇。
“那件事情还没有定论不是吗？认定袭击帕拉迪奥使者的是诺维尔奸细，这也只是你的一面之词。而帕拉迪奥使者袭击诺维尔使者则是一个不折不扣的事实！”
“不是诺维尔的奸细，难道格拉萨诺的行为是由我国的某位大人物授意的吗？”
肖特辛辣的指出了一点，袭击玛丽安贝尔他们的格拉萨诺。之前在编制上正是乌沙克的部署，如果他本身不是奸细的话，那么里通诺维尔的，就将是乌沙克本人了。
这句话在乌沙克的脸上产生了巨大的反应，他脸颊上的那道黑紫色伤疤因为愤怒的情绪而更加的凸现出来，而眼眶中也燃起了熊熊的火焰。如果不是顾虑到国王在场的话，铁壁一般的巨汉一定会过去扭断肖特的脖子。
肖特对乌沙克个人并没有任何怨恨和仇视，之所以说这样的话只是为了在立场上击倒他。因此，“鬼魅将军”也没有继续出言过分中伤“铁壁将军”。然而，两个人之间的空气已经因为之前的事情而充满了火花。
贝肯隆国王并不是不允许臣子在他面前争论，但如果演变成一场单纯的意气之争就另当别论了。他有些不悦的用眼神示意两名朝中最有影响的将军退下。尽管两个人同时执行了主君的意图，但肖特是一幅洋洋自得的满意神情，而乌沙克却是愤愤难平的样子。
从这一点就可以看出，至少肖特在心理上已经占上风了。
其他的三名“五圣将军”和宰相伯尼尔目前为止都始终保持着沉默的态度。从刚才开始，“太阳宫”的正殿里，就一直是肖特和乌沙克在唱对台戏，其他的官员在心里也有各自支持的一方。但是，在两个人被贝肯隆国王勒令退下以后，却突然出现了第三种观点。提出了这种观点的，是一名叫做菲尼斯的文官。
“臣启陛下！臣以为无论是对哪一国用兵，都会使图什凯底亚陷入长期的战乱之中。所以，还是应该尽量回避动兵为好！因此，现在应该秘密的处决帕拉迪奥的使者，然后向两国声明，帕拉迪奥的使者是在刺杀了诺维尔的使节后畏罪自杀的。这样，如果诺维尔追究起来，因为凶手已死，便也无法再向我国索要凶手。而帕拉迪奥方面，亦会由于使者是自杀身亡而无法追究我国的责任。”
这番话一说出来，立刻引起了下面朝臣们的一片附和之声。但是，宰相伯尼尔的金色眼眸却捕捉到了一个现象。一直都想要回避用兵的国王贝肯隆，并没有对这个方法表现出任何的热忱，这坚定了伯尼尔站出来驳斥这个观点的决心：
“陛下！万万不可！菲尼斯卿的这个办法不但不能使图什凯底亚避开战祸，反而可能使我国陷入更深的灾祸之中！如果对帕拉迪奥及诺维尔宣称帕拉迪奥的使者自杀身亡的话，帕拉迪奥一定会认为是我国将使者秘密的送给了诺维尔，而诺维尔则会认为是我国秘密的把使者送回了帕拉迪奥。这样，会使两国同时迁怒于我国，甚至有可能以此为借口约定相互停战而共同进攻图什凯底亚。毕竟，无论是对于帕拉迪奥还是诺维尔来说，比起对方那些贫瘠的土地，他们更想要侵占的，正是我图什凯底亚肥沃的国土！”
伯尼尔的抑扬顿挫话说到这里，刚才为这个主意喝彩的大臣们已经变得鸦雀无声。而之前还是一幅洋洋得意样子的菲尼斯本人，则无论是额头、颈部还是背脊都沁满了冰冷的汗水。但是，宰相却没有体谅他的心情，接下来的言辞，更像是在图什凯底亚非常罕见的风暴。
“更严重的是！陛下回避战祸，谋求和平，是为了图什凯底亚万民的福祉，而不是恐惧帕拉迪奥或是诺维尔的强势。以此等阴谋的方式掏避战祸，即便是成功也不会增长陛下的人望，而且还会遭到两国以及万民的耻笑。他日倘若事情败露，不仅帕拉迪奥和诺维尔会再起兵灾，在图什凯底亚国民的心中，陛下的声望亦将受到挫伤。实乃陷陛下于不义的毒计……”
贝肯隆国王忽然从宝座上站起来，举手制止了伯尼尔继续说下去：
“伯尼尔的话正是朕的心意，此方案的讨论就到此为止，休要再议！”
国王此言一出，底下的臣子顿时纷纷跪倒，他们都是刚才附和这个主意的人。而菲尼斯则已经几乎瘫倒在地上，头和两臂都紧贴着地面，看样子随时都有可能因为心脏麻痹而昏厥过去。
不过，贝肯隆国王的接下来的话使他暂时获得了解脱：
“朕相信，菲尼斯卿只是无心之失，并非有意陷朕于不义。朕不会追究他的责任，还希望众卿能够继续广开言论，为朕谋划大计。”
菲尼斯苍白的脸上终于恢复了一丝血色，而伯尼尔的面孔中则涌出了同样分量的复杂神情。
“伯尼尔，那么你认为现在朕应该对这件事抱持何种态度？”
“臣启陛下！臣相信陛下英明神武，必定能够做出正确的决择！”
这种八股式的回答令贝肯隆国王有点哭笑不得，现在正是需要人提出谏言的时候，而不是需要人来拍马屁的时候。他知道自己的这位宰相拥有者足够的智略和胆识，但却有着一个最大的毛病，就是在他说话之前，一定会先观察自己的态度，然后顺着自己的态度进一步提出建议。但当伯尼尔看不出自己的心意，或是自己真的没有主意时，他就会把想法潜藏在心里，然后搬出“陛下英明神武……”的那一套来。虽然平时很受用，但到了这种时候却是最令人着急的。
不过，如果他不想说，即使硬逼着他也是不会说的。国王放弃了继续追问宰相的念头，转而征询“五圣将军”中唯一的女性罗琳妲嫡的意见。哪知道一向睿智果敢的“雪晶将军”的回答和宰相一样的没有建设性，只是态度更加的直接：
“陛下！出现了这样的局面臣也没有料到。所以，臣实在不知道现在应该怎么办才好！”
贝肯隆国王也不能因此而责怪这位女将军，因为他自己同样是因为“没有料到这种局面，也不知道怎么办才好”才会去征询她的意见。在这样的情况下，他实在是没有怪罪臣子无能的立场。
“雪晶将军”在做出这样除了坦率没有任何可取之处的回答之后，却丝毫没有惭愧的意思，而是用一种颇含意味的目光向下看着比她年轻的两位同僚。发现了这种目光的“朱雀将军”显出了一丝紧张的神色，而“鬼魅将军”则摆出一幅很不自然的若无其事的样子。
“那么，大将军的意思如何呢？”
在向海伦洛赫征询意见时，可以感觉的出贝肯隆国王的态度和刚才明显不同。这位已经年近六旬的老将，不仅在他的那些年轻同僚心中受到尊崇，而且对国王来说也是一样的。“太阳宫”中的气氛顷刻间变得有些紧张，因为大家都知道，海伦洛赫的发言很可能就会决定国王最终的态度，也将牵扯到整个阿托里亚大陆的未来形势。
“臣以为无论是进攻帕拉迪奥或者是诺维尔，目前的局面都对我国有利。可以肯定图什凯底亚不会因为现在的决定而使最终获胜这一事实有所改变，所以，陛下可以任意决定。”
海伦洛赫的话和前两位同僚略有不同，许多图什凯底亚的忠臣都因此而在内心里欢呼起来，无论是与帕拉迪奥还是诺维尔结盟，图什凯底亚的最终目标都只有获胜这一点。而既然大将军判断会获胜，那么就一定会获胜。在图什凯底亚人的心中，对海伦洛赫的信任就是达到了这样的程度。
贝肯隆国王当然也因为大将军的话而倍感欣慰，但却还是存在着一个烦恼。海伦洛赫的意见等于是在说“无论怎么样都好。”然而，“两难”和“两样都好”对于必须要做出一个决定的人来说却是差不多等同的难题。
在图什凯底亚朝中最重要的六名臣子中，有两名各执一词，相持不下。而另外的三名则因为不同的原因并没有表达出自己的倾向性，现在只剩下“朱雀将军”坎波斯
