帕拉迪奥兴亡录之帝国朝阳-第39部分
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诺维尔军的弓箭，几乎没有起到任何作用，飞箭根本刺穿不了铠甲，至多发出一次清脆的撞击声后就折断落在地下。帕拉迪奥骑兵的强大，根源就在帕拉迪奥冶铁技术的领先，皇家骑士团配备的铠甲，比任何其他国家骑兵的铠甲都更加坚固。
不仅仅是弓箭失去了作用，诺维尔的骑兵们也如泥塑般脆弱。碰到了大陆上最坚强的骑兵对手，他们几乎是一触即溃，而把背后更加软弱的步兵暴露在帕拉迪奥军的铁蹄下。
虽然帕拉迪奥军在兵种强度上占了绝对的优势，但是在战争开始的一段时间里，两军却处于一种均势。对于帕拉迪奥的骑士们来说，唯一的问题就是对方的指挥官，奥汀万夫长的存在。
“那个家伙难道是怪物吗？”
看到奥汀的帕拉迪奥战士们，在倒吸一口凉气以后，恐怕都会有这样的感叹。从一开始就以凶猛的姿态冲锋在诺维尔军最前面的奥汀，根本就是一只不折不扣的野兽。他的双手各提着一把车轮大小的战斧，毫无疑问，那种战斧本来是应该双手使用的。他不仅没有穿铠甲，而且根本就是赤裸着上身，古铜色肌肉上布满着密密麻麻的伤痕，让人一见就会产生不寒而栗的厌恶感。
只要是奥汀经过的地面，立刻就会变成一片血色的泥泞。帕拉迪奥骑士引以为敖的铠甲，在他手里简直就像一张薄纸一般。奥汀对战斧的运用，其实并没有什么技巧可言，但是充斥着梦魇一般的力量。他把对手的生铁板甲连同里面的肉体一同击毁，把一个个帕拉迪奥的骑士变成混杂着钢铁和血肉的碎块。
“谁是你们的主将？”
有如山崩一般的声音根本就不是询问，而是嚣张的吼叫。他用左手的斧背将一名帕拉迪奥骑兵的头盔连同头颅一同砸碎，而另一把战斧则将没有脑袋的尸体挑起，在空中挥舞着，任由喷出的鲜血淋遍全身。
尽管对手超出想象的恐怖，但并不是所有的帕拉迪奥战士都被他吓倒。参将林克罗夫双手紧握着长矛，向奥汀发出了挑战。原本他是想凭借的武器长度的优势在远距离刺死这个怪物，但奥汀却顺着他刺出的方向反击了回来，长矛的锋端被战斧削断，但战斧却没有因此而停下来，跟着被削断的，还有林克罗夫的手腕和脖子。
巴班吉达将军并非没有听到奥汀的嚎叫，但是他知道自己没有打败这个怪物的胜算。他回避了对方的挑战，但是副将卡蒙特却已经催马冲了上去。
卡蒙特是一个出类拔萃的勇者，他的厚刃剑成功的挡住了奥汀的战斧，并且作出了反击。厚刃剑和战斧之间迸发出清晰的火花。周围的士兵几乎忘了所处的是战场一般，他们目瞪口呆的看着和自己完全不属于同一个级次的决斗。
卡蒙特的战技确实已经达到了一名战士所能达到的极限。但奥汀的力量，却似乎完全不局限于人类的范畴。卡蒙特的每一次斩击，都比上一次更加的沉重和艰难。而奥汀的战斧却越来越疯狂，接下来的事情，就是战斧将厚刃剑折断，而卡蒙特的生命也走到了终点。
两柄战斧同时深嵌于卡蒙特的左胸和右胸，全身的血液都在一瞬间都从已经大到不能叫做伤口的缝隙喷发了出来，但就是这样才让卡蒙特的死有了价值，大量的血液一下子涌进了奥汀的眼睛。当他的双手下意识的去揉眼睛的时候，卡蒙特的尸体正好带着那两柄战斧从马上坠了下去，奥汀就这样失去了武器。
尽管如此，却再没有一个人再敢于向已经失去了武器的奥汀挑战。这实在不能责怪帕拉迪奥战士懦弱，因为连他们之中最强的卡蒙特将军都如此轻易的丧命。在那种压倒性的震撼感前，勇气是没有任何存在的余地的。
因为这个原因，奥汀得以顺利的返回了诺维尔军的阵营。不过在这段空隙里，就再也没有什么可以挡住帕拉迪奥的骑士们了。
由于奥汀暂时的离开了战场，诺维尔军顿时失去了唯一的勇气根源，而帕拉迪奥军却重新振作了起来。战场的形势发生了压倒性的变化，诺维尔军再也无法维持现有的战线，不断的受迫后退，而帕拉迪奥军则节节前进，将诺维尔军重新逼回了山谷口。
但是在此时，命运女神却把微笑留给了诺维尔，而把帕拉迪奥军推向了深渊。
把第四山谷叫做“风神的花园”，只不过是寄托了人们的一种美好的愿望罢了。
高耸的山脉阻挡了湿润空气的流动，温和多雨的只是塔米塔斯米亚山脉的东坡而已。在第四山谷的西侧，是一大片寸草不生的荒漠。“风神的花园”里不仅没有花团锦簇的景象，而且还经常会刮起遮天蔽日的沙尘暴。
这就是帕拉迪奥军遇到的灾难。
只差一步就可以把诺维尔军逼回到山谷里面，但在这个时候所有的人都听到了一种隆隆的声音。发出这种声音的并不是诺维尔的援军，而是夹杂着沙砾和碎石的暴风。
毫无征兆的狂风突然从山谷中涌出，席卷了整个战场。如果说刚才在战场上的主基调还是血红色，那现在则完全变成了一片黄沙漫天的土色。千万不要小看风的力量，绝对没有一支军队可以如同肆虐的风一般把大地蹂躏成这个样子。
虽然同处在这种灾害性的天气中，对于顶风的帕拉迪奥军和顺风的诺维尔军来说意义却截然不同。帕拉迪奥的重骑兵受到了风的阻力以后，完全没有办法再继续冲锋。更糟糕的是，风中夹杂着的沙子飞进了人和战马的眼睛，如果说这对人的影响仅仅是暂时丧失了视力的话，那么马却会因此而狂暴的躁动起来。
重骑士一旦从马上摔下来，决大多数人立刻会被那一身铠甲的重量压得动弹不得，只能等待着对方的杀戮或是俘虏。不知道有多少帕拉迪奥的骑兵被失去了控制的马匹甩了下来，葬身在敌人的刀下。
巴班吉达将军非常清楚现在已经没有办法再继续进攻下去了，但是他下达的撤退命令却完全没有办法被传达，传令兵的嗓音以及代表撤退的锣声完全被湮没在风声和战马的哀鸣声中了，帕拉迪奥军就这样失去了指挥。
当然，诺维尔军的情况尽管因为进攻方向的原因而好的多，但是同样也无法保持统一的行动。战场上已经形成了一片混乱的局面，甚至因为视线的缘故，连敌我也并不能分辨的很清楚。
巴班吉达将军抽出了自己的剑，向着战场的深处冲去，他并不是想要去斩杀敌人，而只是想尽量多的掌握住自军的状况，把命令传达给士兵们。但他马上就发现，就连这一点也是现在根本就做不到的。能够在狂风中勉强控制住战马的，只有他自己和少数最优秀的骑士。而大多数人，即使听到了命令，也根本已经无法按照自己的意图活动了。
然而，暴风却没有任何止歇的迹象，不仅仅是帕拉迪奥军，连诺维尔军也已经被拖进了混乱的漩涡。多数人已经放弃了人与人之间的战斗，而全力以赴的和天气搏斗着。
暴风一直持续到傍晚才逐渐的停止，而在那以后，精疲力竭的双方都没有继续朝着对方进攻，而是各自的退军。但毫无疑问的一个事实是，这场突然而来的风暴给帕拉迪奥军带来的损害比诺维尔军要大得多。在风暴之前，虽然帕拉迪奥军因为奥汀的武勇而遭到了一定的打击，却始终掌握着战场的主动权。但等到退军的时候，帕拉迪奥的四万军队却已经只剩下了不到两万人，尤其是重骑兵几乎损失殆尽。
而诺维尔方面，阵亡的人数则只是刚刚超过了一万。虽然这个数字并不小，但是现在造成的一个直接的结果就是，在第四山谷口对峙的两军中，诺维尔军的力量已经完全压倒了帕拉迪奥军。
对此，巴班吉达将军用书信把战败的消息传回旧帕拉迪奥城，请求诺伊曼派遣援兵，并且请皇帝陛下对自己做出处分。
对于诺伊曼来说，今天可以说是是他掌握了皇家骑士团的指挥权以后最糟糕的一天。几乎是同时接到的两则战报，却都出人意料的是战败的消息。在前所未有的重大挫折面前，皇帝显得有些情绪低落。
一则是从前线传来的巴班吉达将军的信件，而另一则是来自新帕拉迪奥城英格威将军处的奏折。帕拉迪奥的皇家骑士团分别在两个战场上败给了诺维尔军和一支号称是“戴茹真正的国王”的叛军，战败的原因又都不是因为军队实力不如对方，而是天气和地理方面的因素。
“真是没有想到，帕拉迪奥皇家骑士团的不败之名居然是如此的脆弱。”
“陛下没有必要太在乎那个名声的。”
出声安慰皇帝的，是他的临时秘书官索娅芳特。事实上，那两则战败的情报正是她来拿给皇帝看的，不过诺伊曼的反应之大有点超出了她的估计。
“你这么想吗？”
“是的，诺维尔军并没有不败的声名，但是现在也可以打败皇家骑士团。这就足以证明，有没有不败的名声并不会对下一次的胜负产生影响。皇家骑士团的强大并不会因为丢失了不败之名而有所改变，和诺维尔军的胜负还是要靠双方力量的强弱来决定，陛下只要取得了最后的胜利就可以抵偿掉前面所有的失败。”
“你说的对，朕是过于执著一时的胜负了。”
虽然这么说着，但是诺伊曼的脸上却依然满是不愉快的神色，说出的话里也有一些赌气的成分。这使得索娅芳特意识到自己刚才并没有抓住事情的关键。
“陛下好像并不是在为了皇家骑士团的不败之名被打破而烦恼。”
“什么也瞒不过你的眼睛……”
不知道是赞赏还是讽刺，从诺伊曼的表情中一点也看不出来，这让索娅芳特感到了一丝困惑。皇帝在叹了一口气之后，马上露出了自嘲一般的笑意。
“表面上看，失败的是巴班吉达和英格威。可是事实上，造成了失败的却是朕自己的错误……”
在英格威的失败上，索娅芳特一直都认为诺伊曼确实有些轻率，过于小视对手，派遣的兵力不足，确实是负有一定的责任。但是巴班吉达的这次失利，却不能说是任何人的错误。说到底，如果不是那场突然而至的暴风，帕拉迪奥军也不会有这么大的损失。
“陛下言重了，我认为目前的不利局面并不是因为陛下的原因造成的。”
“如果问题不出在朕的身上的话，那究竟是因为什么帕拉迪奥军才会战败的呢，总不能无缘无故的就失败吧。”
“如果一定要找原因的话……那是因为运气的原因吧。”
“的确，运气也确实太差了一点。不过，没有掌握住运气，那就是指挥官的责任了。”
诺伊曼的话，永远是那么出人意表，纵然索娅芳特聪明绝顶，也无法每次都能很快的领会其中的含义。不过在大多数情况下，皇帝会主动的做出解释：
“一个指挥官所要考虑的，并非只是我军和敌军两个方面，还要掌握住周围的各种客观条件。天时、地利都是决定战争胜败的关键因素，朕的错误，就是过于依赖皇家骑士团自身的力量而忽视了环境因素的问题。不过这样也好，恰恰及时的提醒了朕这一点。”
不知道诺伊曼是不是真的有意要索娅芳特以后成为带兵的将军，他总是找机会向她灌输自己的军事思想。而到目前为止，索娅芳特也表现出让皇帝满意的成长速度。
“说起来，其实现在和诺维尔军的一时胜败都没有什么太大关系，反正他们也是想进行持久的消耗战，暂时不会想要把朕彻底打垮。朕倒是更担心那只叛军的动向，趁着朕和诺维尔作战的机会，他们很有可能不断的膨胀起来，威胁到国内的安全。”
“陛下，我觉得这两件事情里面有联系。”
“说说看。”诺伊曼显出了感兴趣的样子。不过，索娅芳特却觉得皇帝已经成竹在胸，要自己说只是为了验证和自己是不是不谋而合罢了。
“根据英格威将军的报告，叛军的数量有两万人左右，这么大的一支部队，很难想象个人会有财力维持它的存在，背后一定有人作为经济后盾。而他们的后盾，很有可能就是诺维尔。诺维尔在外面入侵，他们在内部作乱，又刚好是同一个时间，这未免也过于巧合了。”
“朕其实也有这样的想法……如果真的是那样的话，倒是一个可以利用的因素……”
诺伊曼的眼眸里，划过了一丝属于阴谋家的光彩。不过，这一次他并没有向索娅芳特透露自己的想法，而是把话题转向了另一件事情。
“对了，索娅！关于巴班吉达要求处分的事情你觉得应该怎么处理，这倒确实让朕很为难。”
“我想陛下应该接受他的请求�
