译林-2006年第3期-第46部分
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贾斯汀看看尸体，又抬头检查了一下巷子有多长。“也许是一起惊悚杀人案，也许不是。”
“说吧，贾斯汀，”萨莉说，“你知道些什么？”
贾斯汀不愿继续和她谈这个话题，转而说：“萨莉，别忘了帮我查萨姆·科恩哦。”
— 71 —
“进行时”米基在西雅图把一位医生连带她的丈夫以及两个正上大学的儿子给炸死了，干完了他职业生涯中的最后一笔活儿。当时他们一家正在驱车去吃晚饭的路上。虽然米基在早期的传教工作中使用炸弹很节制，但现在他对制造炸弹的兴趣越来越浓。他自学了有关炸药、定时器和扳机的知识，所以动手制造炸弹能带来某种自我满足感。这也是炸弹永恒的魅力——转瞬即逝却又威力无边。枪与刀造成的伤害可以痊愈；医生看得见刀子拉开皮肤，也看得见伤口长好。但炸弹以一种充满魔力的秘密方式让事物分离——生命也好，财产也罢——爆炸产生的每一片碎片都是独特的。如果你知道怎样与炸弹交流，炸弹也许能告诉你如何使事物还原，但是炸弹首先毁灭自己——这也是其优雅之处。
米基知道西雅图的爆炸会带来一些无辜的死伤，如果那些享用昂贵餐食，通过克隆的勾当来支付“常青藤大学”美国东部八所大学组成的一个联盟。教育的人们可以称为“无辜者”的话。很久以前这就不再是让他左右为难的事情了。这是正义的事业，为了这个事业他们战斗着，取得一个又一个胜利，而这些胜利很大一部分要归功于米基愿意消灭那些“非战斗人员”。
有些投票显示百分之五十五以上的美国人反对克隆。民众对将克隆技术用于医疗研究等事业有着更为普遍的矛盾情绪，但在克隆人问题上，公众向国会传递了一个明确的信息——尽管华盛顿方面动作缓慢，但在接下来的几年时间里通过《巴克莱赖斯反克隆法案》的可能性还是很大的。
米基坐在艾达荷汽车旅馆房间的小床上擦枪。用这把陪伴他很久的步枪以及这盒金属线和剩下的C…2炸药，他还可以再做许多事，但现在应该是他退休的时候了。一路上他的背一直在疼，而头痛在周密计划伊始就始终伴随着他。一生中他一直保持着比别人先走三步的状态，但现在他不再想领先了。他希望集中精力于当下，做个改变——享受阳光明媚的日子，无须担心夜幕的降临；自由驱车，无须追赶；种植并照料一座真正的花园，花园里栽种百合、郁金香和各种蔬菜；养满院的绿草、鲜花和水果，任由它们在阳光的沐浴下成长；看着它们成熟……那将是最适合他的退休生活，一种对上帝赋予生命的庆祝。
他习惯性地擦好枪，但这次他翻来覆去擦得格外干净。在黎明之前他会把枪管扔进箭石水库，当天再去蛇河转弯处丢掉存货，这就是结束了。他将回到俄亥俄州，回到教堂，回到隐修院，过祈祷和冥想的生活。如果“上帝之手”想在抗战结束之前再派另一个人去前线，那就随便去吧。他已经很英勇很出色地战斗过了，就像一名隐蔽绝佳的战士，决不会有人为他曾杀死过的人找上门来。
那天晚上米基为他曾经用子弹与炸弹解救过的灵魂祈祷。那些灵魂是他的职责，他记得他从受感染的身体中解放出来的每一个人的名字。米基是他们的指引者，让他们从罪恶的车辆中走出，登上另一辆可以获得救赎的车中。
— 72 —
影子贾斯汀走进影子“比利羊排酒馆”，看到萨莉的游戏化身正坐在他们上次碰面的那个位子上。两个汉堡包的普通包装纸平摊在桌子上，她正吃着第三个。正如萨莉所说，女孩子总得吃点东西，即便在“影子世界”中也一样。
贾斯汀的化身走下楼梯，坐到她对面，同时真实的贾斯汀一只眼睛看着屏幕外的真实世界，以防在午餐时间被老师抓到在计算机室玩非法游戏。
“收到你的电子邮件了。”贾斯汀靠打字说话。
“肯定嘛，要不你怎么会来？”萨莉说。
“有没有发现有关科恩的线索？要是有的话，我想你还是发到我的电子邮箱中来吧。”
“那样做有什么乐趣啊？”萨莉问，“电子邮件真讨厌，只有在现实生活才用这种方式交流。别忘了我可是个‘真实原型玩家’，这是我玩这个游戏的规则，也是我玩这个游戏的原因。在我看来，‘影子世界’同现实世界一样真实。如果我们在‘影子世界’中谈事情，我们就在‘影子世界’里见面，在‘影子世界’里交谈。”
“好吧。”
“无论如何，我得到的消息绝对震撼。你对科恩这个家伙的判断也许是对的。”
“怎么就对了？”贾斯汀仍在打字。他不记得曾告诉过萨莉他对科恩感兴趣的原因。
“我查到了他在‘影子世界’中的一些资料。他是一名很厉害的玩家。”
“在‘影子世界’里？”为了不让现实生活中的老师看出他的惊讶，贾斯汀在键盘上焦急地敲打着，“我是想让你调查现实生活中的他！”
“你让我这样做了吗？”萨莉问，“我以为你已经把他限定为虚拟世界中的一名可怕杀手了。上次或者上上次我们交谈的时候，你还只准备在这个游戏中进行调查呢。”
“这次关于科恩的事与这毫无关联。”
“显然不可能嘛。”
“什么意思？”
“他的资料。那是我从泰洛软件公司得到的资料，这家公司是‘影子世界’的游戏开发商。”
“你怎么做到的呀？”
“他们向潜在的广告商提供游戏人口统计的资料。我给他们打电话告诉他们我为《芝加哥论坛报》工作。接电话那人以为我在搞市场营销。”
“你没有提科恩的名字吧？”
“我有那么笨吗？”她说，“我向他们索要的是居住在市中心的美国万事达白金卡美国发行最早，拥有客户最多的信用卡。会员的游戏玩家的资料。他们就发给我了一份文件。”
“里面有什么内容？”
“真是让人吃惊。他们把游戏中每个玩家分别按姓名、住宅地址、估计收入归类，里面还有玩家们玩游戏的次数，何时上线等等一些资料。他们让游戏个人或者游戏群组成为那些搞直销的人的兜售目标。真吓人。弄得我几乎再也不想玩这个游戏了。”
“快告诉我。”
“好的。资料显示科恩大部分是在夜晚或凌晨玩游戏。我去查游戏中有女孩被杀的夜晚科恩有没有上线，猜猜我发现了什么？在最后二十三次发生谋杀的夜晚，科恩有十七次在线。而且总在疯狂的时间段，要么是凌晨三点，要么是凌晨四点。总是日落而作，日出而息。”
贾斯汀好几分钟都没说话，他的游戏化身开始做软件程序已经预先设定好的头部动作，这一套动作不断重复，就算玩家没有碰键盘，电脑人物看起来也是活灵活现。最终，还是萨莉开口了，“贾斯汀，你怎么了？”
“我在想，”贾斯汀写道，“其实你从泰洛软件公司得到的消息并没有说明他做了什么，或者他在游戏中去了哪儿。”
“确实没有。这是保密的。在游戏中如果别人没有看到你，你就不会被看到。泰洛软件公司并不会追踪你的行动轨迹。”
“因此没人知道我们此刻在这里碰面，在说什么。游戏不会记录这些吧？”
“除非这间酒吧里有人看见我们或者听到我们说了什么。如果他们跟我们靠得足够近，他们当然能够记录到我们的谈话……”
“原来如此。萨莉，你看，我想我们就要发现一些非常重大的事情了，而且不是你以为的那样。”
“那是什么事儿？”
“我想萨姆·科恩也许就是那个‘威克恶魔’，现实生活中的恶魔。”
耸人听闻，萨莉心里暗自嘲笑。“我想你说过咱们的调查与‘威克恶魔’没有任何关系。”她的游戏化身笑了起来。
“是没有。说实话，以前我从未想过科恩就是‘威克恶魔’，甚至从来没有想过他会是一个可怕的杀手——我也不知道他是一个游戏玩家。但现在清楚多了。我原来只想让你调查现实生活中的萨姆·科恩，因为我偶然得知他很久以前干过一件大坏事。如果我其他的理论正确，而且‘威克恶魔’是‘真实原型玩家’的话，那么一切就严丝合缝了。我想科恩从未停止过杀人，他在现实生活中杀人的方式和他在游戏中杀人的方式是一个样的。”
“不可能，”巴威克说，“科恩不可能是‘真实原型玩家’。他玩得并不多。有时候他接连好几周都不上线。”
“但生活中有不同类型、不同程度的‘真实原型玩家’。”贾斯汀说，“你强迫自己每天玩游戏，但并不意味着其他人也都这样做。程序驱动你的角色在你不上线的时间段里合理地过活，对吧？软件才不管你到底是一个‘真实原型玩家’还是‘幻想型玩家’呢。我想也许这个游戏就是科恩的出气筒，把他精神上的冲动转移到其他方面，不再攻击活生生的女子。我曾经制了一个表格来表明在‘威克恶魔’作案之后长时间销声匿迹的时间段里，‘影子世界’中凶杀案件的频率有所增加。”
“但你从未得出它们之间的任何相互关联……”
“你说的并不完全正确。”
“那你怎么能说这就是正确的呢？”
“——但要是我们现在有资料显示当虚拟世界的凶手科恩在线时碰巧线上发生了凶杀案，他可能对此负责，那我也许能利用这一点把表格做得更精确。如果我们做到了这一点，这就会有点像是证据了。或者至少可以作为你为报纸写的报道的开端。我的意思是说，真实的《芝加哥论坛报》。”
“，贾斯汀。我不知道。调查一个人在电脑游戏中犯下的虚拟案件是一回事，而我们甚至还不知道他到底有没有犯事呢，现在却又指控一个现实生活中的人，一位成功的律师是连环杀手，看在上帝的分上，这跨度未免太大了吧。”
“嗯。我们一步一步慢慢来。现在先忘记真实世界中的萨姆·科恩，让我们来调查‘影子萨姆·科恩’吧。就像我们之前说过的，只在游戏中进行的调查。”
“怎么调查？”
“我也没数。不如先监视他的住所吧。你知道他住在哪儿吗？”
“我知道他实际生活中的住所。”
“如果他是一个‘真实原型玩家’，在游戏中他绝对会住在相同的地方。”
“要是他只是一个‘幻想型玩家’呢？”
“那也有可能住在同一个地方。在游戏中我就住在家中。”
“那是因为你才十五岁。”
“快十六岁了。即便科恩是一个‘幻想型玩家’，他也有可能住在相同的公寓里——现实生活中的公寓就是‘影子世界’中的公寓。要是他住在不同的地方，我们便知道我的理论从一开始就错了。你有车吗？”
“没有。”
“我是说在游戏里。”
“贾斯汀，如果在生活里没有车的话，我在游戏里也不会有的。”她说道。
“太糟糕了，”贾斯汀打字道，“我们需要车。”
— 73 —
“你应该过来和我们一起干。”贾斯汀解释完计划后这样说。
“不行，”戴维斯说，“首先，我从未玩过‘影子世界’。第二，不能让别人看见我们在一起，即使在视频游戏中也不行，当然更不能让一个报纸记者看到。”
“现在你真是有点疑神疑鬼，”贾斯汀说，“妈的，那个记者不也是违反了管制令吗？你应该来。”
戴维斯认为这个建议很愚蠢，他注意到一辆白色的小轿车停在距他们身后五十码的两条公园小道交会处。小车在那里逗留了一会儿然后就开走了。
“也许我真的有点疑神疑鬼，但管制令限制我们用任何方式进行交流。我不能在实际生活中接近你或和你通电话，在游戏中也不能更多地接近你。”贾斯汀目测了一下他们汽车坐位间的距离。戴维斯说：“你知道我的意思。电脑会留下踪迹。一种记录。另外，你还未证实萨姆·科恩就是‘威克恶魔’。我觉得没有理由去冒这个险。”
“这就是我为什么想跟踪他的原因。为了证据，”贾斯汀说，“只要萨姆·科恩花大把时间玩游戏，‘威克恶魔
