天朝之梦-第68部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
致邸袄挤嘉侍狻钡摹�
除了他们二位之外，还有罗伯特。丘吉尔、威尔。海明、安德鲁。琼斯等几位英国“大人物”在座，而刘鹏和兰芳罗家的四小姐罗香菊，也都在作陪。话题既然是谈兰芳，那么自然要提到接受英国保护的“兰芳大公国”了，包括文咸爵士在内，所有在南洋呆过一段时间的人，都是大摇其头。
“说起兰芳公司，如果早个几十年，罗芳伯在的时候，倒还像个国家。”文咸爵士皱眉道，“可是现在，兰芳甚至连一个政治实体都算不上，要成为国家恐怕不大可能了。”
“杰森，陆军和殖民地事务部要求文咸爵士提交一份关于婆罗洲情况的报告。”丘胖子咕噜咕噜喝着茶水，慢吞吞地说，“他们要根据这份报告评估是否最后将兰芳大公国纳入大英帝国的保护之下。可是现在，兰芳根本就不像一个国家，没有政府、没有军队、也没有真正意义上的国民。”说到这里，他瞥了眼坐在席上，一副目瞪口呆样子的罗香菊，才接着说道：“如果文咸爵士如实向上面提交报告，那么大英帝国将会撤回对兰芳的支持。”
他们现在说的是英语，兰芳罗家的家塾里面是有西洋教师的，因而罗香菊能听懂英语和荷兰语，听到文咸和丘胖子的话，她真有一种如坠雾中的感觉。这个“兰芳大公国”是什么意思？英国人要将兰芳变成保护国？这事儿是谁搞出来的？刘乾兴么？他不是托庇于荷兰，又暗中遣使向清朝称藩吗？怎么又联络上了大英帝国……
虽然满脑袋的疑问，不过罗四小姐也知道，自己现在没有说话的份儿，只能竖起耳朵仔细听着。
“这……文咸爵士，将西婆罗洲和北婆罗洲纳入大英帝国的保护，是阿尔伯特亲王的意思。”朱济世轻轻转动手中的茶杯，思索着道，“西北婆罗洲位于印度——中国贸易的咽喉要道之上，而且附近海域海盗活动极为频繁，这些海盗又多以西北婆罗洲为根据地。”
朱济世知道文咸所言不虚，不过他仍然不想放弃兰芳，于是就拿出阿尔伯特亲王这面大旗。
“亲王殿下不了解南洋的情况，”文咸却不以为意地说道，“如果亲王殿下认为必须要将西北婆罗洲纳入大英帝国的管辖，可以直接调动东印度公司的军队，出动两个团，花上几个月时间就能达成目的了。”
这是要发动侵略战争？朱济世皱了下眉，给罗伯特。丘吉尔打了个眼色。丘胖子轻轻放下手中的茶杯，笑了笑道：“爵士，占领西北婆罗洲当然是毫无问题的，然而要统治那两块地盘却极为麻烦。而且西北婆罗洲的土地贫瘠，物产不丰，也不适合我们白人生活，长期占领的价值不高。我看可以给兰芳公司一段时间，如果他们能够在那里建立起一个国家，大英帝国不妨庇护一二。”
呃，原来这年头要当大英帝国的半殖民地也不是那么容易的，而现在的兰芳公司还不够资格！
“要不就三年？”朱济世试探着说。
“三年恐怕不行。”文咸摇摇头，“我给陆军和殖民地事务部的报告可不能拖那么久……这样吧，我用6个月时间对西婆罗洲进行深入彻底的调查，6个月后我将起草报告，只要兰芳公司有那么一点国家的样子，我就会在报告当中建议大英帝国庇护兰芳大公国。”他顿了一下，又道：“到时候，兰芳大公国至少要拥有自己的政府、警察、军队，当然还有比较确定的边界。”
也就是说，朱济世有6个月时间帮助一群黑社会分子建立一个属于他们的国家！
“那么荷兰人那里呢？”朱济世看着文咸。
文咸笑了起来，摆摆手道：“不用担心荷兰人，大英帝国看中的地盘，他们是不敢公开跳出来争夺的！不过暗中的手段还是会有一些的。”
……
“香菊小姐，你懂英文？”
送走了登门拜访的文咸爵士，朱济世又将罗四小姐请进了自己的书房。
罗四小姐点点头，张了下樱桃小嘴，好一阵子才说出话儿来。“朱……爵士，刚才文咸爵士说的都是真的！”
“自然是真的！”朱济世看着眼前的小姑娘，心情大好。一个女流之辈，都能听懂英文，看来南洋华人对西学的了解比自己原来设想的要多。他看着罗香菊，笑吟吟地道：“香菊小姐，说说你的看法吧？”
罗香菊不语。
屋子里一片死寂，不知道过了多久，罗香菊才深吸口气，看着朱济世，道：“朱爵士，你到底想要什么？”
这个丫头果然有点见识，朱济世心想，这世上从来都没有免费的午餐！她应该已经察觉出来，自己是兰芳立国过程中的一个重要人物了。可是自己该怎么回答她呢？
朱济世想了想，反问道：“香菊小姐听说过吕不韦吗？”
罗香菊轻轻点头，吕不韦她当然知道，西婆罗洲这里也有说书先生的。“爵士是吕不韦，那谁是子楚公子呢？”
“谁想当子楚公子？”朱济世也反问一句。
罗香菊轻叹口气，道：“如果家祖还在，这个问题就好回答了。可是现在，在西婆罗洲，有资格当子楚公子的奇货不止一件！”
“都有谁？”朱爵士饶有兴趣地问。
“首先是兰芳公司甲太刘乾兴，就是那位得罪你的刘阿亮的父亲，兰芳公司总厅所在地东方律和坤甸港都是刘家的地盘。荷兰人是刘家的靠山，不过刘家也不是完全忠于荷兰，他们真正的想法和家祖一样，都是想将兰芳变成大清藩属，因而刘家堂口的名号就叫扶清堂。”
兰芳刘家居然是心向大清的！朱济世皱皱眉，看着罗香菊，“香菊小姐，四秀堂是不是也向着大清？”
罗香菊苦笑，“不是我们向着大清，而是这大清是我们南洋华人唯一可以指望的靠山，如果不靠大清，我们还能依靠谁？”
朱济世一时语塞，靠大英帝国？虽然英国的大腿很粗，但却很不好抱，他们的算盘精着呢！
罗香菊叹口气，接着说：“其实我们也知道大清靠不上了，乾隆爷的时候还能指望一下，现在大清都自身难保，谁知道什么时间就是印度第二？所以刘家现在又依上了荷兰，刘乾兴的父亲刘台二当太哥的时候，兰芳公司就是荷兰人的附庸了。只可惜荷兰人并不满足于兰芳的表面归附，如果换成英国人，恐怕也……”
“除了刘家，还有谁可以当兰芳大公？”朱济世淡淡地打断了罗香菊的话。兰芳要想生存下去，就不能总指望大腿和后台，自己的实力才是主要的。
罗香菊点点头，娓娓道：“在西婆罗洲可以和刘家控制的兰芳公司并列的势力还有小刀会首领郑洪、王德虎、赵大亨所领导的和顺公司，和顺公司有些武力，同布鲁克（沙捞越王国）、万那苏丹的争斗多占上风，但是没有后盾可依，所以始终无法主导西婆罗洲。另外，在兰芳公司总厅之下，还有罗家、陈家、江家、谢家、古家等应嘉人大族所掌握的分公司，各家在对外的时候还能团结一致，不过内部的斗争一直非常激烈，其中江、谢、古三家结盟反对刘乾兴，我们罗家和陈家则较为中立，各家看在家祖罗芳伯公的面子上，也礼让我们三分。”
第113 招生和招贼 求收藏，求推荐
新书，求收藏，求推荐
大英帝国准备将西婆罗洲纳入自身势力范围，还有一位拥有英法科学院（皇家学会）院士头衔和英国子爵爵位的华人富豪，已经来到新加坡的消息，立刻轰动了南洋。不论是南洋上层的西方殖民者，还是南洋经济发展的主力华人，甚至是南洋各地的土著王者，都在很热烈地谈论这两件事情，特别是朱济世爵士在欧洲的种种事迹，被添盐加醋一番传播开来了。
不过朱济世那个“明室后裔”的身份倒没有传开，南洋华人大多心向清国，巴巴望着北京龙庭之上的那位道光皇帝把他们当成子民来保护。因而现在就算朱济世在南洋打出反清复明的旗号，也不会有太多人响应，反而会让大部分华人都对他敬而远之。
自己大明皇裔的身份好像还没有传到南洋，朱济世心想。既然如此，目前也不要打出明朝旗号，造反什么的，以后再说。
罗香菊和刘鹏已经带着他的书信回西婆罗洲了，另外任怡江、韩四也带着类似的书信去了和顺公司总厅所在地大港。这两路人马的目的都差不多，就是请西婆罗洲各方面的大佬到新加坡，同自己商讨组建兰芳大公国的事情。
与此同时，香港办学的事情也在稳步推开，特里戈修士、贝色麦，还有另外一名英国剑桥大学派出的教授约翰。克拉姆等三人，组成了香港济世大学及书院筹建委员会，先一步去了香港——现在济世大学和济世书院的建设还没有完成，另外香港岛南面的深水湾、大树湾、鸭脷洲等地都有工程在进行当中，所以济世行的大班安德鲁。琼斯料理了一下新加坡分行的事务之后，也去了香港岛。
在等待西婆罗洲方面回信的同时，朱济世让人在新加坡的英文报纸上面刊登了招聘启示。招聘的是精通华文、英文的教师或通事，月薪开到了五十块叨洋（新加坡银元），在南洋也算是一份比较体面的收入了。
在招募教师的同时，朱济世也开始考虑招学生的问题了。按照他的设想，济世大学和济世书院的学生，是分为免费生和收费生两类的。招生对象主要是华人子弟，不过西人或是南洋土著子弟想要入学也是可以的，不过他们不能享受免费生的待遇。
能够免费入学的，当然只有华人子弟，朱济世的济世大学和济世书院本来就是为他们开的，只要是华人子弟，虚岁十岁以上，十八岁以下，身体健康，且粗通文墨者，皆可免费入济世书院，不仅一切学费书费概免，连衣食住行和所有杂七杂八的日常开支，都由书院全包！而且只要被书院入取，济世行就立即同他们签署为期十年的用工合同，并且预付一百块叨洋的工资！
这样的好事儿对南洋这里的华人来说，真和天上往下掉馅饼没区别！把孩子送去书院读书，居然还可以拿叨洋，而且还有英吉利的济世洋行作保，直接签用工合同，合同上面规定的工资也不低，书院学制四年，毕业后考不上济世大学的，都由济世行聘用，月薪10块叨洋。考上济世大学的继续深造，毕业后同样由济世行雇佣，月薪更高达80块叨洋，这可是洋行买办的起步待遇啊！
这种招生条件，如果放在大清国，那些眼睛里面只有科举的读书人未必看得上，但是在南洋这里，华人早就绝了读书做官的念想，洋行买办几乎就是大家奋斗的天花板，现在有这么条通天大道摆出来，而且济世行和朱济世子爵的名声实力都摆在那里，还有什么好犹豫的？于是济世行新加坡分行前面就排起了长队，都是自己来报名或是让父母领着来报名的华人青少年。
“爵爷，咱们的招生条件是不是该提一提啊？”刚刚当上朱济世秘书的黄植生有点担心地看着楼下维多利亚大街上的长队。济世行在南洋的买卖虽然不小，但除了代理西洋、橡胶、洋酒、炸药等业务，其他都还在起步阶段，只有大笔银子下去，不见收益。现在再一下子招进那么多学生办学，还要倒贴银子，这资金上面的压力可就大了。
“济世大学和济世书院的钱是我个人掏腰包，和洋行的买卖无关。”朱济世沉静地说，“至于他们和济世行签的合同，我也会负责到底，到时候自有差事安排他们去做。”
按照朱济世现在的盘算，济世书院的这批免费生都会安排在鸭脷洲上的书院分院，接受为期四年的军事化教学！所学科目，除了英语、儒学之外，就是基本的数学、化学、物理学知识，另外就是朱济世的济世主义和西方军事训练了！
拿破仑三世推荐给朱济世的5个法国老军官都将在鸭脷洲分校担任军事教官，此外，朱济世还打算在南洋本地和印度招募一些有西方雇佣军去鸭脷洲分校任教。那里才是自己真正开办的军校所在，至于在深水湾附属于济世大学的军校，其实就是掩人耳目的——有了这个名目，济世大学和济世书院才好购入火枪、大炮，要不然别说威尔。海明只是香港警务处长，就是香港总督给他做也包庇不了。
“爵爷，可咱们招的学生也忒多了。”黄植生手里捧着个账本只摇头，说道：“现在光是新加坡一地就招了超过500，爪哇岛、婆罗洲那里肯定还会有学生过来，再过一阵子，指不定还会有人从暹罗和马尼拉过来，这样招法，还不得有三四千！”
三四千！都够得上一支小型军队了！如果
