天朝之梦-第570部分
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距。仅仅以钢铁为例，美国北方在1854年的铁产量接近50万吨。钢产量超过2万吨，而且已经有大量的贝色麦转炉在建。而杰森控股在伯明翰的钢铁厂，仅仅有5万吨铁和1万吨钢的产量，而且由于伯明翰远离美国钢铁消费市场，伯明翰钢铁厂的投资收益很不理想。杰森控股董事会也一直拒绝通过追加投资的决议，在朱济世亲临欧洲施加影响后，杰森控股董事会才同意在1860年之前，将伯明翰钢铁厂的铁产能增加一倍，钢产能增加四倍——这可不是一笔小小的投资，钢铁厂的扩建意味着铁矿、煤矿、炼焦厂的一并扩建。但即使这次扩建得以顺利完成。南北双方的工业差距仍然非常明显。至少在五倍以上！
第三则是双方海军实力的巨大差距，因为美国的造船厂和海军主要基地都在北方，美国海军军官又以北方佬为主。预计一旦发生南北战争，美国海军主力将会加入北方。而且美国还拥有数量庞大的商船。船东又以北方人为主。届时大量商船也会加入海军。保守估计，美国海军的规模会从现在的几十艘军舰，扩充十倍。变成世界上数量和吨位第一的“强大海军”。当然，美国的商船舰队肯定打不过英法海军，但是……这几百艘战舰如果在大西洋上展开破交战的话，恐怕要让维多利亚和拿破仑三世头疼欲裂了。所以英国和法国，很有可能慑于美国海军的威胁，不会公开参战！而大明帝国本身，恐怕也得考虑一下这支庞大海上力量的威胁。
“玛丽亚，给安德鲁。琼斯发电，让他和施奈德先生、霍奇斯基少校来一次查图。拉菲特堡。”朱济世想到这里，忽然开口打断正在进行的汇报，然后又对吴春秋道，“春秋，等柏林的谈判一结束你就去美洲，担任大明帝国驻美国和墨西哥大使。”
吴春秋连忙起身行礼，“臣遵旨。”他顿了下，又问：“皇上，臣去美国的任务是……”
“当然是为了将来的美国内战做准备了。”朱济世站了起来，“从目前的形势来看，这场内战已经无法避免了！”
……
当曾国荃和陈玉成抵达查图。拉菲特堡的时候，已经是第二天中午了，曾国藩不知道从谁那里听到他弟弟今天会到达的消息，这时就在门口迎候他们了。他们兄弟真是许久没有见面，现在竟在异国他乡相聚，实在让人唏嘘。
看着大哥笑脸迎上，曾国荃抹了把眼泪，也微笑着走过去。两人都没有说什么客气话，只是四目相对凝视着对方。好一阵子，曾国藩才道：“老九，先去见驾，国事要紧，咱们的家事等会儿再说吧。”
“好的，大哥……家里一切都好，都好的。”曾国荃点了点头，先给大哥报了个平安，然后就跟陈玉成一块儿，在赵烈文的带领下，往查图。拉菲特堡内的谒见厅走去。
谒见厅的陈设极为奢华，典型的铺张浪费风格，18世纪、19世纪正是欧洲最豪阔的时代，到处都是这样的装修风格。朱济世已经端坐在御座之上，身边还有一个穿着露肩宫廷长裙的女人相伴，正是玛丽亚。克莱门蒂娜。吴春秋和潘祖荫也在大厅之内，两人也都有座位。
曾国荃和陈玉成行礼之后，朱皇帝也给他们赐了座，随后就开始询问起美国华人的情况。这两年中美关系肯定不算好，但是华人移居美国的速度却不慢，每年都有十几万人。
听了朱皇帝的问题，曾国荃略一沉吟，答道：“皇上，这两年华人在美国的处境尚可，他们主要集中在加利福尼亚、得克萨斯、犹他和美国南部各州，从事采矿、农业和工程建筑……都是些白人不大肯干的事情，不过收入还是不错的，比在国内强多了。”
陈玉成在一旁补充道：“在旧金山一带，咱们的人和美国白人起过不少冲突，有几次还动了武。不过在别的地方，还算比较和睦。”
“是因为淘金？”朱济世问。
“是的，加利福尼亚州还一度想立法禁止华人进入。”
陈玉成冷笑，“不过被咱们一威胁就缩回去了……这加利福尼亚州离开美国东部很远，又没有铁路相连，走陆路得好几个月。他们同东部的联络都是走海路绕过南美洲的。真要打起来，咱们从太平洋西岸出兵也比他们从东海岸出兵容易。”
“占领加利福尼亚？”朱皇帝一愣，这事儿他从来没有想过——他总觉得加利福尼亚在太平洋那头，大明是万里出兵，美国是本土作战，根本打不了的。
“是啊，皇上，臣听说马蒂尔德公主殿下已经当了墨西哥女皇……这加利福尼亚可是原来墨西哥的领土，被美国强夺去的。或许可以利用美国内战的机会再夺回来！”
这倒是个办法！朱济世思索着，加利福尼亚并非是蓄奴州——虽然奴隶制在美国已经接近崩溃了。但是身为自由州的加州一直都是亲近北方的，因为加州白人大多是从北方迁移而来的淘金客。而加州华人虽然数量众多，但是却很少有人取得美国籍，在政治上的影响力很小，加州的民兵也是以白人为主的。
陈玉成接着往下说：“皇上，据臣观察，如果美国在未来数年内出现内战居民，加利福尼亚州必然会支持北方。如果我们不能在战争开始之初就完全控制加州，那么中国移民就没有办法在战时进入加州，我大明也就少了一个干涉美国内战的手段。”
朱济世点点头，陈玉成的想法是对的！必须在战争开始之初就控制加州，这样才能保证大明的人员可以源源不断进入美国。另外……万一美国南方在战争中失败，那么一个扩大了的墨西哥帝国，就是对抗美国的重要砝码了。所以不仅加州要拿下，美国西海岸的其余地盘，最好也能控制在美国南方联盟或是墨西哥帝国的手中。（未完待续。。）
第966章 新式武器 狂求月票
初秋时节已经到了，习习凉风在林间草地四处游荡，轻轻拂过每一处景色，喷泉中涌出涓涓清流，也给查图。拉菲特堡带来了丝丝凉意。
这的确是法兰西一年当中最惬意的季节，就连空气中都好像弥漫着愉悦的旋律，让人不禁要沉醉其中。
但是随着“砰！”的一声枪响，这等美好的气氛顿时就被破坏无遗了。一个竖立在查图。拉菲特堡中的靶子应声而到。而发出这一枪的人，静静地看着自己的“战果”，却眉头紧皱。他就是大明天子朱济世。今天陪着他在园子里打靶的，有玛丽亚。克拉门蒂娜，有杰森控股总经理安德鲁。琼斯，有杰森——丘吉尔公司的枪械工程师施耐德，还有杰森——丘吉尔公司首席工程师霍奇斯基少校。
“完美的一击，陛下，您让这支卡曼尔莱德m1842型步枪成为了一件真正的利器！”在朱皇帝收起步枪之后，他旁边身穿西服的安德鲁。琼斯鼓了鼓掌。这位曾经的律师，朱济世的好友，现在已经是欧洲商界的风云儿，凭着杰森控股总经理的身份，绝对属于打个喷嚏，伦敦股市都要抖三抖的大腕儿。不过在朱皇帝面前，却是毕恭毕敬的模样儿。
“安德鲁，可是我对这支步枪的威力还是很不满意。”朱济世微微笑了笑，然后将步枪交给了旁边的霍奇斯基少校，他是个退役少校，大约有五十多岁，头发花白。不过身板却挺得笔直。没有穿军服。而是和安德鲁。琼斯一样身穿着西装。
“少校，你觉得这支步枪怎么样？”朱济世笑盈盈地问对方道。
“这支步枪很好的解决了气密性的问题，这是目前枪械设计的难题。”霍奇斯基如实答道，“公司早在12个月前，就试图设计一款全新的后装枪，目前已经有了一些进展。我们改进德莱塞击针枪的某些设计，将子弹的底火从弹头尾部挪到了子弹的最后面，还增加了橡胶密封圈。另外。我们还计划使用钝化硝化绵做发射药，这样新款步枪的可以在射速和德莱塞步枪持平的情况下，将有效射程提高一倍。此外，我们打算将这款步枪命名为杰森式步枪。”
朱济世不置可否地点点头，这样的改进并不能让他满意。当然，新款的杰森式步枪肯定是一款很不错的枪械，但还是不足以让美国南方在未来的战争中抵消北方几倍的人力和工业优势——而将要结束的对俄战争，却让朱济世看到了这样一种趋势，由于铁丝网和壕沟战术还有速射后装枪的出现，和火炮技术发展的滞后。让防御一方在战争中拥有巨大的优势。如果自己有办法进一步扩大这种优势，那么美国南方联盟。就有可以通过有效的防御作战，赢得南北战争……比如让机关枪提前出现，不管是多管加特林机关枪还是水冷式马克西姆机关枪都行。
“少校，施奈德先生。”朱济世看着霍奇斯基和雅各布。施奈德——后者是个美国人，原先是里士满兵工厂的枪械设计师，因为提交的一份枪械设计方案被杰森——丘吉尔总厂采纳，所以才被调来英国任职。“你们有没有想过使用金属蛋壳？就像挪威人的卡曼尔莱德m1842型步枪的立式弹仓一样……只是用一个铜弹壳取代立式弹仓，这样不就能彻底解决气密性的问题了吗？我的这个设想怎么样？”
“这的确是个天才的想法……实际上据我所知，这种子弹已经出现了！”雅各布。施奈德皱眉思索了一下，“好像是去年，由生产左轮手枪的史密斯。韦森公司发明了点52口径金属弹壳边缘发火枪弹，并且取得了专利。他们使用黄铜制的金属弹壳在发射时膨胀，闭锁住弹膛后部，解决了后膛漏气的问题。只是这种子弹的造价不菲，而且加工工艺要求不低，要大量生产恐怕有些困难……”
“去买下这个专利，或者买下史密斯。韦森公司！”朱济世毫不犹豫地下达了指示……反正杰森控股也不差这点钱。
“好的，我会立即向美国派出商务代表。”安德鲁。琼斯答道。
“还要尽快设计出生产金属弹壳边缘发火枪弹的生产线……另外，新步枪的口径也应该缩小一些，0。52英寸太大了，做成手枪子弹还行，如果是步枪子弹，后坐力太强，我想解决了气密性的难题后，步枪子弹的口径应该在0。4英寸以下。当然，这只是个建议。”
“我们会考虑您的建议，皇帝陛下。”霍奇斯基少校淡然地回答。
“好吧，那我再提个建议，我需要一种可以连续射击的枪械，就好像帕克尔转膛枪那样。”朱济世在后世没有学过机械或是枪械，所以也没有办法直接去设计机关枪。
“皇帝陛下，您所要求的设计，其实已经开始进行了。”霍奇斯基少校有些遗憾地道，“实际上在这场战争开始之前，我们已经开始设计连发枪了，我们还找到了一种由比利时陆军上尉法斯詹普斯发明的排放枪，这是一种拥有37根枪管的好像一门火炮一样的枪，设计并不复杂，经过我们的改良之后，这种排放枪可以每分钟发射200发子弹。如果不是战争就快结束了，我估计法国和英国陆军部，都会购买上几百支的……”
“每分钟200发？”朱济世摸了摸下巴，心想这个杰森控股每年那么多的研发经费看来没有浪费，还是有点东西出来的。“有样品了吗？”
“已经有了。”
“那就拿到查图。拉菲特堡给我瞧瞧。”朱济世想了想，觉得这个什么排放枪很可能就是加特林机关枪或是类似的东西。
他又忽然想起了什么，道，“另外，还可以考虑用金属子弹配上供弹链，再用火药燃气本身作为连续发射的动力的机关枪……我等会儿画个草图给你们。 ”
这是马克辛机关枪的思路，朱皇帝知道的就只有这些。既然金属子弹已经发明，后装枪也出现了，那么水冷式机关枪也应该有出现的可能吧？至少现在应该开始研究了。可惜现在兰芳行的兵工厂还没有多少研发设计能力，所以只能把这个思路提供给杰森中央实验室了，否则倒是能把马克辛机关枪变成大明陆军的杀手锏！
“好的，我们会仔细研究这种可能性的。”安德鲁。琼斯思索着答道。他可不敢把朱皇帝当成军火行业的外行，对方可是a油炸药、淀粉炸药和铁丝网的发明者！
“另外就是火炮……后装线膛炮！既然可以有金属子弹，那么生产金属定装炮弹应该也是可能的。”
朱皇帝想了想，说道：“我想只要设计一个有效的后装闭锁系统，后装炮就可以问世了，是这样吗？”
霍奇斯基点了点头，答道：“是的，我们已经接到英国皇家军备局的火炮设计请求了。皇家军备局需要一门3磅到5磅的后膛填装线膛炮，还需要威力更大的触发引信爆破弹。杰森——丘吉尔公司已经开始着手设计了。”
“那就�
