天朝之梦-第55部分
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这不仅让大英帝国的国际形象蒙羞，更意味着这个每年为大英帝国带来至少几百万英镑收入的赚钱买卖，随时会被中国人合法禁止……这在伦敦的英国政府看来是不难做到的，只要满清政府真正下决心在国内严禁鸦片吸食和买卖就可以了。
而更让英国政府担心的，还有法国的对华外交政策似乎发生了重大改变！根据英国驻巴黎大使馆的报告，法国外交部长基佐已经决定放弃逼迫中国签署不平等条约的打算，几个月前启程去中国的拉萼尼使团将在真盛意使团外交成果的基础上，同中国展开平等的交往！
在罗伯特。皮尔和威灵顿公爵的理解当中，这意味着法国很可能将会向中国提供军事和科学技术，帮助中国人建立欧式陆军——考虑到中国的巨大人口基数，这个国家天生就是最适合进行“排队枪毙”战术的。一想到在下一次“鸦片战争”中，排着三列横阵的英国陆军将会和采用同样战术、组织良好的中国陆军用滑膛枪互射，上了年纪，人老话多的威灵顿公爵就忍不住埋怨起来。
“上一次战争就是一个错误，巨大的错误……我们打醒了一个拥有四万万人口的大国！上帝啊，英国只有不到两千万人口！我们怎么能同二十倍之敌开战？就算能赢得暂时的胜利，下一次怎么办？我们的战士再勇敢，也不可能在排枪射击中击败二十倍之敌，这是不可能的！下一次战争，我们一定是输家……让他们继续沉睡下去，难道不好吗？”
对于上一次鸦片战争，英国议会分歧极大，以威灵顿公爵为首的反战派甚至占了多数。可是刚刚继承英国王位的维多利亚女王却为了显示自己的铁腕，在议会下院发表了支持战争的演说，结果才促使议会下院勉强通过了开战的决议。战争固然是打赢了，可现在看来却是后患无穷。
维多利亚女王看了看阿尔伯特亲王，心道：“如果自己早一点和亲爱的阿尔伯特结婚就好了，他一定会阻止自己做蠢事的……唉，那些上了年纪的议员大叔们也不好，为什么要被一个年幼无知的小女孩说的胡话影响呢？”
“公爵阁下，据我所知，清国不会进行彻底的改革……”罗伯特。皮尔首相的话一出口，就被情绪有些激动的威灵顿公爵所打断。
“是啊，首相阁下，您的话不错，不会有彻底的改革，但是您认为清国的改革会到哪一种程度呢？类似于埃及、奥斯曼帝国、锡克帝国，还是迈索尔王国？”
“可能相当于奥斯曼帝国吧？不过考虑到清国的人口、财富和他们同英国的遥远距离，即使清国陆军拥有奥斯曼陆军一半的战斗力，也是我们奈何不了的敌人。”阿尔伯特亲王蹙着眉头插话道，“所以我们才要积极参与到清国的改革中去，在清国政府内扶植亲英派势力……”
说到这里，这位亲王殿下轻轻叹了口气，很显然，这个打算搞不好也要落空，因为朱济世的身份的确是个问题。
“女王陛下，亲王殿下，”罗伯特。皮尔看到阿尔伯特脸色凝重，沉吟了下道，“其实我们对清国的内情并不熟悉，我想我们需要听取真正熟悉清国的政治家的意见，然后才能做出正确的决定。”
“真正熟悉清国的政治家？”威灵顿公爵冷哼一声，“首相，你是指威廉。渣甸那个走私贩吧？”
“公爵，他是下议院议员，现在就在候见室。”
维多利亚又看看阿尔伯特，见对方微微点头，便沉声道：“请威廉。渣甸先生进来吧。”
……
威廉。渣甸在一张事先准备好的高背扶手椅上坐了下来，和女王、阿尔伯特亲王、威灵顿公爵还有罗伯特。皮尔首相相距甚远，因为随着《细菌学》开创和发展，结核杆菌的传播方式已经被揭示出来（当然还是朱济世的科学成果），因而身患肺结核的渣甸不能太靠近尊贵的女王陛下。
“陛下，我认为未来中英关系的核心问题不是中国的改革，而是鸦片贸易……”
“我们这个帝国原来就是服务于一群鸦片贩子的吗？”威灵顿公爵很不屑地插话道。
威廉。渣甸正容答道：“是我们这些鸦片贩子在为帝国消除一个最大的隐患。”他的嘴角微微一勾，露出得意地笑容，“实际上中国皇帝之前采取的严厉的禁烟政策，就说明问题了！鸦片已经威胁到了中国国内的安定和中国朝廷的统治，这才是中国皇帝下决心禁烟的原因。”
“鸦片能有这样的作用？”阿尔伯特亲王问。
威廉。渣甸得意洋洋地把眉毛一扬。“那是当然的，鸦片贸易对清国的打击，比伦敦这里所有人想象的都要大！因为鸦片贸易正在摧毁清国政府的统治基础和清国的经济！
首先是每年超过600万两白银的流出，白银是清国的基础货币，清国的税收和官员、军队的薪俸所使用的货币就是白银。由于白银的持续大量外流，已经造成了清国国内发生严重的银荒，造成粮食和手工业品价格相对白银大幅下跌。这样清国农民和手工业者所要缴纳的税收还田租负担就大为加重，民众生活困难，社会不安定因素加剧。
其次是滥用鸦片会造成精神上、**上的严重损害，这还不是主要的，毕竟中国长期吸食鸦片的人数不过几百万，占人口比例并不高。可是这几百万瘾君子却大多是清国的官僚、绅士还有所谓的旗人！而这些人正是满清王朝的统治基础！”
第九十章 鸦烟流毒 下 求收藏
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啪的一声，朱济世将马克思的《鸦片贸易史》手稿轻轻放在了书桌上面，脸色微微有些铁青。他今天没有去文森特街的济世行总部上班，只是在玛丽亚别墅的书房里拜读马克思同志的大作。
对于毒品的危害，朱济世这个后世穿越而来的医生当然再清楚不过的，他在这方面的知识都可以写成一本大部头的著作，从生理、精神两个方面来阐述毒品的危害。然而，马克思的这部《鸦片贸易史》却仍然让他眼前一亮，因为这本书的出发点是经济和社会——而鸦片这个毒品所毒害的正是中国的经济和社会，而非吸食鸦片的国民。
说句不大合乎医生职业道德的话，眼下中国的400万到1000万鸦片吸食者，就是全部抽鸦片抽死了，对中国这个拥有四万万人口的国家又能有多大损害？
所以目前，鸦片对中国的危害并不在于国民健康，而在经济、在社会。每年流出数百万两白银，持续十数年后的危害已经开始显现，大量白银的外流造成中国国内出现了严重的通货紧缩。而中国农民的田赋、田租又早就已经实现了货币化，通货紧缩的后果就是他们的负担不断加重，最后难以为继，从而引发大规模的农民起义！
另外，由于长期吸食鸦片所要支出的费用不是普通中国人可以承受的，所以吸食鸦片者必然是中国社会的中上人士——马克思将之归咎于中国精英阶层的彻底腐朽。鸦片在欧洲国家都是公开出售的，也有一些吸食鸦片上瘾者，但很少有社会精英染上鸦片烟瘾。然而从东方传来的信息显示，在中国，鸦片似乎成了贵族和公务员的最爱，这样的情况的确有些匪夷。马克思认为，由于鸦片加速了中国精英阶层的腐朽堕落，将会使中国发生内乱的可能性大大增加，同时也方便了帝国主义对中国的进一步侵略，而且没有一个强有力的精英阶层领导，中国的改革同样很难取得良好的结果。
不过这样的前景还不是最可怕的，最让朱济世感到担忧的是中国在未来可能屈从于英国的压力，同意鸦片贸易合法化！
马克思在《鸦片贸易史》一文中写道：“……当吸食鸦片成为中国上流社会的风俗之后，这样的习俗也会向中下层扩散，但是由于中国政府的禁烟政策所造成的鸦片高价，实际上保护了中国绝大部分的人民免遭烟毒之害。如果有一天，中国政府迫于压力开禁鸦片的话，鸦片不仅将会从海上畅通无阻的流入，而且还会从中国的土地上生长出来。这是非常符合经济学原理的，种植鸦片的收益既然远远高于种植粮食的收益，那么中国农民为什么不能去大量种鸦片呢？而这样的后果会有两个，一是东印度公司财源滚滚的鸦片生意成为美好的回忆，因为千里迢迢从印度运来的鸦片肯定竞争不过中国本土的鸦片；二是中国的鸦片吸食者将出现爆发式的增长，吸食鸦片的上瘾者将不再是一千万而是一亿！到那时，鸦片将会严重破坏中国的生产力，造成工商业甚至是农业的萧条和衰落，而且还将进一步削弱中国抵抗外侮的实力。”
当然，中国政府还可以一边在国内禁种鸦片一边运行英国人肆无忌惮地倾销鸦片。而这样的后果又将加速白银的外流，从而进一步加重中国农民的负担。另外，白银大量从中国流出还有一个危害，将会使得国际市场上的白银价格出现下跌。这等于造成了中国社会财富的贬值，大幅削弱中国的财力，对中国的近代化进程会产生严重的阻碍作用。
《鸦片贸易史》一书中还专门分析了白银下跌的问题，马克思写道：“由于在过去的数百年时间中，中国一直是贸易顺差国，因而积累了巨量的白银，欧洲人得自南美洲的白银大多流入了中国，总量估计高达20亿到30亿盎司甚至更多，折合成英镑达7到10亿，这无疑是一笔巨大的财富。如果在未来的某一天，中国准备进行改革，实行工业革命的话，他们就可以使用其中的一部分白银，从西方国家购入机器设备和工业原材料，还可以聘请西方的工程技术人员。相比穷困潦倒的奥斯曼帝国和埃及，这是中国改革的一个有利条件。
中国人不缺钱！至少目前看来是这样的，他们可以在很短的时间里买到一个近代化，虽然真正的精髓是买不来的，但也足够让他们有抵抗西方入侵的力量了。但是这些白银一旦出现大幅下跌，比如跌掉三分之二，情况又会怎么样呢？他们几百年的积蓄折合成英镑，将只剩下不两亿多到三亿。而用白银计算，中国人从西方引进科学技术和工业的成本，也将增加两倍，这对他们的财力将是一个严峻的考验……”
如果朱济世是一个历史系硕士的话，他现在的脸色恐怕就更加难看了，因为马克思在《鸦片贸易史》中的预言，在后来的几十年中，全部成真！而且实际情况比预言更加糟糕！因为满清王朝在后来的几十年中屡战屡败，欠下了巨额赔款和外债，而这些赔款和外债，大多都和黄金挂钩！白银的不断贬值，也就意味着外债的不断增加。到国民党反动派接手政权的1928年，用作对外借款、赔款抵押的关税收入，甚至已经不足以支付每年应该支付的赔款、还款！结果造成中国的国际信用破产，国民党想要再借外债都变得极为困难。借不到外债，作为中央政府最重要收入来源的关税又要全部用于偿债，国民党反动派的财力自然就陷于枯竭了。
……
此时此刻，在白金汉宫内，相同的道理正由在广州生活了二十年的威廉。渣甸侃侃道来。
“……鸦片贸易不是普通的贸易，更不是什么有损大英帝国荣誉的走私行为，而是一场经济战！一场将大英帝国潜在的竞争对手扼杀在萌芽中的战争！中国这个国家拥有四万万人口，拥有惊人的财富，还拥有一个极有威权的中央政府。只要稍加整顿，就将成为大英帝国在东方利益的最大威胁！而鸦片，就是消除这个威胁的最佳工具。帝国应该将鸦片贸易合法化当成下一阶段的国策，不惜一切手段强迫中国政府接受！”
“没有想到鸦片贸易竟然有这样的作用。”阿尔伯特亲王恍然大悟，可转眼又沉凝起来，“可是我们能用什么办法强迫中国接受鸦片贸易合法化呢？渣甸先生，按照你的分析，鸦片贸易一旦合法化，中国清王朝的统治基础将会加速瓦解，我想中国人一定会想尽一切办法抵制的吧？难道我们要再一次发动战争吗？”
他将目光投向罗伯特。皮尔和威灵顿公爵。
罗伯特。皮尔摇摇头，道：“亲王殿下，目前欧洲的形势不稳，法国和德国有爆发革命的迹象，俄罗斯正在寻求向巴尔干半岛扩张，就是本土的情况也不稳定，我们不能在这个时候同中国再打一场规模更大，持续时间更长的战争。”
威灵顿公爵点了点头，道：“锡克帝国的皇帝兰季德。辛格死后，国内政局动荡，现在正是对锡克帝国用兵，最后彻底征服印度的最佳时机。”
“不，不需要打仗。
