折锦春-第242部分
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四月初七的清晨，平城下了一场小雨。
雨丝如雾，一点一点洇湿了道旁的柳树，早开的蔷薇在微雨里落下花瓣，星星点点浅嫩的粉色，被疾驰的车马碾作香尘。
萧公望立在高阔的院门前，单手撑着一柄青布油伞，望着伞外迷离的雨雾，神情闲散中带着淡然，仿若万物不盈于怀。
今日是他的寿辰，而身为寿星公的他，此时却不曾在大花厅迎客，反倒恭候在此，等着萧老夫人召见。若有外人见此情形，怕是要竖起拇指夸一声“萧郡相不愧为大孝之人”。
第484章 星捧月
望着眼前迷蒙的雨雾，萧公望动了动脚趾，眉头微不可察地皱了一下。
昨日他宿在了方氏院里。方氏有一副白嫩玲珑的身子，又爱穿艳色，那烟霞两裆上绣着艳丽的牡丹花，花上双蝶偏停落在最高耸的那两处，亦是玲珑可爱得很。
只可惜，这玲珑的方氏事事皆巧，却唯独不大会服侍人着衣。今日便是由她帮着萧公望穿的履，如今站得久些，萧公望便觉得脚趾头有点不得劲儿。
不过，这些都是小事而已，一个妾罢了，又不好要求她太多，只消服侍得他榻上欢心，旁的他也不强求。
几片雨线扫进伞下，落在衣襟上，萧公望捏了捏袖子里的手指，指尖似还残留着昨晚的旖旎，忽见前方廊下走来一个有些年纪的妇人，正是萧老夫人身边最得用的管事妪苗妪。
立时，所有绮思杂念尽皆隐去，萧公望拢了拢衣袖，端然看向前方。
“郎主安好。”苗妪行至萧公望身前五步前站定，躬身行礼。
萧公望摆摆手，笑若春风：“妪请起，不知母亲可起榻了不曾？”
苗妪恭声道：“禀郎主，老夫人才醒，只怕今日会迟些去前头。老夫人特意叫我出来说一声，请郎主先去前头待客。”
萧公望闻言，面上便涌起了一层喜色，欣然道：“如此便好。母亲今日能出来坐上一会，我自欢喜不禁。”
苗妪亦是满面含笑，躬身道：“我在这里先祝郎主长命百岁。”
萧公望亲手上前虚扶了她一把，复又叮嘱道：“你且回去禀报母亲，就说儿先去了，请母亲慢些过来。”
苗妪连声应是，萧公望便撑着伞，满脸笑容地跨出了院门。
自从太子被刺、李树堂身亡的消息传来后，萧老夫人的身体便一下子垮掉了，以往还能坐在蒲团上诵上半日的经，如今却是每每精神不济，能坐上一个时辰便是难得的了。
今日是萧公望寿辰，他很希望萧老夫人能出来与各家夫人们见个面、散散心，也算是借着这么一件喜事，将连日来笼罩在府里的那种不安的氛围消去几分。
如今听闻萧老夫人会出席寿宴，萧公望的心便完全地放了下去。
他撑着伞，缓步行出院门，身上的竹青长衫与外头的玄色薄氅重叠起伏，博袖宽襟被微风拂动，袍摆上印了几痕雨渍，越显得青衫落拓，衬着这洇满天地的烟雨，仿若五柳先生笔下的那副《烟雨图》到了眼前。
虽然年纪大了两岁，但不得不说，萧继的那身好皮相，泰半来自于乃父，而萧公望以四十有三之年，仍旧风采出众，也难怪总有美人投怀送抱了。
由后院行至前院大花厅，一路上人迹渐多，人声亦渐渐喧嚣起来。那花厅占地虽大，却也容不下这许多的贺客，且今年来的人又特别地多，故在花厅的前头，又搭设了一间硕大的彩棚，彩棚的四角置了精致的瑞兽铜熏炉，里头分别点着四款篆字“瑞寿禧年”玉华香，其芳香蕴藉、一炉承春，最宜于醉筵醒客。
只从这香方便可知，如今的萧家，虽与百年士族相去甚远，却也开始有了几分大族的样子。至少萧家的人已经能够分得清筵上用香、清谈用香、静室用香的各种不同，仅此一点，便可知这几十年来养尊处优的日子，让萧氏离着名门郡望这个目标，越加接近了起来。
萧公望面上的笑意又扩大了一圈，眸中带了几许满意之色。
他看见了人群中的萧继。
萧继穿着一身鸦青大袖长衫，腰上是一条深青织锦绣金线博带，发上则是一顶并不张扬的缁布冠，正笑着与周遭的各家郎君寒暄。
他本就身量修长、容颜俊美，又穿了这样一身素净而又不失华贵的衣裳，立在一群朱衣蓝衫的郎君中，越发显得出挑得亮眼，一眼看去，便能立时望见人群中的这位俊郎。
青布伞下，萧公望的眉眼一派舒和。
萧继很快就要过郡议了。到了那时，他们萧家便是一门三在仕，在郡中的位置也会越发稳固，往后的日子自是越加顺畅，至于那些陈年旧事……
萧公望的脸上有了一丝极淡的笑意。
一个月前，在收到了那句神秘的口信之后，他已经完全地放下心来了，甚至就连李树堂的死讯所带来的紧迫感，也因着这句口信而尽皆消失。
只是，这件事委实太过于神秘以及古怪，而那个全身都裹在披风里的人，也委实有些吓人，直到现在想起来，都让人有种浑身汗毛倒竖的感觉。
“此事，君知吾知，天知地知，仅此而止。”一个多月前，在遁入黑暗之前时，那个裹着披风的神秘男子留下了这样一句话。
萧公望执伞的手握紧了些，指节微有些泛白。
即便是月余之后的此刻，在这南方微雨的温暖时节，每每想起那个男子阴恻恻的语声，他的后心都会发凉。
“父亲，您来了。”一道动听的声线传来，拉回了萧公望的心绪。
他举眸看去，便看见了萧继那张肖似自己的俊颜。
“是啊，为父来得迟了，方才去看你祖母去了。”萧公望笑着和声说道。
寿星公驾临，自是立时成为了众人瞩目的中心，待见萧公望以郡相之尊，却独自撑着把伞踏雨而来，也不需人服侍，就这样款步前行，又听闻他是先去给老母请安的，诸人不由地便都觉得，这位萧氏郎主，实在很有一股子诚朴坦荡、舒展平和的气韵。
场中先是安静了片刻，旋即便有恭维此起彼伏地响了起来。
“萧公堪称名士啊，行迹疏拓高蹈，实叫人敬仰。”这是恭维他的风度的。
“事母至孝，待客至诚，郡相可为我等典范哪。”这是恭维他的行止的。
“明公之姿如映吾身，又有雏凤蹈清影，萧公大慰矣。”这是恭维他生了几个好儿子的。
总之，这一刻的萧公望身边，不只围满了贺寿的宾客，更是听了满耳谀词。偏那些恭维还都披着层风雅的外衣，一群人比着词藻、比着语句，变着法儿地说着好听的话。
第485章 箱盖启
纵然知道那些恭维话根本做不得准，萧公望此时也被捧得满脸含笑，态度越发温和，与每个认识的、不认识的人打着招呼。
好话谁都爱听，无人能够免俗。
随着萧公望这个寿星公的到来，花厅与彩棚中的喧嚣声越发地响亮起来，场中的气氛也越发热烈。
便在此时，一个穿着月白窄袖衫、皂色褶的精干男子，自院外走了进来，在人群外向萧公望禀告道：“禀郎主，贺礼已经齐备了，都放在了前头卷棚里。”
众人俱皆回首看去，有那些与萧家熟识的人便认出，说话的乃是萧府大管事萧义。因他执事恭谨，从上一代老郎主萧以渐开始便在萧家效力，于是便被赐了萧姓。
萧义此时又上前一步，双手捧着一卷厚厚的簿子，恭声道：“郎主，这是礼单，请您过目。”
萧公望微微颔首，早有小厮上前接过礼单，交到了他手上。
人群中有眼尖的一眼便瞧见，那礼单最上头的一份上，赫然印着益州刺史的钤印。
萧公望做寿，益州刺史虽不曾亲来，却叫人送来了贺礼，仅此一事，便可知刺史对萧家很是重视。看这份礼单的规格与厚度，再听萧义说竟还单收拾出一座卷棚里来收着贺礼，由此便可知，这一回萧家的寿宴有多么的隆重。
人们看向萧公望的眼神都变得热切起来。
此时，萧家的几个郎君已是越众而出，过来给萧公望见礼。众人展眼看去，但见几个年轻的郎君簇拥着一个风仪洒落的中年郎君，其中更不乏有萧继这样的美男子，众人一时间只觉得眼睛都有点不够用了。
虽然萧家几位郎君并非个个俊秀，但架不住人数多，又一个个都是正当年的少年儿郎，衣着亦是精洁秀雅，往那里一站，自是惹来众人瞩目。
“那便去前头瞧瞧吧。”萧公望的态度既显得随性，又不乏端然，语罢便将礼单交给一旁的萧继捧着，他自己则当先提步，往卷棚的方向而去。
说起来，这也是本朝才有的风俗，寿礼是要摆在众人可见之处展示的，一如婚嫁时男女双方往来的几番聘礼，也是要摆出来供众人瞧看，其实也是图个喜庆，给人沾沾喜气的意思。
寿星公这厢起了个头，旁人自也不好落后，于是花厅里倒有一多半贺客也都跟了过去，众星捧月一般将个萧公望围在中间，一齐去卷棚处看贺礼。
那卷棚也就在院子里，不过是几步路的事，一行人走过去的时候，恰好有四名健仆合力搭着一个很大的朱漆木箱，“嘿哟嘿哟”地吆喝着进了卷棚。
萧公望停下脚步，略有些诧异地看了过去。
那箱子委实巨大，看上去也相当沉实，四名健仆抬着走都显得很吃力，箱子本身则是名贵的楠木所制，四角包铜，箱盖的锁头处还雕镂着精致的水芝纹，看着就不同凡响。
“这又是那一家送的礼？”萧继此时便问道，看了看随侍在侧的萧义。
萧义的面上便有了一丝疑惑，躬身道：“回二郎君的话，这是刚送来的，我还没来得及看礼单。”说着他便又转向那几个仆役，问：“礼单在何处？”
那几个仆役一个个都在拼了死力抬箱子，脖子上的青筋都挣出来了，哪里还有余力回萧义的话？只红头涨脸地摇头表示不知道。
所幸卷棚在望，几个人好容易把箱子放下了，其中一人方才喘着粗气向萧义回道：“回大管事的话，礼单在外头门房里收着，我马上去取。”
萧义点了点头，一旁的萧继便也没再多问。
事实上，自何氏因谋逆大罪被灭门后，萧家在江阳郡的名望便又达到了一个新的高度，如今，除了汉安乡侯范氏之外，便连百年郡望程氏，也要被萧家给压下去了半个头。至于外来的秦氏，如今也不过是才有了些起色罢了，又如何比得上萧家的如日中天？
此等情形下，那些上赶着借送寿礼巴结的人，自又是比往常多了好些，也正因如此，这突如其来的一大箱子贺礼，也没人当它是回事。
那个说要回去拿礼单的仆役很快便走了，这厢便有专门守在卷棚一个白脸管事上得前来，去推那木箱的箱盖。
毕竟这种大贺礼，总要摆放出来了给众人欣赏，才能显出主家的体面。
众人便也都围聚在一旁，饶有兴致地等着箱盖开启，人群中甚至还有了些议论声。
“这么大的箱子，莫非是整座的大玉雕？”有人说道。
另有人便猜测：“看这箱子的规制，里头也许装着整根的珊瑚也说不定。”
又有人道：“我觉得有可能是山石子。没见那几个仆役抬得有多费力么？必然是石块才会那样沉。”
另一人便嗤笑道：“我瞧你们都傻了，这些硬东西搁在箱子里，碰都碰碎了。”
便在众人议论纷纷之际，那白脸管事已是用力去推箱盖，谁想，这一推之下，那盖子竟是没打得开。
便有人笑道：“哟，这还打不开呢，里头到底装了什么？倒是引人好奇。”
这话倒说出了一多半人的心声。
送了这么大个精致的箱子，锁头那里也没挂着锁，只有销扣扣上了，按理应该一推即开，却不想竟是掀不开它，众人自是越发被激起了好奇心，有几个少年郎君还挤到了箱子跟前去瞧热闹。
那白脸管事也是极为意外，轻轻“咦”了一声，复又仔细端详了那箱子两眼，确定并没锁上后，他便再一次两手齐用，使足力气猛地往上一掀。
“哐当”一声巨响，箱盖应声而启，随后便是“嘭”地一声闷响，箱子里竟有东西直挺挺地立了起来。
那白脸管事大吃了一惊，连忙倒退两步细看，谁想这一看之下，他立时腿脚发软，“哎哟”了一声便一屁股坐在了地上，那张本就白的脸上，此际已是再无半点血色。
那箱子里，竟直挺挺地坐着两个人！
不，那也不能称之为人，而应当称之为死尸。
