真假亨特-第20部分

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　　“我的兄弟不要受到打扰。我带来的消息是重要的，但已经过了一个多星期的旅程，不在乎个把小时。”
　　“你是怎么找到我的？”
　　“温内图不是一个人。这位名叫福格尔的年轻白人和我一起来。他知道你的住宅，是他给我带的路。我们听说你到唱歌的地方来了。我也想听歌，就到这儿来了。我们回到你的住所以后，再告诉你我漂洋过海的来意。”
　　“好，我忍耐到那个时候。但是你只能听到德国歌。”
　　歌唱家们听到阿帕奇人的要求，都乐意满足他的要求。我们和福格尔坐在一张铺了台布的桌子旁边，订了温内图爱喝的啤酒。可是，他喝得并不多。然后，节目开始。大家都为让这位传奇人物听到自己的歌声而感到自豪。
　　温内图拉着我的手。我为能够在家乡欢迎他而感到幸福。我相信，我们在观众的眼里是一对令人感动的朋友。但是，我们在那边热带草原和丛山峻岭中遇到过的人们，今天要是再次见到我们，恐怕没有人认得我们了。我现在看到的温内图，像一只披着羊皮的黑豹，而在他看来，我并没有多大变化。
　　时间大约是午夜，阿帕奇人说，歌已经听得够多的了。他向大家表示感谢，然后，我们离开了协会。他对这次演唱的歌曲没有发表看法。但是，我感觉到，德国歌曲在他的心灵中留下了非常深刻的印象。
　　他对我的家进行了仔细观察，每件东西都摸一摸，不时闭上眼睛，以便把一切都印入脑海。我从墙上取下两根和平烟斗，装满烟叶，递给他一根。福格尔得到一支雪茄。然后，我和我最珍贵的、最高尚的朋友坐在沙发上抽烟。
　　“我们来，是为了我和你拜访过的那位美丽的白色女人。”温内图说。
　　“原来是关于马尔塔的事？”
　　“可惜我们能够对您说的，不是令人高兴的事。我在那边呆了四个月。他们觉得我在那儿呆了好几年，因为他们认为我带给他们的无非是痛苦和失望。我的姐夫和我闹翻了。”福格尔说
　　“我已经料到这种结局。那个股东波特尔怎么样？”
　　“他当然也破产了。”
　　“我不相信。他把你的姐夫迁移出来，肯定为自己把一笔可观的财产转移到了可靠的地方。这次破产难道不是欺骗的结果？”
　　“不是。没有人丢失一个芬尼。”
　　“在这么短的时间里，一大笔钱完全是经营亏损，这怎么可能？”
　　“由于波特尔经营失误。我的姐夫把所有的经营权都交给了他。”
　　“这是预料中的事。波特尔一开始就打算让您姐夫的事业毁灭。否则，他不至于在短期内把这么一大笔财富化为乌有。表面上，一切都消耗了；实际上他的口袋塞得鼓鼓的。我希望，这个人还可以抓到。”
　　“我认为不可能。如果是那样，他不可能还留在旧金山，而是会销声匿迹。我的姐夫被弄得一贫如洗，仅有的一点点钱，他塞进了自己腰包。他拿着这些钱从一个酒吧到另一个酒吧，用最后一个子喝完了自己的理智。”
　　“家里怎么样？”
　　“很糟糕。我从没有想到会有这种结局。我相信维尔纳，想通过他的帮助迅速发迹。但是，三周以后就破产了。父母和姐姐都绝望了。只有马尔塔还有理智，想办法自救。我们想去参加音乐会。最初把那些没有用处的东西变点钱，用来买必需品，还能度日。我们想到您。我们要感谢您的地方太多了。要是您在那边就好了，那样，您肯定会给我们出主意，想办法。可是，您就是不在。就在我们感到绝望的时候，上帝派温内图到了我们家。”
　　“怎么？他到了您的家？”
　　“是的。在我们把一切都消费殆尽的时候，没有想到，他又一次登门拜访。最令我们惊讶的是，他居然找到了我们搬家后的住宅。破产后，我们搬进了一套很小的住宅。他的出现给我们带来安慰。我几乎羞于启齿，不敢向他要钱。可是他很快帮我们恢复一切。这时，从新奥尔良寄来一份官方文件，说我的舅舅死在那儿”
　　“我想起来了，您的外婆跟我说过，她有一个儿子到美国去了，杳无音信。她认为，他死于路上。”
　　“是有这么回事。但是他没有死，只是有点忘恩负义。不久前，他作为百万富翁死去。当局总算是把这个消息通知了我们。”
　　“我对这样的财富很少关注。您听说过，落入不公正的手中的财富有多大。新奥尔良当局怎么知道他们在旧金山的地址了”
　　“他们从死者过去的文书和标志中发现了他的出生地，给我们家乡写了信，从我们家乡得到了我们的地址。这固然是好事，可是却有麻烦。我们可能不是惟一的亲属。我舅舅还有一个儿子，可是下落不明。”
　　“这个儿子必须登报寻找，会要过好多年以后，才会有人出来证明，他确实已经过世。您就不得不等待了。”
　　“正是这个问题。而且，新奥尔良当局为死者的儿子找了律师。这个律师是他的朋友，声称他肯定活着。死者的儿子曾经有一个可靠的旅伴。律师说，如果失踪者确实死了，那个旅伴肯定会来报告。法律机构要进行相当广泛的调查，此外，他得到了必要的期限规定。”
　　“这就把事情拖得更长。您的母亲出生于谁家？”
　　“耶格尔是他娘家的名字。”
　　“那么，那位老百万富翁叫耶格尔？他是干什么的？”
　　“最初是鞋匠。后来作为帮工到了纽约的一家商店，然后逐步发迹。”
　　“鞋匠帮工？纽约？商店？啊，你等我想一想。”
　　我站起来，在房间里来回走动。我想起了在梅尔顿的文件里面，他的侄儿给他写的那封信。我走进我的书房，拿出那封信，重新读了一遍。
　　是的。上面写得很明白。难道它不牵涉我们现在谈到的案子？我一定要弄个水落石出。于是我问：
　　“耶格尔当过军需商吗？”
　　“当过。”
　　“他不仅订购鞋子，而且接受其他军需品的定货？”
　　“是的。他就是这样成为百万富翁的。您怎么知道这种事？”
　　“您再告诉我，他是不是只用了他的德文名字耶格尔！”
　　“不，他改成了英文名字‘亨特’。”
　　“您为什么不一开始就说？为什么您一直提那个德文名字？”
　　“我以为这没有什么关系。”
　　“关系大着呢。您知道，他那个失踪的儿子叫什么？”
　　“斯马尔。一个奇怪的名字，不是吗？”
　　“是的。不过，这对您有好处。因为，名字越奇怪，就越不容易与别人混淆。就是说，失踪者斯马尔·亨特在哪儿？当然在东方！难道不是吗？”
　　“是的，在东方。”福格尔惊讶地叫喊，“您知道，迈尔先生？”
　　“您找到了合适的人选，亲爱的朋友。”温内图说话了，他看出了您必须跟踪的蛛丝马迹，然后采取一切手段，使这个足迹不再逃脱他们的眼睛。您先把他送到足迹上去，然后他会不遗余力地成就别人成就不了的伟业。
　　“您有了失踪者的足迹？”
　　“有。当局的报告中有没有提到人们可能去寻找的地方？”
　　“提到了！我记不起来。有人找到了一封信，是从开罗写给他父亲的。”
　　“好！这封信发出多久了？”
　　“没有提到。”
　　“可惜！一定要弄清亨特在开罗的时间。”
　　“他住在尼罗河宾馆，有人详细描述这个著名的棕榈园。”
　　“这封信还写了些什么？”
　　“我想起来了，他请求父亲，把回信寄给美国领事馆。”
　　“这很重要。我们有足迹了，这个被寻找的人肯定可以被找到，不过是具尸体。”
　　“您认为他死了？”
　　“是的，但是他还会来报名要求继承遗产。”
　　“一个死人来报名继承遗产？”
　　“有时候有这种情况。不过只能在特殊情况下。我跟温内图谈谈，您就会知道。”
　　“您使我的求知欲达到了极点。”
　　“我不会老让您受折磨的。但是您要告诉我，新奥尔良当局是不是给开罗领事馆发过信？”
　　“当局和律师都写过信，律师还与我谈过话。”
　　“得到什么答复？”
　　“还没有，时间太短。”
　　“现在，我马上必须要采取的一切步骤，给您提供您所盼望的主意。您完全是为这事来找我的吧？”
　　“是的。我姐姐说您了解东方，而且……”他突然打住了话头。
　　“您继续说！”我要求他，“如果您需要我的主意和行动，就必须对我非常诚恳。”
　　“您自己已经说出了关键的话。我们需要您的主意和行动。我姐姐认为，您了解东方，是惟一能够证明失踪者死活的人。”
　　“我非常感谢您姐姐对我的信任。就是说，我不仅要拿主意，而且要行动。您知道这是什么意思吗？”
　　“知道。我们要求您花时间和精力。”
　　“在某种情况下甚至要付出生命。我们掌握的足迹，指着一次大的犯罪，这个罪行要么已经完成，要么将要发生。亨特所带的旅伴，与他的外貌极其相似。我猜想，这种相似性将是这次谋杀的原因，或者是已经发生的谋杀的原因。”
　　“一次谋杀？”
　　“是的！那位旅伴杀死亨特，是为了取而代之，继承老亨特的遗产。他的父亲和这封信的收件人，也就是他的叔叔，是双重和三重杀人犯。以后，我还要向您作详细说明。我肯定还是要说，这是谋杀。不过，据我对作案人的了解，他们的想法是，利用老亨特的死为自己开辟犯罪的道路，首先是针对温内图。”
　　阿帕奇人很少听得懂我们用德语交谈的内容，但是非常注意我们的表情和动作。起初，他的脸上显示出紧张的神色。当我拿出那封信以后，这种神色不见了，代之以满意的表情。看到我转向他，他说：
　　“我的兄弟老铁手证实了我的猜想。那个失踪的白人已经和梅尔顿的侄儿到白人称之为东方的地方去了。这不需要很锐利的眼光。老铁手当时把那封信给我看过，也念给我听过，我知道到了它的内容。后来，我到了旧金山，看见那个美丽的年轻女子，她丈夫当场侮辱我们，逼得我发出威胁说，如果以后我发现他使他妻子遭受不幸，就要进行报复。我得知她遇到灾难，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地讲给我听了。她也念了从新奥尔良寄来的信。信中谈到亨特的名字和与你的手头的信一致的其他情况。这样一来，我比较容易地发现了真正的线索。没有它，我也会迷失方向的。这个女人既然信任你，又只有你能够帮她的忙，所以我只好来找你。我把这个小伙子带上，是因为他了解实情，懂得你祖国的语言，这种语言我没有掌握。我的兄弟制定了什么计划？”
　　“小梅尔顿在信中写道，他要利用他与亨特的相似性。温内图怎样理解这种相似性及其用途？是不是通常的的伪装或欺骗？”
　　“不是。如果不及时出现救星的话，亨特会死。”
　　“我也相信这点。梅尔顿将以亨特的身份去继承遗产。现在必须有一个能干的人到开罗去，向领事馆打听，并继续跟踪他们的足迹。”
　　“这个人就是您！赶快去吧，否则就来不及了！”福格尔抓着我的手。他在美国逗留期间学了足够的英语，可以听懂我与温内图的讨论。为了温内图，他也尽力用英语参加谈话。
　　“说起来容易。您认为，我只是在这儿闲坐，随便找个理由就可以撂下工作不管，到地中海那边去和罪犯们厮打吗？”
　　“尽管如此，您还是要做！如果您救了亨特，他会重谢您。如果他死了，您揭露了梅尔顿的两面派真面目，我们愿意把一部分遗产分给您。”
　　“哼！”温内图生气地叫喊，“老铁手不拿钱，这种追踪费用没有人付得起！”
　　为了缓和他的指责，我说：
　　“请您安静，我已经冷静地考虑过这个问题。如果今天和明天能够排除障碍，我会尽快到开罗去。”
　　温内图的敏捷和细致程度，现在也可以看得出来。他用我非常熟悉的动作，把手放在腰带上。
　　“温内图请求老铁手不要考虑障碍的问题。去开罗怎样走？”
　　“从这儿坐火车到布林迪西，再乘船到亚历山大。”
　　“乘火车要多长时间？什么时候有船出海？”
　　“火车每周有几天定时开行。明天从这儿出发，第三天到达布林迪西，过一天早上就可以乘船出海。”
　　“那我们明天乘车。”
　　我已经这么想过。温内图到这儿来，不是把我派到非洲去，而自己打道回府。可是，他说这几句话时的坚决口气，却让我大吃一惊。我认为，必须让他看到这个决定的重要意义。
　　“