8b书 (全本)作者:[英]_尼尔·盖曼-第9部分

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　　“谈论这个可不好。”中国皇帝说，“做食尸鬼最好不过了。我们无所畏惧！”
　　听到这句话，所有围在棺木火堆旁的食尸鬼都嚎叫起来。他们又是咆哮，又是歌唱，欢呼自己是多么智慧，多么强大，无所畏惧是多么美好的感觉。

　　接着，远处的沙漠里传来一个声音，隔得远远的一声号叫。
　　食尸鬼们叽里呱啦地乱嚷乱叫起来，纷纷挤得离火堆更近了。
　　“那是什么？”伯蒂问。
　　食尸鬼们纷纷摇头。“不过是沙漠里的东西罢了。”他们中的一个说，“安静！它会听见我们的！”
　　所有食尸鬼都安静了一会儿，然后很快就忘记了沙漠里的那个东西，又开始唱起食尸鬼之歌。歌里满是脏话和卑劣的情感，最流行的歌还列举了该吃腐烂尸体的哪些部位、按照什么顺序。

　　“我想回家。”听完那首歌的最后一部分之后，伯蒂说，“我不想待在这里。”
　　“不要这样。”威斯敏斯特公爵说，“小家伙，我向你保证，只要你成为我们中的一员，你将永远不记得自己曾经有过家。”
　　“我一点也不记得当食尸鬼以前的岁月了。”著名作家维克多·雨果说。
　　“我也是。”中国皇帝自豪地说。
　　“我也是。”美国第三十三任总统说。
　　“你将成为精英中的一员，最聪明、最强壮、最勇敢的生物中的一分子。”拜斯和维尔斯主教夸耀道。
　　伯蒂并不觉得食尸鬼有多么勇敢、多么聪明。但他们的确非常强壮，速度快得人类无法企及。趁他们不注意逃跑是不可能的——没等跑出十几码远，他们就会追上他。

　　遥远的夜空中，不知什么东西又叫了一声。食尸鬼们在火堆旁挤得更紧了。
　　伯蒂听见他们鼻子里哼哼唧唧，嘴里诅咒着什么。他闭上眼睛，心里十分痛苦，十分想家。他不想变成食尸鬼。这么担心，这么绝望，他不知道自己还能不能睡着。后来，他惊奇地发现，他居然睡了两三个小时。

　　他被吵醒了。那种响亮的声音让人难受，靠得又近。
　　有人说：“他们到哪儿去了？嗯？”
　　他睁开眼睛，看见拜斯和维尔斯主教正冲着中国皇帝叫嚷。他们这一群中似乎少了几个，在黑夜里消失了，就这样，谁也无法解释。
　　其余的食尸鬼也不安起来，他们迅速收拾帐篷，美国第三十三任总统抓起伯蒂，扛在肩上。
　　食尸鬼乱哄哄地爬下悬崖，来到路上。在黑血一样的天空下，大家朝戈莱姆进发。今天早晨他们似乎不那么兴奋了，至少在伯蒂看来，现在他们似乎在逃避某种东西。

　　大约到了中午，黯淡无神的太阳高挂在头顶时，食尸鬼们停了下来，挤在一起。
　　他们前面的天空中有十几个夜餍，正骑在热气流上打转。
　　食尸鬼分成了两派。一派觉得他们的朋友不见了就不见了，没什么大不了的，并不意味着什么；另一派认为某种东西已经出动，很可能是夜魇，要来进攻他们。争执的最后结果是，他们一致同意要用石头武装自己，如果夜魇飞下来，就用这些石头投掷他们。于是，大家纷纷从沙漠里捡起石头，装满西服或长袍的口袋。

　　他们左边的沙漠深处，什么东西嚎叫了一声。食尸鬼面面相觑。叫声如狼嚎般深沉，比昨晚的更洪亮，也更近了。
　　“你听到了什么吗？”伦敦市长问。
　　“没有。”美国第三十三任总统说。
　　“我也没有。”尊敬的阿奇博尔德·菲茨休说。
　　又传来了一声嚎叫。
　　“我们回家吧。”威斯敏斯特公爵举起一块大石头说。
　　噩梦般的戈莱姆城就在前方一座高高的悬崖上，食尸鬼们朝它飞奔而去。
　　“夜魇来了！”拜斯和维尔斯主教喊道，“朝这些家伙扔石头！”

　　此时的伯蒂正在美国第三十三任总统的后背上颠上颠下，眼里的一切都是颠倒的。路上扬起的沙砾吹在他的脸上。他听见了喊叫声，像老鹰的叫声，于是他再次向夜魇呼救。这次没人试图阻止他，但他不知道有没有人听见他的叫声，因为夜魇在大声啸叫，正向空中投掷石块的食尸鬼也放声咒骂着。
　　伯蒂又听见了嚎叫声，这次来自他们的右侧。

　　“有十几个吧。”威斯敏斯特公爵忧心忡忡地说。
　　美国第三十三任总统把伯蒂交给著名作家维克多·雨果，后者一把将伯蒂扔进口袋，背在肩上。这只口袋里只有一股积满灰尘的木头味儿，伯蒂很高兴。
　　“他们在撤退！”一个食尸鬼喊道，“看！他们走了！”
　　“你别担心。”声音靠近口袋，好像是拜斯维尔斯主教，“我们把你带到戈菜姆之后，就不会有任何这样的麻烦了。戈莱姆，坚不可摧！”
　　伯蒂不知道食尸鬼在反击夜魇的时候有没有伤亡。但从拜斯和维尔斯主教的诅咒来看，伯蒂觉得肯定又有几个食尸鬼完蛋了。
　　“快！”有人喊道，听声音很可能是威斯敏斯特公爵。食
　　尸鬼又跑了起来，袋子里的伯蒂不停地撞在著名作家维克多·雨果的后背上，有时还撞到地面，很不舒服。让他更加难受的是，袋子里还有几块木头，更不用说那些带着尖利的螺丝和钉子、准备做引火木的棺木残片了。他的手下面就有一颗螺丝钉，正往他肉里钻。
　　随着食尸鬼迈出的每一步，伯蒂都在不停地颠簸、翻滚，但他还是伸出右手，抓住了那颗螺丝钉。他摸了摸螺丝钉的末端，很锋利。他内心深处涌出了希望。他把螺丝钉的尖头扎到自己身后的布袋上，拔出来之后，在原来那个洞下面一点再扎一个洞。

　　后面又传来什么东西的嚎叫声。伯蒂突然想到，能让食尸鬼感到恐惧的东西，其可怕程度一定超过他的想象。本来还在扎洞的他不由得停了下来。如果他从口袋里掉下来，却掉进了某个邪恶怪兽的嘴里，那可怎么办？但伯蒂转念一想，就算死了，至少他死的时候还是他自己，还有自己全部的记忆，知道自己的父母是谁、赛拉斯是谁，甚至还有卢佩斯库小姐。
　　很好。
　　他继续用螺丝钉戳袋子，又戳出了一个洞。
　　“大伙加油。”拜斯和维尔斯主教喊道，“上了这些台阶，我们就到家了。在戈菜姆，一切都安全了！”
　　“好啊！”有人喊道，听声音可能是尊敬的阿奇博尔德·菲茨休。
　　食尸鬼改变了运动方式，不再是一味朝前，而是先向上再向前。
　　伯蒂用手撕扯袋子，撕出一个能朝外看的洞。上面是暗红色的天空，下面是……

　　……他看见了下面的沙漠，但自己距离它有几百英尺。伯蒂的下面延伸着一些仿佛为巨人而设的台阶，他的右边是黑色石头砌成的墙。尽管伯蒂在袋子里看不见，但戈莱姆就在他们上面。在他左边是陡峭的悬崖。他想，自己应该直直地往下掉，掉到台阶上，但愿食尸鬼只顾回到自己安全的家园，不会注意到他逃跑。他看见红色高空中的夜餍又绕着圈回来了。
　　他高兴地看到，身后没有食尸鬼了。著名作家维克多·雨果负责断后，他后面没有食尸鬼来提醒他，他背的那个袋子上的洞越来越大，也没有食尸鬼看见伯蒂掉出来。但是有别的东西……
　　伯蒂被颠得侧躺在袋子里，离他戳的洞远了一点。他看见下面的台阶上还有某种巨大的灰色东西正在追赶他们。他能听见愤怒的吼叫声。

　　欧文斯先生有一句话，用来描述两样他不喜欢的东西：“后有魔鬼，前有深海。”他常常这么说。
　　伯蒂一直不明白这句话是什么意思，因为他待在坟场里，从来没有见过魔鬼或者深海。
　　“前有食尸鬼，后有怪物。”他想。
　　就在他想着的时候，袋子被尖锐的犬牙咬住了，很快，犬牙沿着伯蒂戳的那些洞撕下了一块布——伯蒂滚落到石头台阶上。
　　出现在他面前的是一头灰色巨兽，像狗但比狗大得多，白森森的牙齿，巨大的爪子，两眼像要喷出火来。巨兽站在伯蒂身边，一边吼叫，一边流着口水。

　　前面的食尸鬼停了下来。“他妈的！”威斯敏斯特公爵喊道，“那个恶鬼把那孩子弄走了！”
　　“那就给他吧。”中国皇帝说，“快跑！”
　　“跑呀！”美国第三十三任总统说。
　　食尸鬼们纷纷跑上台阶。
　　伯蒂此时确信这些台阶是由巨人开凿的，因为每级台阶都比他整个人还要高。
　　食尸鬼们飞速逃离，只偶尔停下来朝巨兽——很可能也是朝着伯蒂——比划几下粗鲁的手势。

　　巨兽还在原来的地方。
　　“它要吃我了。”伯蒂心里叫苦。他想起了在坟场的家，现在他再也想不起自己为什么要离开那里了。不管有没有怪兽，他都要回到自己的家。那里有人在等他。
　　伯蒂推开怪兽，朝下一级台阶跳去。台阶有四英尺之高。他觉得自己的体重全部落在脚踝上。他的脚扭了，很疼。他重重地倒在岩石上。
　　他能听见怪兽在跑跳着接近他，于是竭力挪开自己的身体，努力站起来，但他的脚踝疼得发麻，完全使不上力。因此，他没有立住脚，又倒下去了——他摔离了台阶，摔离了岩壁，离开了悬崖，跌进了空中。这样的坠落有如噩梦，距离长得伯蒂无法想象……
　　就在下坠的过程中，他确信自己听到灰色怪兽那个方向传来一个声音。
　　是卢佩斯库小姐。她说：“哦，伯蒂！”
　　向地面坠落，和他以前做过的下坠的梦一样——在空中疯狂坠落，满心恐惧。但伯蒂的脑子里现在只装得下一个想法，因此，两个念头争抢着要占据他的大脑：一、那条大狗实际上是卢佩斯库小姐；二、自己马上就要在地面的石头上摔得粉碎。
　　不知什么东西环绕在他身边，和他下降的速度一样，接着又传来羽毛翅膀扑打的声音，然后一切都慢下来了——地面再也不像刚才那样，以他下降的速度朝他猛扑过来。
　　那双翅膀扇得更加有力了。他们微微上升了些。
　　现在，伯蒂头脑里唯一的想法就是：“我飞起来了！”
　　的确是的。
　　他扭转脑袋一看，上面是一颗深褐色的脑袋，完全是光秃秃的，深陷的眼睛看上去像擦得铮亮的黑玻璃。
　　伯蒂发出一声尖叫，在夜魇听来意思是：“救命！”
　　夜魇笑了，也发出低沉的猫头鹰般的叫声，作为回答。夜魇似乎很高兴。

　　他们突然下降，然后又慢下来，“轰”的一声落在沙漠上。伯蒂想站起来，但他的脚踝再。让他跌倒在沙地上。风很大，粗糙的沙砾猛烈地打在他的皮肤上。
　　夜魇把翅膀收在背上，在他身边蹲下。伯蒂在坟场长大，看惯了有翅膀的人，但墓碑上那些天使看起来一点也不像这样。

　　戈莱姆城的阴影之下，沙漠的另一边，一只有如巨犬的灰色巨兽朝他们蹦跳而来。
　　巨兽用卢佩斯库小姐的声音说话了。
　　它说：“夜魇救了你的命，伯蒂，已经是第三次了。第一次是你呼叫救命，他们听见了。他们把消息传给了我，告诉我你在哪里。第二次是昨夜在火堆旁，你睡着了，他们在黑暗中盘旋，听见几个食尸鬼在交谈，于是得知你要倒霉了。那几个食尸鬼想用石头砸你的脑袋，把你放在一个只有他们能找到的地方，等你腐烂得差不多了，他们就来吃你。后来，夜魇悄悄地把这件事处理了。还有就是现在这次。”
　　“卢佩斯库小姐？”
　　巨兽的脑袋朝他俯下来，那一刻，伯蒂怕极了，猜想她是不是要咬他，但她只是慈爱地用舌头舔了舔他的脸。“你的脚踝受伤了？”
　　“是的，但我能站起来。”
　　“我来背你吧。”灰色巨兽、卢佩斯库小姐说。
　　她用夜魇那吱吱叫的语言说了句什么，走过来搀扶着伯蒂，伯蒂用双手抱着卢佩斯库小姐的脖子，站起身来。
　　“抓住我的毛，”她说，“抓紧。现在，在我们离开之前，说……”她发出很高的吱吱叫的声音。
　　“这是什么意思？”
　　“谢谢，或者再见。两种意思都有。”
　　伯蒂也尽力吱吱叫，逗得夜魇格格直笑。随后，夜魇也发出类似的声音，伸展着巨大的翅膀，奔进沙漠的风中，扇动着翅膀。
　　风吹着翅膀，把夜魇抬升到高处，就像一只开始飞翔的风筝。
　　“好了，”卢佩斯库小姐说，“抓紧。”说完，她跑了起来。
　　“我们去坟墓之墙吗？”
　　“到食尸鬼之门去？不，那是食尸鬼的地方。我是上帝之犬。我走自己的路，出入于地狱之间。”伯蒂觉得她跑得更快了。

　　那个巨大的月亮和那小一些的蓝绿色月亮升起来了，后来又升起一个红宝石般的月亮。月光下，灰兽大步慢跑在满是