鼓掌绝尘-第4部分
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了二更时分，方才伺候得韩相国睡着。恰好那些女子承直了一日，个个神疲意倦，巴不得一觉安眠，等得相国睡倒，各自就寝不提。
这韩玉姿见众姊妹们睡得悄静，忽闻得间壁船中长叹一声，他便轻轻赚
将出来，乘着这月光惨淡，把窗儿推开半扇，假以看月为名，伸出纤纤玉手，扣舷而歌云：
隔画船兮如渺茫，对明月兮几断肠。
伤情满眼兮泪汪汪，相思不见兮在何方。
原来这杜开先坐等多时，不觉睡魔障眼，正低头靠在那交椅上。蓦听得那边船里打着这个歌儿，猛然醒悟，连忙站起身来，把眼睛睁了几眼，那里看得明白，便又把手来揉了几揉，方才见那边船窗里，却是一个少年女子：
碧水双盈，玉搔半軃 。翠点峨痕，分就双眉石黛；云堆蝉鬓，写来两颊胭脂。无语独徘徊，彷佛仙姝三岛内；凭栏闲伫立，分明西子五满中。伤情处，几句幽歌，堪对孤舟传寂寞；断肠时，一联巧合，全凭明月寄相思。
杜开先看了，暗自喝采道：“果然好一个标致女子！料他年纪多只在盈盈左右，可惜把这青春断送在歌行队里。倘天见怜，假借一阵好风，把他吹到我这船中，杂效一宵鸾凤，也不枉了女貌郎才。”说不了，便要走来推醒康公子，唤他起来一看。心中又忖道：“我想他是个酒醉的人，倘或走将起来，大呼小喊，把那韩相国老头儿惊醒了，莫说我空坐了这半夜工夫，连那女子适才那几句歌儿，都做了一场虚话。我如今趁此四下无人，那女子还未进去，不免将几句情诗，便暗暗挑逗他。倘他果然有心到我杜开先身上，决然自有回报。只是我便做得个操琴的司马，他却不能得如私奔文君。也罢，待我做个无意而吟，看他怎么回我。”
你看那杜开先便叹了一声，斜倚栏杆，紧紧把韩玉姿觑定，遂低低吟道：
画舫同依岸，关情两处看。
无缘通片语，通叹倚栏杆。
韩玉姿听罢，暗自道：“这分明是一首情诗，字字钟情，言言属意，敢是那个书生有意为我而吟？这果然是对面关情，无计可通一语。我若不酬和几句，何以慰彼情怀？”因和云：
草木知春意，谁人不解情。
心中无别念，只虑此舟行。
杜开先听他所和诗中，竟有十分好意，便把两只手双双扑在栏杆上面。正待要道姓通名，说几句知心话儿，叵耐韩相国那老头儿忒不着趣，刚一觉睡醒转来，厉声叫道：“女侍们都睡着了么？快起来烹茶伺候。”这韩玉姿吓得魂不附体，香汗淋漓，只恐事情败露，没奈何把杜开先觑了几眼，轻轻掩上窗儿，转身进去不提。
杜开先见韩玉姿闭窗进去，暗自道：“原来我杜开先如此缘悭分浅，正欲与那女子接谈几句，问个姓名，不想又被那老头这叫声搅散。我想他既有心，决不把我奚落。但是侯门似海，音问难通。自今以后，不知何时再有相会的日子？罢，罢，今夜且待我和衣睡，到天明早早起来，看他上岸的时节，还有心回顾我这船中否？”说罢，便把窗儿轻轻掩上，就坐倒和衣睡在康公子旁边。你看这杜开先，熬了这几个更次，精神着实怠倦，才睡得到，一觉睡去，直到东方日上。
原来这康公子虽然睡着，此事也是经心的，故那杜开先与韩玉姿隔船酬和，都被他听在耳中。次日，老早先走起来，却好杜开先还未睡醒，只见那岸上闹哄哄的，簇拥着几乘女轿，恰正是来接那几个女子的。他便急忙梳洗齐整，穿了艳服，站在船头上看了一会。
不多时，先走出一个女子来，却是昨日拨琵琶唱《昭君怨》词儿的韩蕙姿。他便回转头来，见康公子站在船头上，便把秋波频觑几眼，方才动身上轿。又走出一个韩玉姿来，看见康公子，只道就是夜来吟诗的那个书生，不住睛看了又看，想他心中觉有几分疑惑。
这康公子见后去的这一个，与前去的那一个面貌一般，暗自猜疑道：“好古怪，世间面庞相似者虽多，那里有这样生得一般。便是嫡亲姊妹，也没有这等相像。连我竟认不出那一个是昨日拨琵琶唱《昭君怨》的。”
你看这康公子，便走入船中，把杜开先推了一推，向耳边低低叫道：“杜兄，快些醒起来，那韩相国的玉凫舟已开去了。”这杜开先还在梦中，听见了这一句，连忙带着睡魔，一骨碌爬将起来，道：“康兄何不早叫一声？”康公子笑道：“杜兄且莫着忙，船便不曾开去，只是那几个女子先起身去了。”杜开先惊问道：“康兄，果然去了？”康公子又笑道：“杜兄，小弟仔细想来，只是辜负了昨夜那首诗儿。”
杜开先见他说话有心，便支吾道：“康兄，这有何难，再作后面两句续上去罢。”康公子笑道：“杜兄，俗语说得好，‘既来雕栏下，都是赏花人。’如今你的心事却瞒不得我，我的心事也瞒不得你。只要明日有些好处，大家挈带一挈带，不可学那些掩耳盗铃就是。”杜开先晓得被他识破，却便不敢隐瞒，就把夜来情景一一备说。
康公子道：“杜兄，既有这样一个好机会，切不可错过。我们快早开船，且到清霞观去，少不得十五日元宵灯夜，我和你进城看灯，慢慢画一好计策，再去访他便了。”杜开先道：“康兄言之有理。”便叫梢子开船。
不多时，望见凤皇山。康公子道：“闻杜兄到处题咏，今见凤皇山，安可缺典？”杜开先知康公子来煞不得的，况诗兴勃发，也不推辞，也不谦逊，便朗吟云：
凤皇山是凤皇形，草木纷然似羽翎。
两翼拍开飞不起，一身俯伏睡难醒。
清霞已接真龙脉，巴邑多钟列宿星。
云雾腾腾笼瑞气，无穷秀丽起山灵。
吟毕，康公子赞美道：“杜兄，昨夜与丽人酬和，意兴甚豪。今日凤皇山之吟，豪兴尚在。故言言逼古，非人所及也。”杜开先道：“一时应酬，惶愧，惶愧。”
说话之间，不觉船已到岸。凑巧李道士在外接着，邀进观中，因问道：“杜相公，此位相公不曾会面，请问尊姓。”杜开先道：“这位相公姓康，名泰，字汝平，乃城中康司牧老爷第二位公子。今来与我同学，幸乞见留。”李道士道：“书房尽多，任凭选择，小道岂敢推托！”杜开先着家童安顿行李不提。
毕竟不知他两人有甚妙计得访韩玉姿？且听下回分解。
第三回
两书生乘戏访娇姿 二姊妹观诗送纨扇
诗：
悲欢离合总由天，不必求谋听自然。
顺理行来魂梦稳，随缘做去世情圆。
坐怀柳下心无欠 ，闭户鲁男操亦坚。
年少莫教血气使，当思色戒古人言。
说这杜开先与康汝平，虽是来到清霞观里，一心只把那玉凫舟系在心上，一个想的是那韩蕙姿，一个想的是那韩玉姿，竟把读书两字丢在一边。
你看这杜开先，虽然做得个诗魔，还又带了几分色鬼，从到清霞观中，并无吟哦诵读之声，恰有如痴如醉之态，没一刻不把那女子和的几句诗儿，口中念了又念，心中想了又想，竟没一个了期。康汝平见他十分着意，便假意把几句说话劝慰道：“杜兄，我与你是男子汉，襟怀海样，度量廓如，喜怒哀乐，发皆中节。你可晓得那妇人家水性杨花，飘流无准，何曾有一点真心实意向人。今日遇着这一个，便把身子倒在这一个人身上。明日见了那一个，就把身子又倒在那一个人身上。你仔细想一想着，世间女子可还有几个如得卓文君的？我和你如今得这幽静所在，正要把尘念撇开，精心奋发，两个做些窗下工夫，习些正经事业，怎么到把这儿女私情牵肠挂肚？”两个唧唧哝哝，无休无歇。
杜开先道：“康兄，小弟岂不晓得，只是那个女子，既肯以诗酬和，虽不十分着意在小弟身上，想来实有几分意思。怎得浑身插翅，飞到韩府与他再会一面，也不枉了那夜杨柳岸边相会一番。”康汝平大笑道：“杜兄，美色人人好，这也难怪你。我适才说那几句，虽只是强勉相劝，又何尝不想着那几个女子来？每日间硬着心肠，捱过日子，实不比杜兄心心念念得紧。”杜开先道：“康兄，明日已是元宵佳节，我想，韩相国府中，必然张灯排宴，庆赏元宵，那些女子定在筵前承应。我和你便假看灯为由，倘天从人愿，遇着那些女子，也未见得。”
康汝平道：“杜兄，世间凑巧的事往往有之，偏生我们终不然这等烦难。只是明日灯夜，这府中来往人多，我和你虽得见那女子，那女子那里便认得我们，可不枉费了一番心机。小弟有个计较 ，我这巴陵城中，年年灯夜，大作兴的是跳舞那大头和尚，不免将计就计，明日午后进城去，做五分银子不着，弄下一副大头和尚，待到上灯时候，央他几个人，敲锣的，敲鼓的。上灯时候，我和你换了些旧衣服儿，混在那人丛里，一齐簇拥到那韩相国府中去。料他那一班女子，都近前来瞧看，我两人各把眼睛放些乖巧出来，认得是那一个，然后挨向前去，乘机取便，只把两三个要紧字儿暗暗打动他，自然解意，想起前情，决然有一个分晓。倘然天就良缘，佳期可必。杜兄，你道我这一个计较，也行得通么？”
杜开先道：“康兄，你这个计较，其实妙得紧，便是诸葛军师再世，也是想不到的。小弟还有一句请教，那乱纷纷多人的时节，还把两三个甚么字儿，可打动得他？”康汝平笑道：“杜兄，你是个极聪明的人，那没头的文字，都要做将出来，难道这两三个字儿，便是这等想不起了？”
杜开先顿然醒悟，笑了一声，道：“康兄，承教了。”便转身走了几步，低头想了一想，暗自道：“我杜开先果然也叫得一个聪明的人，难道除了那两三个字儿，就再想不出一个好计较？我记得柬匣中前日带得一把纨扇在此，不免就把他舟中酬和诗句，将来写在上面，明日带到韩相国府中，倘得个空闲机会，就可乘便相投，却不是好。”思想停妥，连忙撇了康汝平，走进书房，开了柬匣，就把纨扇取将出来，提起霜毫，果然把那一首酬和的诗儿写上道：
草木知春意，谁人不解情。
心中无别念，只虑此舟行。
正要把笔放下，又想得起道：“呀，我杜开先险些儿又没了主意。终不然只把这一首诗儿写在上面，纵然那女子见了，到底不知我的姓名，却不是两下里转相耽误。待我就向旁边写了名字，那女子若果有心，后来必致访着我的踪迹。”这杜开先又提起笔来，果向那诗的后边，又添上五个字：“巴陵杜萼题。”写完又念一遍，大叹一声道：“纨扇，我杜开先明日若仗得你做一个引进的良媒，久后倘得再与你有个会面的日子，决不学那负心薄幸之徒，一旦就将你奚落。”
说不了，只见那书房门呀的推将进来。杜开先疑是康汝平走到，恐他看见不当稳便，连忙笼在衣袖中。转身看时，恰是那伏侍的聋子，点了一枝安息香，走进房来。
杜开先笑道：“你这聋子，果然会得承值书房。明日待我回去府中，与老爷、夫人说，另眼看顾你几分。”聋子回头笑道：“大相公，小人自幼在书房中伏侍老爷，煮茶做饭，扫地烧香，并无一毫疏失。多蒙老爷另加只眼，果与别的看待不同。只是明日大相公高中了，就把老爷看顾小人做了样子，抬举做得管家头目罢了。”杜开先道：“这也容易。只怕你明日多了年纪，耳又聋，眼又瞆 ，却怎么好？”聋子道：“大相公，小人也是这样想。若还到得那个时节，就坐在书房里，照管些事儿，吃几年安乐茶饭，也尽够了。”
杜开先道：“且到这个时节，自然不亏负你。我还有句话与你说。明日是元宵佳节，城中遍挂花灯，我欲与康相公同去看玩一番，你明日可早早打点午饭伺候。”聋子道：“大相公，这个却不劝你去。那闹元宵夜，人家女眷专要出去看灯。你们读书人倚着后生性子，故意走去，挨挨挤挤，闯出些祸来，明日老爷得知，却不说大相公，倒罪在我小人身上。”
杜开先道：“聋子，我听你这几句话儿，着实讲得有理。谅来我与康相公两个，具是守分的人，决不去那边惹祸。明日便进城去，也不回府中，只在大街左右看玩片时，少不得依旧出城，到梅花观中歇了，后日早早便好转来。只是你在书房中，夜来灯火谨慎几分，强如把我相公挂在心上。”聋子道：“大相公，小人虽是方才说那几句闲话，一半为着大相公，一半却为着小人自己。明日去不去，凭你主意。只要凡事小心，早去早来，省得小人放心不下，明日又赶进城来。”杜开先道：“你快去打点晚饭，再不要絮烦了。”
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