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第221部分

九州河山皆华夏-第221部分

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之向北更难以实现。

    军议之上,众将虽感到当前形势较之以往更为棘手,但还是各抒己见、畅所欲言。

    军议进行了多时,庞岳听取了众人的意见,又结合之前总参谋司递交上来的一系列预案,与高一功商量之后定下了明日的作战方案。决定暂且不去理会在荆州北面扎营的清军,先对荆州城进行攻打。明日这一战,攻城的力度不一定要猛烈,也并不是非拿下此城不可。主要目的在于先试探出城中守军战力,以及三部清军之间的配合方式、协调程度等等。从而为后续的战事奠定基础。

    对此,众将并无异议。

    方案既已确定,便开始指定将领、分配具体任务。高一功倒也大度,表示全权由庞岳决定。

    军议到了最后,庞岳对明日作战任务作出了如下分配:湖广镇泰山营留守营寨,看守粮草辎重;扬威营只守不攻,护卫运输船队,并防止清军自水上进攻包抄己方后路;湖广镇其余各营并及忠贞营二千人负责攻城;忠贞营主力负责监视北面喀喀木部清军,若其发起袭扰,必须将之阻截;湖广镇斥候队并及忠贞营斥候主力向外撒出,担任外围警戒、时刻关注周遭动向。

    众将一一接令应诺。

    。。。。。。

    次日清晨,明军五更起身,用过早饭之后即行整装。待到天色透亮,各营皆已准备完毕。三万将士矗立寒风之中,神情肃穆,杀气森然。

    随着庞岳一声令下,三军齐动,各按序列,浩浩荡荡往荆州城方向而去。冷风之中,红旗猎猎,与将士盔顶红缨交相辉映,汇成一片红色海洋。(未完待续。。)

第二十八章 呼应

    那日,六万北征明军自岳州分兵之后,便分别沿东西两个方向继续踏上征程。当西路明军在庞岳、高一功的统率下直趋荆州之时,东路明军也是一路东进,这天傍晚抵达了武昌城以南七十余里的金口镇附近。

    与庞岳等所率的东路军一样,这支由李过、袁宗第等人所率的东路大军沿途也并未遭遇多少抵抗,所经过的几个县城都是不战而降。总体而言,尚算得上顺风顺水。

    因天色不早,李过下令大军暂歇。待全军扎下营盘、用过晚饭,商谈军务之余,众将无不抒发感慨。中军大帐内,呈现着一派轻松、喜悦之气氛。

    “我早就知道,荆州左近鞑子兵力有限、抵抗不会很强,可此番我军进展如此顺利、路上竟是半点抵抗也未遇到,倒是大大出乎了我的预料。照这一速度,接下来咱们只要不耽搁,最多一两日就能直抵武昌、汉阳城下。”说话的正是李过,此时坐于主位之上、精神焕发,当初在九溪卫时的忧心沉重已是丝毫不见。

    袁宗第亦是笑容满面:“鞑子当然也有自知之明,见我军声势浩大,又岂敢再出城前来送死?他不来,咱们也落个省事,等打到武昌将其一并收拾了便是!想当初,咱们刚进入湖广之时,鞑子是何其地猖狂?却没想到也有眼下这沦为缩头乌龟之日。真是对上了那句话,三十年河东三十年河西!”

    李过等人的喜悦,可以说是源自此番东进的顺利。但往深了讲,还是由于自身的收益。

    这一路来,接连兵不血刃地占城收地。从满清地方官府以及各县亲虏廷的豪绅处抄没的财物、粮食等累积起来,数目可观,足以支撑忠贞营全体将士并及家眷衣食无忧地生活很长一段时间。并且,这还只是沿途各县,等到了武昌、汉阳附近,收获应当还会更加丰厚。既有实在的收获,又成就了大义。实在是两全其美。

    “说起来,这次还多亏了定武侯,要不是他瞅准这大好时机。邀咱们共同出兵。咱们恐怕现在还在九溪卫为二十万将士以及家眷的衣食发愁。”此时发感慨的是人称“二只虎”的刘体纯,“这定武侯的眼光还真是没的说,该出手时便毫不犹豫,为人也大度宽厚。比起那何腾蛟之流不知强了多少。说实在话。要不是看在朝廷还有这么几位明白事理的人在,年初我根本不会跟着大伙儿一起前来湖广。夔东虽然偏僻,却也省得见那些小人嘴脸。”

    由于不是召开正式军议,此时在帐中的都是忠贞营即原大顺军的老人,何国远、陈上图等伏波营将领巡营去了,并未在场。因此,刘体纯说起话来也就没什么顾忌。

    此时,一名中层将领提出了些许不同看法:“光山伯的话不无道理。可定武侯的慷慨大度只怕也不会白白给与,此次北征。若不邀我忠贞营共同出兵,仅凭他麾下的两万余人马恐怕也难成大事。他需要兵力协助,咱们需要粮草补给,各取所需罢了。”

    刘体纯嗤笑一声,反问道:“难道你小子还指望着天上掉馅饼不成?”

    帐中一阵大笑。

    李过微笑着示意安静,道:“好了,此事无需再多提。不管定武侯心中想法究竟为何,他总归是帮过咱们的忙,解了咱们的燃眉之急。况且,此次若不是他率军西进,牵制住了湖北鞑子的主力,咱们又岂能如此顺利便进抵武昌左近?都说滴水之恩当涌泉相报,涌不涌泉暂且不论,眼前的良机却不容错过。武昌一带鞑子兵力空虚,正是我等大有作为之时。不仅是为了其它方面,更是为了先皇,为了从北到南、死在鞑子刀下的老弟兄们。”

    话说到这,李过脸上的笑容在不知不觉间便归为严肃,帐中的轻松气氛也在那一刹那化为了肃穆。

    李过口中的“先皇”不是弘光也不是崇祯,而是李自成。在那南征北战的多年里,李自成一直是闯营以及后来大顺军中的灵魂人物,说是众将士心目中的一面旗帜也不为过。当初李自成在九宫山意外身亡,给大顺军所造成的打击几乎不可以言语计。试想,若是李自成还在,大顺军又何至于落到今日这般地步?是以,忠贞营诸将或许在平日里避免不了有些矛盾,想法不一,但只要一提到李自成,心中却无不黯然。

    “侯爷不必多说,”袁宗第道,“先皇的仇,死去老弟兄们的仇,咱们心里可一直记着,没有一刻曾忘记。这次只要能打下武昌、汉阳,拿下罗绣锦等汉奸的狗头,对先皇在天之灵也算是一种告慰。”

    帐中众将无不附和,神情坚定,同仇敌忾。

    。。。。。。

    荆州城外,夜幕已降,颗颗星辰开始若隐若现。

    明军早已结束白天的攻城,除在城周围留下斥候之外,悉数撤回了城东大营。

    此时的营寨之中,炊烟方散、灯光点点。一队队士卒在营外、营中来回巡逻、戒备森严。帅帐内,庞岳凝神沉思,一遍遍地回忆着今日战场上的种种细节,同时也在寻求解决之道。至于亲兵送来的晚饭,他却是丝毫胃口也无。

    今日白天这一战,虽说仅仅是试探,可对湖广镇而言,不是很顺利。同时也反映了此番摆在明军面前的,的确是一道难以轻易越过的坎。

    当时,湖广镇负责攻城,忠贞营负责截击城北营寨中的清军袭扰。待攻城的首炮打响,庞岳以刚锋、破军二营为攻城主力,并以华山营为协助、以烈火营进行火力压制,向东城门发起猛攻。

    经过长期的操练以及战场磨砺,各营之间的配合已相当娴熟。炮兵、火铳兵等组织的强大火力打得城头的清军几乎抬不起头,接战未及多时,清军布置在城头的悬户等防御设施便被摧毁大半。在火力掩护之下,华山营迅速前进、为大军填沟铺路。刚锋、破军二营也随即压上。一时间,弹矢齐飞,杀声震天。

    面对湖广镇的攻势,城中清军的抵抗也颇为顽强。

    尚可喜亲临城头坐镇监督,颁下严令:勇战者重赏、擅退者必斩!又遣人将几大箱银锭搬上城楼以示激励,并当场斩下十数名胆怯者人头以儆效尤。故此,清军士气始终不堕,等待明军杀近,以弓箭火铳、滚木礌石并及城头火炮拼死还击。

    交战一个多时辰,湖广镇将士始终未能攻上城头,用以攻城的长梯、撞车以及推至近前的火炮也被毁坏不少。

    正在此时,北边传来急报:驻于城北营寨的清军为呼应城中,倾巢出动。喀喀木以麾下主力缠住担任阻截的忠贞营,并遣数员骁将引二千精骑直奔东门外而来。

    庞岳获悉,遣飞虎营前往迎敌接战。

    不多时,东面又有斥候来报:清军荆州水师自江面向扬威营发起进攻,扬威营支撑一阵便仅剩招架之功,不时有战船、运输船被击沉。

    继续攻城一阵,见仍无进展,庞岳只得先下令鸣金收兵,上午战事告一段落。

    高一功、党守素引军自北面撤回,称城北清军攻势实在猛烈,其将官领先、士卒敢战,为呼应城中守军几乎不遗余力,恐不可等闲视之。

    获知这一情况,再结合上午攻城战的种种情形,庞岳沉吟良久。

    下午,明军兵力配置不变,继续进攻。清军部署亦大同小异,较之上午,其士气竟还高上几分。两军又是一番交战,局面却依旧未能打破。见此情形,庞岳也不再勉强,提前下令鸣金收兵。

    经过这头一天的战事,庞岳算是确定了之前的判断,三部清军相互呼应,并有坚城以为支撑,且其军心士气未落。若要破局,委实不易。

    可难道就真的要顿足于此地吗?如果是这样,此番北征又还有何意义?

    思来想去,庞岳脑海中涌现过多种对策,好像都有所可取之处,但仔细一想,却似乎又或多或少地有着一些不稳妥。

    正当庞岳难以下决定之时,张云礼来到。

    入得帐内,看了一眼已经毫无热气的饭食,张云礼道:“大帅怎么还未用晚饭?即便战事重大,一日三餐却也是不宜耽误的。”

    “不饿,吃也不急于这一时。我估算着,你也该来了。怎么,总参谋司可有什么进展了吗?”

    “进展或许还谈不上,这个先请大帅看看。”张云礼递上几份新的作战方案。

    庞岳接过,就着灯光浏览起来,边看边想。

    不知过了多久,庞岳脸色稍缓,抽出其中一份方案,道:“总参谋司的这一份预案与我先前所想颇有共同之处。我之所以一直未能定下决心,就是因为其中有着不少变数。不知你们可曾对此经过详细推演计算?”

    张云礼微笑道:“总参谋司本就是大帅一手组建,行事的严谨,大帅应该放心。方案之可行程度,上面已经详细列出。至于能否采用,那就是大帅所决定的了。末将却是不敢断言。”

    庞岳也是一笑,再次将那份方案快速浏览一遍,思量再三,最终点下了头。(未完待续。。)

第二十九章 意图

    此前虽打退了明军的连续两次进攻,尚可喜依旧未放松警惕,一面下令抢修城头防御设施,一面趁着夜色掩护派出多名哨探出城关注城外明军最新动向。当天晚上又亲自带人在城头来回巡视,一直忙到后半夜才在城门附近随便找了处民房歇了下来。

    整个后半夜,尚可喜都睡得不太踏实,和庞岳一样,他也在反复地回忆着白天的交战情形。虽然看上去没什么不对,可他心里始终有点悬,总感觉自己占上风占得有点太过轻巧。那庞岳在伪明朝廷好歹也有些名声,岂会这么容易束手无策?或许,自己的布置还有些不妥的地方,需要再次修正?

    想到纠结处,干脆披衣掌灯,令亲兵展开城防图以及周边地图,对着图上各点细细地琢磨,在脑海中将自己的部署过了一遍又一遍。直到确定没什么纰漏,方才带着些许疲惫重新躺下,可心中的那点疑云依旧存在。思来想去,久久无法入眠。不知过了多久,才昏昏睡去。

    次日天刚蒙蒙亮,尚可喜早已是睡意全无,匆匆吃了点东西,便再次登上城头。

    好在情况一切正常,城头守军戒备森严、严阵以待;城外哨探陆续回城,均称城外明军尚在营寨之中,无进攻迹象;城北营寨中的喀喀木也遣人前来通报,表示未有异常。至此,尚可喜心中才得以稍安。

    过了不多时,部将许尔显、班志富以及陕甘绿营参将张勇等城中守将陆续赶到。

    “参见智顺王!”

    “都起来吧!”

    许尔显起身。一脸佩服地感叹道:“王爷因心忧战事而废寝忘食,一片忠诚可昭日月!相比之下,我等却是。。。。。。”

    “好了!”尚可喜不耐烦地将之打断。“贼军未去,废话少说!尔等各部将士军心、士气如何?”

    许尔显答道:“托王爷的精心安排、赏罚分明,眼下末将所部将士军心稳固、士气旺盛,只需王爷一声令下,随时均可上阵与伪明贼军拼杀。”

    其余各将也依次开口附和,做下保证,皆言本部士气如

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