拇指一竖-第15部分
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不甚谅解。
爱伯特到厨房去把鸡子拿出来，免得给烤焦了。
汤米本来也要随后跟出去，却又停下脚步望望壁炉那边。
他缓缓走近壁炉，看着上面那幅画。真好笑，她居然那么肯定以前看过那栋房子。汤米却相信“他”可从来没看过，何况，这只是栋普普通通的屋子，看起来相象的一定多的是。
他尽最靠近一点，可是还看不怎么清楚，所以就干脆拿下来，到电灯底下看个仔细。那是栋安静平和的屋子，角落里有画家鉴的名，”B”字开头，不过看不出全名是什么，于是用放大镜详细看看，大厅传来一阵悦耳的牛铃声。爱伯特非常喜爱汤米和两便士某一次旅游时带回来的这个瑞士牛铃，晚餐已经预备好了，汤米走进餐厅，心里觉得很诧异，两便士居然没有打电话回来。就算她可能在路上爆胎应该也会打电话说一声。
“她应该知道我会担心才对，”汤米自语道，当然，倒不是说他“曾经”担心过——两便士一向安然无事，从来没让他担心过。但是爱伯特却不了解他的心情，“希望她没出意外。”他捧上一碟高丽菜，难过地摇摇头说。
“拿走，你明明知道我最讨厌高丽菜了。”汤米说：“她怎么会发生意外？现在才九点半。”
“现在在路上开车就跟等着人谋杀一样，”爱伯特说：“任何人都可能发生意外。”
电话铃响了。
“一定是她。”爱伯特说着，匆匆忙忙把那碟高丽菜放到餐桌架上，走出房间，汤米也放下鸡子，跟在爱伯特后面。他刚要说；“我来接。”爱伯特已经开口和对方说话了。
“喂？哪一位？喔，贝瑞福先生在，请稍等，”他掉头对汤米说；“有位莫瑞医生找你，先生。”
“莫瑞医生？”汤米想了一会儿，这个姓氏似乎很熟，可是他一时想不起是什么人。万一两便士发生意外——接着他如释重负地想起，莫瑞医生是‘阳光山脊’的医生，也许他打电话来是要谈跟爱妲姑姑葬礼有关的事，汤米马上猜想，一定是什么手续的问题——也许莫瑞医生或者他需要在什么文件上签名。
“喂！”他说；“我是贝瑞福。”
“喔，真高兴能找到你，还记得我吧？我照顾过令姑妈范修小姐。”
“当然记得。有什么事要我效劳吗？”
“我希望能跟你谈谈，不知道能不能找一天在城里见个商？”
“喔，我想可以，很方便，可是——嗯——难道不能在电话里谈吗？”
“我希望不要在电话里谈。不急，不过——不过我很希望能跟你谈谈。”
“没什么不对吧？”汤米说。其实他也不懂自己为什么要这么说，怎么会有什么不对呢？
“其实也没什么。说不定只是我在小题大做，不过‘阳光山脊’的确有些事很奇怪。”
“不会跟蓝凯斯特太太有关吧？”汤米问。
“蓝凯斯特太太？医生似乎很意外，“喔”，没有。她前些日子就走了，令姑妈去世之前她就走了。是别的事。”
“我出门几天，刚刚回来。可不可以明夭早上再打电话跟你约时间？”
“好，我把电话号码告诉你，早上十点以前我部在。”
汤本回到餐厅时，爱伯特问他：“是坏消息？”
“拜托你看在老天的分上，别再说不吉利的话了。”汤米生气地说：“不是——当然不是坏消息。”
“我想太太也许——”
“她好得很，”汤米说：“一向如此，说不定她发现了什么奇怪的线索，你也知道她那个人。我不会再管她担心了。把鸡子拿走——“你一直放在烤箱保温，弄得难吃透了。替我倒点咖啡。待会儿我就睡了。”
“明天说不定会接到她的信，都是给邮局耽误的——你也知道咱们的邮政——一也可能会是一通电报——要不然她就会打电话来。”
可是第二天却没有两便士的信——也没有电话或者电报。
好几次，爱伯特都看看汤米，张开嘴，却都欲言又止，他也知道在这种情形下说些不好的推测，必然不受欢迎。
最后还是汤米看他可怜，吞下最后一口奶油面包，喝口咖啡，然后开口说——
“好吧，爱伯特，我先说。‘她在哪里？’发生什么事了？
我们该怎么办？”
“向警方报案怎么样？先生”“我也不知道该怎么办。你知道——”
“万一她发生意外——”
“她身上带了驾照——还有很多可以证明她身分的文件医院通知家属这种事最快了，我不想太性急——…她——她也许不希望我这样。你真的不知道——一点都不知道她到什么地方去吗？她什么都没说？没提到任何地方。”
爱伯特摇摇头。
“她表现得怎么样？很高兴？很兴奋？还是不快乐？还是担心？”
爱伯特立利答道。
“高兴得很。”
“像头找到线索的猎狗？”汤米说。
“对极了——你知道她——”
“准备做一件事——我想——”汤米沉思着。”
一定是发生了什么事，然后就像他跟爱伯特说的一样．两便士像头闻到味道的猎狗似的追了上去。前天，她还打电话表示要回来，那又为什么没回来呢？汤米猜想，也许她正坐在某个地方大撒其谎，没功夫想到其他事吧！
要是她正在努力追查一件事。而他——汤米——却向警方报告自己太太失踪了，她一定会非常光火。他几乎可以听到两便士的声音说：“你居然会笨到做出这种事！我会‘好好’照顾自己，难道你到现在还不知道（可是她真的能照顾自己吗？）
谁也猜不透两便士的想象力会把她带到什么地方。
会把她带到险境？可是到目前为止，还看不出这件事有什么危险之处——除了两便士早先想象的情况之外。
要是他向警方报案，说他太太打算做什么事，结果却失踪了，警方一定会在心里窃笑，然后用庄重的表情问他，他太太有哪些男性朋友！
“我要亲自去找她，”汤米说，“她一定在什么地方，不过到底在东、南、西、北，我也不知道——她打电话回来的时候，居然连在什么地方也不说一声，真是只笨鸟。”
“说不定有人威胁她——”爱伯特说。
“好了，爱伯特，一大把年纪了，居然还会胡思乱想！”
“你打算怎么办？先生，”“我要到伦敦去，”汤米看看钟，说；“先到我的俱乐部跟莫瑞医生吃午饭，他昨天晚上打电话来，说有点关于我去世的姑姑的事跟我谈。也许我能从他那儿得到什么有用的线索。
不管怎么样，这件事也是‘阳光山脊’引起的，我还要把我们房间壁炉上那幅画一起带去。”
“你是说要拿到苏格兰警场？”
“不是，”汤米说；“我要拿到庞德街。”
11、庞德街和莫瑞医生
1
汤米跳下计程车，付了车资，然后俯身从车里拿出一个扎得不十分精美的包裹——显然是一幅画。他尽量用手臂遮住画，走进“新雅典美术馆”——伦敦历史最悠久，也是最重要的画廊之一。
汤米对艺术并不特别热衷，他之所以到这家画廊来，是因为有了朋友在里面主其事。
一个金发年轻人走过来，脸上露出相识的笑容。
“嗨，汤米，”他说：“好久不见了，你手臂下面拿的是什么？你这把年纪了，总不会迷上绘画吧？有很多人都这样——
结果往往很可悲。”
“我想我对创造性的艺术恐怕永远也没本事，”汤米说：
“不过我必须承认，那夫看到一本小书，用最简单的字句说有个五岁小孩也能学会水彩画的时候，的确很吸引我。”
“要是你也迷上绘画的话，我只有祈祷上帝帮助我们了。”
“好了，老实说，罗勃，我只想借重一下你的专家眼光。
来，帮我看看这幅的。”
岁勃敏捷地接过汤米了中的画，技巧地除掉外面笨拙的包装——显然他早已习惯于捆绑或拆开各种尺寸的艺术作品了。他拿起画，放在椅子上，靠近仔细打量了一下，然后退后五六步，看看汤米。
“怎么样？”他说；“这幅画怎么了？你想知道些什么？是不是想卖掉？”
“不，”汤米说；“我没有意思卖，罗勃，只想了解一下这幅画。你先告诉我，这是谁画的？”
“老实说，要是你想卖的话，倒真还可以卖个好价钱，”罗勃说：“十年前就不行了，鲍斯柯温的画最近才又流行起来。”
“鲍斯柯温？”汤米用疑问的眼神看着他，“是画这幅画的画家？我看出是‘B’字开头，不过看不出全名，”“喔，确实是鲍斯柯温，二十五年前很受欢迎。他的画销路很好，举行过很多次画展，很多人喜欢买他的画。从绘画技巧来说，的确是个好画家。可是风水轮流转，最后几乎没人买他的画了。不过最近又重新流行起来了——他、史提区华和方代拉都很受人喜欢。”
“鲍斯柯温，”汤来重复念一次。
“B－O…S…C一O…W一A…N。”罗勃亲切地说。
“他还作画吗？”
“不，已经死了好几年了，死的时候变老了，我想有六十五岁了。你知道，他的作品相当多，有很多油画散布在各地。
我们打算过四五个月举行一次他的画展，应该可以办得不错，你为什么对他这么有兴趣？”
“说来话长，”汤米说：“改天请你吃顿午饭，再把故事从头告诉你。这个故事实在太长、太复杂，也太可笑了，我现在只想了解这个鲍斯柯温的一切！还有你是不是碰巧知道画里这栋房子在什么地方。”
“最后这一点我没办法告诉你，你知道，他常常画这种题材——幽静的乡下小屋子，有时候是农舍，有时候附近只有一两头牛，有时候是牛车——如果有，也是在远处，总之是典型的乡村景象，不会有什么多余的景色。有时候画的表面看起来像珐榔一样，是一种特殊技巧，很多人都喜欢，他画的很多东西都是在法国，多半是诺曼第风格的教堂。我这里也有一幅他的画，等一等，我去拿给你看。”
他走到楼梯口，向下面的人喊了句什么，一会儿，他拿着一幅小油画回来。放在另外一张椅子上。
“你看，”他说；“诺曼第式的教堂，”“喔，”汤米说：“我知道了，都是同一类东西。内人说我带来的那幅画是栋从来没人住的房子，我现在懂她的意思了，我想那间教堂也从来没人进去做过礼拜。”
“嗯，也许嫂夫人说得有道理，安详、平静，没有人住。
你知道，他不常画人。他的画里偶而会有一两个人，不过多半都没有。我想这也是造成他的画有特殊吸引力的原因——
能给人与世隔绝的感觉，就像人类全都消失了，乡下反而显得更平静。想到这一点，也许就是一般人为什么那么喜欢他的画的原因。现在的世界有太多人，太多车子，太多噪音了。
安静、安静，只有到大自然里去找了。”
“对，我相信。他是个怎么样的人？”
“我本身也不认识他，不过听说他很自负。说不定以为自己比实际上画得更好。有点喜欢做作，不过很仁慈，蛮可爱的，很受女孩子注意。”
“你不知道这栋房子在什么地方？我想是英格兰。”
“我也这么想，要不要我想办法查查看。”
“可以查吗？”
“也许最好的办法就是问他太太——或者说他的遗孀。他太太叫爱玛·魏思，是个有名的雕刻家。作品不算多，不过有些作品很苍劲有力。你不妨去问她，她住在汉普斯泰，我把地址告诉你。我们最近常常跟她联络，谈她丈夫画展的事。
我们也收藏了一些她的小型雕刻作品。我去查查地址。”
他走到桌子边，打开一本薄子，在一张卡片上写了几个子，然后拿着走回来。
“这就是，汤米，”他说：“我不懂你心里有什么了不起的大秘密。你一向都很神秘，对不对？你那幅鲍斯柯温的画很有代表性，我们开画展的时候也许要借用一下，到时候我再打电话通知你。”
“你认不认识一位蓝凯斯特大太？”
“这个——我目前实在想不起有这么个人。是艺术家吗？”
“不，我想不是，只是一位在养老院住了几年的老太太。
我提到她只是因为这幅画本来是她的，后来她又送给我一个姑姑。”
“这个名字对我实在没什么意义，你最好去跟鲍斯柯温太太谈谈。”
“她是个什么样的人？”
“�
