奧德利夫人的秘密 ［英］瑪麗.伊麗莎白.布雷登-第63部分
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啊。他办不到！他曾经有意回避这些朋友，倒仿佛他确实是个警察局的探长，因为结交九流三教的人们而被污染了，不适宜于同这些诚实的绅士们来往了。经常去的一切熟悉的场所，他都不去了，却把自己关在孤寂的房间里，以心灵里永恒的烦恼为唯一的伴侣，终于变得日益紧张不安，习惯性的孤独归根结蒂总是会使最坚强最聪明的人也紧张不安的，无论他对自己的力量和才智怎样自夸自负。
圣殿教堂的钟，圣邓斯坦和圣克莱门特。戴恩斯教堂的钟，以及尖塔高耸在河滨屋顶之上的、一群其他教堂的钟，终于都为十点钟而挡挡报时了，奥德利先生半个钟头以前已经把帽子戴上、大衣穿上，这时便走出小小门廊，把房门锁上了。他在思想上重申了他要雇用“帕持里克”的决定──马隆尼夫人管她所宠爱的大儿子叫“帕持里克”。这青年明天夜间就该来上班；如果倒霉的乔治。托尔博伊斯的幽灵入侵这些阴沉沉的套间，幽灵必须先越过帕特里克的身体，才能进入事务所主人睡觉的内室。
别因为可怜的罗伯特听到他朋友猝死的可怕故事后便犯了疑心病而嘲笑他。心灵老是在看不见的天平上颤动，没有东西比这种天平更灵敏更脆弱的了。今天疯狂，明日明智，未可逆料。
谁能忘记塞缪尔。约翰生博土的几乎是恐怖的写照呢？Ⅰ今夜，他是俱乐部聚会室里令人生畏的争辩之士，庄重、沉闷、严肃、冷酷无情；今夜他是谦卑的包泽Ⅱ所敬畏的名人，温和的奥立佛尔Ⅲ的严格的学长，加里克Ⅳ和雷诺兹Ⅴ的朋友，而第二天落日之前，善良的思雷尔先生和太太却发现他是个衰弱悲惨的老头儿，陷于稚气的恐惧与混乱之中，跪在他寂寞的房间里的地板上，祈求仁慈的上帝保佑他不要丧失理智。我想，回忆那一个可怕的下午，以及那时他所得到的温情的关怀照顾，应该教导约翰生博士，在拿起卧室里的烛台时，他的手要保持平稳，要一反他的习惯，别让融化的烛油象小河似的淌到他那美丽的保护人的华贵的地毯上去；应该还有一个更加持久的效果，在挨到酿酒商的寡妇发疯、嫁给那个可怕的人物意大利歌唱家时，要教导约翰生博士能悲天悯人。在人生的某个寂寞的时刻里，谁不曾、谁不将发疯呢？谁在天平抖动时是完全安然无恙的呢？ Ⅰ这段材料见之于《塞缪尔。约翰生轶事》，着者即文中的思雷尔夫人，她后来嫁给了意大利歌唱家。约翰生博士（1709…1784），英国作家、文学批评家和辞书批评家，他编纂了第一部《英语词典》，着有《诗人传》、《拉塞勒斯》等。
Ⅱ即包斯威尔（1740…1795），《约翰生传》的作者。
Ⅲ即哥尔斯密（1730…1774），英国小说家、诗人。
Ⅳ加里克（1717…1779），英国著名演员，导演。
Ⅴ雷诺兹（1723…1792），英国画家，画有“约翰生博士像”。
舰队街在深夜里是肃静而寂寞的，罗伯特。奥德利正处于见神见鬼的心态之中，如果他看到约翰生博士一帮子人在灯光下大摇大摆地向西走去，或是瞎眼的弥尔顿Ⅰ摸索着从圣新娘教堂门前的台阶上走下来，他也不会觉得奇怪的。 Ⅰ弥尔顿（1608…1674），英国大诗人、政论家。一六五二年双目失明。着有《失乐园》、《复乐园》和《力士参孙》。
奥德利先生在法林敦街的街角叫了一辆亨逊车，马车辚辚地迅速穿过无人租用的史密斯菲尔德市场，进入曲折复杂的邋遢小巷，然后把他带到了宽阔壮观的芬斯伯莱大街。
“没有人在亨逊马车里看见过鬼魂，”罗伯特心中想道。“甚至大仲马也还没写到过这种情节。尽管他如果构思及此，是能够写出来的。Un revenant en fiacr eⅠ。我敢保证，这书名听起来挺不错。
故事涉及一位忧郁的绅士，身穿黑衣服，他雇了一辆披钟点计费的出租马车，在车费问题上不顺心，便把马车夫骗到了郊外冷落的街坊里，给自己出出这口气。” Ⅰ法文，即出租马车里的鬼魂。
亨逊马车辚辚地驰上通往肖迪奇车站的石头陡坡，把罗伯特送到了并不可爱的大厦门口。坐这种半夜三更的火车旅行的人很少，罗伯特在长长的木头月台上走来走去，读着巨大的广告牌，在灯光之下，瘦长的广告字母看上去苍白暗淡，鬼气森然。
罗伯特独自一人坐在车厢里。我说他是独自一人吗？刚才他没有把鬼魂叫到身边来作伴吗？鬼魂同伴是一切同伴中最坚持不懈的了。
乔治。托尔博伊斯的鬼魂追逐着他，甚至追到舒舒服服的头等车厢里来了，他从车窗口向外张望的时候，它就在他的背后，而且它还远远的在他和奔腾的火车头的前方，在火车就要奔驰过去的丛林里，在那亵渎神明的藏身之地的旁边──死者的遗骸就躺在那儿，被人忽视，无人照料。
“我必须给我失去的朋友举行体面的葬礼，”罗伯特心中想道，这时，一阵冷风扫过平坦的景色，象是从死人嘴唇里散发出来的冰冻气息，冲击着他。“我必须办好这件事；不然我就会死于象今夜发作的那种惊慌症，我必须办好这件事；不惜任何冒险，不惜任何代价。
哪怕代价是泄漏秘密，把那疯女人从安全的藏身之地召回来，推上刑事法庭的被告席。”十二点过几分，火车在布伦特伍德靠站了，他很高兴。从这小站下车的另外只有一个人──一个强壮结实的畜牧场主，他到一个戏院去看了一个悲剧回来。乡村里的人常去看悲剧。他们可一点儿也不喜欢你们那种轻薄浮夸的通俗喜剧。一点儿也不喜欢你们那种精致的客厅，光线温和的灯，法国式的窗子，以及一个轻易信任别人的丈夫，一个轻浮的妻子，一个始终与人方便的、擦家具、通报客人的漂亮侍女；他们压根儿不喜欢那种稀松的、轻飘飘的演出；却热爱一个优秀的、纪念碑式的五幕悲剧。这种悲剧，他们的祖先曾经看见加里克Ⅰ和阿宾登Ⅱ夫人演出过，他们自己也能记得，当贝弗莉夫人扮演奥尼尔时，这位处在贫困和烦恼之中的美丽女人，受到斯特克莱的侮辱，羞愤交加，雪白可爱的颈子和肩膀便涨得血红血红的了。我想我们现代奥尼尔的表演者没有那么深刻地感受到剧情中的羞辱；不然的话，或许是那些原来光采夺目的、愤怒的血红色，挣扎着反对雷切尔夫人的新艺术，却毫无效果，如今被掩盖在高贵化妆品涂抹出来的百合花般的纯洁白色之下，广大观众是看不见的了。 Ⅰ即戴维。加里克（1717…1779），英国演员、经理人和剧作家。
Ⅱ即阿宾登。伯登（1737…1815），英国女演员。与加里克合作十八年，一直是女主角。
罗伯特。奥德利离开布伦特伍德宜人小城时，绝望地看看周围的景色，便从孤寂的小山上往下走到山谷里去。山谷介乎他刚离开的小城和另一个小山包之间。在这小山包上，城堡旅馆这所脆弱凄凉的房屋，长期以来一直和它的敌人──风──搏斗，最后才屈服于老对手与一个更新更凶的敌人的联盟，象一张枯叶似的被弄得萎缩、消亡了。
“这可是一趟令人意气消沉的跋涉，”奥德利先生说道，他循着面前的那条光滑山路望过去，山路寂寞得就象一条穿过沙漠的小路。
“惨淡的三月深夜，在十二点钟至一点钟之间，天空一团漆黑，没有多少月光足以证明月亮的存在，对于一个忧郁的不幸者说来，这真是一趟令人意气消沉的跋涉。但，我来了，我倒十分高兴，”大律师心中思忖着，“如果这可怜的家伙危在旦夕，确实要见我。如果我踌躇不前，我就成了卑鄙的小人了。再说呢，她希望我来；她希望我来；我除了服从她，还有什么办法呢，愿老天爷保佑我吧！”
他在包围着斯坦宁丘教区各个庭园的木栅外站住了，越过一个月桂树篱，遥望那简朴住宅的一些格子窗。哪一个窗子里也没有灯光闪烁。那住宅里住着一个女人，他那不可摧毁的心的堡垒，已经向她那战无不胜的力量投诚了。奥德利先生长时间地流连地凝望着那住宅，由此得到一点儿淡淡的安慰，聊胜于无的安慰，这就勉勉强强的上路了。在城堡旅馆过去与天上的风搏斗的地方，只留下一堆乌黑的废墟。寒冷的夜风随意摆弄着大火留下的残片，兴之所至地把它们卷到这儿那儿，罗伯特。奥德利走过时，灰尘、炭渣和烧焦木头的屑粒，阵雨似的撒在他身上。
夜行人走进奥德利乡村时，已是一点半钟，只是进了村他才想起克莱拉。托尔博伊斯没有指点他怎样才能找到卢克。马克斯卧病的小屋。
“原是道森建议把这可怜的家伙送到他母亲的小屋里去的，”罗伯特慢慢的想起来了，“我敢说，大火以后，道森一直在给他治病。
他一定能告诉我到小屋去的道路的。”
奥德利先生按照这个推论行动起来，他来到海伦。托尔博伊斯第二次结婚之前待过的住所。外科医生的小小诊所的门半开着，里边点着灯。罗伯特推开门，向里边儿张望。外科医生站在柳按木柜台边，在一个玻璃量器里调和着一种药，他的帽子就放在他身边。尽管夜已深了，可医生显然是刚进门。诊所的一个小房间里传来他那助手调匀的鼾声。
“对不起，打扰你了，道森先生，”罗伯特抱歉地说道，这时外科医生抬起头，认出他是什么人了。“但我是来看马克斯的，我听说他身体很不好，我想请你告诉我，到他母亲的小屋该怎么走。”
“奥德利先生，我会给你领路的，”外科医生答道。“我这会儿就要到那儿去。”
“那么，这人的生命十分危险吗？”
“危险得不能再危险了。如今能够发生的唯一变化，就是这种变化能使他脱离人世的任何苦痛了。”
“奇怪！”罗伯特大声说道。“看起来他烧伤得并不厉害啊。”
“他烧伤得并不严重。严重的话，我决不会建议把他搬离斯坦宁匠的。毁了他的是那一场惊吓。他长期习惯于喝得烂醉，已经把健康损害了，那一夜突如其来的恐惧，使他的健康完全垮了。最近两天他一直在大发高烧；但今夜平静得多了；我担心明天黑夜之前，我们就要看到他咽气了。”
“人家告诉我，他要求见见我，”奥德利先生说。
“是的，”外科医生漫不经意地答道。“无疑是一个病人的异想天开。你把他从房子里拖出来，你尽力救他的性命。我敢说，尽管这可怜的家伙粗鲁而又蛮横，他对这件事是感激不尽的。”
他们离开诊所；一出门，道森先生就把诊所的门锁上了。也许在账台抽斗里存放着钱；毫无疑问，这位乡村药剂师不可能担心最大胆的撬门贼会危及他搜求汞丸、药西瓜和旃那时泻盐的自由。
外科医生带路，沿着寂静的街道走去，不久便析入一条小巷，罗伯特。奥德利看见巷底有一盏微弱的灯一明一灭的闪光。一盏表明在守护垂危病人的灯；一盏苍白忧郁的灯，在深夜和清晨之间的寂静时刻里看起来总是满目凄凉的灯。这灯光是从卢克。马克斯卧病的小屋窗子里照射出来的，他的妻子和母亲正守护着他哩。
道森先生拔开门闩，走进这小屋的普通房间里，罗伯特。奥德利跟了进去。房间是空空洞洞的，只点了一支暗淡无光的牛脂蜡烛，背部开裂，蜡烛芯长长的，花椰菜头似的，蜡烛油溅泼在桌子上。病人躺在房间上边的小楼上。
“要我告诉他你在这儿吗？”道森问道。
“要的，要的，劳驾了。但，如果你认为这消息会使他激动的话，那就请你谨慎一点，注意告诉他的方式方法。我不着急，我可以等待。你不妨在你觉得我可以太太平平地上楼时叫我好了。”
外科医生点点头，轻轻地走上通向小楼的狭窄木楼梯。道森先生是个好人；一个教区外科医生确实必须是个善良、温情、和蔼、文雅的人，不然的话，拿不出折叠得齐齐整整的酬劳或金银的、可怜的病人，就会受到小小的怠慢和微不足道的冷酷对待，而并不容易得到“济贫法”的富裕的监护人委员会的有力保护，病人在烦躁的发高烧的痛苦里并不因此而比较好受些。
罗伯特。奥德利坐在冰冷的炉石旁一把温莎椅子上，郁郁不乐地定睛打量着左右前后。尽管房间很小，在那花椰菜头似的蜡烛的昏暗光线里，各个角落还是黑暗朦胧的。罗伯特。奥德利的对面站着一只“八日时钟”，钟面都退色了，它似乎在盯牢他直瞧，瞧得人难堪。
一只“八日时钟”在子夜以后所能发出的可怕可畏的声音，是大家都知道的，根本无需描写。年轻人
