绿野狂飚-从诺曼底到易北河-第41部分
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艾森豪威尔不冷下热地答道：“如果我误解了你的意思，不胜抱歉，务请海涵。”
蒙哥马利气急败坏地向布鲁克大声疾呼：“如果我们想使战争尽早结束，你就必须让艾森豪威尔放弃指挥地面作战行动。他甚至连自己在于什么都不知道，真遗憾！”
布鲁克急忙去找丘吉尔，鼓动他向罗斯福建议召开一次美英参谋长联合委员会会议，但罗斯福以“我们一致同意的全面进攻战略正在按计划实施”，他对战场指挥官“充满信心”，而一口回绝了丘吉尔的建议。
现在，德军的进攻正好通过阿登山区，把盟军战线切成两段。蒙哥马利看到这种局势，大有“天助我也”的感叹，于是便又闹起地震来。如果说上次地震只有四五级的话，那么这次足有七八级，直震得盟军总部摇摇欲坠，所引起的尖叫声淹没了前线的枪炮声。
12 月19 日，当艾森豪威尔、布莱德利和巴顿等人在凡尔登筹划反击之时，蒙哥马利又在向布鲁克“谎报军情”了：
“美军战区的形势不堪提及，糟透了，简直是张惶失措、乱作一团，一切都表明他们正在全面溃退。很明显，美军掌握不了也控制不住局势，更没人知道何去何从。。我认为，这是因为准都知道错了，但准都不知道错在哪里或为什么错了。。。布莱德利在卢森堡，战线被分割成两半，指挥机构老是不健全，实际上处于瘫痪状态。我已告诉怀特利，艾森豪威尔应当把我放在全权指挥北线部队的地位。我认为，应该有人直接给他下一道命令，他才能这样做。局势要求当机立断，紧握兵权。”
怀特利为一英军少将，时任最高统帅部作战处副处长。蒙哥马利通过他在最高统帅部制造恐慌，说什么第12 集团军群己被敌人分割，布莱德利无法与北面的第1 和第9 集团军保持联系，因而无法对它们实施指挥。另一位英国将军、艾森豪威尔的情报处长斯特朗随声附和，于是两个人便去找比德尔·史密斯，建议让蒙哥马利指挥阿登山脉以北的全部军队。史密斯最初极力反对，但最终被说服了。当晚，他打电话给布莱德利试探口气。
“这时，我犯了一大错误，”布莱德利写道，“我直截了当地承认了失败，而没有挺着腰杆告诉他，盟军最高统帅部正惊慌失措，而我却已控制了战局，井向他保证霍奇斯这次干得很出色，并将干得更好。之所以犯这个错误，我认为部分原因是受了这一建议的震惊，部分原因是我不愿违心地自吹自擂。”
他给史密斯的回答是：“我怀疑这种改变是否有必要。”
“布莱德，我向你保证，这个安排只是暂时的。危机过后，第1 和第9集团军便归还给你。这个安排，可以使你把全部注意力集中于巴顿的进攻，这是转败为胜的关键。蒙哥马利只是暂时为你的北部战线分忧解愁，作为北线地面部队司令，他可能更乐意和急于让英国部队援助霍奇斯和辛普森。”
“史密斯，说实话，我很难拒绝。当然，如果蒙哥马利是一位美军指挥官，我会欣然同意你的意见，这是合乎逻辑的。”
原来，布莱德利担心的主要是美军的威信问题，而这在史密斯看来是不成其为问题的。
于是，第二天上午9 点，布莱德利接到艾森豪威尔一个电话，通知他已正式决定让蒙哥马利负责北战区。当时，巴顿刚好在场，他的反应是：“其实，电话通讯一切正常。这或是由于对布莱德利失去了信任，或是由于英国首相施展诡计而被迫起用蒙哥马利，也可能是希望让蒙哥马利掌握北线作战指挥权，他就会使一些英国师投入战斗。艾森豪威尔不愿意也没办法指挥蒙哥马利。”
10 点30 分，艾森豪威尔又亲自打电话把这一决定通知了蒙哥马利。然而，他怎么也想不到，正是他的这个决定，在日后给他找了无穷的麻烦，添了无限的烦恼，成为一连串不幸事件的导火索。不出10 天，他就会为这一决定追悔不及、抱憾不尽、叫苦不迭。
那天中午，蒙哥马利精神抖擞地飞往列日附近的乔德枫丹，前去会见他的新部下霍奇斯和辛普森。当他大模大样地跨进第一集团军司令部时，就好象耶稣基督前来净化殿堂一般。他审视着这里的每一张脸，那是一张张典型的美国人的脸，脸上的表情很复杂，有疑惑、有惊恐、有沮丧、有不安。当晚，他向布鲁克报告说：
“战斗打响以后，这两个集团军司令就不曾见过布莱德利，也未见过他的参谋人员。。后方没有任何预备队，士气十分低落，人们似乎期待着订谁能向他们发出果决的命令，但他们没有接到任何这样的命令。我们对战局确实失去了控制。”但接着，他又满怀信心地指出，形势能够好转，因为“现在我们具有了一个组织良好的指挥结构，能够对这场战斗进行出色的监督和控制。”换句话说，现在由他来指挥，形势就一定会好转。
在乔德枫丹，蒙哥马利着实过了一把权力瘾，指手划脚地向美国将军们发号施令：“你去。。”，“你去。。”。那趾高气扬的派头实在让美国人受不了，一种无名的屈辱感油然而生。
不仅如此，蒙哥马利甚至想对他看不顺眼的霍奇斯“下毒手”。霍奇斯是个沉默寡言、不喜外露的将军。他不象巴顿能自然表现出无限的信心和坚强的决心，即使在最乐观的情况下，他的脸上也总是挂着小心翼翼的神色。若处在逆境内，那脸色就更难看了，一副垂头丧气的样子，毫无巴顿那种虚张声势的大将风度。几天来的巨大压力，弄得他筋疲力尽、焦虑不安、情绪低落、一筹莫展。蒙哥马利看在眼里，直担心他可能犯心脏病，便在21 日把这一看法报告给史密斯，说他觉得有必要免去霍奇斯的指挥权，但他不愿独自解除美军指挥官的职务。
艾森豪威尔明白，霍奇斯可不是一般的军长、师长，而是堂堂的集团军中将司令。解他的职，关系到整个美军的威信和士气，必将带来严重的后果。因此，他急忙致信蒙哥马利：“我想你是了解霍奇斯的。他是一位含而不露、沉默寡言的人，他的外表不象他的实际表现。他实际上是一个敢作敢为的指挥官。除非他耗尽精力，否则他永远是一位能攻善守的战将。”
对霍奇斯和辛普森，他则大力安抚，鼓励道：“既然你们在陆军元帅蒙哥马利的指挥下，我知道，你们将会愉快而有效地执行他的每一项指示。我们的口号是‘振奋精神’！”
蒙哥马利当晚回电：“艾克，霍奇斯的情况正在好转。”
但前线的情况并未见好转。德军在进攻的第6 天终于拿下了圣维特，并绕过巴斯托涅继续向西推进。希特勒显然把赌注都压在这次攻势上了，甚至不惜牺牲东线的安全而把预备队几乎全部投入到西线。当总参谋长古德里安抗议说，苏军正准备发动一场大规模攻势时，他不耐烦地驳斥道：“这是自成吉思汗以来最大的诈骗！这些胡话是谁编出来的？”
艾森豪威尔对希待勒花这么大的本钱发动攻势确实感到惊讶和紧张，有一阵子，他甚至考虑为缩短战线而退守默兹河。对他来说，麻烦还不仅来自前线，后方的恐慌也着实让他不堪忍受。有报告说，敌人的一个暗杀小组正在向巴黎渗透。保安部门如临大敌、惊恐万状，立即把盟军总部和重要官员居住的地方围得水泄不通。又是宪兵、又是铁丝网，又是坦克、又是机枪，搞得人心惶惶。
艾森豪威尔象个囚徒似地被禁闭在一座带有围墙的房子里，四周岗哨林立。所有接近这所房子的人都被用枪指着严加盘问，所有来访的人都要由其助手亲自检证认领才能入内。他的行动受到严格限制，这使他非常恼火，简直气得要发疯，直嚷嚷：“受够罪了，我要出去散散步！”但保安人员不理他那套，坚持要他呆在屋子里，否则他们就只好派更多的人来。没办法，为了不让更多的人围着他转，以便他们能够到更需要人力的前线去，他只好服从保安部门的要求，乖乖地呆在办公室里，大门不出，二门不进。非出去不可时，要由武装卫队严密“押送”。
其实，根本不存在什么暗杀阴谋，那不过是斯科尔兹内耍的一个小花招，在他的部下面前撒的一个弥天大谎，目的在于激励他们，并一旦他们被捕，便可把他编造的这个故事讲给对方听，以加剧盟军的混乱。这个不大不小的骗局还真管用，给盟军方面制造了不少的麻烦。当时，从巴黎到前线，几乎所有的交叉路口都被封锁，许多道路不能通行。宪兵们已经不问什么口令了，而尽问些稀奇古怪的问题，经常问得好些美国人都生急。甚至连布莱德利也不能幸免于这种令人生厌的盘问：
“我曾三次被小心谨慎的士兵喝令要我证明我的身份。第一次我说伊利诺伊州的首府是斯普林菲尔德，而询问我的人却非故意说是芝加哥；第二次是有关打橄榄球的规则，问我中锋和在中锋旁混战线上一个球员之间后卫的位置；第三次是要我说出一个名叫贝蒂·格拉布尔的金发碧眼女郎现在丈夫的名字。格拉布尔难倒了我，但哨兵倒没在意。他看到我为难的样子笑了起来，还是放我走了。”
“该算算帐了”
巴顿准时于22 日早晨兑现了他在凡尔登许下的诺言。他在短短的三天时间里出色地完成了战略大转移，把第3 集团军来了一个90 度的大转弯，北进100 多英里，被布菜德利誉为“西线战役中发挥将才所取得的最惊人的成就之一”。
在这次大转移中，巴顿珍惜每一分钟，一天之内就跑了两个军5 个师，还打了无数的电话，完成了足需一个连的参谋人员才能做的一系列工作，而他竟毫无疲惫之感，仍兴高采烈，喋喋不休，直喊痛快。他的司机米姆斯感慨道：“将军，政府花费了那么多钱来雇用这么庞大的一个司令部，而今天一天，第3 集团就在你我二人的指挥下，工作干得比他们还要好。”
发起进攻这天，巴顿让人把奥尼尔写的祷告词下发部队。一个参谋提醒说，祷告词是一个星期前印制的，还管用吗？他认真地回道：
“噢，上帝是不会介意的，他会理解的。他知道我们眼下正忙着消灭德国鬼子，没有时间另印一份祷告词。上帝注重的是精神。他知道，我是诚心诚意的。”
巴顿反击的第一个目标是巴斯托涅，当时它正被敌人团团围困。这是一个只有4000 人口的小镇，位于比利时东南部一块平缓的丘陵地带。德军反攻前，谁也没把它放在眼里，但战役打响后，双方指挥官马上认识到了它的重要性，因为阿登南部公路网中有七条支线在这里汇合。正是这里，决定了德军失败的命运。由于盟军牢牢控制了这个交通枢纽，使它成为德军身上一根坚硬的肉中刺，威胁着他们的补给线路，牵制了他们的大量兵力，从而严重影响了他们的推进速度。
巴斯托涅守军以第101 空降师为主，还有第9、第10 装甲师各一部，指挥官是101 空降师代师长麦考利夫准将。几天来，他们孤军奋战，打退德军无数次疯狂进攻，其英雄事迹占满了各大报刊的头版位置，被誉为“英勇的巴斯托涅杂种”。但他们的处境越来越不利，围攻越来越猛烈，战斗越来越艰苦。德军两位赫赫有名的指挥官卢特维茨将军和拜尔林将军对拿下巴斯托涅信心十足，甚至狂妄地派出一个四人代表团，打着白旗来到美军阵地，要守军“光荣投降”。当翻译把他们的来意说给麦考利夫听时，麦考利夫嘴角向下撇了撇，只说了一个字：“Idiot（蠢货）！”便把他们打发回去了。
为了拯救“英勇的巴斯托涅杂种”，巴顿的部队在进攻的第一天顶着暴风雪前进了7 英里。第二天清晨，突然云开日出，迎来了几个星期末遇的好天气。晴朗的天空顿时布满了盟军的轰炸机、战斗机、运输机，高兴得巴顿手舞足蹈。他把哈金斯上校叫来，眉开眼笑他说：“真痛快，哈金斯，看看这好天气！奥尼尔这家伙的祷告真管用。你把他叫来，我要给他颁发勋章。”
第二天，牧师来了。巴顿起身迎上去，向奥尼尔伸出双手：“牧师，你是我们指挥部里最受欢迎的人。无论是上帝还是士兵，你同他们处得都不错。”说完，他把一枚铜星勋章别在奥尼尔的胸前。
曼陀菲尔悲哀地写道：“从12 月22 日晚间起，巴斯托涅的战局开始逆转。从这以后，投入的部队转入了守势。。在24 日晚上，已经看得很清楚，我们的行动已成强弩之末，我们的目标是绝对达不到了。”
圣诞节这天，布莱德利应邀乘飞机前往蒙哥马利的指挥部。几天来，巴顿在南面艰苦地切割着德军�
