雪中火-第18部分
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看着老伯期待的眼神，我只有硬着头皮保证，“是啊是啊，他老大最近要招呼贵客，那贵客别的不喜欢，就好这原汁原味的新鲜龙井茶，一定成。”
老伯还犹疑，厨房里传出一个清脆悦耳的声音，“爷爷，就照公子说得试试好了，也不损失。”
我一直当这个燕儿是齐老伯的女儿，年龄一定不小了。农村里这么大还没出嫁的姑娘，不是长的太丑，就是有什么缺陷。所以对她一直没出现也不好奇。
可眼下这一声“爷爷”和好听的声音，却是彻底推翻了先前的想法。
“老伯，这燕儿姑娘……？”
“哦，瞧我这老糊涂都忘了介绍。”老伯一拍脑袋，“燕儿是我孙女儿，这丫头心灵手巧的，就是太害羞，不敢见人。”
“女孩子嘛，这样才讨人喜欢。”哪像那些采茶的妇人，见到顾惜朝，眼睛好象都长他身上了。
“哎，乡野里的丫头，可比不上城里的大家闺秀，不肯白日里出门做活，哪有人肯要。你看都十六了，连个提亲的人都没有。”
“爷爷！”老人正说得起劲，屋里好听的声音又响起，“你进来！”
老伯跟我们笑笑进屋去，然后就听见姑娘家小声抱怨怎么又随便跟人说这种话之类。
果然是容易害羞的小姑娘啊，考虑要不要给她介绍一个好点的来着，这样心灵手巧的丫头，放在外面做活实在可惜了。
我还想等老伯出来再征求征求意见，忽见顾惜朝一句话也没说起身就走。
来不及跟老伯打招呼，我丢下一句“记得明天来连云客栈找我！”赶紧追上去。
“怎么说走就走？”
“你还想等着吃完饭么！”
声音里透着不快，这人变脸还真是快。
“不是，好歹应该等人家出来打声招呼。”
“那你回去打招呼吧，我没让你跟我一起走！”
好端端的，怎么又生气了？
唉，他一生气，我就没辙。
“惜朝，我们茶还没喝完呢，太可惜了啦。”
“要喝你自己回去喝！”
“我又不喜欢喝茶，我是说你。你上次跟雨潇喝茶喝得很开心，为什么这次你自己也说是好茶，却没喝两口就走了？”
“雨潇？”
“是啊，你就肯陪她喝茶，对她就那么好。”其实我说的不对，他对谁都挺好，就是对我不好。“我知道她喜欢你，可我也喜欢你，你这样做不公平！”
顾惜朝终于停下来正眼看了看我，“你说萧雨潇喜欢我？”
“是啊，我认识她这么久，她都从来不肯跟我聊喝茶的事。”
他终于笑起来，嘴角弯弯的，眼睛里透着亮光。
真是的，听到人家喜欢他，就这么高兴？！我说喜欢他，他怎么跟没听见一样？
“我同情雨潇。”
他说得一幅情深意重的样子，好像雨潇被谁虐待了一样。虽说雨潇之前不甘不愿做个花魁，算得上不如意。可是现在不是被我照顾得很好，哪用你来同情？你就不会同情同情我的说？
我正郁闷，他突然又道：“对了，我想见一见所有你熟悉的人，目前在杭州及附近的。”
“啊，所有？”
“男女不限。”
“哦。”
抢了我的一个雨潇不够，还要抢我其他备选的红颜知己。这样光明正大的抢，真是比采花贼还让人气愤。
其实话说回来，只要不是顾惜朝，谁抢我都不介意，只要是像秦非对月落那样好就行。所以我是不是应该安排一下，使得到时候所有人都成双成对出现？
这样好像也不行。月落跟秦非有情，才不会被勾搭。其他人，连雨潇都摆脱不了他的魅力，还有哪个挡得住？
考虑要不要反过来，先跟她们打声招呼，宣称对顾惜朝的所有权，叫她们识相点离远些。不过这样万一传到顾惜朝耳朵里，后果可能会相当严重，然后我一定落到被一堆人耻笑的境地。
真难办。
“你的脑子可不可以不要想些不三不四的东西？”
“没有，我在想重要的事。”我坚定地回答，“相当重要。”
顾惜朝狐疑地看着我，“我不管你那什么重要的事，你把人给我招齐了。如果你想早点抓住采花贼的话。”
哦，原来是采花贼啊！
怀疑采花贼是我认识的么？
怎么觉得类似的想法好像有人跟我提过？
对了，秦非。
两个书生的想法还真是接近。
不过，秦非说的我不爱听。顾惜朝说的，我就觉得很有道理。虽然那道理还是秦非跟我分析的，不像这人专制，独断，我行我素。老当我是笨瓜，连句解释也不肯施舍。
秦非，我对不起你，大哥以后一定好好待你。等我把这家伙搞定之后。
●第二十三章
一路盘算着认识的那些人中哪些够得上熟悉的程度，出山的路倒是走得很快。还没完全数完，我跟顾惜朝便已回到了连云客栈。
老远就听见一个大嗓门在嚷嚷：“敢跟你八爷要定金，你也不打听打听我大当家是谁！”
这声音，不是老八是谁！
好小子，到底心里还有我这个大当家。
“老八！”我一个箭步闪进客栈。
“大当家，你终于回来了！这帮臭小子，我跟他们说我是八爷，他们个个都不信！”老八手中长枪一立，小辫儿一甩，特酷地朝钱掌柜扬扬下巴。
钱掌柜耸耸肩，翻翻白眼，懒得跟他罗嗦，忙自己的去了。
“一副王八样，果然是八爷啊？”
一个冷冷的声音在背后想起。糟糕，我怎么把这人给扔后头了？
还未来得及解释，只见老八一双眼睛瞪得跟铜铃似的，盯着我背后。若不是早知道是怎么回事，被他这么一盯，还真有点心里毛毛的，以为自己背后有什么不干净的东西呢。
“顾，顾……惜朝？”老八拿着长枪的手明显有些抖。
“怎么，顾惜朝没死，八爷很伤心？”
一副好整以暇的样子，却让老八更加说不出话来。顾惜朝斜眼瞟了一下大堂内的闲杂人等，立刻一片寂静。半响后，该干嘛的干嘛，唯有老八好像傻了。
怎么回事？
这两人有旧怨我知道，可是老八的反应不太正常。他要是枪一横叫着“顾惜朝拿命来”，我还可以接受些。
我扯扯顾惜朝的袖子，“惜朝，你先上去休息吧。你放心，那事，我会安排好的。”
然后没等他回答，就拉着老八出了门。
我是怕他倔脾气一来偏要跟一根筋的老八较劲就麻烦了。可是出门时我也发现了，他的表情虽没有什么变化，眼神却冷了下来。顾不了两头，只希望他冷静一下，回头再解释。
西湖边的大石块上，老八像个瘟神一样坐着。我踢了他好几下，他都没反应。
“老八，你老实告诉我，你是不是以为顾惜朝已经死了？还有，当年，你是不是也参加过暗杀他的事？”
努力用最平静的口气问，心里却还是不可抑制地一阵阵泛凉。
老八有些惊讶地看着我，“大当家，你知道？”
“这么说是真的了？”
“嗯。”老八点了点头，忽然紧抓着我的衣袖，“大当家，顾惜朝肯定已经死了，这个不是人！我不骗你，真的不骗你！”
“老八，”我捏住他的手腕，“他不是人是什么？他没死。以前的事，你不听我话，我也不怪你。但是现在，我要你把当年的一切都告诉我。”
得到了保证，老八才渐渐缓过来，咬咬牙，道：“大当家，其实我不是不听你的话，非要杀他，虽然我也真的很想杀他。他被我捅了两枪，抱着晚晴姑娘走后，我想他反正也活不了多久，就没去找他麻烦。后来他就没消息了。我想这样也好，反正大当家还在，红泪姐还在，我们还可以活得好好的，去理那个贱人做什么。可是，一年之后，大当家你也失踪了。红泪姐以为你有心躲她，不肯去找。老八我不信，一定是你遇到了什么事。我翻遍江湖找你，都没有消息。最后，才听见有传言说，你跟顾惜朝一起出现过。我想你一定是被顾惜朝设计陷害了。那时候刚好遇上雷震他们也得到顾惜朝的消息，要合力围剿他，我就加入了他们。可是最后围堵的悬崖上，却只有顾惜朝一个人出现。我怕他拿你当人质，一直在周围找你。所以我没杀他，但我亲眼见他身负重伤，和雷震一起掉下悬崖的。大当家，他不可能活。他掉下去之前就已经浑身是血，崖下是乱石岗，不伤也摔死了。大当家，大当家……你还好吧？”
我摇摇头，深呼吸。不觉得心痛，只是沉重而无奈。
“老八，顾惜朝没死。但你可以当他死了，当他是另外一个人对待，好不好？”
“可是他冒充顾惜朝的样子接近你，一定是有目的的……”
“我说了顾惜朝没死，哪来什么冒充！！”
愤怒，连我自己都无法抑制。老八大概从来没见过我这样，至少这五年从没对他这样过，吓得噤了声。
拍拍他的肩膀，语重心长地说道：“老八，以前的事，都忘了吧。你若是还不习惯他，明天就回连云寨去。你媳妇都快生了吧，还到处乱跑。”
老八提起媳妇，脸上的表情才轻松起来，嘿嘿笑了两声：“没事，大夫说还有一个多月呢。再说她也知道大当家在我心里是最重要的。”
“都快当爹的人了，连责任都不懂。”
“那是不一样的。大当家是最重要的，媳妇是最疼爱的，这不矛盾。大当家，你不懂。”
好吧，我不懂。对我来讲，这两个是一样的。
故作轻松地聊了几句家常，我还是劝老八早点回去。可是这家伙在了解了顾惜朝目前的身份，相信了顾惜朝确实是大活人不是小鬼变身后，却越发不肯走了。理由是：
“大当家，你为什么总是那么容易轻信顾惜朝？不行，我一定要留在你身边，等确认了他对你没有恶意后再回去。”
那话中恨铁不成钢的语气，真是差点让我无地自容。
“老八，听话。”
“不行，大当家，我说什么也不会走的。我不能让你再重蹈覆辙，不能让红袍姐老二哥他们的血白流！”
打住打住。再说下去，仇恨的因子又要被重新翻一遍了。
“你要留就留下吧，只要别去招惹顾惜朝就成。”
“他不招惹你，我就不招惹他。”
老八说得自己特像个不计前嫌的英雄豪杰，我也没办法，只好暂时这样。希望这两个人能和平共处就好，虽然着希望非常渺茫。
回到客栈还没来得及去找顾惜朝，就收到铁手托人送来的信。说是扬州前任知府杜天宇的女儿死了，他和追命前去察看。杜天宇就是那个来杭州之前我陪追命去查的贪污受贿案的主角，他女儿叫杜月红，我们还见过。记得身体好像不太好，抄家时还有意放了点水，留了一个丫环一个老妈妈照看她。
惊动了铁手，死因一定大有问题，只望别告诉我又是采花贼的杰作就行。
想起答应顾惜朝的事，我又去了趟雨潇那里。回来时都夜深了，估计顾惜朝累了一天也该歇了，就没再去打扰他。
本以为事情都在一步步解决之中，除了过往的那一段让我有点不太安宁，倒也没有太去计较。
人还活着，而且活得好好的，不是嘛？
谁欠谁的都不重要了，我会对他好，不为任何过去的理由，只为我喜欢他，我想让他好。
可是人再聪明，也难以在头天晚上想到第二天早上的事。
所以，大清早起来看到涕泪满面的齐老伯，被满头银发的老人家拽着摇着喊着要我还他的燕儿时，我彻底傻眼了。
“燕儿姑娘怎么了？”
“你，你这个人面兽心的……你陪我的燕儿！”齐老伯不管不顾地在大堂里哭喊起来，苍老的声音，透着彻底的绝望，伤心和愤怒。“燕儿多好一娃，哪里得罪你们了，你们就忍心！你们，你们还是不是人……啊！”
“老伯，”我扶着他坐下，“燕儿到底怎么了？你不说，我怎么帮她呢？”
“你帮？”齐老伯指着我的手颤抖不停，回答我的不是答案，而是控诉。“你糟蹋她还不够，连命也不放过……你告诉我，燕儿从来不出门，她哪里招惹到你们了……啊？”
心里咯噔一下，某种莫名的恐惧笼罩了我。
“老伯，我用项上人头跟你发誓，我戚少商绝不会做这样的事！”
“不是你，那就是你的同伴！……”
“不！”不会是他！
“大当家，我说过顾惜朝那人不是好东西，你还不信！”
“你闭嘴！！”
我瞪着老八，陌生。
我看着钱掌柜，陌生。
我瞟向看热闹的人群，还是陌生。
陌生到无助。
“采花贼！对，是采花贼！”
我拽着齐老伯跟他说采花贼的事，我跟他保证我一定会抓住采花贼给燕儿姑娘报仇，我说如果报不了仇，就任他处置。
齐老伯被老八和钱掌柜安抚着，渐渐平静了些，可是满是沟壑的脸上，却是止不住的老泪纵横。
“燕儿都已经不在了！昨儿还好好的人，今天就这么没了！这孩子，没爹没娘，从小就苦，为什么到死都要让她……”
泣不成声，结果是无尽的悲凉。
昨天还鲜活的声音，昨天还想象着是怎样一个美好的姑娘，昨天还惦记着要瞅机会给她找个好人家，却连一面都未见，就天人两隔。
我现在甚至都没有勇
