大座钟的秘密 作者:[英国] 菲利帕·皮尔斯-第7部分
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詹姆斯和埃德加都比汤姆大。詹姆斯的声音比较轻，喉音很重，说着说着不知怎的声音会突然走了音，弄得他自已也很难为情，常常失声叫起来，脸涨得通红，猛地停住不吭声了，就是在自己兄弟面前也是如此。
最小的是埃德加，他的头发和眼睛都是褐色的。两只眼珠骨溜溜地转来转去，什么也逃不过他的眼睛。他说话很快，声音很尖。尽管埃德加的年龄和汤姆最相近，但是在三个男孩子中，汤姆最不喜欢他。
一天，他们三人从家里出来走到花园里，这时汤姆已经在花园里了。他们三人后边跟着一个小姑娘，身上穿着带荷叶花边的蓝围裙，长发一直披到肩上。用“跟屁虫”三个字来形容她再拾当不过了。她老跟在三个男孩后面，为了看到他们的脸，听到他们的说话，她在他们周围转来转去，惹人讨厌。三个男孩正在讨论今晚用气枪打老鼠的事：磨坊老板请他们去打老鼠，当然是在天黑之后，伯蒂·科德林要参加，也许小巴蒂也会来。他们要带上防风灯和气枪。遗憾的是。他们三个人只有一支枪，要是每人有一支该多好！
汤姆躲在附近的小树林里，听得津津有味。
那小姑娘在他们身旁转来转去。休伯特突然说：“我们跑吧，把哈蒂甩掉！”说完他就飞快地跑开了。
詹姆斯也笑着猛地从哈蒂身边跑开，埃德加也跟着拔腿跑开了。
哈蒂好似对这种做法已经习以为常，早已迈着急促的小步追赶起来。埃德加转了一个弯，然后弯下腰来，把他手里夹榛子的钳子朝她面前一扔，没有打着哈蒂，他只不过想吓唬她一下。
哈蒂一绊，向前摔倒在草地上，大哭起来。
詹姆斯听见哭声就跑回来，把哈蒂扶起来，轻轻地推着她说： “你呀！真笨！总是笨手笨脚的！”
汤姆在一旁有点替哈蒂抱不平，假如有人突然在你脚下扔了东西，把你绊倒了，怎么能怪你呢？
“婶婶知道了又要骂我了！”哈蒂指着围裙上被草弄脏的绿色斑迹哭着。
詹姆斯用手拍了几下，没有拍下来，就不耐心了，说：谁叫你摔倒的！走路得看着脚下！我也没办法，我不管了！”说着一溜烟跑进树丛追其他两个男孩去了。
哈蒂跟在后面，似哭非哭地呜咽着，跑到树丛和花园小径上去找他们。她不断东张西望，很快就不哭了，把头歪在一边注意地倾听着。汤姆看出来她找他们已经相当有经验，看来过去他们是经常玩这个游戏的。
汤姆决定跟在她后面瞧个究竟。
她在池塘旁边遇见了花匠，便问道： “亚伯，请你告诉我。你看到休伯特和詹姆斯哥哥了吗？我不想找埃德加哥哥。”
“他们没上这边来，哈蒂小姐。他们又和你玩捉迷藏了，是吗？”
“他们只愿意和我玩这个游戏。”
“这次你为什么不让他们来找你呢？”
“那不行，我跑得没有他们快。”
“他们可以让你先跑。”
她脸上露出了笑容，说道：“嗨，要是他们真的让我先跑，我躲好了，他们就很难找到我。我躲得比他们好。”她在花匠面前一蹦一跳，开始吹嘘起来。“我知道的秘密地方比他们好，我知道好多好多秘密地方！而且我躲着不会出声，不象他们那样。我一点也不出声，谁也不会知道我在花园里。”
“你现在可以躲给我看吗？”花匠装出很佩服的样子，汤姆认为他是想讨好哈蒂。
“我躲的地方谁也看不见，而我能看得见每一个人。”哈蒂越说越得意。
忽然在她身后的树林里传来了“咕——咕——”的声音。哈蒂和汤姆都不约而同地转过身去。原来是埃德加露了一下头，逗哈蒂来追他们。
尽管哈蒂说过不想找埃德加，现在她却马上朝他躲的方向跑去。几乎就在这时，另外两个男孩也露面了。他们穿过草坪回头向家里跑去。他们可以轻而易举地在哈蒂之前跑到家里。汤姆担心他自己，还有那个可怜的小哈蒂，追不上他们。詹姆斯是三个人中跑在最后的一个。汤姆比较喜欢他，他觉得爬树或玩其他游戏时，找詹姆斯这种孩子作伴不错。况且这天晚上，詹姆斯还要去打老鼠呢！
“喂！”汤姆叫了一声，从树林里走出来，矫健地向前飞跑。
“喂！詹姆斯！”这是汤姆第一次在花园里大声喊叫。好几只小鸟听到这个声音都惊飞了。可是汤姆那么大声喊叫，詹姆斯却毫无反应。汤姆追上去，拦住他的路又叫了一声，詹姆斯既看不见他，也听不见他讲话。詹姆斯噔噔噔走上了台阶，消失在楼里。三个人都走掉了。
汤姆大为扫兴。其他人，如女仆、面色严峻的妇女、花匠和那个小姑娘，甚至包括休伯特和埃德加看不见他，汤姆都不在乎。可是詹姆斯也看不见他，他很伤心，他很想结识詹姆斯，以后可以结伴去冒险。
汤姆很不甘心，他放慢了速度跟着进楼里。他过去也这么进过楼，当然是在花园里玩够了之后回楼到基特森家里睡觉。可是这一次，他故意没有关后门，因为他凭经验知道，只要一关门，楼里就恢复原状。他这回想去另一座楼，有花园的那座楼。所以，他让后门敞开着，进了大厅，他走到放雨伞的木头架子和晴雨计旁边，然后朝大理石架子和摆着各种鸟兽标本的玻璃盒子走去。他屏住呼吸，心想这次也许能走进那座午夜才出现的楼房，探索里面的秘密。
汤姆在大厅里走得很快，他想上楼去。因为他听见楼上有男孩子的笑声，他走得很快，但大厅里各种摆设消失得更快。他还没有走到大厅中央，除去大座钟之外，其他东西都不见了。等他走到大厅中央看旁边的楼梯时，发现楼梯上的地毯没有了，变得和白天姨父姨妈和其他人走的楼梯一模一样。他从这个楼梯上去只可能回到自己的床上。
“真倒霉！”汤姆骂了一声。他扭头又向后门走去，从后门看出去花园还是老样子。他跨出门槛，回头看了着楼里，那些东西又回来了，有架子、晴雨计、玻璃盒子、放雨伞的架子、锣、敲锣用的槌子等，当然，大座钟始终在那儿。
汤姆很恼火，但他决心不让这事影响自己在花园里玩的兴致。他干脆不去想詹姆斯和其他人，而且把哈蒂那小姑娘也忘了。哈蒂没有跟在她堂哥后面穿过草坪回楼。不知为什么，她决定不追他们了。汤姆也没去想她这时躲在什么地方，在做什么。
第九章 哈蒂
汤姆很少在花园里见到那三个男孩子。他们不是带着气枪出来玩，就是到花园里来摘水果吃。汤姆第二次看见他们正好是他们出来摘苹果吃。他们懒懒散散地走出楼里，后面跟着一条狗，漫无目的地走上了旁边的一条小道，来到厨房的菜园子，三个人不约而同地围住了一棵早熟的苹果树。
“他们只是不许我们摘苹果，”休伯特说，“来吧，小伙子们，来摇苹果树，把苹果摇下来。”
休伯特和詹姆斯抓住树千来回摇起来。一个苹果掉在地上，接着又掉下了几个。
埃德加从地上把苹果捡起来。忽然，他停了下来，锐利的目光射向旁边的灌木丛，喊道：“有奸细！”
果然在灌木丛中有一个孩子，是哈蒂。反正躲不住了，她就走了出来。
“请给我一个苹果吧！”她恳求道。
“要不你就去告密，是不是？”埃德加嚷嚷说，“你是个奸细，密探！”
“哎，给她一个吧，她不会说我们坏话的！”詹姆斯说。他看埃德加不肯，就扔了一个给哈蒂，哈蒂用围裙兜住了苹果。“哈蒂，你可别象上次那样把苹果核吐在地上，要不大家都得倒霉。”
哈蒂点点头。她一边啃着苹果，一边走近他们。三个男孩每人手中都有一个苹果，他们大口大口地吃了起来。当他们离开时，不住地用脚把地上的足迹擦掉。走了几步之后他们又停下来把苹果吃完。这时他们已经离汤姆很近了，只是背对着他。那条狗在他们身边转来转去，不停地嗅着，它也越走越靠近汤姆了。这时，它似乎发现了汤姆，面对着汤姆，脖子上的毛一根根竖了起来，不断地狺狺狂吠。
休伯特叫唤道：“平彻，怎么啦？”他转过身朝汤姆这边看了看，什么也没看见。
埃德加早已迅速转过身来，朝汤姆站着的地方左看右看，什么也不放过。接着，詹姆斯也转过身来，最后，连哈蒂也转过身来。他们四人都朝汤姆这边目不转睛地望着，他们脚下的狗还在叫。
汤姆觉得他们这么看自己很不礼貌，没有教养，心里很不高兴。他决心回敬一下，反正别人看不见他。于是，他朝他们吐了吐舌头。
小姑娘哈蒂也对着汤姆吐了吐舌头。
汤姆惊呆了。他不相信自己的眼睛，但是他看到那小姑娘确实对自已吐舌头了，那是千真万确的。她看得见汤姆。
“哈蒂，你干嘛吐舌头？”埃德加问道。他的眼睛真尖，什么都看得见。
“舌头在嘴巴里太热了，让它凉快凉快，透点新鲜空气。”哈蓓机智的回答出乎汤姆的意料。
“别胡编一些理由来骗人！”
“埃德加，别管她。”詹姆斯说道。
后来，他们三人对狗的狂吠和哈蒂奇怪的行动失去了兴趣，开始往回走。汤姆也跟着他们往回走。那条狗走在三个男孩和汤姆之间，警惕地东张西望，嗓子眼里还发出咕噜咕噜的响声。
哈蒂走在他们前面。
汤姆激动地紧跟着，等待时机。
他们穿过花房和黄杨树下的羊肠小道时，只能一个个鱼贯而行。哈蒂走在最前面，然后是三个男孩子，汤姆跟在三个男孩的后面。当他们走完小道来到草坪时，只剩下了三个男孩。
“哈蒂上哪儿去了？”詹姆斯问道。他是压尾的。
“钻到林子里去了，”埃德加随口回答。他们三人继续朝楼房走去。
草坪上留下了汤姆一个人。他睁大眼朝四处张望，心里又生气又不服气。他自言自语道：“哈蒂以为她可以从我的手指缝里溜掉，没那么容易！我非把她找到不可，看谁有本事！”
于是，他开始寻找哈蒂。他把想到的地方都找遍了：灌木丛中，树上，花房旁的锅炉房后面，榛子树桩旁边，别墅的拱门下，鹅莓网下面。豆架后面等等。找不到哈蒂，哪儿都没有……
突然，汤姆背后传来了哈蒂的叫声：“咕咕……咕！”
在离汤姆几步远的地方，站着哈蒂，她两眼盯着汤姆，两人面面相觑。汤姆用轻得只有自己能听见的声音说道： “我知道你刚才在暗中监视我。”
她完全可以装成没听见汤姆的话，就象刚才装着没看见他那样。可是，她忍不住要炫耀自己，所以轻蔑地大声说道： “刚才！哼，我经常在暗中监视你。我看见你沿着榛子树桩向前跑，然后沿着我在篱笆里的那条秘密通道去牧场！苏珊在窗口掸灰时，你在紫杉树顶上向她招手！你还穿过关着的果园门，嗨，我统统看见了！”说到这里她停住了，好象一下子不知道要说什么，不一会儿，她又絮絮叨叨地说着：“哼，我经常看见你，经常，经常！可你一点也不知道！”
原来汤姆第一天在草坪上看到的脚印就是她的！他在紫杉树上隔着草坪看见对面二楼卧室里的那个人的身影，也是她！怪不得他在花园里时，常常感觉好象有人在监视他。
汤姆对这小姑娘的敬佩心情油然而生。他对哈蒂说；”一个女孩子能藏得这么好，真不简单。”
不料这句话反而把她惹火了。
于是急忙说：“我叫汤姆·朗。”
哈蒂什么也没说，似乎觉得这个名字没有什么了不起。
汤姆非常气愤，刺了她一句：“我可知道你的名字，你叫什么哈蒂来着。”话里带着一种不以为然的轻蔑口气。这不过是对她报复罢了。
小姑娘毫不犹豫地把头抬得高高的，郑重其事地告诉汤姆： “请叫我哈蒂公主。我是一位公主。”
第十章 游戏和故事
汤姆起初真有点相信她的话。哈蒂目光炯炯有神，坚定自信，红红的脸蛋，长长的黑发，略为矜持的神态，真有几分公主的气派呢！或者说有些象小人书上的女王。她站在深绿色的紫杉树前面，一手拿着一枝紫杉树枝；另一只手拿着那个吃了一半的苹果。她拿着这两样东西，很象女王的权杖和象征王权的圆球。
“你可以吻我的手。”她说道。
“我不愿意。”汤姆说，随后一想，说不定她真是公主呢！所以就加了一句“谢谢你。”�
