白鲸-第42部分

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　　你若仔细听了我们在前面讲的故事，你就能回答出我们的提问。


　　对了，捕鲸者是靠大鲸的喷水来发现它们的。


　　“裴廓德号”每一次战斗，部是在这样的一声叫喊之后开始的：


　　“瞧，那家伙又在喷水了！”


　　从有文字记载的历史来看，人类发现鲸的存在已经有六千年了，虽然在此之前，鲸可能已经生存了几百万年，甚至可能比人类的年龄大。


　　从这六千年的历史来看，人类一直以喷水作为鲸生存于自然之中的最显著的特征，在所有的文字记载里和图画的记载里，全部都是这样。


　　可见喷水的景象是鲸在生存过程中不可缺少的环节，同时，也是它生存于自然的最重要的标志。


　　那么，鲸的喷水又是怎么一回事儿呢？


　　这要从鲸的生理特征说起。


　　学过一点儿动物学的人都知道，一般的鱼类动物都属于鳍类动物，而鳍类动物都有着特别灵活的鳃，它们就是用鳃来呼吸的。


　　鳍类动物在用鳃进行呼吸时，总是把空气和水一起呼进去，吸收空气后，再排出水，因而它们根本不用把自己的头从水里露出来直接呼吸空气。


　　正是这个原因，除了气压极低的情况外，人们几乎看不到鱼类脱离水面的现象。


　　也正是如此，海鳖可以不见阳光在海底生存几百年。


　　可作为哺乳动物的鲸类就不是这样了，它们像我们人类一样，长有和我们人类一样的肺，它们直接用肺而不是用鳃来呼吸。


　　因为肺必须接受纯净的不含有水的空气，所以鲸就必须要定时地来到水面呼吸空气了。


　　鲸没有鼻子，又不可能靠嘴来呼吸。


　　这是因为，它的嘴藏在水面以下八英尺深的地方，而且它的气管儿和嘴没有通路可联通和交流。这一点，和我们人类不一样。


　　正是因为如此，鲸有一个喷水孔，实际上也是一个吸气孔。


　　为了最为方便的呼吸，这个孔儿长在了头顶几，可以说是因地制宜。


　　于是，鲸就用了这个长在头顶儿的孔儿呼吸，把空气送进肺，再把和空气一起吸进的海水喷出去。


　　这喷出去的海水，就是我们平常所见的喷泉，也就是我们赖以发现鲸的渠道了。


　　大家知道，人和所有的哺乳动物一样，是随时随地离不开空气的。


　　以人为例，不管你是醒着还是睡着，是在陆地上还是在水中，你都无法摆脱这个规律。


　　如果你非要试一试，摆脱你固有的呼吸行为的话，多了不说，就算是半个小时不呼吸，那么，所等待着你的，就只有完蛋了。


　　傻瓜都不会那样干。


　　几乎所有的哺乳动物和人在呼吸方面都是一样的。


　　我在这里说几乎，是因为也有个别的哺乳动物不是这样，比如我们一直议论着鲸。


　　所有呼吸空气的动物，都是靠空气中的氧气来供给血液使用。


　　人类之所以不断地呼吸，就是他要不断地供给血液以氧气，因为人的一次正常呼吸所取得的氧量，只能供应两三次脉搏跳动所需的用量。


　　如果吸收一次空气就能维持血液一个小时甚至更多的用氧量的话，那该有多好，人类就可以向许多不能涉足的领域挑战了。


　　可事实不是这样，人类只能像目前这样做。


　　于是人类就只能羡慕鲸类了，因为鲸类可以达到我们刚才所乞求的程度，即一个多钟头不呼吸。


　　鲸类之所以可以这样，有超越人类的本领，是因为它体内的一种杰出的装置或者说是构造。


　　在鲸的肋骨和脊骨两边，各有一种人类所没有的东西，这种东西就像是一堆曲曲弯弯地连成一根儿的管子，总的长度可能很长，是用来储藏血液用的。


　　也就是说，鲸类在做完一次呼吸活动之后，它体内的所有的这些管道内就都能储满已经补充好了氧气的血液，等待着被使用。


　　这些血液存在鲸的体内，在鲸不能呼吸的时候在它的体内循环使用，足可以供它使用一个多小时。


　　难怪，原来鲸的体内有这样一只储藏器，这是人类和其他的哺乳动物所望尘莫及的。


　　鲸的换气有着它不变的规律，也就是说，如果不受干扰的话，鲸每一次在水面上所停留的时间是相等的，喷水的次数也是相等的。


　　道理很简单，鲸的体内存储有氧血液的储蓄器是固定的，不能改变的，所以，它每一次需要吸进的氧气的总量也是一定的。


　　如果你见它在没有人打扰的情况下从海底浮上来，喷了七十次水，也就是呼吸了七十次之后又沉了下去的话，那么它下一次浮上来，也注定要呼吸七十次，除非它受了你的惊吓而提前潜下去。


　　不过，即使它受了你的惊吓而提前潜了下去，也不会潜在水里呆一个钟头再出来。


　　如果真要是那样的话，那么世界上也许就没有捕鲸业而言了。


　　这是因为，如果真是那样的话，世界上所有的捕鲸船，都将一无所获，即使你有天大的本事。


　　因为鲸没有一次呼吸够，所以，它还得再一次悄悄地露出水面来吸，为的是给它的储藏器里补足，否则的话，它是不会彻底地潜到大海深处去的。


　　鲸在没有喷够七十次水的时候，它的有氧血液的储藏功能大大打了折扣，这就促使它一次又一次地浮上来呼吸，因而也就留给了捕鲸者捕杀它们的机会。


　　捅鲸者正是利用了鲸的这种特点，一次又一次进行攻击并屡屡得手的。


　　所以，就是再强大的东西，也会有它的弱点，一旦让它的敌人掌握了它的弱点并想到了利用的办法，那它就只有在敌人的攻击下完蛋的份儿了。


　　鲸的喷水简直是自然界的一个奇观。


　　可是，你却不能靠近它。


　　这是任何一个捕鲸者都知道的事情。


　　原因有两点。


　　一是，大鲸绝对不会允许你靠近它，更别说是钻进它的喷泉的中心去了。


　　能追上它，跟住它就已经很要功夫了，你要是能做到上面的事，除非是在童话里，或者你以自己的生命作为代价，不可改变的代价。


　　二是，即使你能够进去，你也不敢。


　　这里抛开鲸本身的危险不谈，且说它喷出来的水。


　　如果你和喷泉的水接触一下的话，你就会明白。


　　所有和水或水气接触到的地方，皮肤都会火辣辣地疼，就好像沾了一种强腐蚀性的东西一样。


　　再严重一些，他的所有的皮肤都会裂开来。


　　如果进了眼睛，那眼睛也会瞎掉的。


　　谁也不知道这是因为什么？



　　

　　



















86．壮丽又让人魂飞魄散的鲸尾



　　在已经做了海鬼的捕鲸人之中，死于被大鲸生吃活剥的只占少数。


　　绝大多数，都是被大鲸的尾巴打发掉的，就像我们在前面曾经讲过的。“一路平安号”的大副曼塞尔魂归西天时的情景一样。


　　让我们再来回忆一下曼塞尔魂归西天时的情景。


　　“突然，一个巨大的白身影从水里一跃而出，小山一样的尾巴排山倒海一样地扇动着。”


　　“曼塞尔愣住了，还没有等醒过神来，就已经被大尾巴扇了出去。”


　　“大副的身子在空中划了个弧线，落在了五十码开外的海面上。”


　　这就是大鲸的尾巴的可怖之处。


　　这情景叫人听了不禁打一个寒颤。


　　对有经验的捕鲸人来讲，鲸尾巴可不是什么吉祥的东西，别让它沾上，沾上就完蛋。


　　所以，他们对大鲸的尾巴惟恐避之不及。


　　对于捕鲸人来讲，可能不见得是“谈鲸色变”，但肯定是“谈鲸尾色变”。


　　有人赞美羚羊的眼睛，说它虽不明亮但却温柔；


　　有人赞美鸟的羽毛，无法感觉但很美丽。


　　同这些多情善感的诗人相比，我却更加喜欢鲸的尾巴。


　　虽然它并不漂亮，但它充满力量和威力，而且，在它的威力的表像之下，竟是翩翩的风度和儒雅的举止。


　　先让我们来看看抹香鲸的尾巴有多大。


　　一般来说，尾巴的计算是从它的和人腰差不多粗的地方，也就是尾根开始的。


　　自此向上，总的算下来，至少是五十平方英尺左右。


　　从结实浑圆的尾根向上，尾巴逐渐开始分岔并最终分成两块，而且越来越薄，大概只有不到一英寸厚。


　　这两片尾巴宽大、坚硬和平坦，彼此分开，中间还隔得很远。


　　如果从一端量到另一端，横里应该在二十英尺以上。


　　整整一条尾巴都是由肌肉构成的，但是分为三层，每一层都是筋。


　　第一和第三层的筋又长又直，第二层的筋很短，这样能使上下两层联结的更紧密，也就使这尾巴更加结实，更具有无法抗拒的力量。


　　尾巴的结实程度还不仅仅如此，就是鲸的整个儿躯干上的筋，也都是和尾巴上的筋连在一起的。


　　打个比方，鲸的全身几乎就是罩着一层钢筋网，而这网最终在鲸的尾巴上交结。


　　从这个意义上来说，所有的力量也都是在尾巴上集结在一起的。


　　可见，鲸尾巴的巨大力量是来自于它的全身的。


　　别看它的尾巴大而重，可一点也不笨。


　　每当你看到它在不被人打扰的情况下在海上悠然驶过，你都会被它的大家风范而倾倒。


　　大鲸的风范在于它的泰山般的稳重，帝王般的雍容，绅士般的举止和长辈般的庄严。


　　当然，所有这一切，都是在它不受惊吓的情况下让你感觉到的。


　　等到你把它逼急了，如果不是你送它去见上帝的话，你所领略到的，就只有它的让你最后再叹为观止的力量了。


　　你在这力量之中做了鬼。


　　鲸尾可以说是鲸的全身最重要的部件之一，同时兼有多项功能。


　　首先是起到前进的推动作用：


　　它长在大鲸的最后，就像是在一条大船的船尾安了引擎一样，只要它的尾巴在身体下面向前一弯，再向后迅速一收，大鲸的身体就会借助鲸尾的推力，猛烈地向前一蹿。


　　如此一次又一次，大鲸就能狂奔猛游。


　　第二，鲸尾是大鲸战斗的武器。


　　除了大鲸们自己之间争斗时，用头撞和用嘴咬外，其余的时候一律是用它的尾巴。


　　在它被捕鲸人惹翻，向小艇进攻时，只要有一定的空间，让它能把尾巴运作好，那所有的被攻击目标都将受到毁灭性的打击。


　　不管是人还是小艇，在它的尾巴的威力之下，都显得是那么的脆弱和微不足道，或者是被卷上九天魂归黄泉，或者是船碎楫摧漂流四海。


　　在大鲸的尾巴面前，惟一聪明的办法就是赶快躲避，躲得越远越好。


　　第三，鲸尾是大鲸重要的触觉器官。


　　据我的观察，大鲸的尾巴非常灵活，触感非常灵敏，在这一点上可以和任何动物相比。


　　大概只有大象的鼻子可以和它相媲美。


　　在平常时，大鲸摆着尾，在海面上摇来摇去，像一个贵妇一样的悠闲自在。


　　可是这尾巴一旦要是碰上谁，哪怕就是无意间的，那感觉可就不像是贵妇那么美妙了。


　　那么在大多数情况下，这个人的末数也就到了。


　　它的尾巴好像能感觉到一切，哪怕是一小点点危险在向它靠近。


　　第四，好像只能说大鲸的尾巴是它自己的一个玩物。


　　当大鲸在自认为安全的海里嬉戏玩耍的时候，你经常会看到它把自己的大尾巴向天空中一举，紧接着又向海面上平着一拍，只听得惊天动地的一声巨响，就像是放了大炮一样，震人心魄。


　　这声音可以传出好远，在方圆几英里之内回荡。


　　也许，这就是大鲸自得其乐的游戏。


　　第五，尾巴是大鲸的旗帜。


　　大鲸在潜到海面以下，而尾巴露出海面时，露出的部分总共恐怕有三十英尺高。


　　这是多么壮丽的景象呀，大鲸就是以这种方式，向海底的所有生物显示着自己至尊的王者地位。


　　我在一次口出的时候曾经目睹过鲸群竖起尾巴前进的壮观景象，我顿时产生了一种对鲸群的崇拜，我为它们整齐而坚定地向着太阳前进的场面而激动，我觉着，在世间所有的万物生灵之中，鲸是最虔诚的动物。