白鲸-第12部分
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“刮荷格，听见了没有，我给你九十分之一的拆账！”
“怎么样，这么小的拆账，在南塔开特的标枪手里算是破天荒了！”
我们大步进了船舱。
我的心里快活极了，魁魁格和我，已经都是这船上的一员了。
法勒拿出合同来，对我说：“那个刮荷格是不会写字的，是吧？我说刮荷格，该死的，签字还是画押？”
魁魁格早就经历过这样的阵势了，他一点也不怯场，他拿过笔来，在合同上指给他的位置上，画上了和他胳膊上刺的图案一样的符号。
比勒达船长自始至终在旁边凝视着魁魁格的一举一动，最后，他站起身来，一步步走到魁魁格面前，从自己那宽大的口袋里掏出一本书来，那书上题着：“末日来临，或曰万勿迟延。”他把这书放到了魁魁格手中，热切地盯住他的眼睛，说：“小魔鬼，我一定要为你尽我的责任，因为我是这条船的大股东，我有义务也有权利关心这船上水手的灵魂！我郑重地请求你，放弃你以前的信仰，不要再做异教徒，不要再当恶魔的奴隶，趁如今上天的惩罚尚未到来，回头是岸啊！脱离苦海吧，我的孩子！”
比勒达的口音中夹杂着水手腔、家乡土语和《圣经》上的话，显得有几分刺耳。
“行啦，比勒达，别念叨啦，别再糟蹋我们这位优秀的标枪手了！”法勒船长显然有自己的看法，他接着说：
“标枪手虔诚起来可不是什么好事，他会丧失胆量的！而一个没有胆量的标枪手是一文不值的。”
“记得以前那个小伙子纳特·斯旺因吧，他是当时这地方数一数二的标枪手啊，可自从他听了人家布道以后，他就完了！他的灵魂不能再忍受残忍，看见鲸鱼就吓破了胆，他怕，怕万一出了事船沉入亡，大家都完蛋！”
“法勒，法勒！你别再亵渎神灵地胡说八道了，恐怕你比任何一个人都更了解对死亡的恐惧的滋味吧！”比勒达挥动着手臂，开始大声反击。
“这么说话对得起你自己的良心吗？上回在日本海，三根桅杆都被台风吹到海里去了，你没有想到死神和末日吗？”
“够了，比勒达！当时大家想的只是船要沉了，船要沉了，谁还有时间去想什么死神和末日？”
“想想吧，三根掉进海里的桅杆不停地撞击着船帮，打雷一样响！海水像倾盆大雨似的浇在我们头上，谁能想什么死神和末日？”
“亚哈船长和我非但没有想死，而且一直在想生，怎么生！怎么救大家的命！”
“要赶紧竖起那应急的桅杆来，要赶紧把船开到最近的一个港口里去，要保住船上每一个人的生命……这就是我们当时的所思所想！”
比勒达显然一时不知该说什么好了，他系上上衣的扣子，在甲板上来回地走着，偶尔停注，若无其事地盯着在中甲板上补帆的几个帆工，看上一会儿，再低下头捡起一块碎布片儿或者一截断绳头之类的东西。
他的工作是有益的，否则那些东西也许会被糟蹋掉的。
19．以利亚
“哈，船友，你们当上那只船的水手啦？”
就在我和魁魁格离开“裴廓德号”，走上码头时，有人突然这样问了我们一句。
我停下脚步，注意地看了一下这个人：他穿得很脏，一手指着“裴廓德号”的方向。
“是不是，当上了那只船的水手？”
“你说的是‘裴廓德号’吗？”
我争取着时间，又注意地观察了一下他缀满了补丁的裤子和脖子上黑布似的白围脖，以及他脸上那像汹涌的波浪般的天花。
“是的，就是那条船。”
“没错，刚签了约。”
“把灵魂也押上了吧？”
“什么？”
“啊对，也许你们没有灵魂！不要紧，就我所知，很多人都没有灵魂。这里再一次地祝他们一帆风顺吧！灵魂，就是一辆马车的第五个轮子啊！”
“你在说些什么啊？我的船友！”
我真有点莫明其妙了。
“啊，他已经补足了缺额了！”
陌生人又咒语般地说了这么一句，在“他”字上说得特别重。
“魁魁格，走吧，这家伙一定是什么鬼地方逃出来的，颠三倒四地说些个鬼话！”
“别走！船友，你说得不错，你还没见到老雷公吧？”
“什么老雷公？”
我几乎要肯定他是个疯子了。
“亚哈船长。”
“谁？亚哈船长！”
“没错了，在老水手里，人们都这么叫他。你还没见过他，是吧？”
“没有，听说他病了，可能快好了吧？”
“快好了！哈哈哈！”
陌生人放肆地大笑起来。
“他要是好了，我的这条左胳膊也就能好了！”
“你了解他？”
“关于他，他们没跟你说些什么？”
“没说什么，只说他是个好人，好船夫，捕鲸好手。”
“说的不错，千真万确，可是，可是他一声令下，你就会跳起老高来！他走一步，咆哮一声；咆哮一声，走一步，而你呢，你不得不一步步向后退！”
“在别人眼中亚哈船长就是这样一个人，可你还不知道他在合恩角曾经像死人似的躺了三天。”
“当然，你就更不知道他把吐沫吐到银葫芦里的事了，还有上次航行中他丢掉的那条腿的故事。你们都不知道吧？是的，没有人告诉你们，全南塔开特也没几个人知道。”
“不过，那条腿的事很多人都知道，一条大鲸鱼吃了他的腿！”
“朋友，你讲这些是什么意思？你的脑子是不是出了点小毛病。你刚才讲的亚哈船长失去一条腿的事，我们很清楚。”
“很清楚？真的？很清楚！”
“是的。”
这个叫化子似的人，凝视着“裴廓德号”，略事沉吟，一挥手，说：
“你们已经上了船、签了约，成了那条船上的水手，是吧？”
“约当然要签，该签的吗，该怎么办就要怎么办，当然办了也不会怎么样。”
“事情已经铁定了，你们要跟他一起远航，反正总得有人要出海的啊！”
“好啦，祝你们好运气！愿那说起来也是神圣的苍天，保佑你们吧！很抱歉，耽误你们时间了。”
“够了。请你直截了当地把你要说的话说出来吧！这么神头鬼脑地说些不着边际的话，未免有点骗人的嫌疑了吧！”
我很不客气地说。
“噢，讲得很好，我最喜欢别人以这种方式讲话。像你这样的人他最需要！好啦，再会吧，船友们！”
“噢，对了，等你们上船以后请你代为转告，我已决定不当他们的水手了！”
“哈，我说船友，你用这套把戏是骗不了我们的，装着神秘兮兮的，谁都会！”
“好吧，祝你们好运！”
“本来运气就很好嘛！走吧，魁魁格，离开这位半疯子吧！”
“不过，我还想问一问，你的尊姓大名？”
“以利亚。”
“以利亚！”
我默默地重复了一下，便和魁魁格一起离开了这个叫化子似的老水手。我们俩一致认为，他不过是个骗子，没有得逞！
说到这儿我下意识地一回头，突然发现他竟在后面跟着我们！我没有告诉魁魁格我的发现，还照样你一言我一语地前进。
我们拐了个弯儿，他也跟着拐了过来，他这无疑是在跟踪我们！不过，他要干什么？我百思不得其解。
闪烁其辞的话、“裴廓德号”、亚哈船长以及他失去的那条腿、我们签的合同……我心中将这些翻来覆去地想了个遍，还是理不出头绪来。
为了判定一下这个以利亚是不是真的在跟踪我们，我拉着魁魁格走到了路边，看着后面走过来的他。
他却旁若无人地从我们面前走了过去，好像根本没看见我们俩。
20．慈善姑妈
数日之后，“裴廓德号”上呈现出一片忙碌景象：帆布、绳索等一应需用之物都陆续搬了上来。
法勒船长可能从来也没离开过船，他在监视着船上的所有准备工作。到码头上采购的事就由比勒达负责了。他们和那些被雇来干活儿的人一样，每天都一直工作到很晚。
在我们签约以后的第二天，岸上各个旅店便都接到了通知，让“裴廓德号”的水手们把行李送到船上去，因为开船的日期是不定的，也许明天就走。
我和魁魁格把行李送上船以后，又返回岸上的旅店，我们计划开船时再上船。不过，即使他们通知你要开船，你上了船，船却要好几天以后才能开。因为船上需要准备的东西太多，临时想起来就又得延期开船。
捕鲸是一项远离尘世的事业，一去数年，锅碗瓢盆、食品药品以及衣物都要拿上够三年用的。
而且，捕鲸船出海作业的危险性最大，小船、圆木、绳索、标枪都要有备用的，连船长也有一位后备的。
负责准备这些东西的，是比勒达船长的妹妹，一个小老太婆。她是个很干练的人，仿佛永远不知疲倦地往船上搬着各种各样的东西：牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刃叉、锤剪……
这是一位以慈悲为怀的老人，她以她的善心和体贴入微的行动，关怀着船上的每一个人：这回她手里拿的是厨房里用的一罐酸菜，下一次她拿着的又是为大副记航海日志而准备的一大扎鹅毛笔，再下一回拿着的则是给得风湿病的人护腰用的法兰绒……
大家都叫她“慈善姑妈”。给人以爱是她一生的生活准则，何况这船上还投着她劳碌一生积攒下来的几十个银元呢！
比勒达和法勒自然也没闲着：比勒达身上带着一个船上需要物的清单，每当一样东西运上船，他都要在清单上相应的位置打个勾儿；法勒则在不停地东游游西看看，看到有什么不顺他的眼的地方，便要咆哮一顿。
我和魁魁格几乎每天都要上船上去一次，问问准备的怎么样了？亚哈船长的健康恢复了吗？他什么时候能上船？我们又什么时候能开船？
法勒和比勒达每次都说准备的差不多了；亚哈船长已经恢复了健康；随时都可能上船，我们随时也都可能开船。
噢，我心里多少有点忐忑了，试想一下，你就要和这条船一起扬帆入海，可以说你的生命在几年之中就完全交给这条船了，可直到现在，你还没见过能主宰这条船的命运的人一面！
人类的疑虑往往是在他已成为局中人时最为强烈，可面对这无奈的局面，他自己却还要自欺欺人地加以掩饰。
我现在就处在这样一种境地。
最后的通知终于来了，“裴廓德号”明天的某一个时候将准时出发。
21．登船
第二天早晨，我和魁魁格早早地来到了码头上，天刚蒙蒙亮，大概还不到六点钟吧。
“我说魁魁格，前面好像是有几个水手在向咱们的船猛跑吧！”
“我想太阳一出来船可能马上就开，快点吧！”
“且慢！”
一个声音从我们身后传来，一个人的两只手搭在我和魁魁格的肩上，同时他的身子也挤到了我们俩的中间，是以利亚。
“就要上船？”他问。
“你最好把手拿开！”
我一点也不客气地说。
“走开吧！”
魁魁格说。
“你们不是上船吗？”
“我们是上船，这与你有何相干，你不觉着你有点失礼吗？”
“不不，我没有这种感觉。”
以利亚平静地说，同时用一种非常奇怪的眼神打量着我们俩。
“好了，以利亚，请让开，我们要走了，不要耽误我们的时间。”
“你们要走吗？早饭前就回来吧！”
“真是个疯子！魁魁格，咱们走！”
“嗨！”
我刚走了几步，站在后面的以利亚又吆喝起来。
“别理他，咱们走。”
我招呼着魁魁格。
可是以利亚又悄悄地跟了上来，他拍了拍我们的肩膀，神秘兮兮地说：
