明朝伪君子-第260部分
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牟斌笑着打圆场:“侯爷,这位唐神医可是天津有名的活人无数的女菩萨呢,下官这条命若非女神医出手相救。怕是活不了了……”
唐神医很不客气地打断了牟斌的恭维,而且瞧她的样子脾气并不是很好。
纤细白净如玉的手抬起来指了指牟斌,唐神医冷冷道:“今日门外的人拦了我,若有下次,跪着求我我也不再上门,你记住了。”
也不知是因为女子容貌太过绝色,还是她确实手下有真本事,曾经高高在上手握数万锦衣卫的牟斌当即便陪起了笑容,连道:“是是是,门外的人是……是这位贵客的属下。下回定然不会了。唐神医且恕过我这一遭。”
唐神医又是一哼,也没理会旁边的秦堪,指着牟斌道:“宽上衣,我来换药。”
牟斌很听话地脱下了上衣。露出略带松弛老迈的上身。唐神医倒也没有任何忸怩作态。她的目光很清澈,牟斌的一身白肉看在她眼里仿佛幻化成了一个个分解开来的器官。
缓缓将包裹在牟斌腰间裹伤的布带一圈一圈缠绕着解下,露出牟斌腹间的伤口。秦堪特意仔细瞧了一眼,伤口确实是箭矢所致,呈一个小圆洞形状,令人奇怪的是,伤口周边有些发黑脓肿,显然有中毒的症状。
没等秦堪发问,唐神医仔细观察了牟斌的伤口,而且并不嫌弃地闻了闻换下的布条上的味道,然后颇为满意地点点头:“中的毒再换两次药差不多可以解了,乌头和细辛两味药提炼混杂,此乃世间剧毒,箭头上抹了这种东西却没毒死你,算你命大。”
毫不客气的话语,牟斌却无一丝怨怒,反而感激地朝她拱拱手:“牟某命不大,全托女神医起死回生之妙手。这回受伤真是命悬一线,对方实在太卑鄙,害得唐神医……”
唐神医一挥手打断了他的话,冷冷道:“我收银子治病治伤,不管你的伤怎么来的,也不管什么卑不卑鄙,你不必跟我说这些废话。”
没理会牟斌的感激和恭维,唐神医熟练地打开随身带来的小竹箱子,箱子内无数瓶瓶罐罐,还有一些裹伤用的布条以及一套整齐地别在棉包里的银针。
挑拣了一会儿,她从箱子里拈出两个小瓷瓶,在刚煮过的新布条上细细地涂上一层药膏,然后用布条将牟斌的腰部层层缠绕起来。
缠完系紧之后,又从另外一个瓶里倒出两粒黑乎乎的药丸,放到牟斌手里,简洁地命令道:“吃下去。”
牟斌对她的信任简直令人发指,也不管这药丸什么质地来路,一张嘴毫不犹豫地吞了下去。
一切完毕,唐神医径自收拾着竹箱子,牟斌陪笑搭着话茬儿:“今日唐神医来得倒比这几天早了些……”
唐神医淡淡地嗯了声,道:“城外军户屯田农庄里有病患,我马上要离城出诊,先把你的伤料理了再走。”
“多谢唐神医记挂,神医慈悲,积万世之德……”
唐神医显然不吃马屁这一套,收拾好了箱子拎起便走:“诊金一文不能少,给我送去。”
“是,神医慢走。”
一缕天然的香气掠过,唐神医经过秦堪身边时,终于拿正眼瞥了他一下,忽然顿住了脚步,指了指秦堪,扭过头问牟斌:“这人是你的贵客?”
牟斌也不方便透露秦堪的身份,于是笑道:“确实是贵客。”
唐神医点点头,道:“他将来有病让我出诊,诊金是你的十倍。”
秦堪:“…………”
唐神医袅娜的身影消失,屋子里似乎仍残留着几许幽幽的暗香。
秦堪摸了摸鼻子,苦笑道:“这位女神医还真是……呵呵,有个性啊。”
牟斌笑道:“她从来便是这个脾气,整个天津城的人都知道,脾气虽不好,但手底下却是真有几分本事的,但凡她一出手,阎王要的人都能抢回阳间,所以天津城内颇得声望,人人都称她……”
“赛阎王?”
牟斌脸迅速黑了一下:“不,女菩萨。”
“凭什么我有病就必须比你贵十倍?”秦堪有些不高兴。
牟斌陪笑:“唐神医收诊金向来因人而异,富贵人家请她瞧一次病,少则数十两,多则几百上千两都有,而给穷苦人家瞧病,她通常分文不取,方子汤药白送,而她从富贵人家得来的昂贵诊金,大部分也散给了穷苦人家添作衣食了……”
“她刚才说我若病了诊金是你的十倍,你给她多少诊金?”
牟斌生怕秦堪发怒,闻言小心道:“下官家底颇丰,而且当时伤情危险,给她的诊金是三百两银子,每次出诊换药另算……”
“所以我必须给她三千两?”
“侯爷是贵客……”
“所以贵得有理由?”秦堪不满道:“我若说我是贱客,她会不会便宜一点?”(未完待续。)
第四百零二章 徐徐布置
查案跟朝堂勾心斗角不同,必须抽丝剥茧,不枉不纵,特别是天津的白莲教,如果秦堪和牟斌的猜测没错的话,白莲教已渗透进了天津三卫,如此一来查案更需小心谨慎,否则一个小小的过失或冤案都能激起天津三卫的兵变。
事关重大,秦堪不敢大意,到了天津之后除了探望牟斌,别的任何动作都没有,仿佛他此行天津只是为了在官衙里度假一般。
从牟斌的住所出来,秦堪向二堂内等候许久的漕运和盐道官员以及三卫指挥使们致了歉,众人又是一阵寒暄恭维。
秦堪微感不耐,然而官场上迎来送往的形式却不能不顾,强打着精神应付许久,捱不过陈熊等人的一再邀请,再说钦差到了地方,官员接风宴请也是不成文的规矩,秦堪只好勉为其难赴宴。
一顿奢华酒宴吃得宾主尽欢,席间自然也少不了众官员提前从京师青楼请来的数位名妓弹筝吹箫,歌舞升平,临到席散,秦堪还是推脱了官员武将们将名妓塞给他侍寝的盛情,在一众名妓幽怨的目光注视下,喝得面红耳赤的秦堪走出酒楼。
凛冽的寒风一吹,五分酒意消退不少,秦堪的目光又变得清澈。
酒楼外已被清场,任何闲杂人等不准靠近,如狼似虎的锦衣校尉们将酒楼围得里三层外三层。李二披着软甲,静静地站在酒楼门口等着秦堪。
秦堪朝他笑了笑,吩咐道:“去把陈伯爷单独请下来。就说本侯有事与他相商。”
李二抱拳应命,很快,披着貂皮长裘的平江伯陈熊匆匆走下楼,和秦堪一样,下了楼脸上的酒意便消退了几分,看来喝酒和做人一样,都暗自留了几分。
“不知侯爷有何吩咐差遣?”陈熊拱手道。
秦堪笑了笑:“寒夜虽冷,夜下寻梅探幽却是一桩雅事,不知陈伯爷可愿与某一行?”
陈熊楞了一下,然后笑道:“侯爷有此雅兴。下官敢不从命。”
二人并步而行。数百名锦衣校尉相距丈余紧紧跟随护侍。
…………
…………
天津城严格来说其实是一座军城和临海埠头,百姓人家不过两千户,更多的是军士和海船,天津不仅地理位置重要。同时也是大明的南北中转站。北方的药材木材和特产。南方的稻米丝绸瓷器,皆在天津码头中转,所以从永乐年筑天津城开始。天津便常驻漕运衙门,陈家五代皆驻天津,世袭漕运总督。
夜风很冷,深呼吸一口,秦堪甚至能闻到风中掺杂着大海的腥咸味道,陈熊自觉隐隐落后秦堪半步,二人一路沉默前行。
不知过了多久,秦堪终于开口了:“平江伯可知本侯这次为何来天津?”
陈熊恭敬道:“侯爷到天津以前各官衙各卫便已收到通政司的公函,公函上虽未说侯爷来此有何公干,但下面的人几乎都清楚,白莲教猖獗,折损了厂卫许多人马,此等邪教,朝廷不可能放任自流,必诛除以儆效尤。”
秦堪笑道:“天津城中各官员武将反应如何?”
陈熊苦笑道:“包括下官在内,自然惶惶不可终日。来日诛除了白莲教,朝廷若追究起责任,天津城里的官员武将怕是难逃督管不力之罪。”
秦堪点头道:“本侯不瞒你们,白莲教被剿灭以后,朝廷肯定是要追究的,不过平江伯不必担心,你是天津城唯一的勋贵,又担负着天下漕运重任,朝廷对你不会太严厉,况且本侯目前在天津欲剿白莲,很多地方还需要平江伯大力相助,将来本侯的报功奏疏上为平江伯添上几笔,不过举手之劳。”
陈熊急忙道:“侯爷但有差遣,下官定效死力。”
“本侯就不客气了,平江伯主管漕运,负责南米北调,本侯问你,漕运这条线你可确实抓在手中?”
“那是自然,不过下官虽是总督,然而朝廷所拨民夫毕竟有限,很多时候不得不靠漕运线上各地明里暗里的官府和漕帮相助。”
秦堪叹了口气,漕运一业,兴也漕帮,衰也漕帮,自有漕运以来,漕帮便是不可缺少的重要角色,却也是最不安定最危险的角色。
太平年景,漕帮讨生活的苦汉子可以是最善良最知足的顺民,一旦到了乱世有人煽动几句,这些顺民瞬间就会成为最可怕的反军。
“天津码头的民夫有多少人?”秦堪忽然问道。
陈熊想了想,道:“大约在两千多人上下……”
说着陈熊悚然一惊,额头顿时渗了汗,颤声道:“侯爷的意思,这两千多人……”
秦堪叹道:“白莲教行事惯以最底层讨生活的穷苦百姓为发展目标,我不是说这两千多人已被白莲教渗透了,只是……他们终归是最有可能被蒙蔽从而作乱的群体。”
陈熊惶恐之色甚剧,若这两千多码头民夫作乱,朝廷追究起来,第一个倒霉的便是他这个漕运总督。
很快陈熊的惶恐之色被一片杀机所代替,阴沉道:“侯爷,事态紧急,宁可错杀,不可纵枉,下官请侯爷施雷霆手段,不管这些民夫有没有入白莲教,莫如先尽数诛除再论道理……”
秦堪忽然停下脚步,深深看了陈熊一眼,淡淡道:“无凭无据的,出手便杀两千多人?平江伯好手笔。”
“侯爷,当断不断,必有大祸!”
秦堪冷笑道:“本侯来天津是查反贼,不是对无辜百姓下屠刀的,若本侯不分青红皂白乱杀一气,此举与禽兽何异?再说,如果真杀了这两千多人,激起全城公愤,那时百姓们不反也得反了,平江伯,你是漕运总督,好好管你的漕运,白莲教一事用不着你插手。”
陈熊忐忑拱手:“是,下官知错了。”
“天津码头海船每月从南方运来多少粮米?”
“十万石计,海船靠岸后粮食卸下便走,发往北方各地官府粮仓。”
“天津本城的存粮呢?”
“三卫本有军屯,所耗甚少,城内只有两千户百姓,耗粮也不多,天津官仓里通常只存粮千石。”
秦堪摇摇头:“少了,平江伯,本侯需要你做一件事情……”
“侯爷尽管吩咐。”
“三日之内,从漕粮中扣下两千石粮米,找个隐秘的地方,不必用民夫,本侯会派麾下官兵亲自押送封存,同时本侯还会以钦差名义向北方各地官府去信解释,暂时调用这两千石粮米,不让平江伯为难。”
陈熊愕然道:“侯爷,此举却是为何?”
秦堪笑道:“不必多问,办好这件事,本侯保你有功无过。”
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陈熊满怀疑问和忐忑离开,秦堪在漆黑的夜色中微笑着看他走远。
李二凑上前,不解地问道:“侯爷存粮两千石到底为了什么?”
秦堪淡淡道:“未雨绸缪罢了,我对白莲教不了解,但我了解民心。若欲民心安定,粮食是绝不能少的,民心安定下来,白莲教如何能煽动?治国如烹小鲜,查反贼亦如烹小鲜,总要一步一步慢慢的布置,能想得到的每一颗棋子,不论有用没用,先将它布置下来再说,只等将来火候一到,这颗看似无用的棋子兴许却发挥了大作用呢。”
李二笑着恭维道:“侯爷明见万里。”
秦堪摇头道:“无所谓明见,与白莲教无论斗勇还是斗智,说来都是我占了大便宜,因为我背后站着朝廷,站着皇帝,我可兴举国之物力人力独战于一隅,在这方面,白莲教便吃亏多了,胜之不武,不胜才叫耻辱。”
李二笑道:“若丁顺听了侯爷您这句话,怕是羞愤得要撞墙才好。”
“丁顺也是尽力了,他和我不一样,我是朝廷钦差,而他只是锦衣卫镇抚,我可以调用的人或物,丁顺不一定调用得动,比如说我刚才要陈熊准备两千石粮米