明朝伪君子-第256部分
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大臣们已提不起力气继续闹事了，他们忙着在家补身子，活活被饿了五天，被抬出宫门的时候大家都已离死不远了，不好好补一下怎么行？
至于皇帝……没关系，下回再过招便是。
…………
…………
朱厚照很体贴，知道大臣们回家后忙着胡吃海塞，索性又罢朝三日。
就在这三日里，京师又传出一个令人震惊的消息。
通政司左通政黄禄，也就是太庙请罪风波的始作俑者莫名其妙死在府里。
顺天知府吓坏了，急忙命捕头和仵作严查，却发现根本没有太特别的原因，黄禄的死因说出来挺丢人，在家补了两天，不知吃了什么奇怪的东西，总之性致大发，同时与四房小妾关了门胡天胡地，结果，和西门大官人的结局一样，终于死在小妾的肚皮上，求仁得仁。
消息传出去，满朝大臣将信将疑，议论纷纷。顺天府情知事关重大，不敢稍有隐瞒，将查案的经过和细节，人证物证等等一应呈报朝廷，刑部，都察院和大理寺都惊动了，此案查了又查，却偏偏没发现任何猫腻，只好不甘不愿地结案。
事实真相如何，世上两个人最清楚，一是刘瑾，二是秦堪。
秦堪似乎早预料到刘瑾会干什么，而且甚至知道黄禄之死的每一个细节，那晚掌灯之后，黄禄家宅附近的巡街锦衣卫已被秦堪秘密撤走，不准留一个，也就是在那一晚，刘瑾派的人悄悄潜入了黄府，在黄禄每日必饮的大补药酒里掺入了一点霸道的诸如“我爱一条柴”之类的东西，黄禄因而在极度幸福的感觉里渡劫飞升……
至于事后清理痕迹，留下误导案件方向的线索等等善后事宜，西厂里的高手自然能做得天衣无缝。
秦堪成了这次事件唯一的旁观者，他旁观得很冷静，不止冷静，简直冷血。
如果说太庙事件必须要死一个人的话，此人非黄禄莫属。
若非他鬼迷心窍想借着骂皇帝而邀名买直，怎会闹出如此大事？他不死谁死？
老实说，那晚如果刘瑾不动手，秦堪也会亲自下令将其动手除之。
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风波平息，朝堂继续每日的明争暗斗，朱厚照仍旧热衷于豹房的修建工程，朝中一应国事军务民情悉数决于刘瑾。
离新年只有十来天，京师百姓正沉浸在即将过年的喜庆气氛里时，一队马车匆匆忙忙进了京，马车进了朝阳门径直朝锦衣卫北镇抚司衙门赶去，进了城也不减速度，马车周围十几名骑士一脸风尘，扬着马鞭很不客气地大声叫骂呵斥着挡路的百姓。
到了北镇抚司门口，为首一名骑士将上前询问的守门校尉一脚踹了个跟头，语气焦急暴烈大喝道：“侯爷可在衙门里？快请侯爷出来，出事了！”
守门的校尉见他们来势汹汹，心中有些畏惧，却不敢擅离职守，仍旧问道：“你们是什么人？马车里是谁？不说个名姓，小的怎么跟侯爷禀报？”
为首的骑士一把揪过他的衣襟，怒道：“我等乃无名之辈，自然不敢惊动侯爷，但马车里的却是丁顺丁镇抚，他受了重伤躺在里面，这难道不值得你进去一报么？”
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第三百九十五章 白莲逞威
一张被当作担架的木板上铺着厚厚的褥子，褥子上沾满了斑斑血迹，丁顺一脸惨白地闭着眼睛，他的上身精赤着，黝黑健壮的上身处处缠满了布条，显然伤口已做过很完美的处理，然而从天津长途奔赴回京，一路上的颠簸终令伤口又绷开了，鲜血洒满了褥子。
秦堪铁青着脸，身躯微微颤抖，却一直紧紧抿着嘴，沉默不发一语。一双平日里看来温儒和善的眼睛，此刻却如一匹被激怒的狼一般，死死盯着丁顺身上的累累伤口。
丁顺还在昏迷之中，浑身大小数十道用刀划出来的伤口，最严重的一刀在腹部，据说当时肠子都快流出来了，丁顺的属下拼死护着他冲出重围，才堪堪保住了丁顺一命，为此，丁顺失去了十三个忠心的属下。
送丁顺回京的是一名副千户，名叫常凤，秦堪对他并不陌生，常凤也是当初从南京一路跟随他进京的老班底，在南京时还只是一个其名不显的小校尉，秦堪升官一路高歌猛进，手下的老班底自然也跟着水涨船高，如今的常凤已是京师东外城千户所的副千户，为人耿直豪爽，胆大心细，如果不是因为脾气太过火爆，只怕已升了千户了。
这次丁顺奉命去天津查白莲教，秦堪允他自己挑选得力属下，丁顺第一个点名的便是常凤，足可见其人还是有几分真本事的。
外人面前性烈如火的常凤，此刻跪在秦堪身前大气也不敢出。
北镇抚司衙门的前院里围了许多人。包括指挥同知赵鉴和几名都佥事和镇抚使都惊动了，全部出来站在秦堪的身旁看着丁顺的伤势，赵鉴皱了皱眉想说点什么，却见秦堪一脸山雨欲来的铁青色，赵鉴终究没敢开口。
前院围了上百人，全是锦衣卫镇抚司衙门里的文武官员，人虽多但却一片沉寂，和常凤一样，大家看着秦堪铁青的脸色，大气也不敢喘一口。
不知过了多久。秦堪终于开口。语出如冰。
“我记得丁顺出京时带了三百多人吧？”
常凤浑身一颤，垂首道：“是，一行总共三百二十人。”
秦堪瞪着他：“三百多人都护不住一个丁顺，还折损数十。天津难道是龙潭虎穴么？”
常凤一个头狠狠磕在地上。悲愤道：“侯爷明鉴！丁镇抚是中了白莲教的埋伏……”
秦堪冷笑：“东厂两名大档头中了埋伏。天津卫千户牟斌也中了埋伏，丁顺和你们也中了埋伏……是白莲教的妖人会隐身的法术，还是咱们厂卫的人马全是饭桶？”
常凤惶然道：“侯爷。天津的白莲教已闹得非常猖獗，城中多有百姓民众入教，甚至连天津三卫的武将军士也有不少人暗里入了教，无论东厂的大档头，锦衣卫天津千户所千户牟大人，还是丁镇抚入天津查白莲，都是凶险万分，艰难之极，属下大胆说一句，侯爷刚才并没说错，天津卫，它对咱们来说就是个龙潭虎穴。”
秦堪森然道：“白莲教在天津闹得如此厉害了？丁顺他是怎么中的埋伏？”
“丁镇抚奉侯爷之命，十日前率属下等进了天津卫，与天津左卫都指挥使钱贵相谈数个时辰，鉴于东厂和牟斌相继被刺杀，显然有人对朝廷派来的人的举动了若指掌，其中必有内奸，丁镇抚决定从天津三卫的下层开始查起，一路顺藤摸瓜，寻根溯源。进驻天津四天，丁镇抚一直很小心，他住在锦衣卫天津总署衙门里，无论进出身边皆有数百人护卫。而且案情查得很顺利，丁镇抚甚至揪出了天津右卫里的一名指挥佥事，天津卫里的两名副千户，他们已是白莲教天津香堂的重要头目……”
秦堪冷着脸道：“以丁顺的性子，揪住如此重要的人物恐怕有点得意忘形了吧？”
常凤羞惭道：“侯爷说得正是，丁镇抚他……刚得知消息便兴奋得不能自已，当时他身边的人都被派出去查案，他只领着三十余人便匆匆出了锦衣卫天津总署衙门，准备连夜提审这三名重要人犯，结果离开衙门不到一柱香时辰，便当街遭到了白莲教的伏击，白莲逆贼多达二百余人，其中多有精于技击之辈，属下等拼死护卫，折了十多个弟兄，才保住了丁镇抚……”
秦堪怒而长叹道：“你们这是中了白莲教的计啊，查到的这三个人根本就是诱丁顺轻装简骑出门的诱饵，我若猜得没错的话，这三个人恐怕也已被白莲教灭口了吧？”
常凤愈发惭愧无地：“侯爷明见万里，这三名重要人犯当晚死于卫所大狱中……事后天津三卫指挥使大为震惊，遂封城五日严查，却查不出任何结果，丁镇抚受伤昏迷之前交代属下，要我们一定将他送回京师……”
常凤正说着，躺在软褥上的丁顺忽然呻吟出声，断断续续喊着“水……水……”
众人急忙端了一杯温水过来，先润湿了他干枯的嘴唇，再用银勺喂了一点点水。
喝了一点水以后丁顺不知怎的恢复了神志，睁开眼却见秦堪静静站在他身前，丁顺顿时眼眶一红，艰难地哽咽道：“侯爷……老丁我，我对不住你，差事……办砸了，请侯爷责罪。”
秦堪摇摇头，脸色和声音都已放得柔和：“你已做得很好了，我不怪你。捡回一条命已是万幸，好好回府养伤，将来随我建功立业的机会多着呢。”
丁顺抽噎着点头。
秦堪顿了顿，眼中杀机尽现，森然道：“一个邪教害得朝廷厂卫损兵折将，我倒要亲自见识见识它到底哪里厉害！”
丁顺不知哪来的力气，忽然伸手紧紧抓住了秦堪的袍袖，神情紧张道：“侯爷万万不可亲自赴险！侯爷，听属下一句，天津卫的白莲教……已成气候了！”
秦堪大怒：“放屁！唯时势造英雄，唯时势成气候，非时又非势，何来气候？终究不过一群见不得光的蟊贼而已！”
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命人将丁顺小心送回府里养伤，秦堪满怀怒火往进了皇宫。
时已岁尾腊月，正值寒冬。京师城内一片欢腾景象，处处洋溢着过年的喜悦气氛。街面越来越繁华，离过年只有几天了，家家户户忙着请门神，送灶君，办年货，三五成群的小孩子聚在一起又哭又闹，被大人狠狠朝屁股扇一巴掌，再朝嘴里塞一块冰糖又不哭不闹了。
民间的习俗很讲究，所谓“廿五磨豆腐，廿六炖白肉，廿七杀灶鸡”，年节之中，唯新年最为百姓重视。
官轿外一片欢腾，秦堪静静地听着繁华尘世的喧嚣，暴怒的心情却莫名平复下来，渐渐地，他的脸上甚至浮出一丝淡笑。
有什么好气的？熙熙攘攘，利来利往，一边是统治阶级保江山，一边是反贼夺江山，输赢各凭本事，各凭手段而已，其实争来争去，还不就是为了轿子外面这一片熙熙攘攘？
听着轿外不时传来的炮竹声，秦堪若有所失地叹了口气。
家中娇妻兴致勃勃地置办年货，打扫祠堂，剪窗花送灶君，可是怎想到她们的相公却必须在年前离京，屈指算算日子，四个月后金柳便要临盆，那时还不知自己能不能赶回来让孩子第一眼见到自己……
时而安宁恬静，时而烦躁不安，怀着这种矛盾的心情，秦堪走进了皇宫。
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朱厚照穿着龙袍，盘着腿坐在乾清宫东暖阁的炕上，虽然坐没坐相大失皇帝威仪，但神情倒是难得的正经，他正聚精会神地批阅着内阁票拟的奏疏。
司礼监掌印刘瑾陪着笑恭立他身旁，偶尔小心地伸出手指，为朱厚照轻声讲解每份奏疏上所述事情的前因后果，以及如何处置的建议等等。
上次太庙请罪的风波过后，还是留下了一点后遗症，文官们被朱厚照和秦堪合起伙来狠狠整治了一回，虽然口头上仍旧硬气得一塌糊涂，然而大部分文官终究还是对皇权生了畏惧，以往朱厚照怠政就是因为文官太强势，他说什么文官便激烈反对什么，而且是毫无根据的反对，不论事情的是非黑白，凡是皇帝提出的，就是他们必须反对的，如此怪异的政治氛围一直贯穿正德朝之始终，试问朱厚照怎能提得起心气儿励精图治？
然而这几日却大大不同，文官们被整治之后退缩了，以往朱厚照说一件事便反对一件，如今却基本没遇到什么阻碍，只要对朝政不是处理得太过糊涂荒唐，连御史言官都不出声儿了。内阁票拟进司礼监，司礼监转呈皇帝，皇帝在刘瑾的帮助下亲自批复，再发回内阁和通政司颁行六部或各地方官府，一套完整健康的朝政制度里，这几日终于少了许多讨厌的扯皮声音。
如此喜闻乐见的良好氛围，朱厚照自然不介意亲自处理一下国事，尽管他很清楚，文官们的退缩妥协只是暂时，时日一久恐怕又会故态复萌称霸朝堂了，不过朱厚照还是很满足。毕竟少年心性，能顺心一时便一时，以朱厚照才十六岁的年纪，哪会想得那么久远？
当然，朱厚照的励精图治也是暂时性的，他的地位虽最高，但在繁琐枯燥的朝政事务里，他只是个跑龙套的角色，连刘瑾都不认为他能坚持多久。（未完待续。）
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