引凤萧-第9部分
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路上端如问眉仙来时那匹马怎么样了。眉仙道：“死于庵中，因此留寓。”端如又问来时曾带珊瑚鞭否。眉仙道：“带来的。”端如道：“为何不见？”眉仙默告已赠凤娘之事。端如道：“既如此，在弟身上。回去禀知老伯，行聘求婚便了。”眉仙道：“弟别后，兄可曾娶尊嫂否？功名若何？”
端如道：“我是前年娶的。袁兄娶有三年，已生一子。我尚璋瓦未弄。是兄出奔三年，我二人就列黉序。”
二人你问我答，路上不觉寂寞，又无甚担搁，不几时到家。婉儿先背行囊奔至家中来通报。白公欢喜无限，同长孙夫人出堂来看。
眉仙进来拜伏于地道：“不孝子播越在外，父难不救，母老失养，真乃世之罪人也。”
白公扶起。端如亦拜见。白公同夫人再三慰谢。遂问眉仙出逃几年避难何处。眉仙将寓庵中、馆金家之事细告一番。白公又问端如道：“劳君长途跋涉，何以访得到彼？”端如遂将庙中祈梦、壁上观诗、诸友饯别，细述始末。白公叹道：“古惟有寻亲者不辞千里之劳，今君为友如此，愚父子将何以报？”端如谦让不已。
夫人已置酒于外厢，遂邀入座。席间端如谈及道：“当初白兄出避，时方弱冠，今已壮年矣。且喜向患荡平，老伯可订其结缡之好，室家有助，老伯之事毕矣。”
白公泪下道：“我有此意久矣。因此枉祸，故不及此。今若得乔木门楣，联姻方好。”
端如道：“有一事，正千里奇缘。”将眉仙处馆，与凤娘、霞箫始末根由尽情细述。白公闻说亦喜道：“事实良缘。只是途远，何人致聘？”
端如道：“袁兄北往，何日得回？今小侄欲去寻回，故不能随往，我去绝妙。如今可令婉儿去求，必无所阻。若不然，白兄可置书于魏非瑕亦可。我就此告辞矣。”白公允诺，又谓端如道：“君寻袁兄还是几时去？”端如道：“我今回家，一面就往北去了。”白公道：“为友忘家，真今世稀见之义人也。”遂送白金斤许为路费。眉仙亦送白金二十两及非瑕所赠松绫一端，并送与端如。端如竟受眉仙之赠，固却白公之金。再四推让，白公遂送快驴一匹为行脚。端如拜受而归。临别，眉仙道：“但愿遇得袁兄，不日就回。弟备得樽酒，与二兄话旧。”端如谨诺。回家亦叙别一番。仍收拾行囊，乘白公所赠的驴，往北寻袁渐陆、刘钊去了。
白公听了端如的求婚之言，进作一聘书，将金凤钗一对、碧玉钗一对、锦瑕四端、聘金五十两，命婉儿藏好，多带盘费，治装而行。眉仙又将雅扇三栖，自己精写楷书，古砚三方，送与魏非瑕、何圣之、沈云朋三人，致谢别意。婉儿一同置于行囊。拜别家主，望杭州进发。未知求婚可就否，且听下回分解。
第十一回 汤灶奸自渐鹰犬 泰狱尹亲送鸾凰
诗曰：
春来红紫遍芳郊，行乐堪怜少故友。
骐骥尚淹千里志，鹪鹩空恋一枝巢。
酒杯得意看花饮，茶白惊眠隔竹敲。
也分林泉甘淡薄，山灵从此不相嘲。
却说白公差婉儿往杭州金用武家来求婚。那年神宗晏驾，皇太子煦即位，改号元祐元年，是为哲宗皇帝。召用先朝一班正人君子，若司马光、文彦博、苏轼诸君之辈执掌朝纲。将安石所行新法尽废。天下翕然称治。时王安石已死。遂治其党，将吕惠卿建州安置。召还金用武知青州事。金公拜旨，促装起身。那吕惠卿势焰之时，将人贬窜，快其私愤，今却轮到自己身上，心中不忍，不肯离京。奈圣旨逼迫，只得将家中珍玩，财务，尽行收拾，装上车儿，带了家小，自己随后趱行，望建州来。一路失意叹息，行一步，懒一步。一日，车夫道：“快赶去到建州，只有百里之遥了。”吕惠卿见说将近了，心上忧闷愈增，自思到了建州，犹如入于井内。正思量间，看看到一荒凉地面，只听得树林中摇玲号响。惠卿方回头欲问车夫，只见二三十骑人马奔近前来。车夫见了，惊惶逃避。众人竟将辎重车儿推去。惠卿不舍，下车来夺。众人竟将吕惠卿捆翻，连家小都捆缚了。尽情收拾，连车推去，只剩一辆空车。
吕惠卿睁眼看他拿去，好生不忍，又不敢叫喊，群盗去了，在地上挣扎不脱，暗暗叫苦。盖群盗路上见了车中许多财物，随至此旷阔处，一拥奔出，劫夺而去。惠卿正叫苦不迭，望见前面一对黄旗，上书“钦敕赴任”四字，后面一辆车儿，行来将近。惠卿唤道：“救命救命！”只听得车中那人道：“可住了车，解了这汉子的绑。”一人走来，替吕惠卿解下绳索。惠卿自去解放了家小。
车上那人问道：“可是吕老相么？”
吕惠卿见问抬头一看，认得是金用武，羞惭无地，只得向前叙礼。金公就于车上答礼，问道：“吕老相，何亦至此？亦师相之命乎？”
惠卿俯首答道：“圣恩赐谪，无所逃罪。”
金公又问道：“何绑缚于此？”答道：“适被盗劫。”因咬牙声恨。金公道：“财物虽然劫去，得保老相之首领足矣。今我又蒙圣恩授予以爵，若比昔日三司之职，亦可相等。但老相既被盗劫，想盘费乏矣。我于府库中借得路费银百金，今以十金为赠，聊谢昔日逼我来此，今日相会之意。”
惠卿听金公数语，汗流浃背，坚却不受。金公道：“幸毋辞，亦如青苗钱加利送还便了。”吕惠卿益惶愧无地，只得收了，勉强致谢。金公就催车而行，大笑而曰：“饶君掬尽湘江水，难洗今朝满面羞。”
惠卿听此一句，自悔叹道：“我甘为权相鹰犬，今日被人唾骂，何面目见人乎？”正在叹息，适车夫知盗散，重复走来，驾车而行，反埋怨惠卿多带财赂，致失车辆，要惠卿赔偿。吕惠卿到了建州，终日愧闷而死。家小流落，不知所终。正所谓：
不能够流芳百世，只落得遗臭万年。
却说金公一路回来，思量离家十有余载，今且回家一面，然后赴任。遂竟往杭州来。家中早有报到。此时金声已十五岁了。自白眉仙归后，亦不聘师，日夕与凤娘讲论，文墨大通。知金公回来，遂出城迎接金公到家。夫人、凤娘迎入叙别。霞箫亦来拜见。
夫人命治酒洗尘。问及数年别后之事，金公亦叹息道：“我当初为吴江知县，出门时凤娘尚幼，鹤郎初生。今一已及笄，一已成丁。我二人俱属老迈。真韶光之易逝，乐日之无几。”遂与夫人商议道：“孩儿尚幼，烟事可缓。女儿年已及笄，乘我在家，可媒一配。”夫人允之。即令媒的与凤娘议婚。
自此，求婚者接踵而至。盖凤娘才貌素著名外面，因金公得罪当途，故无人求婚。今见金公升职而归，谁不垂涎淑媛。凤娘知求婚者日至，与霞箫议曰：“求婚者纷纷，倘爹爹纳了他人之聘，将白生置于何地？我又不好禀知二亲，事属两难。倘不能遂志，我惟汝何以谢白生？汝后日若得与白生践约，可表我此心。虽死无憾矣。”
霞箫道：“小姐何急遽之甚。此事极易，待我去禀知夫人。竟说小姐向年之梦。夫人所知，前西宾白生名号与梦相合，又珊瑚鞭现在，东床非此人谁敢袒腹乎？小姐虽无私意，曾以终身相许。今老爷若另欲纳聘，小姐惟一死自誓。夫人素爱小姐，将此言一激，必然与老爷委曲耳。”
凤娘大喜，取出珊瑚鞭付与霞箫袖好。霞箫到夫人房中，见金公出外，惟金声傍坐，与夫人闲话。霞箫进去，各万福了。夫人问：“来此何事？”霞箫笑而言曰：“小婢有一言欲告夫人，尚不好说。”
夫人亦素喜霞箫，遂道：“有甚言语，可直说来。”霞箫道：“前年小姐常说所得之梦，夫人可记得否？”
夫人想了一会道：“可是什么骑牛老人，同一白眉少年，手中拿甚珊瑚鞭子的梦么？”
霞箫道：“正是。夫人可晓得这白眉少年是那个？”夫人道：“不知。你可晓得么？”霞箫回顾金声对夫人道：“可问小相公就得知了。”
夫人问金声。金声道：“我也不知。”霞箫道：“小相公，可记得今年回去的先生姓名否？可有号的？”金声道：“我见他写帖落款俱是白引名字。其朋友来，称呼叫他是眉仙。”
霞箫道：“这等说起来叫做白眉仙了？”金声一想，拍手笑道：“姓名与梦径相符，这也奇怪。”夫人亦点头称异，遂问道：“但不知珊瑚鞭子，不知何意。”
霞箫袖中取出珊瑚鞭，递与夫人道：“只此就是珊瑚鞭子了。”
夫人见了，大加惊异。金声亦骇笑。夫人问道：“这是那里来的？”霞箫忙跪下道：“小婢罪该万死。”夫人忙扶起问之。
霞箫道：“就是白相公的。是处馆之后，我走出园中采茉莉花，见床头挂这鞭子，又见姓号与梦相合，遂告知小姐，故劝以终身许之。今小姐见求婚日至，恐老爷别订姻亲，屡欲自缢。小婢惶恐无地，故冒死来告。”言讫，又跪下去。金声唤起。
夫人道：“女儿家，这样短见。既梦兆良姻，又非私通之丑，待老爷回来说明，与白家联姻便了。珊瑚鞭留在此，你去回覆小姐。”金声亦随霞箫至凤娘房中，来谕凤娘。凤娘又告以霞箫同盟，日后愿为偏室之情。金声亦与夫人说其详细。
金公归来，夫人果与说明其意。金公道：“白老原是忠义之人，又名人子孙。其子亦少年才俊。连姻甚当。只是他来求婚方好。”夫人道：“今可先绝求婚者，虽女儿百岁，竟为白氏之人矣。”金公遂告辞媒的，求婚者方息。
再说婉儿一路行来，将到新城县，思量道：“我若自去求婚，倘金家不受聘礼奈何？闻得魏相公乃杭城大侠，且喜带有礼物送他，我竟托主人之意，央他求婚。必然妥当。”算计是了，竟投魏家来。
非瑕知是眉仙差来的，出来慰问。婉儿下礼道：“小人是青州白相公差来的，多拜上魏相公。因路远不便致礼，聊敬二物，少伸别意。”遂取出金扇、古砚。又道：“这是送与沈、何二相公的。小人不认得，要烦相公使人转送去。”
魏非瑕道：“千里思故交，足见其钟于情义也。”遂留婉儿住下。婉儿以求婚之意说与非瑕。非瑕大喜，使人去邀沈、何二友。随即到来。非瑕说眉仙致礼求婚之意。三友欣然乐从，同至金家来。
金公迎入，叙礼毕。三人道：“老亲翁荣归，晚辈有失迎问，惶怖之极。”
金公逊让，献茶过。非瑕道：“晚辈此来，为令闺秀求姻之事。”
金公道：“小女已字人矣。”三人各吃一惊。又问道：“字于何人？”金公沉吟不语，对三人道：“三君所言求婚者何人？”
非瑕道：“是个少年才子，今世独步的，曾在尊府为西宾，即白御史之子，名引，号眉仙者。”
金公道：“闻得在舍西宾，说是今岁辞去的。只是他在青州，三君何以为彼求婚？”
非瑕道：“白兄在府时，曾与晚辈契结，今特令人到舍。故尔来求。”遂出白公聘书与金公看。金公道：“既承三君作代，老夫敢不从命？但不知几时行聘？”三人齐声道：“既蒙老亲翁金诺，明日就过聘了。”金公留三人小饭。三人再四致谢而别。
三人路上议道：“金老先生言其女已字人，后又允从，不知何意。且不要管，明日竟行聘便了。”
且说金公送别三人进去，对夫人道：“今日魏非瑕同着何圣之、沈云朋三人来求女儿姻事。”夫人忙问道：“怎么了？”金公道：“我因他说求婚，反吃一惊。别的好回他，三人来说，女儿尚未纳聘，如何支吾得过？后说出来是青州白氏求婚。”夫人忙道：“可曾许他？”金公道：“我已许下他明日就行聘了。此三人作代亦不俗。”
言讫，遂于袖中取出聘书，付与夫人藏好。又对夫人道：“既结了婚，就该两便做去。他路隔千里，日后成婚难于跋涉。今我要去青州赴任，不若竟送女儿到他家去结缡何如？”夫人大喜道：“老爷所见极是。”
明日魏非瑕将聘礼贮于盒内，命婉儿掇着。自己原拉沈、何二友，齐到金家。金公受了聘礼，致谢三人，邀入后堂。已设下极盛酒席。各逊位而坐。婉儿外厢款待。
金公就座中将赴任送婚之意告于三人。三人大喜。席散告辞，婉儿拜谢。非瑕随即写书，分付婉儿先回，说受聘送婚之意。先要整备成婚之事。
金公就备两只大座船，整治行装，同夫人、凤娘、霞箫、金声一齐下船，时红英已嫁人，新讨一婢，名唤雨兰，作陪嫁。金公命将大门封锁，贴上告
