鹰扬拜占庭-第236部分
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“为什么不读？”尼卡握住扶手，读到，“是不是西斯城的三个，已经被大公爵屠戮了？”
“没有哇！”还没等那仆役说话，莱特的尖利嗓音就喊起来。
接着又是死般的寂静，仆役而后缓缓说，“紫衣公主的信里没有文字，只有她亲笔的淡彩画。”
“哦。。。。。。”尼卡苍老的声音响起，“说说画的是什么。”
“是片田地，有位农夫，脚下是两条狗，田地边缘是棵白杨树，还有圈篱笆，三只兔子在啃着篱笆上的叶子，而另外两只山羊，正在树下磨着角。。。。。。”慢慢地，那仆役总算把图文给转换描述清楚了。
听到这个，尼卡靠在了椅背上，手在扶手上不断发出吱吱呀呀的摩弄声，好像有些苦痛，而莱特则满心都在击鼓，“看在主的份子上，紫衣公主你玩什么把戏？有什么话，直接说不就行，看来是当督农司当傻了。”
“看来公主还擅长淡彩画啊！”猛然，尼卡长吁声，颤抖着双手，在画纸上摩挲一番，浓密花白的须髯下，鼻子有些恶心地贴近嗅着，莱特看得嘴都歪掉了——难道盲人到最后都是这样？
“我嗅到了血的气息，但我也明白了卡列戈斯家族的灾难和新生。副纹章官，你想知道这幅画的寓意吗？”
“抱歉，我真的不太想知道。”莱特哭丧着脸，他看到了老将军四周的戎装武士，更坚定了这个信念，“这么多年，我唯一知道的是，有些事情知道的话，比不知道要糟糕。”
尼卡夜枭般地笑了起来，“还是告诉你吧。。。。。。我的七个儿子化为了动物，两条狗是盖亚和奈克瑟斯，他们亲近农夫，帮助主人收割看守庄稼，所以它们能得到主人的照顾，直到老死为止；而三只兔子是西斯城的三兄弟，而山羊则是穆特河谷的两兄弟。”
“哎？为什么有的是兔子，有的是山羊，是公主殿下觉得画的动物太单调了吗？”
“嗯。。。。。。赛文他们是兔子，副纹章官你应该知道兔子——当农人在田地边竖起篱笆，他们最害怕的就是兔子，这些兔子到处打洞，穿透篱笆，让其他的野兽可以钻入祸害庄稼，这里指的就是赛文三兄弟，他们据守西斯城边陲，却不值得信任。”
“难道那三家伙真的被大公爵和公主处死了。”莱特内心是狂躁不安的。
“山羊呢？他们虽然能给农人带来皮毛、奶酪和肉食，但是这种动物存在着，其他的动物就很难生存，因为它们贪婪猥琐，什么都吃，草、庄稼、灌木、叶子，还啃咬树皮，会让养它们的人变得更穷，哪里豢养了太多山羊，哪里迟早要化为荒漠。公主的意思也就是说，雷欧他们在穆特河谷，只会贻害大公爵，也必须要除去。”
“也许是你误解了，是不是还有什么其他的寓意。或者说，公主的这幅画也就是个恶作剧，迷惑你的烟雾什么的。”莱特的比划动作是夸张的，内心却是崩溃的，现在大公爵要是真的和阿拉尔曼堡垒开战，他是会被囚禁，乃至会被直接杀掉的。
“信使和副纹章官是什么动物？”尼卡忽然响起了这样一句，吓得莱特都要抱脑袋俯下身躯了。
那仆役讶异万分，在画面上寻找着，“实在是找寻不到。”
“再找找，若是公主殿下都不怜惜副纹章官的话，那我们也不必怜惜了。”尼卡话音刚落，身后的武士就握紧了长矛、马刀和利剑，莱特抬起双手，喊到你快仔细找啊，斑鸠、小鱼、麻雀、昆虫、蛤蟆什么的，都可以啊！（未完待续。）
第62章 孤悬（）
最终，那仆役皱着双眉，低声说，“在农夫的裤脚上，衔着个水蛭模样的虫子。”
“哎，水蛭。。。。。。”莱特的额头惨白，鼻梁在急促扇动着。
“唔，副纹章官，那就是你了，水蛭就是你，依附在农夫的身上吸吮血液，但是有时候也可以用来放血治病。”尼卡解释完了，而后再度笑起来，说看来大公爵和公主殿下还离不开你，但是对我们吉那特，是要痛加铲除的——回去禀告紫衣公主，卡列戈斯家族也是有自己尊严的，若是高文真的能在皇帝插手前，根绝老朽和五个儿子，那就顺从命运的安排，若是不能的话，也请大公爵承认主的安排。
“这是要与大公爵殿下开战吗？”莱特急忙问道。
“不，阿拉尔曼堡此战保持中立。”尼卡叹息说到，他神态凄惨，脸上皱纹沟沟壑壑，“我已经陷于了古代魔咒般的死结，再也无法解开。”感觉到莱特丝毫不理解后，他抬起无光的惨白眼珠，“因为若是庄稼毁了，农夫会生气会绝望，然后他会首先吃掉那两条狗来充饥，这大概也是公主画中所要表达的最后一层含义。不管如何，最后大约我只能剩下二个儿子，只是不清楚是山羊，还是狗，别无他选，因为选择的权力不在我的手中。”
城门隆隆合上，“水蛭”回头看着阿拉尔曼的城堡，也许再过数日，从阿塔利亚城赶来的帝国军队便会借道此处，前来执行皇帝的旨意，围攻塞琉西亚城，农夫和庄稼会不会也就此被毁掉？我这个水蛭，又该如何，哪里又会成为接纳我小小身躯的水沟？
同时，塔尔苏斯能鸟瞰平原河流的卫城上，泰提修斯和狄奥格尼斯沉默无言地立在那里，看着河岸两侧，高文的精悍旅团和鲍德温、奥森、波利比队伍，背向各自有条不絮地行军，“穆特河谷处，那卡列戈斯兄弟，能抵御多久。”守捉官不由得问到。
泰提修斯没有回答这个问题，而是用翻滚的披风，遮挡住自己的容貌，转向了雉堞的那边，看着东奇里乞亚的锦绣河山，“狄奥格尼斯，你不该询问这个问题，看看那边的城堡，它们现在全是高文的——原本陛下对我嘱托，只要攻占了塔尔苏斯，高文经营的体系就会叛者如云、土崩瓦解。可惜，这种局面根本没有发生过，现在被困起来的，反倒是我们。。。。。。”
这话让狄奥格尼斯猛地一惊，他好像有所醒悟，结果四周彷徨望下，倍觉塔尔苏斯城孤立在这片苍茫的山川风云当间，四周都是居心叵测的领主，而己方确实如劓鼻将军所言：形单影只。不由得凉气阵阵，自后背翻滚而起。
“快派遣军队据守住奇里乞亚间道。”狄奥格尼斯很焦急，但是劓鼻将军倒是很淡然，“现在间道这端，两侧分别是兰普伦和莫吉布尔德，就像是两个铁制的门闩，都所有权都不在我们手里。”
“哈罗德的军马呢？让他们从科尼雅赶来。”
“高文的动作迅速，他还有余裕，完全能从穆特河谷而出，哈罗德若是随意离开科尼雅，反会被他夺取城市，横着切断高原，这样连哈罗德都会和我们一起，被孤绝起来。”
狄奥格尼斯的满脸都是冷汗，“那现在的局势是。。。。。。”
“寇与我，都可去可往的局势。而且从大的局面来说，怕是皇帝的劣势更大些。”泰提修斯平缓地回答说。
而后他顿了下，看着四下的河川和芦苇，“其实最终陛下选择的，怕还是和高文妥协和议，我们稳妥不动，静候即可。”
这时候，皇帝的队伍列成长长的一字纵队，带着阔气威武的马鞍、御旗、笼头，排着林立的精锐武器，后面赶着密密麻麻的辎车，和数不清的军仆，正逶迤而行，已经抵达了奥列斯峡谷，前方的斥候不断骑着快马，将哨探的消息汇报给戎装的皇帝陛下，“科尼雅狗们，完全失去了踪迹，也许吉利基觉得，与其来招惹朕，不如遁入伊苏里亚的深山里，阻截来自丹麦的朝圣者更为稳当些。朕早就警告过他，他不听，就只能遭逢这样的下场，解决了高文，他最终也得像草寇般，被朕捏死在掌心。”皇帝将文书搁下，带着得意的语调说到，“大军继续开拨前进，通过这段峡谷后，沿途是没有丰美的草甸和集镇提供补给的，必须得一鼓作气到达科尼雅。”
号角和喇叭声里，两名皇帝最宠信的皇宫侍卫，骑着骏马而来，“陛下——前线的消息，高文已经返军塞琉西亚，似乎要对穆特河谷反正的贵族动手了！”
什么，皇帝连声惊叹，高文的速度怎么如此之快，接着他恼怒地折弯马鞭，“莫非是泰提修斯和狄奥格尼斯暗中放水？”
但是四周的廷官、将佐和侍卫，都推说前线情况不明，实在难下判断，“是否传信给哈罗德，叫他把五千人带上，进驻米利奥塞法隆堵住高文？此外，潘非利亚的约翰皇子，手里倒也有四千人的卫戍兵，也能抵达那里，和哈罗德两相会合。”亚格菲建议说。
现在皇帝倒有些被动的感觉了，高文到底会把动作控制在何种范畴？他是会犁平穆特河谷，还是会进一步抄掠帝国的地盘？前者的话，根本不清楚那卡列戈斯家族能抵挡高文到何种程度；而后者的话，高文也有两条路线可供选择，即自米利奥塞法隆沿山谷北进，或从阿拉尔曼堡顺海路西进——陷于思索当中的皇帝，还没有自拔出来，又有名自称来自潘非利亚的信使驰马而来，在被内宫卫队武士拦住后，他滚下马背，交给皇帝新的信函，声称是约翰皇子送来的。
皇子的信里毫不客气，指责父亲而今的行为毫无可取处：先是派遣泰提修斯，以助攻安条克的名义，穿过奇里乞亚门，占据塔尔苏斯，不但形成孤悬在外的态势，还在信义上陷于被动；而后自己犯难，带着大军顺着危险而缺乏补给的安纳托利亚高原进军，很容易被敌人扼住咽喉，进退不得。
“而最好的策略，其实是统率舰队，顺着阿塔利亚海湾水陆并进，直接经阿拉尔曼堡，稳当平取塞琉西亚——此城一取，高文必然如丧家之犬，拱手将奇里乞亚相让。”
“一派毫不成熟的孺子言论！”阿莱克修斯愤怒地将儿子的谏言抛至一旁。（未完待续。）
第63章 以剑扶犁（上）（）
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穆特河谷以南，原本封给保罗派的四座军镇，现在处于萨尔列夫河以东平野地带的柯本、撒巴克，已被反叛的吉那特们给攻陷，集镇被野蛮地摧毁焚烧，叛乱的骑兵们飞也般地在房屋的废墟和街道间穿梭奔驰，举着抢来的财货，步兵们拱卫着立起的刑架上，挂满了血淋淋的头颅，他们全是没办法撤退，被叛军残酷杀害的保罗派信徒。
当然，也有先前杂处在这些镇子里的普通希腊佃农，他们许多人也遭到了灭顶之灾——特别是迪迦。卡列戈斯，亲自持剑杀害了五十多人，受害者全本是他的依附农，后来被较高的薪资和收获吸引，才脱离跑去圣俸地产或保罗派田产上耕作的，在两兄弟的眼中，这些全都是“不可不杀的叛逆、贱种”。
这也表明，两位兄弟叛乱的真正原因，和宗教信仰根本无涉。
“加把劲儿，拔除了其余两座摇摇欲坠的集镇，皇帝陛下的队伍可就来到了，到时候我们再入塞琉西亚，把那群来自蛮荒之地的家伙统统屠戮掉，每个人都能得到大批的战利品和封赏。”雷欧和迪迦满怀信心，因为先前皇帝的密使信差第二次而来，告诉他们帝国大军已经抵达科尼雅城，而那边的塔尔苏斯城亦被帝国光复，高文的军队进退无路——这头贪婪熊的日子已经不久了，陛下要褫夺他的爵位，用狗链将他拴住，去皇都的大竞技场游街示众。
而残余靠着哈代山脊的两座军镇，即鲁姆和卡迪勒，则在保罗派信徒的据守下，垒起土墙，掘出了壕沟，排满了密集的蒺藜、鹿角，拼死抵御着，这群信徒先前多次被高文击败，现在也学会了战斗，最起码是守御战，懂得合理分配军力，懂得反复争夺塔楼和要隘处，所以一时间，居然和四千名叛军打了个平手，坚持了不少天。而雷欧也决定不客气了，他城堡里的私兵顶着交叉射来的箭羽，硬是挖掘一道横沟，将鲁姆和卡迪勒给分割开来，引入了萨尔列夫河水倒灌，又顺着一侧垒起土堤，将士兵占据其上，集中力量先猛攻鲁姆。
木栅和幕墙后，保罗派的长老斐卢斯一面指挥调度作战，一面担惊受怕，不断看着塞琉西亚的方向：要是大公爵的人马，真的在奇里乞亚一带被陷住了，那么可真的就是绝望的处境了。
而在斐卢斯企盼的方向，卡列戈斯兄弟也早有准备：同样也强逼着属下的依附农，同样横挖了道横沟，灌入河水，环绕成壕沟，沟边是重重的鹿角矛栅；此外，在面向科勒阿迪欧堡的山道里，迪迦。卡列戈斯亲自带着人马，占据险要处，总之要阻绝任何高文可能的来援——根据可靠的情报，陛下占据塔尔苏
