家养小首辅-第257部分

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　　　　她怕吓到两个孩子。

　　　　“等娘多赚些钱，就出去赁个房子住，到时候咱们搬出去，离开那个地方，你俩也不用大冬天跟着娘出来摆摊了。”

　　　　石志友和那女人吵架了，就拿两个孩子出气，诚小子被打过一次后，陈秀兰便再也不把两个孩子单独放家里了。

　　　　“可是他能让咱们搬出去吗？”这个他自然指的是石志友。

　　　　陈秀兰强笑道：“肯定能的。”

　　　　心里更是暗暗下了主意，等手里钱攒够了，她就悄悄带着两个孩子离开。

　　　　*

　　　　到中午就没什么生意了，见别人都收了摊，陈秀兰便也收摊回家。

　　　　回去后，家里一片清冷，厨房里冷锅冷灶的。

　　　　如今家里就剩这一个大铁锅能使，她烧了些热水，给两个孩子擦洗后，母子仨就回了屋，躲在屋里，就着热水吃包子。

　　　　正吃着，石志友从门外闯了进来。

　　　　“好你们仨，竟背着老子偷吃东西！”

　　　　其实这并不是什么秘密，不过石志友自己吃饱的情况下，是不会去管这些事。可他已经饿了整整一天，自然饿红了眼。

　　　　小题大做，也是给抢包子的行径做铺垫。

　　　　拢共就四个包子，被他抢去了仨，陈秀兰哭骂都没用，他吃了两个，剩下一个拿回了正房。

　　　　别看他和那外室吵，吵归吵，吃东西可不会忘了对方。也是对方不像陈秀兰老实，没吃的就骂石志友没用，就和石志友闹，大抵也就只有这样女人才能制得住他。

　　　　陈秀兰擦擦眼泪，从炕上爬了起来，道：“娘再去给你们买去。”

　　　　“娘，我也要去。”

　　　　见诚小子虽没说话，但眼神惊惧，陈秀兰知道两个孩子怕，便点了点头。

　　　　母子仨收拾了一下，悄悄出了房门，正房那边安静无声。

　　　　三人一同出了院门，陈秀兰转身关门，还没回头，就听见诚小子叫了声舅舅。

　　　　“大哥。”

　　　　陈秀兰不敢置信地看着对面的斯文男子，距离这里不远处停着两辆车，徐氏和薛庭儴、招儿都在那里站着。

　　　　“跟我回去。”

　　　　陈秀兰有些想哭，又有些想笑，最终千言万语都说不出口。

　　　　她垂下头，揉了揉衣角：“大哥，我还是不去了，其实我过得挺好的。”

　　　　陈秀兰过得好不好，陈坚怎么可能不知道。之前徐氏和招儿说起这事，等两个男人从宫里回来，便一同来看了陈秀兰，自然看到她带着两个孩子摆摊的辛苦，也看到她许多的转变。

　　　　其实本意就是让陈秀兰对石志友彻底死心，是想看看她能不能走出来，幸好人到绝境，为母则刚，她并没有让大家失望。

　　　　“跟大哥回家。”

　　　　这时，徐氏和招儿等人也走了过来，徐氏对陈秀兰笑了笑，便上前抱起诚小子，小桃儿让招儿给抱起了。

　　　　“大哥，我”

　　　　“快走吧，还等着回去吃午饭呢。”徐氏道。

　　　　“大嫂，招儿姐招儿姐，我对不住你”

　　　　招儿笑得浑不在意：“行了，我能跟你计较，我要是跟你计较，今儿也不会在这儿了。快走吧，阿坚和你嫂子天天挂心着你，你不回去，两人过年都不安稳。”

　　　　就这么一行人上了车，那紧闭的院门从里面打开，却是石志友听到动静跑出来了。

　　　　“秀兰，秀兰”

　　　　两个随从上来拦住他，马车的车窗里露出陈秀兰无动于衷的脸，和陈坚冰冷的眼神。

　　　　“让他写封放妻书。”

　　　　然后马车便走了。

　　　　两个随从手持着招儿给的身契逼了上来，要么被卖为奴，要么写放妻书，相信石志友会做好这个选择题。

　　　　当然，等待他的还不仅是这些，还有被送离京城遣返原籍。

　　　　在他老家，他无田无房，也没有亲人，又没有一技之长，只能穷困潦倒的活着，很快就死在一个寒冷的冬天。

　　　　不过，这也是后话了。

　　　　*

　　　　那次薛庭儴离开后，殷湛心知肚明这次若是处理不好，殷家以后的日子难过。既然左右都讨不了好，索性将此事在朝堂上撕掳出来。

　　　　他当朝将事情来龙去脉说了一遍，只是省去了薛庭儴上门之事，又向嘉成帝请罪。这种情况下，嘉成帝自然不可能治其罪，而是痛斥了那暗中捣鬼之人。

　　　　自此，事情大白天下。

　　　　殷家不再是重臣之中，第一个倒向新政的官员，在士林之中保留了‘万不得已，不得已而为之’之名。

　　　　同时，在嘉成帝面前也落了好。

　　　　所以说，能屹立两朝不倒的老臣，没有一个是简单角色。

　　　　可不管殷家的事是不是出于有人刻意捣鬼，至少这件事的发生，也算是起了个好头。

　　　　之后新政在河南推行，免不了有些官员的家族首当其冲。

　　　　鉴于殷湛身上发生的事，都怕被人当了枪，自然都学着殷家用‘既然是朝廷明令，作为大昌的子民，自然不敢不遵从之’的借口做了幌子，遵循了朝廷的新政。

　　　　因此，新政在河南当地推行的很顺利，几乎没有再碰到什么阻挠。

　　　　顺势而为之下，新政从河南蔓延，往山西、山东、陕西等偏北的省份进行着。

　　　　有着薛庭儴提前广而告之的准备，进行的还算胜利，虽然私下里少不了有人骂，可朝廷也不是不给大家优待，不过是降低了优免的数额。

　　　　有前朝的种种例子在，难道以前的大臣们都可以，轮到你们就不行了，你们还到底是不是个清官。所以也只能打落牙齿和血吞。

　　　　一切都在往好的方向进行着。

　　　　时间进入六月，正是大暑天，朝堂上也热闹得宛如开了锅的油。

　　　　皆因今年乃是大考之年，辛酉年八月的乡试马上就要开始了。每逢这个时候，就是朝廷选派京官前往地方监考的时候。

　　　　各部各司都是一片熙熙攘攘，出京外派监考的官员并不是额定，而是要参加试差考选。凡系正经进士出身，翰林、六部及科道、国子监属官，皆可参加一体试差之考选。

　　　　试差所选大多为同考官或是副考官，本来同考官多是从地方官选任，自打十年前出了场舞弊大案，朝廷对此更是谨慎，同考官皆是由京官选任，不够才由地方官选派。

　　　　至于正考官一般都从六部侍郎、内阁学士，京堂科道中高官选任。只有人数不够者，方会从试差中提选。

　　　　不过不管能不能当上主副考，这种差事都是让众京官趋之若鹜的，也因此各部院少不了生些明争暗斗之事，当然这一切都和薛庭儴没什么关系。

　　　　按照他的资历，其实这次也该在试差范围之内，起步就是一省之主考官。可惜遇不逢时，此时新政正进行到关键之处，他也抽不出空闲。

　　　　倒是陈坚机会不错，此次正好赶上。

　　　　对了，还有林邈。

　　　　不过林邈的意思是这一次他就不凑热闹了，也是怕他和陈坚都离京，薛庭儴一人在京中孤掌难鸣。

　　　　可薛庭儴的意思却恰恰相反，林邈虽已入阁，却是垫底的存在。出任考官乃是积累资源的好机会，万万不可舍本逐末。

　　　　经过薛庭儴一番劝，林邈倒也改了主意，只是到时候能不能选上，那还得看嘉成帝是不是愿意给他机会了。

　　　　试差整整进行了一个月，才选出这次入选的官员，不过对其所出任的地方，却是并没有公示。

　　　　七月十五这日，林邈突然招了薛庭儴和陈坚去林府。

　　　　原来这次嘉成帝打算派林邈出任主考官，只是暗示了一二，对于地方并没有点明。而林邈之所以会叫来两人，一是吩咐离京之后京中事宜，二来也算是提前通个气，免得两人没有心理准备。

　　　　而陈坚这次也是应选范围之内，也就是说两人都要出京，京中只剩了薛庭儴一人。

　　　　对此，薛庭儴浑不在意，只道两人放心出京就是。

　　　　虽是如今新政已经进入了关键地方——江南一带。但整个大昌也就只剩江南一地，想必那些人不会负隅顽抗，再说了还有嘉成帝呢。

　　　　嘉成帝可比他本人更上心。

　　　　之后，三人又就着此事商议了一二，便各自归家。

　　　　*

　　　　七月十八日，正是朝廷公示各省考官之日。

　　　　凡试差应选之官员，皆自备行李奔赴午门，听候宣旨。

　　　　而主考官则是在次日听宣，由内阁发下中选之人，听宣之时方知监考之地。

　　　　所有官员接到圣旨后，必须立刻启程，不准携带家眷，不准辞别亲友，也不能过多携带随从，行在途中不得闲游，不得当地官员接待。抵达所差之省，由提调官即刻迎入公馆，不得接见当地官员，直至入贡院。

　　　　就这样，嘉成二十一年的大考终于紧锣密鼓的在各地开始了。

　　　　而与此同时，顺天贡院的乡试也开考在即。

　　　　这次薛家有两人要参考，正是薛耀弘和王葳。

　　　　之前两人顺利拿到生员的名头，又在国子监攻读一年，心中颇有自信，便想下场试一试手。

　　　　对此，薛庭儴是不反对的。

　　　　能不能考好，其实不光看学识，还看临考的反应和经验。这些东西是教不来的，只能自己去实践。

　　　　如若考不上，就当是积累经验了，反正二人还算是年幼。

　　　　招娣和沈平不在京中，平时王葳都是招儿管着的。这次两个孩子一同下场，招儿又开始忙了起来，除了多给两人安排好的吃喝，临考前补补脑，还忙着给二人收拾行李用物。

　　　　这乡试不同其他，一考就是多日，两个孩子没吃过苦，又才是十四五岁的年纪，她难免就会担心。

　　　　这种担心一直持续到顺天贡院开考，将两个孩子送入贡院之中，才算是歇下了，剩下的就是尽人事听天命。

　　　　第一场结束时，招儿亲自在贡院门口等候。

　　　　果然两个孩子是没吃过苦，从贡院里出来都是面色惨白，脚步虚浮。

　　　　问过之后才知晓，两人是被饿的。

　　　　也是薛耀弘和王葳，打小日子就过得富贵，两人虽是勤奋好学，温谦有礼，却也是真正的四体不勤五谷不分。

　　　　别说是做饭了，连火都没有烧过。

　　　　基于这些，招儿在两人进贡院之前，专门给两人准备了做好的干粮。

　　　　可惜天气太热，第一天还能吃，第二天已经馊了。两人只能拿出行囊里的小锅煮粥，幸亏招儿之前为了以防万一，给两人带了锅具和米。

　　　　问题是两人不会煮，好不容易烧了火，却是煮的半生不熟，还有一个直接煮糊了锅。也就是说后面这两日，两人就靠着吃了点煮的半生不熟的粥，就这咸菜熬过来的，不怪两人会是这般模样。

　　　　回到薛府后，先是梳洗了一番。

　　　　等梳洗完，招儿已经命人准备了吃食，都是好克化的，且油水不多的。两人多日不食油，唯恐突然大油大荤，闹得腹泻。

　　　　薛庭儴从户部回来，得知这一切，满是调侃地跟两位少年郎，分享了自己早年下场的经历。

　　　　听闻爹（姨夫）当年在贡院里，煮粥做饭还煎蛋吃饼夹肉，两个少年满脸都是羡慕，暗暗发下狠心这趟考完回来一定要学会做饭。

　　　　二人已预感这次考得不好了，实在是腹饥难忍，又哪里有心思去做题。

　　　　次日，两人再入贡院考第二次，招儿又闲了下来。

　　　　可就在这时，朝廷却是出了事，还是一件不小的事。

　　　　苏州贡院考生罢考了。

　　　　*

　　　　历来各地乡试都是顺天先考，各省次之。

　　　　并不是特意安排了时间，而是顺天贡院就在京师，考官都是直接入场的。其他各地还需要有个考官到当地的时间，也因此会迟上数日不等。

　　　　不过一般不会迟上太久，也就是三五日的模样。

　　　　也因此顺天已经考上了，苏州还没开考。

　　　　到了开考当日，苏州贡院慎重以待，可惜考生在奔赴考场后，却拒绝入场，而是在贡院门前静坐罢考。

　　　　此事引起苏州当地官员重视，规劝无效后，当即以八百里加急的速度，将消息递往京师。

　　　　获知这一消息，满朝哗然，嘉成帝速召众官，在乾清宫商议这件事。

　　　　乾清宫里，嘉成帝面色铁青，高坐龙椅之上。

　　　　其下站了二十多个官员，俱是一水的绯色官袍，皆是高官重臣。

　　　　“郑赟杰，你来说说怎么回事。”

　　　　已经晋升至都察院左都御史的郑赟杰，将事情大概说了一遍。

　　　　其实事情的起因很复杂，竟是和新政有关，同时也和司礼监有些关系。

　　　　当初司礼监半路截胡揽下加征商税之事，并将试点定在苏州。

　　　　苏州历来繁荣富饶，当年沿海还没开阜时，朝廷每年的赋税一半来自江南，其中苏松两地就