完美先生-第4部分
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脱掉运动衫和短裤的夏季睡衣，她跨进淋浴间，让温水冲走残存的睡意。有些人是早起的鸟儿，有些人是夜猫族，晓蔷两者都不是。早晨在淋浴和喝咖啡前，她就像没有加油的机器一样无法好好运转，晚上她喜欢在十点前上床睡觉。但是「布布」认为牠的肚皮最重要，根本不在乎是否打乱了她的生活作息。妈妈怎么可以这样对她？
「再过四个星期加六天。」她喃喃自语。谁会料到平时那么温驯可爱的猫在换了环境之后，会变得如此蛮横专制？
淋过浴和喝下两杯咖啡后，她的神经线开始联结，她开始想起今天需要做的事：替隔壁的混蛋买新垃圾桶、买食品杂货、洗衣服、给草坪割草。
最后一项令她感到有点兴奋。她有草可割，她自己的草坪！离家后她一直住在公寓，但她住过的公寓都没有草坪。在公寓大楼和人行道之间通常会有几小块草地，但割草向来是大楼管理处的事。何况那些草地的面积小得可怜，用剪刀就可以完成割草的工作。
但她的新家有它自己的草坪。为了这一刻的来临，她花钱买下一台最新型的自走式割草机，保证让哥哥大卫羡慕得要死。他必须买一台乘骑式割草机才能把她这台比下去，但他的草坪并没有比她的大，所以乘骑式割草机只会是他用来安抚虚荣自尊的昂贵奶嘴。晓蔷猜嫂嫂薇琳不会让哥哥做出那么愚蠢的事来。
今天她将为她的割草机举行启用典礼。她等不及要感受一下那个红色怪物砍掉那些草叶的头时，在她手下震动的强大力量。她向来无法抗拒红色机器的魅力。
但事有轻重缓急。她必须先到大卖场去替那个混蛋买一个新的垃圾桶。说话要算数，晓蔷总是尽力信守诺言。
囫囵吞下一碗早餐谷片，套上牛仔裤、运动衫和凉鞋，她就出发了。
***************
谁知道金属垃圾桶会那么难找？
大卖场只有塑料垃圾桶的现货。她花钱替自己买了一个，但觉得没有权利擅改邻居的垃圾桶型式。她从大卖场开车到「居家园艺用品店」，但那里也没有卖金属垃圾桶。如果她的金属垃圾桶是她自己买的，她就会知道哪里可以找到另一个，但它是妈妈送她的乔迁贺礼——那就是妈妈
实用礼物女王。
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等她终于在一家五金店找到大型金属垃圾桶时，时间已经过了九点，气温也从舒适逐渐往闷热攀升。再不赶快割草，她就得等到太阳下山，气温降低。决定下午再买食品杂货，她把垃圾桶塞进狭小的后座，把车驶上回家的路。几分钟后，她来到她住的那条街，微笑望着整齐的老式建筑和它们的浓密树荫。
几栋房子的前院草坪上摆着脚踏车和二轿车。越来越多年轻夫妇发现老房子的房价低廉而搬进这个古老的社区。这些老房子没有遭到拆除重建，只是接受油漆翻新；再过几年，房地产的价格又会窜升，但这个社区目前正好适合刚刚成家立业的年轻人。
晓蔷下车时，她另一边的邻居走到及腰的白色尖桩篱棚前向她挥手打招呼。「早。」顾太太高声说。
「早。」晓蔷回答。她搬进来那天见过那对慈祥的老夫妇，第二天顾太太带着一锅炖肉和自制的面包卷来拜访她。如果隔壁那个混蛋有顾氏夫妇的一半亲切，晓蔷就会觉得自己住进了天堂，但她无法想象他会带面包卷来拜访她。
她走向篱棚与邻居闲聊。「天气真好，对不对？」感谢天气，没有它，世人谈话还真缺开场白。
「唔，今天会是个大热天。」顾太太满脸堆笑地挥动手中的小钟子。「我不得不在气温升高前提早到花园工作。」
「我今天也想趁早给草坪割草。」她注意到其它人也有相同的想法。她可以听到割草机的马达声从顾太太隔壁二户人家和街道对面传来。
「聪明。小心别热到了，我家乔治以前割草时，总是在脖子上围条湿毛巾，但现在我们的孙子会帮他割草，所以我认为他亲自动手只是想证明宝刀未老。」她眨眨眼睛。
晓蔷露出笑容准备告辞，但突然想到一件事又转向老太太。「顾太太，妳认不认识住在我另一边的邻居？」万一那个混蛋骗她呢？万一他根本不是警察呢？她可以想象自己蹑手蹑脚和努力和气地对待他，他却在捧腹大笑地嘲笑她。
「山姆？唷，我可以说是看着他长大的。要知道，他的祖父母以前住在那里。我很高兴山姆在去年他的祖母终于去世后搬进来。有个警察住在附近让人觉得安全多了，对不对？」
晓蔷挤出笑容。「那当然。」她正要批评他的作息时间不正常，但看到顾太太的蓝眸发亮而把那些话吞回去。她可不希望邻居老太太以为她对那个混蛋感兴趣而告诉他，因为顾太太跟他的交情显然不错。「我以为他可能是毒贩什么的。」
顾太太一脸惊骇。「山姆，毒贩？唷，他绝不会做那种事的。」
「听妳这样说，我就放心了。」晓蔷再度微笑。「我想我最好快点开始割草。」
「别忘了多喝水。」顾太太在她背后喊道。
「我会的。」
讨厌，晓蔷把垃圾桶从后座里扯出来。那个混蛋是警察，他没有说谎。她想看到他被铐上手铐拖走的梦想泡汤了。
她把金属垃圾桶放在他的后阳台边，然后从行李厢里取出她买给自己的塑料垃圾桶。如果垃圾桶不是塑料制的，她绝对无法把它放进那里面，但塑料可以压缩。打开行李厢时，它像有生命似地跳起来扑向她。她把它放在从街上看不到的厨房小门阶后面，然后进屋换上短裤和背心。郊区妇女割草时都是这副打扮，对不对？接着她想起年迈的邻居，于是把背心换成运动衫。她可不想害某个老先生心脏病发作。
她兴奋地打开车库门的挂锁溜进去，摸索到开关，打开车库里仅有的那盏吊灯。爸爸的喜悦和骄傲就在那里，被毛毡衬里的油布完全覆盖着以免烤漆刮伤。该死！她希望爸爸把它寄放在大卫的车库里。车子虽然不像猫那样麻烦，但比猫还要令她担心。
她猜爸爸把爱车寄放在她家的主要原因是，她的车库门还是老式的双扇门，而不是那种向上滑开的新式车库门。爸爸担心爱车会被不肖之徒从街上看到；她只需要把门打开一尺宽的细缝就可以进入车库，而大卫每次升起他的车库门时，外面的人都可以清楚看到双车位车库里的一切。她一有机会就要更换成自动车库门。
她拿开新割草机的防尘罩，用手抚摸冰凉的金属机身。也许她的低科技车库不是爸爸要她代为照顾爱车的主因，也许真正的原因是三个孩子中只有她遗传了爸爸对汽车的热爱。爸爸更换他们那辆家庭房车的机油和火星塞时，只有她会杵在保杆边凝视着神秘的机械内脏。十岁时，她已是爸爸的得力助手。十二岁时，那些保养工作都由她一手包办了。有段时间她考虑过投身汽车机械工程，但光是训练就需要好多年，而她没有那么大的雄心壮志。她想要的只是一份待遇不错又不令她讨厌的工作，她对数字和对马达一样在行。她喜欢汽车，但不想把它们变成工作。
她推着割草机从爸爸的爱车旁边经过，小心不要碰到它。虽然毛毡油布一直盖到地面，但她不想冒险。把车库门打开一条缝，她把她的新宝贝推到太阳下。红色的烤漆和镕钢把手在阳光下闪闪发亮。哦，它真是漂亮。
她在最后一分钟想起割草的规矩而把自己的车开到马路边，以免弹起的石头意外地砸破车窗或损伤烤漆。她看看那个混蛋的车，然后耸耸肩膀；他或许会注意到「布布」的爪印，但绝不会注意到车身多了一个凹痕。
她脸上挂着幸福的笑容，敢动割草机的小马达。
她发现割草的美妙之处在于能够立即获得成就感。你可以清楚地看到你到过的地方和所获得的成就。在她的青少年时期，割草向来是爸爸和大卫的工作。当时她深感庆幸，因为给草坪割草看来无聊又乏味。成年之后，她才看出拥有自己的草坪为何令人着迷，如今她觉得自己在三十岁终于完全地成年了。她拥有自己的房子，她给自己的草坪割草。酷毙了。
有人拍她的肩膀。
她尖叫一声，放开割草机的把手，往旁边一跳，猛地转身面对攻击者。割草机在行进间蓦然停下。
那个混蛋站在那里，双眼依然布满血丝，眉头不悦地紧皱着，衣服破旧骯脏。他伸手把割草机的开关拨到关的位置，有效率的小引擎低吼一声，便停止运转。
寂静无声。
持续了大约半秒。
「你他妈的为什么要那样做？」她怒吼，面红耳赤地往他靠近一步，右手不自觉地握成拳头。
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「我还以为妳要戒说粗话。」他揶揄道。
「连圣人都会被你气得说粗话！」
「所以妳说粗话也是情有可原，对吗？」
「他妈的对极了！」
他望向她的右手。「妳要用那只手揍人，还是要讲道理？」
「什么？」她低头一看，发现自己半弯着手臂，拳头已经举起。她强迫自己松开拳头，但它立刻恢复成战斗姿势。她真的、真的很想揍他；不能揍他使她更加生气。「你要我讲道理？是你把我吓得半死又关掉我的割草机！」
「我要睡觉。」他咬牙切齿地说。「为别人着想一点算是非常 过分的要求吗？」
她目瞪口呆地望着他。「听你说的好象我是在天刚亮时出来割草。现在都快十点了！正在犯割草这项滔天大罪的又不是只有我一个。你听呀！」几个邻居的割草机在社区里嗡嗡地响着。
「他们没有在我的卧室窗外割草！」
「那就早点上床睡觉呀！你熬夜到快天亮又不是我的错！」
他的脸变得跟她一样红。「我在出专案小组的任务，小姐！工作时间不固定是任务的一部分，我只能趁有空时睡觉。但是自从妳搬来之后，我连仅有的睡眠都经常遭到剥夺。」
她举起双手。「好啦！好啦！我等晚上凉爽一点时再把草割完。」她做出嘘赶的动作。「你尽管回床上去，我会到屋里去坐着等接下来的十一个小时过去。还是那样也会打扰到你睡觉？」她甜甜地问。
「除非妳坐在鞭炮上面。」他粗声恶气地说，踏着重步进入他的屋子。
也许有法律禁止朝别人的房子扔石块，她心想。她气冲冲地把割草机推回车库，小心地锁上车库门的挂锁，然后把她的车从路边开回车道上。她很想让他见识一下她可以拿鞭炮做什么事，而且她绝不会坐在它们上面。
她回到屋里对「布布」怒目而视，牠视而不见地继续舔牠的爪子。「专案小组！」她吼道。「我不是个不讲道里的人。他只需要心平气和地好好解释，我会很乐意晚一点再割草。但是偏不，他宁愿当个混蛋。」
「布布」抬头看她。
「混蛋不是粗话。」她辩解道。「何况，那又不是我的错。『布布』，我跟你说一个关于我们邻居的秘密：他绝对不是完美先生！」
晓蔷设法度过那个周末而没有再和隔壁的混蛋起冲突。为了弥补上周五的迟到，即使那天已经自动加过班，星期一她还是提早十五分钟上班。她在公司大门口停车时，警卫探出头来，不以为然地瞪着她开的「腹蛇」。「妳什么时候才要丢掉这辆烂车，买一辆雪佛兰？」
她几乎每天都听到这句话。在底特律地区，只要你的工作与汽车业沾上一点点边，你就必须直接或间接向雇用你的三大车厂之一，表现出对厂牌的忠诚。
「等我买得起的时候。」她按照惯例地回答。虽然买下这辆「腹蛇」时，它是已经跑了五万英里的二手车，但它还是花了她很多钱。「你知道我刚买了房子。要不是爸爸把这辆车送我，我根本开不起车。」
那虽然是谎话，但往往可以使人暂时不再烦她。幸好这里没有人知道她的父亲是何许人也，不然他们就会知道他是道道地地的福特人。她买下这辆「腹蛇」令他深受侮辱，因此他一有机会就把它批评得体无完肤。
「是啊！但妳的爸爸应该知道好坏才对。」
「他对汽车一窍不通。」她绷紧神经，等着因这弥天大谎而遭天打雷劈。
她把车停在停车场最里面的角落，因为停在那里最不可能遭到擦撞。汉默科技的人开玩笑说她的跑车是生人回避。她不得不承认那样很不方便，尤其是下雨天，但人淋湿总比让爱车受伤好。开车走州际公路来上班就足够让她头发变白了。
汉默科技盘据着一栋四层楼的红砖建筑，灰色的拱形门廊和六道弧形台阶通往气派的双扇门。但那道正门是专供访客使用的。所有的员工都必须经由装有电子锁的金属侧门，进入一个绿得恶心的狭窄走廊，走廊两侧除了维修部和电气部的办公室以外，还有一个门上标示着「储藏室」的阴湿房间。晓蔷可不想知道里面储藏着什么。
绿色走廊的尽头有二这台阶通往另一扇金属门。那扇门后面是铺着灰色地毯的大厅，大厅纵贯整栋建筑，从它的
