征服者威廉大帝-第198部分
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萨克森人主教班贝格的苏伊德吉正式亨利一世提出的教皇继任者，他提名苏伊德吉为新的教皇，并要求枢机主教团和理事会选举他。
这位苏伊德吉主教是亨利三世的直辖领地法兰克尼亚公国下属巴姆贝格伯爵领的班贝格主教，是亨利三世的心腹，此次南下意大利，就是苏伊德吉主教一路跟随亨利三世同行。
很快的，枢机主教团和理事会就选举苏伊德吉主教为新的教皇，称克雷芒二世教皇。
毫无疑问，克雷芒二世在这次争斗中凭借着亨利三世的信任，攫取了难以想象的利益，成了新的教皇。
而作为失败者，那三位被废黜的教皇格里高利六世、本尼狄克九世和西尔维特三世则被亨利三世驱逐出境。
格里高利六世不甘心失败，他决定南下阿普利亚通过，向阿普利亚和卡拉布里亚公爵凯撒。德。欧特维尔求助，请他发兵攻打罗马城，帮助他夺回王位，即便罗马城要遭遇战火也在所不惜。
第403章 遭遇瓦兰吉卫队（）
第404章 盟友（）
第405章 奔袭沃里克（）
第二日清晨，威廉留下部分第二、第三军团士兵和部分民军防守牛津郡的雷丁、白金汉和牛津三处城堡，安排好后路，就立即率领两万五千余军队奔袭沃里克郡。
麦西亚的首府沃里克和距离威廉的屯兵重地雷丁堡只有百公里不到的路程，若是操作得当，威廉可以在晚上抵达沃里克城堡。
依靠着威廉所部没有普遍没有夜盲症的优势，他可以尝试着借着夜色的掩护发动偷袭。
一路行来，威廉率军所经过的城镇和村庄都空无一人，这些居民在战争开始前就被威廉迁移到了别处安置，物资补给也被威廉的士兵隐藏了起来。
如此彻底的坚壁清野或许会对南下的北境诸侯联军带来不小的麻烦，但对于熟知物资藏匿地点和水源地的诺曼人来说，在行军途中取得物资补给不过是轻车熟路罢了。
到了下午时分，威廉一行终于来到了牛津郡和沃里克郡的边境，作为这条边境的重要标志物，埃文河就横亘在威廉的面前。
埃文河是英格兰河流，穿过莱斯特郡、北安普敦郡、沃里克郡、伍斯特郡和格洛斯特郡。它又被称为上艾芬、沃里克郡艾芬和莎士比亚艾芬，因大文豪威廉莎士比亚生于雅芳河畔斯特拉特福得名，全长154公里。
也幸好，这里是埃文河的上游，河水并不湍急，只需小心一些就可以涉水而过，附近也有一些桥梁横跨两岸，只不过这些桥梁都有麦西亚士兵驻守，想要从这些桥梁通过少不得发生战斗，这无疑会打草惊蛇，拖延我军的行军速度。
“法勒，你率领轻骑兵先行涉水渡河，向前方侦查敌情。”威廉向侍立在自己身侧的法勒。奥斯本命令道。
“遵令，陛下。”法勒。奥斯本没有丝毫拖泥带水，立即领命而去，举手投足只见颇有一番大将风范。
法勒。奥斯本，威廉的财政总管奥斯本管家之子，原宫廷总管，因为犯下大错，被威廉贬谪到了第二军团罗德里戈公爵麾下任职，担任骑兵营帐一职。
说实话，法勒尽管指挥天分不高，但却是个经验丰富的将领，他跟随在威廉身边近十年，身经百战并带领过数支部队屡立战功，以他的履历，担任一支军团的指挥官也是绰绰有余了。
身为第二军团的罗德里戈公爵也很清楚法勒的才能，也知道任命他为骑兵营的营长确实是屈才了，但这也是威廉的意思，他也无可奈何，只有等威廉气消了之后，法勒才有机会重新起复。
“看来法勒。奥斯本并未失去威廉陛下的信任，只要在这场战争中表现出色，有很到的可能会重新被陛下重用，甚至会取得更高的成就和职务也说不定。”策马跟随在威廉身旁的罗德里戈公爵看着这一幕，如是想道。
“罗德，安德鲁，你们下去做好战斗准备吧，接下来我军要进入沃里克郡境内，随时可能和北境诸侯的军队遭遇。”威廉看向罗德里戈和安德鲁两人，亲切地命令道。
“是，陛下。”两人躬身领命而去。
这次威廉麾下的阵容可比他当初登陆英格兰并和哈罗德。戈德温森在黑斯廷斯大战的时候要强很多，不但有稳重的老将里夏尔公爵，更有诺曼王国最强的两大将领之一芒斯特的罗德里戈公爵大人，此外比利时公爵安德鲁。道尔顿也是诺曼王国最杰出的年青一代将领，有这三大贵族将领辅佐威廉，取得这场战争的胜利已经毫无悬念了。
果不其然，等威廉率军渡过埃文河后，带领轻骑兵向前侦查的法勒发现了北方骑兵的踪迹。
法勒曾这些骑兵大战一场，战而胜之并歼灭上百名骑兵，但出现在前方的飞方骑兵的数量越来越多，他们不远不近地跟随在威廉的周围，不论威廉麾下的骑士如何驱赶都无济于事。
“看来沃里克堡的麦西亚人已经发现了我们的踪迹，他们试图用这样的方式拖延我军的行军速度。”威廉在听完法勒。奥斯本的汇报后，得出了这个结论。
“陛下，需要我们派出各部骑兵将歼灭吗？”安德鲁听完威廉的总结，出声提议道。
“不需要，安德鲁，这些北方骑兵的数量肯定不多，要不然也不会只是远远地吊着，他们的目的就是想拖延我军的行军时间，分散我军的注意力。
我偏不如他们所愿，我们只需派出部分骑兵将他们驱散即可，现在最重要的还是快些抵达沃里克，其他的一切都可以暂且放过。”威廉轻轻地摇头否决了安德鲁的提议，解释道。
“您说的是，陛下。”安德鲁一脸悻悻地退下。
“陛下，沃里克既是麦西亚公国的首府重镇，也是麦西亚公爵的行在，无论如何对方都不会轻易放弃沃里克。
我们想要和敌方决战，只需直趋沃里克即可，对于其他不重要的敌人尽可以无视，等我们解决了沃里克和莱斯特两地的北境联军主力，再来对付他们也不迟。”罗德里戈早已读懂了威廉的意图，出身附和道。
“不愧是罗德里戈，我们此次率军北上，为的就是要在挪威和丹麦的维京人登陆英格兰之前尽可能地消灭北境诸侯的有生力量，因此像沃里克、莱斯特、德比、约克这几座重兵驻扎的城镇、堡垒就是我们的主要目标。
为了尽可能在短时间内杀伤更多的敌军，我们可以放弃任何城市、城堡，只需找准敌军主力的所在打即可，即便是我军占领了沃里克，我也不会分出一兵一卒来驻守。”威廉嘴角噙着一丝微笑，向两人详细地阐述了自己的战略意图。
“不愧是陛下，您总是能制定出毫无错漏的战略，依照着您的战略执行，想来这场战争我们是赢定了。”来着哈哈一笑，高声赞叹道。
“是里夏尔大人，你过奖了，诸位大人都是当世名将，要是没有你们的辅佐，我怎能战胜我的敌人？”威廉谦虚一笑，互相吹捧了起来。
第406章 考文垂战役（）
距离沃里克越来越近，威廉和诸位将领也愈发紧张起来，尽管威廉和诺曼贵族们都有足够的信心击败对手，但战争总是有许许多多出人意料的事情发生，这些不确定因素都有可能改变战争的走向，因此无论如何威廉都不能大意。
为了进一步探查敌情，威廉不但把法勒派了出去，麾下禁卫军所属的骑兵部队也随同前去侦查。
没过一会儿，前方法勒就急匆匆地返回，策马来到威廉的身边，而后翻身下马向威廉汇报道：
“陛下，前方发现敌军主力部队。”
“法勒，快告诉我具体情况，你速速说来。”威廉催促道。
“是，陛下。前方有两万军队汇集在不远处的考文垂，那是一座以修道院为中心建造的城镇，敌军正这座城镇修建防御工事。”法勒立即将自己探查到的情况向威廉汇报道。
考文垂是一座千年古城，历史记载始于1016年。
1043年，麦西亚公爵李奥弗里克。赫威赛夫妇在此地建立一座修道院，围绕着修道院逐渐兴起一座城市，这就是考文垂。
考文垂最著名的居民莫过于传说中为了抗议她的丈夫麦西亚公爵李奥弗里克强加于市民的高税收而裸体骑马游街的戈黛娃夫人了。根据传说，在她所到之处市民们被强令转过脸去不准观看，但是有一个人因没有照办而被刺瞎双眼，而且他还成为英语短语“偷看徒”（PeepingTom）的起源。
这座城市才兴起两年的时间，但其繁荣程度却已经远远超过沃里克郡的其他城镇，因为这里不但是麦西亚公爵李奥弗里克。赫威赛的夫人戈黛娃夫人的私人领地，也是麦西亚公爵除了沃里克堡之外的另一个常驻之地。
而城中的那座修道院，更是不计工本地用巨石垒砌而成的，以防御著称于麦西亚，与其说是一座修道院，倒不如说它是一座防御能力极为强大的军事堡垒。
对于这座考文垂城的相关情况，威廉也有所耳闻，想到考文垂城中那座修道院城堡，威廉就觉得脑仁有些疼痛。
“我知道了，你下去吧，法勒。”威廉挥手让法勒。奥斯本退下，而后又招来了攻城器械部队的指挥官克劳德大匠。
“克劳德，你的器械营要做好准备了，攻城器械都要给我快速整备到位，我军要准备强攻考文垂。”威廉目光投向克劳德大将，嘱咐道。
“回陛下，我军携带的三十八架配重投石机，以及数百架攻城武器，都已经整备完毕，只需在空地上展开就可开始轰击考文垂。”克劳德大将自信道。
“辛苦你了，克劳德，这次战争结束后，我会册封你为子爵以酬谢你的功劳。”威廉心怀大慰，对克劳德许诺道。
“谢陛下！”克劳德噗通一声叩首答谢道。
克劳德因为出身低贱，即便得到威廉的重用，到现在他也还只是个低级爵士，现在威廉要册封他为子爵，这可是超过男爵，仅次于伯爵的中高级贵族，这意味着他的德。蓝巴德家族将跻身诺曼上流社会。
“克劳德，你的儿子拉努尔夫也有十三岁了吧，我可以让他加入到我的少年卫队中。”威廉看克劳德劳苦功高，也希望给他足够的赏赐。
“陛下。。。。。。”克劳德。德。蓝巴德已经激动地说不出话来，那可是威廉直属的少年卫队啊，这支队伍里的少年一个个可都是未来的高级军官种子，只要肯努力，将来至少是各一个团长的前程。
“好了，克劳德，你下去准备吧。”威廉笑着挥手令他退下。
“传令全军，加速前进，务必在下午三点之前抵达考文垂城。”威廉高举右手，命令道。
“是！”威廉的身旁一阵应和声，数十名传令兵分散而出，将威廉的命令传达给各支部队，军队中的司号手和鼓手也用鼓声和铜号声将加速前进的命令传向四方。
威廉一行紧赶慢赶，终于在下午三点之前抵达了考文垂城外。
“陛下，您看这座考文垂城的城防完备，城内更有坚固的石质修道院城堡，想要在短时间内攻下可不容易。”里夏尔伯爵举起马鞭，遥指考文垂城说道。
“是啊，我们最缺少的就是时间，必须赶在挪威和丹麦的维京人登陆英格兰之前消灭北境诸侯的主力部队，否则战局很可能会进入僵持阶段，这对我们极为不利。”威廉点头回应道。
“那该如何是好？不拔除这座考文垂城，不消灭城内的麦西亚人，我们就无法继续北上进军约克郡。”里夏尔伯爵满腹疑问，看向威廉询问道。
“无妨，对此我早有准备，我有十足的信心能在今日之内攻破考文垂城，你们只需耐心等待我精心准备的秘密武器就是。”威廉嘴角噙着一丝微笑，自信道：“更何况李奥弗里克公爵和麦西亚人将主力骑兵都集中到了考文垂城中，城外只有千余轻骑不足为惧，这是何等的不智。
我军只需攻破考文垂，就可消灭麦西亚人的主力骑兵部队，剪除掉对我军最有威胁的一支北方骑兵。”
“是，陛下，我这就下去准备。”里夏尔公爵尽管心中依旧是满腹疑惑，他不清楚威廉手中到底有什么秘密武器能够再一天之内攻破坚固的考文垂城和修道院，但作为威廉所信赖的贵族，他还是会毫不犹豫的执行威廉的命令。
威廉所说的秘密武器自然是他隐藏数年的火药武器——炸药桶。
火药这一穿越利器早在威廉统一诺曼底之前就已经被威廉指导工匠和炼金师发明了出来，不过出于保密的考虑，火药武器除了在攻打梵蒂冈的圣天使城堡时秘密使用过一次外，就再也不见了踪影。
经过这几年的研究，火
