希灵帝国-第1729部分
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“呼，回来了——看样子镇子没啥变化嘛，嗯，起码没有损伤。”
抱着珊多拉球站在镇子门口，我最先关心的就是这里是不是因为昨天那次微波照射受了损伤：虽然赛琳及时打开了防护装置，但我还真有点担心失落神教做出来的半吊子电磁护罩能不能抗住古代广播塔的威力。现在看来情况不错，镇子里一切如常，平民们照样过着自己闲适平淡的日子，非要说有什么变化的话，也就是大多数人脸上带着点余惊，而且有一些建筑物似乎稍稍被高温或者磁暴破坏了点：比起整个镇子化为微波炉的炉膛这已经好的不能再好了。
“啊！是学者先生！学者先生回来了！”正在我观察镇子状态的时候，一个活力十足的小女孩声音突然从旁边传来，我扭头一看果然是艾露——而且这姑娘身边还跟着个看上去一脸无奈的冒险者，小丫头这是又找到“生意”了么？她还坚信着自己从骑士故事里看来的东西啊。
“艾露要带学者先生去找妈妈啦，”小姑娘扭头对身边的冒险者说道。“那这次就当免费服务好啦，你占了二十个铜板的便宜哦~~”
那冒险者顿时一脸感谢上苍的表情，对我投来一个“这位兄台多多忍耐”的眼神之后拔腿就跑，那速度那身手简直……也不知道昨天行动的时候他有没这么大干劲，艾露真有那么烦人么？
小姑娘连蹦带跳地跑到我旁边，还不忘抬手跟珊多拉球打招呼：“蛋姐姐好！妈妈说你们在遗迹里失踪了，吓了艾露一跳呐，她正准备召集冒险者去森林里继续找人呢。艾露带你们去找她。”
赛琳这时候不在家，因为“特殊事态”。她要在教堂坐镇。在艾露的带领下我们很快来到了教堂，赛琳仍然是黑袍＋步枪的战斗修女打扮，而且似乎因为这两天的事情整个人显得比之前还疲惫点，我抱着珊多拉球出现在对方面前才总算让她眼睛里露出些神采：“你们回来了？没受伤吧？”
“啊。遇上些麻烦，正好有事情得跟你汇报……”我刚一开口就被赛琳打断，后者语气急促：“别的先不说了，我后来带着人去地下查看情况。发现一些可疑的矿道，可能有异教徒在这里发展势力，现在镇子和周边地区已经进入紧急情况。除了和神职人员组队的冒险者，其他人都不能随意去野外，你们最好也别出去。对了……你刚才说有情况汇报？”
“我们想说的就是这个，”我点点头，“昨天在地下通道找那个失踪的冒险者时遇上个形迹可疑的家伙，我和珊多拉跟踪对方发现了个秘密据点，应该就是你说的异教徒了，他们自称是技术复兴组织。当时情况特殊，我没来得及跟你联络就直接跟上去了，一直潜伏到后半夜才回来。”
“科技之神在上，”赛琳皱着眉松了松自己的领子，似乎异教徒的存在让这位战斗经验丰富的前冒险者＋现任战斗修女都感觉颇为棘手，“果然是那帮异教徒，他们竟然都渗透到这种地方了……嗯，别担心，你们做得很好，已经到不能再好的地步了，剩下的事情交给我吧，我会先通知其他教区封锁道路，同时带人去你们说的那个据点看看情况——对了，这要你们帮忙带路。”
说到最后赛琳忍不住露出歉意的神色：“抱歉，我也没想到事情会变得这么麻烦，原本只是一个偏远遗迹获准开发，竟然一下子上升到‘异端事件’的程度，原本你们该是我家客人的。”
“别这么说，”我赶紧呵呵笑着摆手，“其实我倒挺惊讶的，一个旅馆老板娘竟然是这一带的教会负责人，看样子艾露‘让家里旅馆重新开张’的梦想还得往后拖了，这越是有冒险者扎堆你反而越是不能清闲啊。”
“神职人员从事各种行当都很正常的，我只是恰好和丈夫开过旅店而已，”赛琳微笑着，“那些不怎么和神职人员接触的平民偶尔会觉得我们很神秘或者高不可攀，但实际上教会从来不允许神职人员占据太多社会特权，我们存在的人生意义只是为科技之神以及魔法之神管理世间的知识，让这个世界以正确的节奏发展，除此之外不能有过多非分之想——起码生活问题要自己想办法解决。这也是为什么神官数量会如此之少，大部分人都不是很能接受这种充满压力的生活。”
似乎说到了自己感兴趣的话题，或者是平常找不到可以谈论这种事情的对象，赛琳的话一时间稍微有点多起来，我跟珊多拉也更加了解了这个失落神教的运作方式。并且终于完全确定了最核心的一点：失落神教的创始人以及目前的教会核心，正是树精灵。
当然，这个世界的土著没有“树精灵”这种说法，他们把树精灵和另外两种可能来自其他文明圈的白精灵都统称作“精灵”，后者看上去也没有试图纠正这种说法的兴趣。
在确定了失落神教是树精灵创建之后，这个教派的“单纯”和“清苦作风”也就显得更好理解了，尽管他们的行为在我和珊多拉看来还是有点不妥，但那种目标明确、只为封存知识而行动、不谋私利（起码大部分教士不谋私利）的氛围还真符合树精灵的种族特色。
接下来我带着赛琳去了那个据点。
当然，这里的人都已经被我们转移走了，一来当前失落神教和技术复兴派之间的矛盾属于“蒙昧矛盾”（帝国某个学科的专有名词。专门用于指代那些因文明群体遭遇蒙蔽或者认知水平有限而产生，并且在短时间内有可能解除的矛盾），似乎应该暂时中止他们之间的这种过度冲突，二来技术复兴派的成员留着有用，我和珊多拉还指望着从他们那里得到更多情报，自然不能就这样交给赛琳的教派。
所以赛琳看到的就是一个人去屋空的地下基地。
“看样子咱们来迟一步，他们应该一直盯着古代塔周围的动静，冒险者们一来他们就跑了，”赛琳领着一群冒险者从地宫回到地面。脸上带着不可掩饰的失望神色，“这样就又要提升警戒等级了，流窜出去的异教徒可能会四散到周围的镇子上去，抓起来更有难度。”
我抱着珊多拉在旁边保持全程干笑。恨不得直接把“什么都不知道”六个大字写在脸上，这时候倒是有点羡慕珊多拉了：她变成这个样子绝对不担心表情露馅……
“然后该干什么？发生这么大事，遗迹那边的事儿还照旧么？”我随口问道，一边转移着赛琳的注意力一边试图把话题转移到教派更高层上去。“你们对这种异端事件是怎么处理的？”
“本地这样的边缘小镇甚至连‘教区’都算不上，正式拥有圣装的战斗修女更是只有我一个人，这样是对付不了这种程度的异端事件的。现在只能让冒险者们帮忙加强警备，严格盘查每一个来到小镇的陌生人……镇子小，地方偏，现在看来这倒是个好处，冒险者之外的陌生人在这里会非常扎眼，”赛琳略有些疲惫地笑起来，随后皱皱眉，“根据这个地下基地的规模，当初盘踞在这里的异教徒数量恐怕不少，而且他们还有一定的研发能力，这或许要惊动枢机主教级别的大……不，甚至可能会惊动教皇冕下，真要那样的话我就必须去科技圣都一趟面见教皇了。对了，如果教皇真的亲自过问这里的事情，恐怕你们作为第一当事人也要被召见，别紧张，这倒是个机会：珊多拉小姐遭遇的‘蛋化诅咒’恐怕也只有教皇有办法解决了。”
珊多拉球顿时就毛了：“不要再提蛋化的事！”
赛琳微微一笑，只是把珊多拉的炸毛当做寻常不好意思的反应，随后低着头自言自语起来：“真是不敢想啊，我这辈子竟然有机会亲眼见到教皇，但却是因为这种事件……”
“这次倒好，咱们省事了，”珊多拉球在我怀里晃着，通过精神连接说道，“之前还想着找个机会跟失落神教的首领见见面，筹划了半天是直接强闯圣都还是秘密潜入，结果机会自己找上门来。”
接下来的日子似乎暂时平静下来，连续几天都没什么事件发生。
镇子上的冒险者仍然很有规律地前往古代塔废墟进行探索，每天都会有人带回一些遗物或者古代文字的拓片上交到教堂，赛琳作为镇子上唯一有资格的神职人员负责对这些遗物进行粗略分类和登记，等这里的遗迹探索结束之后，曾经出过力的冒险者就能根据上交的遗物总数量得到来自上级教区的金钱奖励：这就是失落神教和冒险者之间的合作方式。
期间我和珊多拉也出于好奇去古代塔里看了看，结果发现那地方没什么看头：不过是一座技术落后的通讯设施罢了，而且还不是树精灵建造，更是没有探索价值。
而赛琳那边也已经通过神职人员的特殊联络渠道，将“异教徒”的情报传达给大教区，各个教区都封锁了交通要道试图捉拿异教徒，不过注定是捉不到的。据说最多四天就能得到最高教区的直接指示，现在看来十有**真的要去面见教皇，赛琳因此显得比较紧张。
因为赛琳忙于工作，艾露更加无人管束，小姑娘就此几乎变成镇子一灾——所以这几天我在帮着照顾孩子。
等……等等，为啥我在帮寡妇照顾孩子！？
寡妇，战斗修女，熊孩子，失落文明，谁能帮忙回忆一下这四件事儿怎么就给凑到一块了？！
总之时间慢慢过去，就在我以为接下来没什么事就该去找教皇谈人生的时候，从遥远的太空突然传来了一个信号。
某个深空探测器发现了疑似“天神锻炉”的东西。（未完待续。。）
第一千五百七十三章 一夜间消失的文明
当初发射的第二批深空探测器进入宇宙已经三天，因为我们不知道天神锻炉到底什么模样，也不知道它是不是个比较显眼的太空实体，所以这些探测器跟第一批探针一样都在以低速模式搜索宇宙，但即便是“低速模式”也是对希灵科技而言的——三天时间过去，即便跑的最近的探测器也差不多抵达我们所处的这个银河系边界了，距离此地差不多有十七万光年之遥。
低速探测器那一步一坑的精细搜索终于得到成果：在银河边界一个异常荒凉空旷的地方，它们发现了人造能量源所留下的痕迹，而且这个能量源的“等级”相当之高，虽然不是幽能，但绝对是与幽能平级的某种超凡力量，如果天神锻炉真的和这个宇宙的封锁状态有关，那么这个能量源有极大可能就是天神锻炉。反正我们暂时还没找到比它更高级的人造能量。
赛琳这边看样子还要一两天才能得到觐见教皇的许可（如果发生在这里的异端事件真达到了需要教皇亲自过问的程度），那我和珊多拉正好有机会可以去银河边界看看情况，反正有传送技术，在宇宙内跑来跑去也是眨眼就到的事儿。
离开前我随便找了个借口，比如珊多拉球昨天跟太阳比亮度的时候不小心晃花了眼睛，今天想找个没人的地方调养身心什么的，可能一整天都要在森林里度过，结果赛琳对我们这举报异教徒有功的大功臣丝毫不疑，只是提醒我们不要在森林里过夜，便继续忙活着给一帮冒险者捡回来的破烂过称了。
我们首先传送到了帝国上将号，主要是顺便来这里看看那帮技术复兴派的情况，以及瞧瞧两位特殊病号的意识是否已经完全恢复。
这座数百公里之巨的太空城堡如今迎来了它出厂以来最冷清的历史时期，飞船上的“居民”除了访客之外就仅剩一大堆自律机械，空空荡荡安安静静仿佛鬼城一样。被抓到这里的技术复兴派俘虏在战俘营中醒来，面对的就是这样一个冰冷、寂静、诡异而且毫无人气的空旷世界。虽然他们住的是牢房，但帝国的空间拓展技术大家是知道的，再加上我们可能要往监狱里放各种稀奇古怪的物种，所以帝国典狱官们从来不拒绝让牢房空间更广阔一些，于是即便是那些用超合金堆积起来的普通隔离区也简直跟小城镇一般面积广大，每个“客人”都得到了一间单独房间，如果他们分别在房间两头，那么两个人之间的距离差不多远到了需要打旗语（假如他们能透过牢房的合金墙看到对面的话）的地步……我果然还是觉得阿赖耶那个呆子分配房间的时候没过脑子。
被“恐灾”击溃心灵，迷迷糊糊地带到一个陌生的地方。醒来之后只看到四面八方冷冰冰的合金世界，没有人向自己解释前因后果，没有人可以交谈问询，伙伴们也不知去向，孤身一人被困在仿佛巨人建造的金属盒中，除了每天定时出现在食物槽中的饭食之外，就只有怪物一般的机器人（插一句，其实我觉得自律机械们都挺可爱的）偶尔出现在自己面�
