吾乃大官人-第38部分
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“梅嫂不识字，她若是要传消息，定然是让顺溜传口信来，也怪我太急了，不然就不会白跑一趟。”
“不白跑，这里的烟花不夜天，很美。”
林岚微微一笑，天下没有白吃的午餐，桌上的酒未动。中年男子悬着的酒杯一顿，“不给宋某人面子？”
“酒什么时候都可以喝。不过老兄还是先将话说明白的好。”
中年男子敬酒被拒，自己独酌，“鄙人阮慈文。”
阮慈文？这个名字，林岚感到很陌生，却又好像在哪里看到过。
见到林岚一副疑惑的样子，中年男子缓缓说道：“前征西大将军，玉门关败将。这样说你知道了吧。”
林岚点点头，终于回忆起，在书院的那本大京记事录里提到过。
“在下与将军无冤无仇，为何要用这等手段将在下骗来？”
阮慈文眉清目秀，两撇黑胡显得尤为老成：“凉州词是你所作，无他，今日就是想见见能写得出如此雄浑之作的高才，顺便讲个故事与你听。”
林岚表情淡漠，这嘴贱吟出去的诗词，自个儿真还成了众矢之的。“见也见了，阮将军若是要讲故事便赶紧的，今日大年夜，在下还得回去守岁呢。”
阮慈文看了看天色，道：“不急。”
楼高，爆竹声稀。阮慈文喝了口酒，道：“羌笛何须怨杨柳。阮某人就从此讲起，可好？”
“自便。”林岚将一叠蜜饯递给顺溜，这外人在，自然不好让书童上桌，但是给点吃食，想来阮慈文也不会介意。
第六十七章 将军，麻烦送封信
雀云楼上灯火通明，天色渐渐暗下来。冷风吹过，飞檐上的铜铃轻响。
大年夜还少有烟花燃起时，一些家中的长者开始请龙、请灶神，祝福家中一年到头，无病无灾。
阮慈文似乎听到了远方的钟声响起，那是归家的信号。他说了很多，犹如一只斗败了的公鸡，在数落着当年的败局，终于他说到了最关键的地方。
“玉门关的将士，不是死在敌人手上，而是败在了自己人手中。”
林岚并不想再这件事上和阮慈文纠结什么，便说道：“大将军其实早就知道独孤城深入万仞山之腹地，易攻难守，何故要拼死苦守？有时候以退为进，不失为明智之举。”
“哈哈，果然如恩师所言，林小友对于战事异常精通，只是进与退，并不是阮某人说了算。早在阮某人走马上任之初，便向陛下建言，弃守独孤城，将城关内移二十里。只可惜……”阮慈文冷笑两声，“朝上腐儒不懂兵事。国强，嘴上寸土不让，背地里干着假公济私的阴损事；国衰，建言求和，换得暂时安稳。当年玉门关一万将士，正是遵守了死守之命，活生生地被消耗殆尽！”
“战事，打得就是银子。国库空虚，拿什么打？”
阮慈文似乎很赞赏林岚的观点，说道：“陈老将军固守西北，已经耗空了大京朝最繁盛的二十年。可笑我阮慈文，空有一身抱负，最后替人做寿衣，背了一个如此大的黑锅！”
“天下皆知，陈之策御疆二十载，积累之功，被你一朝败完。成败在此一战，你怪不了任何人。”林岚感受到冷风灌入雅间，让原本有些醉意的他忽然清醒起来。
阮慈文红着眼，酒杯摔在地上，吼道：“那样不公平！”
在一边打瞌睡的顺溜唬了一跳，“少爷，鞭炮扔屋里吗？”
阮慈文狠狠地盯了一眼顺溜，吓得顺溜脸色都变白了。
“你在楼下等我，咱们过一会儿就回家。”
“哦哦。”顺溜双腿颤颤，赶紧推门离去。
屋外的烟花绚丽绽放，将扬州城化作了一副良辰美景不夜天的盛世之况。林岚缓缓道：“这个世上，公平或许会迟到，但是它永远不会缺席。”
“哈哈！”阮慈文沙场失守独孤城，没有红过眼；败走玉门关，没有长啸痛哭；狼狈逃回嘉峪关，损失万余精锐，没流过一滴泪，即便是陈之策隐退，换得求和党的沉默，替他保命，都没有流过泪。
然而这个时候，却被林岚的一句话，说得泪流不止。
“我等到了！终于等到了这一日！”阮慈文打开窗子，朝外边大吼着。然而被满天的烟花爆竹声掩盖了过去。
林岚微微笑着，感受着冷风习习，说道：“故事终了结，将军是否可以允许晚生回府团聚了？”
阮慈文大氅飘飘，一副如临重生的姿态，笑道：“拜你凉州词所赐，替玉门关万余死士，受阮某人一拜，他日临朝，西北之事可徐徐图之。”
林岚笑了笑，道：“拜就不必拜了，将军即将归京，可否帮晚生送封信？”
“哈哈，听闻中秋传诗会，宁致远亲自替你传诗，今日阮某人也替你当一回信差！”
林岚拿过一边的纸笔，寥寥几笔，待风吹干墨迹，便塞入信封之中，想来这样的信，阮慈文也不会无聊去偷看，递给他道：“请代为转交给京师荣国府，林黛玉姑娘。”
阮慈文笑道：“一定送到。”
“那恭祝将军新年新气象，心想事成，万事如意。”拜年的敷衍话说完，林岚拔腿就溜。
阮慈文拿着信，眉头一挑，呢喃道：“应该不是很重要的信吧。”他两指一夹，将信纸抽出来，扫了一眼。
“陌上花开时，卿可徐徐归来。亲，你若不归来，哥自亲赴上京！”
阮慈文嬉笑道：“还挺霸道。只不过这个‘亲’，是什么意思……”
……
……
大年夜街上的夜市都打烊了，冷冷清清，所有人都在家中团聚守岁。顺溜有些哭丧着脸，说好的买鞭炮，结果鞭炮没买上，还被人吓得差点丢了魂，大年夜都这么不顺心。
林岚见到心不在焉的顺溜走岔了路，便喝道：“你这二货，走错路了！”
“啊？”顺溜一个趔趄，摔了个狗吃屎。然而身子却没那么疼。他摸了摸身下边还有些余温的柔软物体，借着烟花升天的一刹那，看清楚了绊他的东西，瞳孔一缩，惊呼道：“鬼啊！”
……
胡杏堂的大夫秉着悬壶济世的态度，在吃完团圆饭之后，还是照例来药堂坐诊。他刚准备跨入门槛，早在堂内等候的两道身影一下子窜了出来。
“哎唷，吓死我了！大年夜的，能不能让我安心点。”老大夫拎了拎耳垂，有些心有余悸地看向林岚。
“你有什么病？”
林岚对于这老花眼也一阵无语，道：“大夫，不是我。你看看他行吗？”
他指了指那躺在榻上的男子，披了林岚的皮裘，那人脸上的寒气渐渐褪去了，却依旧处于昏迷之中。
老大夫一把脉，倒吸了一口冷气，赶紧朝里边喊道：“明丰，烧热水！”
顺溜在一边连声喊晦气，“哎呀，这年三十的，要是摊上了死人，真的是倒了八辈子血霉了。少爷啊，这可怎么办？”
林岚皱着眉头，缓缓道：“大夫，你先看看他身上的伤吧。”比起被冻伤的一些冻疮、糜烂，林岚更加担心的是让他见到都浑身起鸡皮疙瘩的伤痕。
“还有伤？”老大夫掀开皮裘，见到那灰不溜秋的身子上布满了一条条黑色的，如同蜈蚣一般的疤痕。
“这……这是哪个伤天害理的畜生做出来的恶事！”老大夫浑身都在颤抖。
林岚问道：“这疤痕究竟是什么？为什么感觉像是灼伤的？”
老大夫拿银针取下一点疤痕上残留的粉末，用手捻了捻，说道：“这位公子，真的要听？”
心有余悸地他，还是很不想将如此惨绝人寰的歹毒手段告知林岚，怕这样的公子哥受不了。
第六十八章 黑暗与光明
林岚眯缝着眼，脑洞大开地问道：“大夫，这灼伤，不会是拿火药点的吧？”
若是用灼烧的铜丝烙上去的，就不会出现如此歪歪扭扭的条纹，显然这个施暴者极其的残忍，既然想到用这样的方式去折磨一个人。
老大夫点点头，将皮裘重新盖上，说道：“而且伤痕愈合的程度不一，看来是被长期囚禁、施暴造成的。难以想象，这样的囚徒，竟然还能活下来。”
将粉末状的火药堆砌成一条线，再用火去点燃它，那么一旦燃烧，势必会在皮肤上留下不可磨灭的灼伤，这样的残忍，林岚简直无法想象，到底是什么样的罪，要施以如此酷刑。
“热……热水来了。”
老大夫皱着眉头，道：“放在竹榻下，多去打几盆过来。他身上的烧伤、冻伤都是不能碰热水的，不然一旦血液加速流动，就会糜烂。现在只能这样供暖。明丰，你跟我去调一些外敷的药膏，如今他这样虚弱的身子，得看阎王爷收不收他了。这位公子，敷了药膏之后，我也无能为力了。”
“嗯，多谢大夫了。”林岚还是没有抱太大的期望。当顺溜被这年轻男子绊倒之后，林岚几乎认为是一具死尸要报官了。
结果那体温极低的“死尸”居然开口说了一句救我，这才让林岚送到了胡兴堂中。
顺溜皱着眉头，道：“少爷啊，太晦气了。咱们总不能把他弄回家里去吧？”这大过年的，不在家好好呆着，估计老爷夫人们会念着过年不骂人，大吉大利着想，放过主仆二人，但是要背个“死尸”回去，估计林岚两人今夜回不了家门了。
老大夫调好药膏，分别装在两个盒子内，说道：“一盒敷烧伤，一盒敷冻伤，生死由命了，他气若游丝，实在不能用汤药调理，不然只会更加严重。”
林岚付了要钱，又让胡兴堂的两个伙计帮忙，将这已经奄奄一息的男子抬回那间竹林小筑。
“少爷啊，咱们和他素未相识，用不着如此卖力救他吧。万一死了，这县太爷还要找咱们麻烦呢。”
林岚皱着眉头，看到那人的手始终紧握着，便道：“顺溜，去烧点米汤来，他这么虚弱，只能吃点这个。我帮他敷药。”
“少爷啊，你这心肠也太善了，这若是每次路上都碰到个吃不起饭的，那得做多大的冤大头啊。”
“别废话，赶紧去！”
“哦。”
林岚将皮裘掀开，开始敷药。每到那些钻心的新伤处，男子的身体便会一抽搐，仿佛受到了什么刺激一般。
“不要，不要……”男子似乎缓过气来，嘴里气若游戏地恐惧道。
“我错了……再也不逃跑了……放……放过我……”
林岚涂着药，听着男子惊恐的声音，难以想象，这样的摧残，这小子是如何活下来的。他细细数了一下，烫伤的“蜈蚣疤”光是手臂上，就足足有十七道，还是不算那些长出新肉痊愈的。那双脚更是烂疮烂得血肉模糊。
林岚从那人的手中抠出了那紧握着的东西，凑近在烛灯下看去。
“盐饼？”
古代的盐，作为课税的重中之重，不仅有专门的官员督办贩盐的税收，还立法来严惩买卖私盐者。按照《大京律》，私盐买卖达百斤者，处以绞刑。
也就是说，没有官府亲自发放的验钞，而你又被查到屯有私盐百斤以上，并且有买卖行为，就可以判处你绞刑。
林岚摸了摸盐饼的成色，有点发黑发黄，一看就与市面上在买的盐饼有着天壤之别。他喃喃自语道：“莫非……这坚韧的小强，是从私盐营销窝点逃出来的？”
他忽然觉得，事情有些复杂了。看来并不是一个个例。在扬州城，肯定存在一个庞大恐怖的制私盐、贩私盐的窝点。课税年年走低，看来并不是空穴来风的。
顺溜给那打不死的小强喂了点米汤，羡慕地看着窗外燃起的烟花。现在只能用林岚交于他的逗比思维，看着别人放的烟花，觉着自己还省了一笔钱。这么一想，他的心里好受多了。
林岚抽空赶回了一趟家。
三房姨娘跟自家老娘四人，已经是忠实麻友。守岁，对于她们来说，那就是一圈接着一圈。林如海则是与几个叔伯远亲喝酒闲聊，觥筹交错，自然没有功夫去管林岚。
在这个大人谈笑风生，小孩疯玩的喜庆除夕夜，林岚渐渐嗅到了一丝不好的气味。一个充斥着邪恶、歹毒，毫无人性的黑暗势力，仿佛如同帝国的掘墓者，正在肆无忌惮地贩卖私盐，逃税避税。
而他，又能怎么办？
一个连功名都没有的小青年，似乎并不能怎么办。
冷风吹来，一件披风披在了林岚的肩上，王氏打着哈欠，说道：“皮裘呢？这么冷的天，穿这么单薄，担心冻着。”
“谢谢娘。”林岚微微笑着。
如果看不到黑暗，这个世界还是很祥和美好的。
旧年将过，新年将至。
