纵横隋末的王牌特种兵-第66部分
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往利晴天也警醒过来，拉住缰绳道：“姐姐，你不是要留下来陪我的吗？”
兄妹俩都清楚，他们有义务保证拓跋千玉的安全，万一她有个三长两短，那拓跋部和往利部就会反目成仇，对于往利部来说，绝对是灾难性的。
拓跋千玉却不管不顾，用力一提缰绳，咬牙切齿地说道：“我去追他！”
往利晴天忽然松开了手，她甚至有些羡慕拓跋千玉，可以由着自己的心思，去做自己想做的事情，而她却不能够，她的身份摆在那里，柔弱的肩膀却需要担负起部落的未来。
……
三月的西海仍然十分寒冷，两个月以后，冰雪才会消融，大地才会显露出生机。茫茫雪原上，刘子秋策马奔驰，任由烈烈寒风从耳边吹过。忽然，身后传来马蹄踏雪的声音。
“雪豹”千里马的称号可不是白给的，尤其在这雪原，奔行更加迅捷，只一个多时辰的功夫，竟然让它追了上来。
刘子秋无奈地勒住战马，朝身后拱了拱手，大声说道：“千玉公主，在下要回营公干，实在……”
拓跋千玉白眼一翻：“你回你的军营，我走我的路，又不碍着你什么！”
大路朝天，刘子秋也管不了人家小姑娘走路，顿时无话可说。忽然，他坐下战马一声惊鸣，人立而起。刘子秋骑术平平，这一下猝不及防，差点被掀翻在地。幸亏他身手灵活，匆忙间凌空跃起，翻了个筋斗，稳稳地站在雪地上。但是那匹马却似受了什么惊吓，竟掉回头狂奔而去，任刘子秋如何呼唤，再也不肯回来，惹得拓跋千玉连声娇笑。
“小心！”只听刘子秋大吼一声，猛的张开双臂，挡在拓跋千玉面前。
拓跋千玉正自迟疑，便听得前方枯草丛中传出一声野兽的低吼。幸好她坐下的“雪豹”不是刘子秋的凡马，并不慌乱，只是四蹄不停刨着地上的白雪，连打响鼻。
草丛里探出一个圆圆的脑袋，布满了黑褐色的圆形斑纹，赫然是一只成年金钱豹。在豹的家族中，金钱豹体形最大，也最为凶猛，成年金钱豹甚至可以与猛虎交锋。
拓跋千玉却不慌张，随手摘下长弓。
羌族女子不输男儿，大多随身也携带着弓箭利刃，但因为臂力的差距，女子所携带的大多都是软弓，射出的箭矢威力有限，很难对猛兽造成真正的杀伤。拓跋千玉手上的长弓虽不及她兄长所使的硬弓，却也并非普通的软弓，即使面对凶猛的金钱豹，她也有把握一击便中，因此毫无惧色。
刘子秋见了，也暗自佩服，正想见识见识拓跋千玉的箭术，忽然见那头金钱豹的眼神并不凶恶，反似有一点乞求，它的身子底下也好像有斑斑血迹。
“嘭”的一声弓弦响，拓跋千玉已经一箭朝着金钱豹射了过去。箭如流星，直奔金钱豹的左眼。拓跋千玉也常常跟着父兄一起狩猎，知道豹皮的珍贵，只有射中眼睛，才会获得一张完整的豹皮。她这样做，也是有意在刘子秋面前卖弄。
刘子秋突然纵向跃起，一伸手便握住了箭杆，锋利的箭簇几乎已经够着金钱豹的瞳仁了。刘子秋这突如其来的举动让拓跋千玉吓了一跳，忍不住惊呼出声。
拓跋千玉很自信，她这一箭的速度虽然不及闪电，却也没有几个人可以躲得过去，但就这样被刘子秋稳稳地抓在了手里。而刘子秋的手离金钱豹只有咫尺之遥，那头豹子只要一张口，似乎就可以将刘子秋的手齐腕咬断。
但更令她吃惊的是，那头金钱豹并没有张开血盆大口，反而闭上眼睛，低垂下脑袋，仿佛一只慵懒温顺的大猫。
刘子秋转回头，沉声说道：“它受伤了！”
拓跋千玉听出刘子秋有些生气，不由俏皮地吐了吐舌头。而刘子秋正地观察那头受伤的金钱豹，并没有看见她的小动作。
金钱豹就这样趴在刘子秋面前一动不动，拓跋千玉也很想上前看个究竟，但饶是她胆子够大，也终于没敢跳下马来。
忽听刘子秋喊道：“快过来帮忙！”
拓跋千玉一听，顿时兴奋起来，最后一丝恐惧也抛诸脑后，跳下马，飞奔过来。那头金钱豹感觉到拓跋千玉的到来，突然睁开眼睛，发出一声低吼，拓跋千玉顿时变了脸色。却见刘子秋在那头豹子的脑袋上轻轻摸了两下，豹子便重新安静下来。
刘子秋头也不回，小声说道：“它身子下面有两个小家伙，你去抱出来，动作轻点。”
原来，这是一头刚刚生下幼崽没多久的雌豹，不知道是在捕猎过程中，还是在与其他猛兽争斗中受了重伤，已经奄奄一息了。为了保护幼崽，这头濒死的金钱豹即使面对拓跋千玉的弓箭也不愿意逃走，甚至不愿意作出闪避。
两只毛茸茸的幼豹十分可爱，连眼睛都还没睁开。拓跋千玉抱在怀里，不肯释手。那头雌豹费力地撑起半个身子，看着刘子秋和拓跋千玉，眼神中竟似有一点感激。然后便听“轰”的一声，雌豹重重地摔了下去，再也没能爬起来。
看到刘子秋盯着雌豹的尸体默默出神，拓跋千玉小心翼翼地问道：“子秋哥，要不要掘个坑，把它埋了？”
刘子秋没有听出拓跋千玉对他称呼的变化，只是幽幽地摇了摇头：“算了，大自然有大自然的法则，随它去吧。”
拓跋千玉不知道“大自然”是什么东西，但刘子秋没有对那个称呼提出异议，她多少还有点沾沾自喜，抬头一声招唤，那匹雪豹“的的”的跑了过来。拓跋千玉轻声说道：“子秋哥，咱们走吧。”
刘子秋猛然惊醒，失声道：“哎呀，我的马！”
拓跋千玉笑道：“才想起来啊。你的马早就跑得无影无踪了，还是骑我的吧。”
刘子秋知道拓跋千玉的坐骑肯定不是凡品，慌忙说道：“那怎么行，我骑走了，你怎么办？”
拓跋千玉娇嗔道：“我当然跟你在一起！”
雪豹似乎听出来他们这是要二人共乘一马，极度地不情愿，连声嘶鸣，两只前蹄在地上乱刨，就算刚才遇到受伤的雌豹时，它都没有这样慌乱的表现。
拓跋千玉可不管它，早跃了上去，满脸期待地喊道：“子秋哥，快上来吧。”
刘子秋很无奈。拓跋千玉坐得非常靠前，明显是让自己坐到她的身后，这样的姿势共乘一马，很有些暧昧。但他的马惊跑了，在这茫茫雪原上，与拓跋千玉共乘一骑看来是唯一的办法，别无选择。刘子秋只能说服自己，他可不是想要主动招惹这位党项公主，时势逼人，权当再多一个妹妹吧。
但“妹妹”可不这样想，她很随意地将缰绳交到刘子秋手上，惬意地靠在刘子秋的怀里，一边逗弄着两只豹崽，一边说道：“子秋哥，你来骑，我要照顾这两个小家伙。”
这话听着咋这么暧昧呢？刘子秋满脑子的黑线。
但这两个小家伙也不是那么好照顾的，走不多远，便在拓跋千玉怀里乱动进来，还发出“呜呜”的轻声叫唤。拓跋千玉却似很有经验，一本正经地说道：“两个小家伙肯定饿了，该喂它们吃奶了。”
这话听着更是别扭，刘子秋忍不住笑了起来。
“笑什么，我又没说我……”拓跋千玉说到一半，发现也有语病，不由脸颊一阵火烫，朝着左前方一指，说道，“去那里，我有办法。”
第17章 守护神（）
顺着拓跋千玉手指的方向，隐约可以见到一顶顶帐篷，那里是一个游牧部落的营地。在这片土地上，除了鲜卑、党项、室韦、铁勒，还生活着许许多多的小部落。这些部落，有的以姓为名，有的以地为名，有的甚至根本没有名字。他们有的依附于那些大部落，有的则被大部落同化，但也有一些为了自己的尊严，顽强地保持着自己部落的独立性。
不同部落之间为了抢夺草场和水源，常常发生冲突甚至战争，但在平时，他们大多却是热情好客的，对于落单的客人尤其如此。因为在如此恶劣的生存环境下，谁也不敢保证自己就没有落难的时候。所以拓跋千玉才会不分敌我，直接让刘子秋冲向那处营地。
但是，当刘子秋和拓跋千玉二人共乘一骑，闯进那个小部落的营地时，营地里的牧民却都显得有些惊惶失措。一个白发苍苍的老者走上前来，朝着刘子秋躬身施礼，叽哩咕噜，不知道说些什么。而营地里的其他人，却分明脸带怒容。
老者说的是鲜卑话，难得拓跋千玉听得懂，只是一听之下，却满面通红，气呼呼地说道：“他说，你们要的人和东西还没有备齐，请你们再宽限两天。”
“人和东西？再宽限两天？”刘子秋皱起了眉头，沉声问道，“千玉姑娘，这到底是怎么回事？”
原来，前几天来了一队人马，要求这个部落交出五十名未嫁少女和一千只肥羊。这是一个只有八十多户的小部落，全部落的未嫁少女加在一起也没有五十人。不仅如此，他们不久前刚刚遭遇了一场白灾，冻死了许多牲畜，不要说一千只肥羊，就连三百只都凑不出来。
那队人马不过两百，把这个小部落逼急了，完全可以与他们一战。但那些人打的是大隋军队旗号，如今整个西海有数万隋军驻扎，部落里的人却不敢铤而走险。
还有一个办法便是逃离这里。但现在冰雪未融，找一块合适的营地委实不易。搞不好没有死在隋军的刀下，却要冻死在荒郊野外，成了野狼口中的食物。
出来施礼的那个老者叫图木鲁，是这个小部落的族长。他把刘子秋当成了那伙人中的一个，万般无奈之下，只得苦苦哀求，希望刘子秋能够看在他们困难重重的份上，高抬贵手，放他们一马。
拓跋千玉充当了翻译的角色，却越说越是生气，就算是慕容伏允统治时期，也不可能这样欺压那些小部落。
其实，刘子秋也很生气。隋军在这里尚未站稳脚跟，这样做，一旦被有心人利用，早晚激起滔天大祸。但刘子秋脸上的怒色只是一闪而过，很快便镇定下来，拱手说道：“老丈，我跟他们不是一伙的，你不要害怕。照刘某看来，那些人应该不是真正的大隋军队，或许只是马匪假扮。”
这个小部落虽非汉人，却也是大隋的子民。西海郡的驻军都由张寿管辖。张寿不算名将，治军却还严谨，断不会允许手下士卒做好骚扰劫掠百姓的事情。
图木鲁狐疑地看了刘子秋一眼，摇了摇头，说道：“他们不像马匪，更像军队。还有，那个领头人身上的衣甲与你一模一样。”
刘子秋听他说得笃定，不觉一愣，但很快又笑了起来，说道：“就算是军队又如何？有刘某在，断不会让他们得逞！老丈，你可知道他们什么时候再来？”
这只是一个小部落，就算全部吃下，又能有多少油水？那伙人不敢欺负大部落，却只敢找上这种小部落，说明他们的力量也极其有限，或许只是哪个不开眼的旅帅私底下所为。别看眼前是个小部落，但凡能够拉得开弓的，都是合格的战士，认真组织一下，鹿死谁手，犹未可知。
听了刘子秋的话，图木鲁并不见一丝喜悦，依旧忧心忡忡地说道：“他们明天早上便至。”
拓跋千玉却高兴地跳了起来，大声说道：“放心吧，我阿哥很能打的！到时候，一定让他们好看！快，现在先帮我搞点羊奶过来！”
刚看到拓跋千玉时，图木鲁还以为她是刘子秋从别处掳来的姑娘，直到听她叫刘子秋“阿哥”，这才放下心来，脸上也有了笑容，至少说明刘子秋真的和那些人不是一伙的。
图木鲁立刻转身吩咐人去取羊奶，并邀请他们二人进帐休息。刘子秋听不懂他们的话，哪里知道拓跋千玉已经“得寸进尺”，将“子秋哥”进一步升级成了“阿哥”。
小部落虽然遭了白灾，但牧民们款待远方来客的热情却丝毫不减。刘子秋和拓跋千玉刚刚坐定，早有人端上了金黄的烤全羊、清澈的马奶酒，扑鼻的香气令人垂涎欲滴。
拓跋千玉拿过一碗羊奶，把两个小家伙从怀里取出来，笑嘻嘻地说道：“来来来，妈妈喂你们喝奶。”
刘子秋见状哈哈大笑。
图木鲁却神情一呆，喃喃说道：“天意啊，果然是天意！”
拓跋千玉奇道：“老丈，你说什么？”
帐篷里还有几个人，在部落中都有一定地位。他们听了图木鲁的话，纷纷挽起袖子，在他们的小臂上都刺着一只豹头图案。原来，豹便是他们部落的图腾。
图木鲁忽然拜倒在地，口中念念有词，朝天祷告。
刘子秋诧异道：“他在说什么？”
拓跋千玉掩嘴笑道：“老丈说了，上天
