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第25部分

刘公案·刘墉传奇-第25部分

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了他的家主。武举弟兄二人,俱各起来,吩咐人在大厅上点起灯烛,令家丁把大门开放,将那些人放进来,让在大厅之上。小人也就暗暗的起来,开门出屋,隔着照壁往里听,看来的人就有十数多个,人人手拿器械。杨家弟兄明知有事,也是预备而出,坐在厅上。
  杨文炳先就开言讲话。”
  王自顺,往上进礼将头叩,口尊“青天老大人:小人站在照壁后,耳眼留神看又听,只听得,武举文炳先讲话,眼望来人问来情:『列位到此因何故?有话对着在下云。』贼人听见举人问,内有一人语高声,说道是:『我们俱是绿林客,专劫经商过路人。今日别处作买卖,俱各无从在府中。方才回来伙计报,踩盘之人对我云:说是过路一行客,独自单身行李沉。今日个,大料必住龙潭镇,天晚不能向前行。因此我们随后赶,到了盛家旅店中。问了问,说他投亲到这里,所以赶来找此人。想来他在你这住,献将出来理上通。情义双全无话讲,要想瞒哄万不能。』武举闻听开言道,并不生嗔带笑云:口呼『列位听我讲,在下说来大伙听:买卖之人非容易,抛家失业做经营,撇闪父母与妻子,戴雪披霜奔途程。好容易赚钱回家度日月,养赡合家满共门。要是遇见众好汉,人财两空丧残生。常言说:古来就有绿林客,却与列位不相同。也有财物留下半,也有求财不害人,也有那,单杀贪官与污吏,喜助孝子与贤孙。小本经营不稀罕,英雄另是一般行。那像列位如何样,又要资财又害人。损人利己终不好,岂不知,恶贯将来要满盈。”
  “回太老爷:小人站在照壁后面,听看明白,武举文炳解劝那些个强人,他说:『做好汉的人,要济困扶危疏财仗义,才是丈夫所为。要像列位劫着客商,不论多少,必要叫人财两空,使他父母不能相见、妻子不能团圆,岂不阴功有损吗?见过作贼的有庆八十的?恶贯将满,来要打劫路费,再无不报官之理,倘然县官知道,惊动官兵,列位如何敌挡?被获遭擒,难免在刀下之苦。若死之后,贼名脱不过的。你们方才说的那个单行的客商,乃是在下的一门亲戚,贩卖绸缎为业,路过至此,到舍下探望。列位既然赶到此处,在下知道此道中的规矩,再不空回。今朝既然是你们来到舍中,别说还有这么一点,就是没有这件事,来会子,再也没有空过的道理。在下情愿奉送八百两的微礼,列位收去,以作会亲之资。列位瞧着,我弟兄也有一点名望,当作了相与,有何不可?』”
  王自顺开言把“大人”叫:“贵耳留神请听闻:杨姓要把小人救,情愿拿出几百银,送给强人拿了去,怎奈他们不依从。内有一人开言道:『叫声杨姓你听真:这要是,别者之人说倒允,惟你弟兄却不能。我们离此不甚远,四十五里路途程。你家富足谁不晓?远近各处尽知闻。我弟兄,不来惊动看情义,皆因算你是宾朋。很该知情心感念,世路人情才算明。今朝我来到此处,就该献出那客人。你反倒,之乎者也来搪塞,你又拿出几百银。让你金银过北斗,想买客人万不能!今朝若要将你让,外人闻知笑破唇,说我们,欺软怕硬怕武举,弱了江湖好汉名。既然此话出了口,须得献出这个人。』武举闻听强人话,文炳登时面带嗔。眼望强人开言道,脸带怒色把话云:说道『你是胡言讲,信口开河把粪喷!我将实话告诉你:快些回去死了心。那客人,素不相识无会面,特来投到我家中,济困扶危称好汉,除恶霸,方是英雄丈夫行!』“回大人:武举杨文炳,他见那些人不要银子,单叫把小人献将出去,杨文炳他就恼了,说:『我好意赏你们几两银子回去,就是天高地厚之恩,你们反倒无知,不识抬举,执意不允。实对你们说罢:人也有,银子也有,只怕你们要不了去!』回大人:那些强人闻明武举之言,全都恼了,登时翻脸就要动手。”
  只见那人翻了脸,他们时下要相争。现成兵刃拿在手,跳下厅来赌输赢。武举弟兄真好汉,抵挡强人十数名。小人观瞧心内怕,只恐怕,弟兄二人不能赢。到后来,杨宅家丁也助力,看来却有十数名。两下一齐动了手,火把灯笼满院红。看看闹到交三鼓,一死相拼岂肯容?杨家弟兄施展勇,两把钢刀实在精,蹿跳蹦跃急又快,砍倒强人贼二名。虽然是,身上着伤却未死,躺在地上口内哼。余者贼人敌不住,只想时机跑出门。杨家主仆又要赶,只想一概尽皆擒。到底还亏杨文炳,那个人,心怀仗义有老成,拦住家丁和兄弟,高声叱咤叫贼人:“论正理,一齐拿住将官送,解到当堂问口供,正法开刀问立斩,与民除害气才平。但只是,内中一件我不肯,当面议出你心明:纵然你等为强盗,并无惊动我这村,还算你们明时务,故此今朝我恕容。开条生路容你走,快些脱身莫消停。”众贼闻听这些话,一转身形往外行。举人复又开言道:“尔等回去要务正,别想再干这营生。作寇为贼无好处,急速回头正路行。”
  “杨武举把那些人还劝了会子,那伙贼人抬着带伤两个贼,径自出了杨家。杨家家丁把门关上,他们弟兄俩回厅歇息。小人感谢,倒劳武举说:『贼盗灭除,乃是大丈夫所为,正是英雄本色,这倒不敢劳谢。那伙贼人,这一去,必然远奔他方而去,从此太平,歇息了罢。』他弟兄回后面去,小人仍回书房。
  他家的家丁,收拾家伙灯烛,各自散去,歇息半夜。到了次日早旦清晨,小人起来装粮行李,杨家的家人送出洗脸水、茶来,小人净面吃茶,杨家弟兄出来相见。小人告辞,举人叫家丁把小人的骡子鞴上,搭上行李,拉出门外。小人别了杨家,二人出门相送,小人骑上骡子,要回家去。”
  小人上骡才要走,一心要转我家中。复又多心不肯走,暗自辗转在心中。小人想:不是他写书托表弟,小人残生保不成。又思想:强人虽去有后患,打听真实才放心。不如还回盛家店,又谢盛姓又存身。我小人,再回一句实情话:心中胆怯怕贼人,万一他们前途等,小人一去中牢笼。
  我小的,主意拿定圈回骑,紧紧撒放骡子行。依然又到龙潭镇,越想越怕回里行。我小人,复又回到客房内,店小二将骡接在棚。盛店东,出来留在他店住,打听杨家信共音。在他店中住一夜,第二天,真正果有岔事情:人头扔在杨家院,两颗首级淌鲜红。武举拿进县中报,乡保他,同到衙门去禀明。谁知道,知县竟是来作对,一派歪词人怎禁?他说武举将人害,收入南牢监禁门。只问尸首在何处,定叫实招认口供。二十五日这一夜,又出一宗怪事情:杨家一门老共少,尽情杀死赴幽冥,男女二十零四口,可怜个个淌鲜红。”王自顺,说罢不住将头叩,公座上,立怔诸城县内人。
  第三十八回    暗勾连官匪同为虐
  刘大人在公座上,听客人王自顺之言,爷的心中犯想,说:“据客人之言,不用说,武举一家是那一起贼人杀死。内中误事,俱是知县之过。此事必须如此而行,方能完结此案。”刘公想罢,往下又开言,说:“王自顺。”“有,小人伺候。”
  刘爷说:“你二人下去补状,待本府行文,提句容县令、杨家弟兄到来时,一并听审圆案。”“是。”两个人磕头站起,退步出衙,补呈子不表。
  且说刘爷往下问道:“此处离句容县衙,有多少路程?”
  下役跪倒回话,说:“此处离句容县六十五里之遥。”刘公点头,下役站起,退闪一旁。大人吩咐:“书吏作文一套,到句容县,把知县与杨家弟兄、还有乡保地方,一齐提来,完结此案。”“是。”书吏答应,立刻回科房,作文书,用印,差该值的人去提差不表。大人退堂,下役散去,掩门。刘爷回后用饭歇息,俱各不表。
  此书速快。到了次日天交正午的时候,下役回话说:“禀大人:句容县知县与杨武举俱各提到,请大人的示下。”刘大人吩咐:“叫外边伺候,立刻升堂。”内厮答应,连忙外跑,传出话去,不多一时,伺候停毕,进内回话。大人走出房来,张禄跟随,转过二堂,闪屏门,进暖阁,大人归位坐下,众役喊堂,两边伺候。刘爷上面吩咐:“叫句容县知县、带杨武举当堂问话。”
  清官座上言未尽,忙坏当差应役的人,答应一声往外跑,登时之间到大门。口说传话“大人叫:知县武举三个人。”句容县,知县答应头里走,杨家弟兄后面跟。三人举步角门进,刘公座上细留神。但则见:前边走的是知县,头戴秋帽颜色鲜。天蓝缎袍石青褂,鸬鹚补子钉前胸。飘带荷包分左右,缎靴一双足下登。年貌不过五旬外,面带奸诈不老成。二位举人跟左右,俱各绸袍紧着身。立绒秋帽头上戴,缎靴薄底带灰尘。身体生来多雄壮,腰围背厚在年轻。瞧他俩,面目忠厚人慈善,不像行凶那等形。刘爷看罢心中想:意中照顾他二人。他弟兄,若不仗义行此事,焉有塌天大祸星?知县当先忙行礼,仪注不敢错毫分。
  礼罢躬身一旁站,武举双膝跪在尘,磕头一心听吩咐。堂上的,刘爷开言把话云:“下边二人何名姓?家住句容什么村?所因何事遭陷阱?你把那,已往之事细表明。”两个武举将头叩,文炳开言尊“大人:举人祖居句容县,杨家庄,遗产尽够过光阴。父母双亡去世早,只有同胞二弟兄,弟名文芳兄文炳,本姓杨,去岁秋科中举人。”
  杨文炳磕头,说:“回大人:举人兄弟,平素间闭门不出,每日家中操演弓箭,以图上进。正是闭门家中坐,祸从天上来。
  正月二十三日겣天色将晓,有一人叩门,口称是龙潭镇开店的盛公甫那边来的。回大人:这个盛公甫原是举人的亲表兄。家丁报禀举人,举人瞧了瞧,是我表兄的笔迹,本曾看出,先把那人让至书房之内,行李搬进屋中,骡子拴在槽头,叫家人预备茶水,这才把书拆开观看。原来是举人的表兄盛公甫,托付举人弟兄照看这一位客人。客人原来是山西太原府的人,贩卖绸缎为生,姓王,叫王自顺,因为路过龙潭镇,要在举人的表兄盛公有的店中投宿,盛公甫知道那条道上难走,叫他下在店中罢,又怕众贼人赶到店中害死客人,连累店家遇祸。”
  杨文炳,复又进礼将头叩:“大人青天在上听:举人表兄盛公甫,生来相熟有慈心,见了客人生怜悯,唯恐王姓丧残生。欲待要,留他住在招商店,又怕贼人随后跟。
  客人受害也不好,又怕连他有灾星。欲待要叫客人走,强贼必定要追寻,赶上客人还是死,看他一场无始终。因此盛姓将书写,叫他到杨家庄上找举人、在我家中住一夜,明日登程无事情。回大人:举人弟兄多仗义,再者又看盛表兄。留下款待那人饭,出房安歇到二更。门外又听来人叫,敢则就是众贼人。看门的,进内去报他的主,就知必是是非星。弟兄二人拿兵器,出来口叫开大门。强贼就有十数个,各把刀枪手内存。举人问他何缘故,他说来把客人寻。将他们,个个请在大厅上,诉说其中就里情。他说我们为盗寇,并未到过你的村。皆因是,闻我弟兄名头大,并未曾,偷盗杨家庄上民。
  “回大人,众贼说:『我们纵然做贼,并不曾到过贵村,皆因看的是你们俩,也算是此处的杰俊。自古说好汉爱好汉,并非怕你不敢来,你们错想了。今晚上我们哥儿们既是赶到此处,论理,就该把人早早献将出来,才是正理。』大人想:举人既把那人留在家内,焉肯又把他献将出来?举人无奈,对他们言讲大理,说那做贼的不好之处,损人利己,将来定有报应。
  举人说:『就是你们来赶上客人,也不过为的是财吶!今朝看我的薄面,将此人放过,我情愿奉送几百两银子,你们拿去,此事如何?』回大人:谁知他们不依。群贼之内有一人开言:『谩说你给几百银子,就是黄金过北斗,也不算什么!你要是软弱无能的人,这倒使得;要是让了你,要不出客人去,还叫别者的江湖闻知耻笑。』举人闻听贼的这些话,心中就有几分怒气。举人说:有,银子也有,只怕你们要不出去。』”
  杨武举,口中连把“大人”叫,贵耳留神情听真:“众贼闻听举人话,大众不依齐动嗔。跳出大厅讲动手,举人弟兄那肯容?招呼家丁明灯火,奋勇努力要相争。手下家人也来助,主仆齐心挡贼人。回公祖:众贼难把举人胜,带众着伤有二名。余者胆怯不敢战,思量只恐要逃生。
  若论理,一齐该当全拿住,送到当官问罪名。内中却有两件事,饶过众寇也通情。头一宗:他们无伤客人命,行李未动半

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