飘三〔美〕玛格丽特.米切尔-第37部分
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踏实肯干，不过他的确不是上等人。 用罗毕拉德那样的标准来衡量，苏伦嫁给她，确实是降低身份了。“看来你不反对让威尔到你们家来了？”
“是的，”思嘉正颜厉色地答道。老太太要是敢来反对，思嘉就会毫不犹豫地朝她扑过去。没想到老太太却说：“你吻我一下吧。”她一面说，一面微笑，表现出极力赞许之意。“我从来没有像现在这样喜欢你。思嘉，你从小就固执，硬得像个山核桃，我不喜欢固执的女人，除我自己不算。 不过我的确喜欢你处理事物的方法。 对于你无能为力的事，即使你不赞成，也不大吵大闹。 你好比一个好猎手，做起来来干净利落。”
思嘉笑了笑，感到有些莫名其妙。 看着老太太把布满皱纹的脸凑了过来，她便顺从地轻轻吻了一下，虽然她不大明白老太太这番称赞是何用意，但她还是感到很高兴。“你让苏伦嫁给一个下等人，虽然这里人人都喜欢威尔，
①詹姆斯。 爱德华。 奥格尔索普（１６９６—１７８５）
，英国将军，佐治亚殖民地的创建者。
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可还是会有许多人要议论的。 他们会异口同声说威尔是个好人，同时又说奥哈拉家的小姐尊下嫁多么可怕。 不过这种话你也不必介意。“
“我从来不介意别人说些什么。”
“这我倒也有所耳闻，”老太太的语气里有点尖酸刻薄的味道。“不论人们议论什么，你别介意就是了。 这门亲事说不定会很美满的。 当然喽，威尔结婚以后也还是一副穷光蛋的样子，他的语法也不会有什么进步，他即使能赚上一大笔钱，也不可能像你父亲那样，为塔拉增添一分光彩。 穷光蛋不可能有多少光彩的，不过威尔是个正直的人，他知道应该怎么办。 刚才在坟地里，我们的想法全是错误的，只有像他这样一个天生正直的人才才能时加以纠正。 世上没有什么东西能拿我们怎么样，可是我们自己要是老想恢复失去的东西，老想着过去，就会毁了我们自己。对苏伦来说，对塔拉来说，威尔的确是不错的。”
“这么说来，您是赞成我让他娶苏伦了？”
“不，”老太太用疲倦而痛苦的声音说，但语气很坚定。“赞成穷光蛋和名门世家通婚？
不可能！
我怎么能赞成让下等人和上等人结合呢？
说起来，穷光蛋也是善良的，可靠的，诚实的，不过——“
“可是您刚才还说这门婚事可能会是美满的呀！”思嘉惊讶地说。“唔，我认为苏伦嫁给威尔是件好事，其实她嫁给任何人都是件好事，因为她很需要有一个丈夫。 到哪儿去找呢？你又到哪儿找这一个好管家，来照料塔拉呢？不过这不等于说
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我喜欢眼下这种状况，你不也一样吗？“
“可是我喜欢眼下这种状况，”思嘉一面想，一面琢磨着老太太的意思。“威尔娶苏份，我是高兴的。 她为什么会认为我介意呢？她凭想像就认为我介意，她总是这样。”
思嘉感到莫名其妙，而且有点不好意思。 别人把他们自己的情绪和想法强加于她，说她如何如何，她当然不理解，也不好意思。老太太扇着棕榈叶做的扇子，兴致十足地接着说：“我和你一样，也不赞成这桩婚事，但又讲究实际，你也一样。 碰上不顺心的事，而又没有办法，喊叫哭闹都无济无事。 这样一对付生活中的曲折是不行的。 我们家和老大夫家经历的曲折比谁都多，所以我知道该怎么办。要说我们有什么格言，那就是：‘不要喊叫只要笑，时机自然会来到。’许多难关，我们都是这样渡过的，一面笑，一面等待机会，我们已成了渡过难关的专家了。这也是不得已啊。我们压宝总不到点子上。碰上胡格诺教派，我们逃出了法国，碰上查理一世的保王党，我们逃出了英格兰，碰上邦尼。 普林斯。 查理，我们逃出了苏格兰，碰上黑人，我们逃出了海地，现在又让北方佬给收拾了。 可是每一次我们用不了几年就又出人头地了，你知道里面是什么缘故吗？”
说到这里，她把头一摇，思嘉觉得说她像一只懂事的老鹦鹉，真是再像不过了。“我不知道，我真是不知道，”思嘉客气地回答说。 不过
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她实在讨厌透了，和那天听老太太讲克里克人①暴动的故事一样厌烦。“那你就听我说。 我们对不可能回避的事实总是低头的。我们不是小麦，而是荞麦。小麦熟了的时候，因为是干的，不能随风弯曲，风暴一来，就都倒了。 荞麦熟了的时候，里面还会有水分，可以弯曲。 大风过后，几乎可以和原来一样挺拔。 我们不是挺着脖子硬干的那种人。 刮大风的时候，我们是柔和顺从的，因为我们知道这样最有利，遇到困难，我们向无法回避的事情低头，而不需要大吵大闹，我们微笑，我们干活，这样来等待时机。 等到我们有力量的时候，就把那些垫脚石踢开，这就是渡过难关的窍门，我的孩子。”她停了停又接着说：“现在我可把这穿门儿教给你了。”
老太太说罢，大声地笑起来，虽然她的话相当恶毒，她却好像觉得十分有趣，看样子她以为思嘉会对她的话有所评论，可是思嘉还不大理解她这番话，一时也没有什么好说。“你没看见。”
老太太继续说，“我们的人倒了就会爬起来，可是左近有许多人就不是这样。 就拿凯瑟琳。 卡尔弗特来说吧。 你看她成了什么样子，成了穷人。 比她嫁的那个男人寒酸多了。 再看看麦克雷一家，也穷困潦倒，一筹莫展，一天到晚唉声叹气，惋惜过去的好日子。 不知道干什么好，什么也不会干，而且也不想干，再来看看——哎，左邻右舍看谁都一样，除了我们的亚历克斯和萨莉，除了你和吉姆。 塔尔
①克里克人是美国以马斯科吉部族为主的一个印第安大部族，原住佐治亚州和亚拉巴马州。
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顿，还有他的几个女儿和另外几个人，别的人都倒下了，他们身缺少那种水分，也缺乏重新站起来的勇气，这些人只知道钱，只知道黑奴，现在钱没有了，黑奴也没有了，他们也成了一伙穷光蛋了。“
“你忘了威尔克斯一家了。”
“不，我没有忘记，我想为了礼貌起见，就没有提他们，因为艾希礼是你们家的客人呀。 你既然提到他们，就来看看他们的情况吧。 那个英迪亚，听说她已经成了一个干瘪的老太婆，因为斯图尔特。 塔尔顿被打死了，她就十足一副寡妇的神气，既不想把他忘掉，也不想再嫁人。 她的年纪已经不小了，不过她要是想找，还可以找一个死了老婆，带着一大帮孩子的人嘛。 那可怜的霍妮想找个男人都快想疯了，呆头呆脑像只老母鸡。 至于艾希礼，瞧他那副样子！”
“艾希礼可是个好人，”思嘉顶了她一句。“我从来没说他不是好人，可他好比四脚朝天的乌龟，一点办法也没有。要是威尔克斯一家人能顺利渡过眼前这难关，他们靠的是媚兰，而不是艾希礼。”
“媚兰！我的天！老太太，您在说些什么？我和她在一起生活过，对她有所了解，她弱不禁风，胆小怕事，连对鹅吆喝一声的勇气都没有。”
“现在有谁会想对鹅吆喝呢？我总觉得这完全是浪费时间。 媚兰也许不敢对鹅吆喝，可是无论什么事情要是威胁到她那可爱的艾希礼，她的儿子，或者她对文明行为的信仰，哪怕是整个世界，哪怕是北方佬的政府，她都敢冲着它大声嚷嚷。 她的做法和你不同，也和我不同，思嘉。 你母亲要是还
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活着，她也会这样做。 媚兰使我想起你母亲年轻的时候……
她也许能使威尔克斯一家顺利地渡过难关。“
“唔，媚兰是个好心的小傻瓜，可是你对艾希礼太不公平了。 他——”
“哎哟！
艾希礼除了会看书，别的什么都不行，碰上目前这种困难，他是无法摆脱的。 我听说，他在本地干农活干得最差。你只要把他和我们家的亚历克斯比一比就可看得出了，没打仗的时候，亚历克是个最无聊的花花公子，一心想弄条新领带，要不就喝得烂醉，或者朝人乱开枪，或者追那些不怎么样的女孩子。 可他现在怎么样了呢？他学会了种地，不学是不行。 不学就得饿死，我们全都得饿死。 他在这带种棉花是种得最好的。 小姐，的确是这样，比塔拉的棉花好多了。养猪，养鸡，他什么都很在行。 别看他脾气不好，他可是个好小伙子啊，他知道怎样等待时机，随机应变。 等这艰苦的恢复时期一过，你就等着瞧吧，我那亚历克斯马上就会阔起来，和他父亲和祖父一样有钱，而艾希礼呢——“
思嘉听她这样贬低艾希礼，感到很难过。“我觉得这都是些无稽之谈。”她冷淡地说。“怕不见得吧，”老太太一面说，一面用两眼使劲盯住她。“自从你去了亚特兰大，你走的就是这么一条路。 真的，别看我们待在乡下，我耍的那些手段我们也都听到了。时代变了，你也跟着变了。 我们听说你讨好北方佬，讨好穷白人，还讨好从北方来的冒险家，从他们身上骗取钱财。 我还听说你装得一本正经，就这么干下去吧。 把他们的钱都刮出来，一个子也别剩。 等你刮够了，他们不能再为你效劳了。 就把他们
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一脚踢开。 你一定要这样做，而且要做好，要是让那些穷鬼沾上你，你可就完了。“
思嘉两眼盯着她，双眉紧皱，揣摩她这番话的意思，她还是不大明白，而且对老太太把艾希礼描绘成四脚朝天的乌龟仍然余怒未消。“我觉得您这样说艾希礼是不对的。”她突然说。“思嘉，你好胡涂啊。”
“那是您的看法，”思嘉狠狠地说，恨不得上去给她一记耳光。“要是说起几块钱，几毛钱，你是够精明的，不过那是男人精明。 而你作为女人却一点也不精明。 和人打交道，你可不能算精明。”
思嘉听到这话，顿时两眼冒火，两只手不停地攥拳头。“我把你惹火了，是不是？”老太太笑着问。“我是故意这样做的。”
“啊，是吗？请问这是为什么呢？”
“理由很多呀。”
老太太往后一仰，靠在椅背上。 这时思嘉突然感到老太太很累，而且显得特别衰老。 两只鸡爪般的小手交叉着搭在扇子上，黄得像蜡做的，和死人的手一样，思嘉想到这，怒气全消失了，她往前凑了凑，双手抓起老太太的一只手。“您真会装蒜，”思嘉说。“您唠叨了半天，并没有一句真心话。 您不停地说，是不是让我想我爸爸，是不是？”
“你别瞎摩挲！”老太太毫不客气地说，一面把手抽回来。“不单是这个原因，还因为我的话有道理，只是你太笨，不能
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领会罢了。“
思嘉听了这讽刺的话并不介意，笑了笑。 刚才她心里还为老太太说艾希礼的话生气，现在这气已经全消了。 她意识到老太太说话并没有当回事，感到很高兴。“我还是要谢谢您，您和我谈话，对我真关心。 关于威尔和苏伦的事，您同意我的意见，我感到很高兴，虽然——虽然许多人是不赞成的。”
这时，塔尔顿太太顺着过道走来，手里端着两杯脱脂牛奶。 她什么家务事都不会干，连端两杯奶都洒出来了。“我一直跑到冷藏室才弄到这两杯奶，”
她说：“快喝了吧，他们马上就从坟地到这儿来了，思嘉，你真要让苏伦嫁给威尔吗？我不是说威尔和她不般配，你要知道，他可是个穷光蛋呀。 而且——”
思嘉和老太太互相递了个眼色，老太太的眼神里充满讥讽的意思，思嘉的眼神里也有同样的意思。
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第四十一章
最后一个送葬者告别了，最后一辆车轮声和马蹄声消失了，思嘉走进母亲爱伦过去的办事房，从秘书的文书格子里发黄的故纸堆里取出一件发亮的东西，这是她前一天晚上藏在这里的。听见波克在饭厅里一面摆桌子，一面抽泣地哭，就叫他过来。 他走进来时那张黑脸像丧家的狗的脸一样难看。“波克，”她正颜厉色地说，“你要是再哭，我就——我就也要哭了。 你可不能再哭了。”
“是的，小姐，我不哭了，可是每次我忍着不哭，就想起杰拉尔德老爷——”
“那你就别想，别人哭，你都可以忍受，唯独你哭，我真受不了。你看，”说到这里，她停顿了一下，口气变得温和了，“你还不明白呀？
你哭，我受不了，因为我知道你多么爱护老爷，去
