董贝父子 狄更斯-第69部分
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克利奥佩特拉说道。
于是，少校就走进来，到了沙发旁边，把她可爱的手压到他的嘴唇上。
〃坐吧，〃克利奥佩特拉没精打采地摇着扇子，说道，〃坐得远些，不要太挨近我，因为今天下午我虚弱得要命，感觉非常灵敏。你身上有一股太阳气。你简直就跟从热带跑来的人一样。〃
〃确实，夫人，〃少校说道，〃过去有一段时候，约瑟夫·白格斯托克曾经被太阳炙烤过，烫出过水泡；那时候，夫人，在西印度群岛温室般炎热的气温下，他不由得不茁壮成长；当时大家都以花这个外号来称呼他。在那些日子里，夫人，谁也不知道白格斯托克，但大家都知道花——我们的花。花现在多少有些枯萎了，夫人，〃少校说道，一边坐到一张椅子里，他比他残酷的神所指定的那张椅子要近好多，〃可是它仍然是一株顽强的植物，就像常绿树一样四季长青。〃
这时少校在房间黑暗光线的掩护下，闭上一只眼睛，像哑剧中的丑角一样摇晃着脑袋，他在扬扬得意之中也许比过去任何时候都更接近于中风的边缘。
〃格兰杰夫人在哪里？〃克利奥佩特拉问她的童仆。
威瑟斯说，他猜想她在她自己的房间里。
〃很好，〃斯丘顿夫人说道，〃你出去吧，把门关上，我有事。〃
威瑟斯走开以后，斯丘顿夫人身体没有移动，只是有气无力地把头转向少校，问他，他的朋友怎么样？
〃夫人，〃少校喉咙里滑稽地发出咕嘟咕嘟的声音，回答道，〃就一个处在他这种境况中的人来说，董贝总算还不错。夫人，他目前的情况已到了危急万分的地步。他神魂颠倒了！董贝，他已经神魂颠倒了！〃少校喊道，〃他已经被刺伤得体无完肤了。〃
克利奥佩特拉向少校敏锐地看了一眼，这和她接着讲话时假装的慢声慢气形成了鲜明的对照。
〃白格斯托克少校，虽然我对世界了解得很少，（我对我缺乏经验并不真正感到遗憾，因为我担心这世界是个虚伪的地方，充满了使人难受的陈规旧习；这里，大自然受到轻视，也很少听到心的音乐，心灵的表露，以及所有那些富于真正诗意的东西），可是我不会误会你话中的含意。你的话是暗指伊迪丝——我无比亲爱的孩子。〃斯丘顿夫人用食指沿着眉毛移动着，说道，〃你的这些话使最温柔的心弦在有力地颤动！〃
〃夫人，〃少校回答道，〃坦率一直是白格斯托克家族的特点。您的话说对了。乔承认这一点。〃
〃你所暗指的这一点，〃克利奥佩特拉继续说道，〃将会涉及我们可悲地堕落的本性很容易产生的那最令人感动的、最惊心动魄的和最神圣的情感，至少也是这些最优美的情感中的一种。〃
少校把手放到嘴唇上，向克利奥佩特拉送去一个飞吻，仿佛要指明这正是她所谈到的情感。
〃我觉得我虚弱无力。我觉得我缺乏在这种时刻应该能支持住一位母亲——不说是一个家长的精力，〃斯丘顿夫人用她手绢饰有花边的边缘抹了抹嘴唇，说道，〃但是在谈到这个对我最亲爱的伊迪丝非常重要的问题时，我不能不感觉到要昏过去似的。不过话说回来，坏家伙，既然你已经大胆地提到了它，既然它已经造成我极度的痛苦，〃斯丘顿夫人用扇子触了触她的左胁，〃我将不会逃避我的责任。〃
少校在阴暗光线的掩护下，踌躇满志，得意扬扬，来回摇晃着他那发青的脸，并眨着龙虾眼，直到后来他呼哧呼哧地一阵阵喘起气来，因此在他的女朋友能继续说话之前，他不得不站起身来，在房间里转了一、两圈。
〃董贝先生十分客气，〃斯丘顿夫人终于恢复了说话能力之后，说道，〃好多个星期之前跟你，我亲爱的少校，一道到这里来拜访我们，使我们感到光荣之至。我承认——请允许我坦率地说——，我是个易受冲动的人，可以说，我的心就好像亮在外面似的。我对我的弱点知道得清清楚楚。我的敌人也不能比我知道得更清楚。可是我并不后悔；我宁肯不要被冰冷无情的世界冻僵，对这责怪我倒是心安理得，处之泰然的。〃
斯丘顿夫人整了整领子，捏了捏瘦削的喉咙，使它表面光滑些，然后十分扬扬自得地继续说道：
〃我接待董贝先生感到无比高兴（我相信，我最亲爱的伊迪丝也一样）。作为你的一个朋友，我亲爱的少校，我们很自然地事先就对他产生了好感。我觉得，我看到董贝先生充满了善良的心意，这是使人极能振奋精神的。〃
〃董贝先生现在什么心也没有了，夫人，〃少校说道。
〃坏蛋！〃斯丘顿夫人没精打采地看着他说，〃请别吱声！〃
〃乔·白一个字也不说了，夫人，〃少校说道。
〃董贝先生后来就不断到这里来拜访，〃克利奥佩特拉揉平脸颊上的红粉，继续说道，〃也许是发现我们纯朴和自然的风格中有什么吸引力吧——因为在自然中总是有一种魅力的——它是很引人入胜的——，他成了我们每天晚上小小聚会中的一员。当初我决没想到我会背负起这可怕的责任，那时候我鼓励董贝先生——〃
〃上这里来随便串串门，夫人，〃白格斯托克少校提示说。
〃粗野的人！〃斯丘顿夫人说，〃你猜对了我的意思，但使用了讨厌的语言。〃
这时斯丘顿夫人把胳膊肘搁在身边的一张小桌子上，用她认为优美和合适的姿态垂下手腕，悬吊着扇子来回摆动，一边说话一边赞赏着她自己的手。
〃当我逐渐明白真相的时候，〃她装腔作势地说道，〃我所忍受过的痛苦真是太可怕了，我不想去细细说它；我的整个一生都跟我最亲爱的伊迪丝紧密地联系在一起；我美丽的宝贝孩子，自从那极讨人喜欢的人儿格兰杰死去以后，她简直把心也给掩藏起来了；看到她的容颜一天天地改变，真是世界上最令人伤心的事情。〃
如果人们从那最伤心的痛苦对斯丘顿夫人所产生的影响来判断的话，那么她的世界并不是很难于忍受的，不过这只是顺便说说而已。
〃人们都说，〃斯丘顿夫人傻笑着说道，〃我生活中十全十美的的珍珠伊迪丝像我。我相信，我们确实是相像的。〃
〃世界上有一个人永远也不会承认有谁能像你，夫人，〃少校说，〃这个人的名字就是老乔·白格斯托克。〃
克利奥佩特拉装着要用扇子打破马屁精的脑袋，但却又发了慈悲心，对他微笑着，继续说道：
〃如果我迷人的女儿继承了我的什么优点的话，坏东西！〃坏东西是指少校，〃那么她也继承了我的傻脾气。她有着强烈的性格——人们说我的性格也是很强烈的，虽然我不相信——，但是她一旦被感动了，她是极容易动心和敏感的。当我看到她憔悴下去的时候，我的心情是什么滋味啊！它简直要毁了我。〃
少校向前伸出他的双下巴，表示安慰地噘着发青的嘴唇，假装出极为深切的同情。
〃我们之间存在的信任：心灵的自由发展和思想感情的尽情倾吐，〃斯丘顿夫人说道，〃想起来真是动人。我们像是姐妹俩，而不像妈妈和女儿。〃
〃乔·白就有这样的看法，〃少校说道，〃乔·白已讲过五万次了！〃
〃别插嘴，粗鲁的人！〃克利奥佩特拉说，〃当我发现有一个问题我们避开不谈的时候，我的心情是什么滋味啊！在我们中间悬隔着一道——该叫什么——鸿沟。我的天真朴实的伊迪丝要变成我的模样了！自然，这是最沉痛难忍的心情。〃
少校离开他的椅子，坐到挨近小桌子的那一张中。
〃一天又一天，我看到了这一点，我亲爱的少校，〃斯丘顿夫人继续说道，〃一天又一天，我感觉到了这一点。一小时又一小时，我责备自己，过分的信任，过分的无猜无疑，它已造成了如此痛苦的结果；差不多一分钟又一分钟，我希望董贝先生会自己来解释，并解除我遭受的痛苦，这痛苦真使我精疲力竭。但是什么也没有发生，我亲爱的少校。我深深地悔恨——小心别打破咖啡杯子，你这笨手笨脚的人——我最亲爱的伊迪丝是个已经改变了的人；我实在不知道该怎么办，也不知道我可以跟哪位好人商量。〃
斯丘顿夫人曾经好多次采用，现在终于完全采用了温柔和信任的语气，白格斯托克少校也许受到这种语气的鼓励，就把手伸过小桌子，斜眼看着说道：
〃跟乔商量吧，夫人。〃
〃既然这样，你这讨厌的怪物，〃克利奥佩特拉把一只手递给少校，用另一只手中拿着的扇子轻轻地敲打他的指节，说道，〃你为什么不跟我谈谈？你知道我指的是什么。为什么你不跟我谈谈这方面的事？〃
少校哈哈大笑，吻了吻她伸给他的手，又连连不停地哈哈大笑。
〃董贝先生是不是像我所认为的心地真诚善良的人？〃有气无力的克利奥佩特拉亲切地说道，〃你认为他是真心实意的吗？我亲爱的少校？你认为需要跟他说说还是听他自便？现在请告诉我，亲爱的人，你的意见怎么样？〃
〃我们要不要让他去跟伊迪丝·格兰杰结婚呢，夫人？〃少校声音嘶哑地吃吃笑道。
〃莫名其妙的东西！〃克利奥佩特拉举起扇子去打少校的鼻子，说道，〃我们怎么能让他去结婚？〃
〃我说，夫人，我们要不要让他去跟伊迪丝·格兰杰结婚？〃少校又吃吃地笑道。
斯丘顿夫人没有答话，而是十分调皮、十分快活地向少校微笑着；这位好色的军官认为这是对自己的挑引，本想在她非常红的嘴唇上印上一个亲吻的，可是她却以十分可爱的、少女般的敏捷劲儿，用扇子挡住了。她这么做，也许是由于羞怯，但也许是由于她害怕嘴唇上涂染上的色泽会受到损害。
〃夫人，〃少校说道，〃董贝是个人人想开采的金矿。〃
〃啊，你这满身铜臭的势利小人！〃克利奥佩特拉轻轻地尖声喊道，〃真叫我毛骨悚然。〃
〃夫人，〃少校伸长脖子，睁大眼睛，继续说道，〃董贝是真心实意的。约瑟夫这样说；白格斯托克知道这一点。乔·白正把他引到这一步。听凭董贝自己去吧，夫人。董贝是稳能到手的。你就跟过去一样行事好了，不要别的。请相信乔·白会把事情办到底的。〃
〃你真的这样想吗，我亲爱的少校？〃克利奥佩特拉问道。她虽然是一副没精打采的姿态，但却很机警、很敏锐地逼视着他。
〃绝对是真的，夫人，〃少校回答道，〃世上无双的克利奥佩特拉和她的安东尼·白格斯托克在伊迪丝·董贝富丽堂皇的公馆中享受财富时，将会经常得意扬扬地谈到这一点。夫人，董贝的左右手，〃少校在吃吃的笑声中突然停住，一本正经地说道，〃已经到这里来了。〃
〃今天早上？〃克利奥佩特拉问道。
〃今天早上，夫人，〃少校回答道，〃董贝曾经焦急地等待着他的来到，夫人，这说明了——请相信乔·白的话，因为乔是魔鬼般狡猾的人，〃少校轻轻地敲打着自己的鼻子，并眯缝着一只眼睛，这并没有改善他天生的美容，〃这说明了董贝希望他得知这个消息，不用他告诉他或跟他商量。因为，夫人，〃少校说，〃董贝就跟魔王一样骄傲。〃
〃这是个可爱的性格，〃斯丘顿夫人吐字不清地说道，〃它使人想起了我最亲爱的伊迪丝。〃
〃唔，夫人，〃少校说，〃我已经作出了一些暗示，那位左右手明白了，我将再作出一些暗示，直到那天来到为止。董贝今天早上建议明天乘车到沃里克城堡①和凯尼尔沃思②去游览，动身之前先跟我们一起吃早饭。我是替他来送请柬的。您肯不肯赏光，夫人？〃少校说，当他取出一张短笺时，他脸上扬扬得意，露出狡猾的神气，气都喘不过来；这张短笺是烦请白格斯托克少校转交给尊敬的斯丘顿夫人的；在这张短笺中，她的永远忠实的保罗·董贝恳求她和她和蔼可亲的、多才多艺的女儿同意参加这次建议中的游览。在附言中，这同一位永远忠实的保罗·董贝请求她向格兰杰夫人转致他的问候。
①沃里克（Warwick）：英格兰沃里克郡的一个城镇，以古城堡著名；该城堡规模宏大，结构完整，收藏有精美绘画和兵器。
②凯尼尔沃思（Kenilworth）：也是英格兰沃里克郡的一个城镇。
〃别说话！〃克利奥佩特拉突然说道，〃伊迪丝！〃
这位可爱的母亲在发出这个惊叫声之后又重新装出那副没有精神、装腔作势的神态，这种情景简直是不可能描写的；因为她从来没有抛开过这个神态，大概除了坟墓之外，不论在其他任何地方她都不想，也不可能抛开这个神态的。但是她在脸孔、声音或神态中曾经在片刻间暴露出她曾经认真怀有�
