黑暗精灵三部曲-第78部分
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〃他们的言语显露了邪恶的本性，〃崔斯特想让自己安心些。〃是他们逼我这么做的。〃尽管他的活缺乏说服力，但此刻的崔斯特却必须相信它们。黑暗精灵做了一次深呼吸稳定情绪，在内心寻求支持的力量。
崔斯特知道，关海法已经在身边待了一段很长的时间，必须回到星界休息。他把手伸到小袋中。
就在黑暗精灵要拿出小玛瑙像时，关海法伸出了爪子干扰他。崔斯特好奇地望着黑豹。黑豹则紧紧靠着他，几乎要将他推倒。
〃我忠实的朋友。〃崔斯特知道疲倦的黑豹不愿离开自己。他把手伸高小袋，单膝跪地，紧紧地拥抱关海法。最后，他们俩并肩离开了矮树林。
那晚，崔斯特辗转难眠，只是望着夜空沉思。关海法感受到他的不安，彻夜守在黑暗精灵身旁，直到隔天凌晨崔斯特要去看日出时，黑豹仍然抱着沉重而疲惫的脚步跟随着。他们找了一处视野良好的小山丘，坐下来观赏即将来临的美景。
村落中的灯火在晨光中逐渐消失。东方的天空则出现了一片片淡红，接着转艳红的彩霞。然而，崔斯特的心并没有放在日出的景致上，他的视线落在远方的小农村中，他的思绪正试着将所知的一切拼凑起来。黑暗精灵必须为昨天的事件找到一个合理的解释。
崔斯特知道，这些人类是农夫，而且是很凶备的农夫，因为他们天色未明就开始照料田地了。尽管如此，黑暗花灵还是无法了解一般人类的行为。
太阳慢慢地升起，将展俄栖在小农村的木造建筑和田野上。此刻，崔斯特做了一个决定。〃我必须了解他们，〃他轻声说。〃如果我…我们…想在这个世界生存下去，就必须认识我们的邻居。〃
黑暗精灵用力点了点头。他深深地了解，要在地面世界保持中立是不可能的，他无法做一个旁观者。崔斯特行为的动机通常来自于他的良心。如果对地面世界的了解不够，那么，他的良心将会使他做出错误的抉择。那可能会使无辜的人受害，这是崔斯特不愿见到的。
在阳光下，崔斯特眯眼眺望远处的村落，寻找问题的答案。〃我要去拜访他们，〃他对黑豹说。〃我要去观察、学习。〃
关海法一直安静地坐在一旁。崔斯特不知黑豹是否同意自己的做法，甚至连它是否明了自己的想法也无从得知。这次，当崔斯特再度伸手拿小玛瑙像时，关海法不再抗拒了。黑豹顺利地从界道回到了它星界的家。黑暗精灵起身，沿着下山的小径前往人类村落寻找他的答案。途中，他在豺狼人的尸体旁逗留了一会，取走了死者的斗篷。尽管崔斯特不喜欢这么做，但天气很冷，他自己的魔斗篷又化成了灰，只好从权了。
到目前为止，崔斯特对人类及其社会几乎一无所知。生活在幽暗地域深处的卓尔族是不和地面世界来往的。但有一次，当他还在魔索布莱城学院的卫士学校修习魔法时，教师们曾经警告他，〃别像人类那样使用魔法，〃那是有人轻率地使用魔法时发生的事。
〃人类法师，〃教师们说，〃比卓尔族法师更有野心，不过，卓尔族人有五世纪的时间可以追求他们的目标，而人类只有短短的几十年。〃
崔斯特对这一席话印象深刻。尤其最近几个月来，每当他俯瞰山下的村落时，总是会回想起这件事。如果所有的人类，不只是法师，都像黑暗精灵一样野心勃勃怎么办？他们会不会把一生中最精华的时间花在追求自己的成就？他们会不会狂热地埋头专注于自己的目标？又或者，这些关于人类的一切又是学院教师们编造出的偏执谎言？崔斯特希望真是这样。也许人类不和卓尔族一样地好高骛远，可以从短暂生命中的小小成就找到喜悦和满足。
崔斯特曾经在通往幽暗地域的路上遇见一名人类法师。那人的举动极不合理、无法预测又充满危险性。他把崔斯特的岩精朋友，一个无害的类人生物，变成了可怕的怪物。当崔斯特前往那名法师居住的高塔，想把同伴变回来时，法师又用闪电术攻击他们。最后黑暗精灵不得不杀了那名人类，而他的朋友喀拉卡，则永远无法恢复原形了。
崔斯特心里感到一阵苦涩的空虚，那名人类似乎印证了卓尔族教师的警告。因此，当崔斯特接近村落时，他变得越来越谨慎，脚步也因害怕错杀豺狼人，而越发沉重了起来。
崔斯特决定先到豺狼人想攻击的农舍去看一下情况。那栋建筑是木造的，长而矮，有一扇门和许多紧闭的窗户，屋前延伸出一座有顶棚的门廊。农舍分有个二层楼的谷仓，谷仓宽大的门可以让马车通过。
乱七八糟的栅栏散布在庭院中，围着鸡、猪、一只山羊、和一列列崔斯特不认得的茂盛植物。
农舍三面都是田地，只有屋子的背面靠山，山脚则布满杂乱的矮树和石块。崔斯特躲在农舍后的一棵松树下，在那里，他可以观察到整个农舍的情形。
三名成年男子正在田里工作。由于距离太远，崔斯特无法看得很清楚。不过黑暗精灵猜想，这些人大概是祖孙三代。屋子附近有四个小孩，其中三个是男的，还有一个则是接近成年的女孩。他们做着杂条，照顾牲畜，井技去莱国中的杂草。整个上午大家都各自默默工作着，彼此没有交谈过一句话。这让崔斯特无从了解他们之间是如何相处的。当接近中午时，一名有着和所有小孩相同发色的妇人来到门廊，开始摇一个大铃铛。一下子似乎所有人都振奋了起来。
三个男孩大喊大叫地跑向屋子，用腐烂的蔬菜丢掷他们的姐姐。
起先崔斯特以为这是一次严重冲突的前兆，但女孩并没有回手。最后，当四个小孩开心地笑闹成一团时，崔斯特才恍然大悟——他们是在玩游戏。
过了不久，田里最年轻的男人，大概是哥哥吧，挥舞着锄头冲进庭院。女孩笑着迎接回来的家人，男孩们则四散奔逃。不过，男人的动作更快。他一把捉起跑得较慢的淘气鬼，随手把他丢到猪圈里去。
门廊上的妇人无奈地摇摇头，开始一段无止尽的叨絮。一名削瘦的灰发老妇人则来到她身旁，激动地挥舞一把木汤匙。年轻男人大概也觉得够了，便接着女孩的肩膀，和两个男孩进到屋子里。最后一个男孩挣扎着从从泥泞中爬起，也想过去屋内，但木汤匙阻止了他。
崔斯特听不懂他们说的话，但他知道，在男孩把自己弄干净之前，老妇人是不会让他进去的。顽皮的男孩在老妇人背后咕哝了几句，没料到就在此时，最后两个男人回到了庭院。
他们一个留着浓密的灰色胡子，另一个脸上则修整得干干净净。
两个男人悄悄溜到碎碎念的男孩身后，转眼间，男孩又回到了猪圈。他们相视一笑，走进屋内接受众人的喝采。全身泥泞的男孩坐在猪圈里，不满地咕哝着，双手乱舞着，将泥水溅到正一旁看戏的母猪脸上。
崔斯特看着这一切，越来越好奇。尽管他没得到什么决定性的结论，但他们快活的神情，以及游戏输家接受失败的坦然态度都鼓舞着他。黑暗精灵觉得，这一家人的心是相连的，所有成员都为着共同的目标而努力。如果村落中所有人都像他们一样，那么，这个地方就不会像魔索布莱城，而比较像地底侏儒的住所，布灵登石城。
下午的情形和早上差不多，人们在农庄中努力工作，尽情游玩。他们很早就寝，太阳一下山便熄灯。崔斯特悄悄地离开，走到灌木丛深处思考他所看到的一切。
他还是无法确定什么，但那晚黑暗精灵睡得很安稳，豺狼人的死不再困扰他了。
接下来三天，崔斯特都躲在暗处看着这家人工作、游玩。很明显地，他们彼此的关系非常亲密。每当男孩们真的打起来时，附近的大人总是会很快赶到排解纠纷，而每一次，发生争执的男孩都马上和好。
崔斯特再也不迷们了。〃当心我的刀，掠夺者，〃他向着沉默的群山宣布。年轻的黑暗精灵下定决心，任何企图打扰这家人的豺狼人、地精，不管是什么，都必须先通过崔斯特。杜垩登手上的双刀这关。
崔斯特当然知道这次观察的风险。如果农夫们发现他，一定会惊慌失措。但此刻的崔斯特愿意承担这份风险，他甚至暗暗希望有人能看到自己。
第四天清晨，太阳尚未升起前，崔斯特就沿着农舍四周的树林开始了每天的例行巡逻。当黑暗精灵回到他的位子上时，农舍里的一切似乎都还进行得很顺利。崔斯特在一片苔藓上舒服地坐了下来，从树叶间隙窥视万里无云的明亮天空。
一小时后，一个孤单的影子从农舍悄悄地往崔斯特的方向走了过来。是那个淡棕色头发、最年幼的淘气鬼。崔斯特从最近几天的观察中发觉，虽然并非出于自愿，但他待在猪圈里和猪目外的时间恐怕差不了多少。
崔斯特不知道小男孩想做什么，连忙躲到附近的一棵树后。淘气鬼溜进灌木材，在黑暗精灵身边喘气休息，接着，回头望了望农舍之后，便吹着口哨走过树林深处。他显然没有看到崔斯特。虽然知道这悠闲的小子想偷懒，但崔斯特仍旧不放心让他独自在野外闲逛。毕竟，他只有十岁不到的年纪。现在，瘦弱的小男孩正睁着天真无邪的蓝色眼睛，四处张望。
崔斯特在原地逗留了一会，等淘气鬼通过，顺便看看有没有人跟来，接着便跟着口哨声走去。
小男孩远离了农舍，往深山中前进。崔斯特在他身后保持约一百步的距离，暗中看顾着他。
在幽暗地域的地道里，崔斯特可以轻易地跟踪一个小男孩、地精、或任何生物，他甚至能无声无息地潜行到他们背后，恶作剧偷摸对方的屁股。
但半小时之后，小男孩开始在树林中练来绕去，不停变换行进的速度，并且不再吹口哨。淘气鬼似乎发现有人正跟踪着自己。
崔斯特歪着头思考，难不成还有别人在附近？他拿出小玛瑙像召唤关海法，让它掩护自己的侧翼。接着，黑暗精灵再度小心地展开跟踪。
前方忽然传来小男孩痛苦的叫喊声。崔斯特慌忙拔出双刀。虽然他听不懂人类的语言，但小男孩的惊慌语气说明了一切。
〃关海法！〃黑暗精灵大喊，想唤回远处的黑豹。但他实在按耐不住了，没等关海法回来，就自己一个人冲上前去。
小径蜿蜒着上升，坡度越来越陡。忽然，两旁的树消失，前方豁然出现了一个二十尺宽的峡谷。小男孩吊在横越峡谷的独木桥下，正睁大了眼睛望着突然出现、手持双刀的黑色精灵。淘气鬼说了几句崔斯特听不懂的话。
崔斯特的心中燃起一阵罪恶感！小男孩八成是为了躲避他的跟踪，才会失足掉下去。峡谷的深度大约也是二十尺，谷底则布满了乱石和荆棘。起初，崔斯特为了这出奇不意的会面，和它所可能带来的后果而迟疑不前，然后疑虑很快就被抛在一旁。他收起双刀，手臂交叉在胸前表示黑暗精灵的善意，接着便一脚踏上了独木桥。
小男孩一从见到陌生人的惊吓中回复，便开始左右摇动，试着将自己摆到对面山壁的岩石上。独木桥开始晃动，崔斯特只好回到崖边。
当小男孩到达对岸时，独木桥也被晃得掉下峡谷去了。现在崔斯特知道，其实小男孩并没有陷入危险，他是假装失足以诱出跟踪者。倘若跟踪者是家人，这种处境可以使他免去一顿责骂。
现在变成崔斯特陷入困境了，小男孩发现了他。黑暗精灵在脑中思索着和小男孩沟通的方法，想安抚对方的情绪。但害怕的淘气鬼没等崔斯特开口，便熟练地爬上峡谷，转身逃进了灌木丛中。
黑暗精灵无助地望着四周。〃等等！〃他用卓尔语大喊。崔斯特知道小男孩听不懂，就算听得懂，恐怕也不会停下来。
一个黑色的影子从崔斯特身边掠过，轻易地跃过峡谷，随即窜入灌木丛中。
〃关海法！〃崔斯特大喊着阻止黑豹。他无法预测关海法会对小男孩做出什么事。记忆中，关海法只遇过一个人类，就是把他朋友变成怪物的疯法师。崔斯特试着跟上去。他是可以爬下峡谷，再爬上对岸，但得花很长的时间。
没有选择了。崔斯特退后几步，助跑，跃入半空施展浮空术。当身体脱离地心引力的影响时，崔斯特不禁松了一口气。他已经很久没用过浮空术了，对生活在地面世界的黑暗精灵而言，这个法术似乎没有太大的用处。崔斯特助跑的冲力将他慢慢带到了对岸。接着，他开始专心控制身体缓缓下降，可是法术效力突然消失，使他重重摔在地上。崔斯特没时间去管膝盖上的瘀伤，也没时间停下来想法术为什么突然失效，他马上爬起来，拼命追着关海法。
当崔斯特
