血龙骄雄-第187部分
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然后他听见了马蹄声。
在街道上，来不及逃回家的人纷纷哭喊着避开。因为一支不死的骑兵正奔驰而过。这些可不是动作缓慢的普通丧尸，而是远古的强大战士。吸血鬼唤起了古代战士们那附魔的骨骸，与之同时的还有他们的战马。
这些早已经死去的骑士们身形远观模模糊糊，难以看清，就好像他们身体周围笼罩着一层烟雾或者没有擦干净的玻璃。这是因为它们处于现实世界和死亡世界的夹缝之间。这让这些不死生物可以毫不受阻的的穿过障碍，以全速在街道上奔驰。
在吸血鬼意志的驱使下，黑骑士没有在路上浪费哪怕半秒钟，直扑城内的军营。在这里必须要说，卡塞克的手下确实反应迅速。在外面的警报声响起的时候，士兵们纷纷冲出营房，仓猝列队，但是吸血鬼的动作实在太快了。这座城市本来就是一座小城，骑兵一下子就冲到了军营，在士兵们完全准备好之前就杀到。
……
军营那边的战斗声、厮杀声和怒吼声逐渐平息下来。
“伯爵大人，我们赶快逃走吧，现在还来得及！”那个仆人再一次建议。
“不！”卡塞克已经穿好了他的盔甲，手持着自己惯用的双手长剑，在这一刻，不知为何，他显得格外平静。或许他在内心深处，早已经知道会有今天的到来。也许对他的封赏本身就有这方面的蕴意在内。他虽然是亲手打倒了吸血鬼女王，但是那是无数战士前赴后继的牺牲，将女王的魔法和体力消耗殆尽的基础上，所发出的最后而侥幸的一击罢了。这就好像在战场上打败敌人后，追击斩杀了敌人主帅，虽然这名杀死敌人大将的战士理所应当要得到巨大的荣誉和丰厚的奖赏，但是毕竟这不是他独自一个人的功劳。官升三级，赏赐一笔巨额奖金也就够了。而他却由此从一个普普通通的士兵一下子变成了一个伯爵，而是不是那种“荣誉头衔”，而是真正拥有采邑，统治一方的领主。就算这地方是个偏远地区，这种赏赐也已经丰厚到不可思议了。
也许某种意义上，高层也在惧怕残存吸血鬼的报复吧。如果吸血鬼选择用个人的武力来刺杀，那么没人胆敢说自己肯定平安无事。所以这才大肆宣扬他的功绩，转移吸血鬼的注意力。
或许这才是他成为伯爵的真正理由吧。
“你们走吧。”他对自己身边最后的几个仆人说道。“我要留下来，尽一个贵族最后的职责。”
他的仆人的门惶恐不安，大部分人就此散去，但是依然有两个最忠诚的留了下来。陪同他一起，站在自己的客厅里，等候着最后的日子。
这个等待并不长久。有人在外面猛烈的撞击着领主府邸的正门，一下接一下。如果卡塞克能有余钱换一扇更好的门，那么也许能坚持的更久一点。
大门在巨大的外力作用下，门轴很快就开始断裂，伴随砰的一声，整扇门都脱落了。接着，穿着血红色盔甲的吸血鬼从外面走进来。哪怕把卡塞克化成灰，他也认得这种盔甲。这是卡莱安的精锐部队，所有成员都由吸血鬼组成的血骑士团的盔甲。在卡莱安的攻防战中，血骑士们负隅顽抗到底，最终全灭。但是为了歼灭这群可怕的战士，人类付出了比血骑士们大上一百倍的伤亡。
跟随在吸血鬼身边的，是一群动作敏捷，手持发着邪光宝剑的不死武士。它们身上穿戴的是由黑铁与青铜打造的古代盔甲，这些盔甲因为经历过漫长时光，所以盔甲表面上已经布满灰尘且锈迹斑斑。除了这些不死怪物之外，还有几个活人。他们是吸血鬼潜伏在城里的密探，现在正为他们的主人领路。
卡塞克的目光停留在一个人身上。他认出了这个吟游诗人——这个叫尼尔的家伙是梅诺的常客，而卡塞克自己也不止一次的把尼尔叫到府邸里为自己演奏。这个家伙居然也是吸血鬼的部下？卡塞克面甲之下的脸上泛出一丝无人能看见的苦笑。
此刻尼尔正为皮诺德男爵指点着。而吸血鬼也正四处打量，观察四周的情况。
“你不用担心了，我只有一个人！”卡塞克大声的说道。在军营那边遭到吸血鬼第一时间的打击之后，他就知道彻底完了。所以他在这段时间内遣散了自己的卫兵、侍从、仆人，让整个府邸里所有的人都自由逃生。此刻除了那两个不离不弃的仆人之外，整个领主府邸里已经没有其他人了。
“皮诺德男爵，来吧，为你的女王来报仇吧！我在这里等着你！”
吸血鬼停了下来，盯着他。如果换一个人，或许就会在这黑暗生物的目光下为之颤栗。但是卡塞克此时早已经把生死置之度外。
“我不是皮诺德男爵。”吸血鬼回答道。“我对你杀了谁也不感兴趣。就算是你杀了琴心，那也不是你个人的能力使然，而只是命运中注定的那一个小小环节罢了。你杀了琴心或者琴心杀了你没有什么区别，她总会被某个人打倒的。我不会对命运的整体视而不见却紧抓着一个无关紧要的小环节不放。”
这个回答让卡塞克一瞬间犹豫起来。
“那你为什么来这里？”他问。
“因为你根本不配做一个领主。”吸血鬼回答道。“这是你的人民做出的选择。我来终结的你统治，你已经没有统治这片土地的权利。”
“我因王室的册封而成为贵族和这片土地的合法统治者。你以为你煽动的叛乱能够否认我的合法地位吗？”
“让你的王室见鬼去吧！”吸血鬼不屑一顾。“别人承认你是什么，你才是什么。如果别人不承认，你只是个战场上走运的普通小兵，并且被人委托了一个不恰当的任命罢了。我听说你就是为了博得别人的承认而参加赌博，从而欠下巨额债务……真是可怜。”
“荒谬！”卡塞克不想继续说下去了。这种冲突是不可能用言语来结束的。他挥起自己的长剑，朝着吸血鬼冲上去。
吸血鬼就这样赤手空拳的独自向他迎来。两人就在庭院前方碰在一起。吸血鬼的托大让卡塞克心中恢复了一丝希望，他使出了他的全部力量，将他一生中所积聚的战斗技能全部汇成这一剑，试图一击打倒空手的吸血鬼。
但吸血鬼以超自然的速度低下身避开致命的一击，接着闪到他的侧面。在他挥舞长剑试图做出第二击的时候，一把散发着魔法光芒的剑出现在吸血鬼手上。吸血鬼以无比的力量挥剑迎上，一剑斩断了他的手臂。
吸血鬼的下一招接踵而至，甚至在他发出痛嚎之前，死亡伴随着剑刃一起切入他的脖子。接着他看到自己一生中的最后一幕——他无头的身躯颓然倒下。
艾修鲁法特收回长剑，回头看向卡塞克剩下的两个仆人。这两个人某种意义上说，是卡塞克最忠实的部下了。他们选择留下来和主人共同面对最后的命运。
“把他的尸体带走。”吸血鬼用剑指了指身前的尸首，他的剑化为微光从手中消失。“虽然他是个残暴愚蠢的男人，但是总算以一个战士的身份结束了他的一生。我也按照战士的荣誉来对待他。你们可以把他的尸体带走。”
一小会之后，整个梅诺城安静了下来。此时还是黄昏，有居民开始小心翼翼的离开家门，四处观察事情的结果。城市里的动静远比预想的要平静。唯一的战斗发生在军营一带，而且很快就结束了。有人看到卡塞克的尸体被他的仆人带走。
当然，其实这种结果也不算太意外。稍微消息灵通的人都知道，卡塞克伯爵已经失去对本地乡村的控制很久了。他的部下，特别是税官，压根就走不出城多远。稍微离城市远一点的村庄都拒绝向他纳贡，反而愿意接受吸血鬼的保护。另外一方面，吸血鬼对梅诺城本身也进行了足够多次的骚扰。所以这一次城池易主所造成的心理冲击并不严重。城里居民害怕的只是吸血鬼本身。传说的吸血鬼全部残忍、自私、跋扈而且邪恶嗜血。
第四十七节 起兵（）
第四十七节起兵
天黑下来的时候，一大群人人都聚集在了领主府邸这里。这里有一半是叛军的头目，另外一半是“原”领主卡塞克手下的官吏。包括城里原本的治安官、收税官、财政官之类的人。在他占领这座城市之后，这些人一开始也是藏在家里不敢出门。幸好尼尔对城里的各色人等非常熟悉。所以一个一个的把他们给找了出来。占领一座城市，如果不是打算将其夷为平地的话，那么这些人都是不可缺少的。他唤醒的那些荒坟守卫虽然说理想的战士，但是他们只是傀儡而已，并没有真正的理性和复杂的思维能力。而叛军的成员里，大部分也是目不识丁的农夫或猎人之类的。像尼尔这样的人实在太少，再说尼尔肩负的责任，也就是情报工作太重要，无法让他再担任管理城市这样的职责。
虽然说卡塞克是一个很穷的伯爵，梅诺也只是一座小城，但是领主府邸也足够大了，能够召开一场这样会议。
艾修鲁法特以前在圣吉恩的时候，曾经攻占过（当然，用“收复”更合适）不少城市。不过在那场战争中，实现对新占领的城市的有效统治从来就不是问题。卡西洛斯人非常欢迎（理所当然的）本**队的到来，地方上的乡绅、商人、长者之类的人都踊跃出面为军队提供服务。确保两军能对城市有效统治。而在他攻入帕罗本土之后，他也压根没考虑过统治的问题，直接用剑与火毁灭一切。所以这一次，在这方面他只能听从嘉莉和尼尔的意见。不过后者此时对他还有很大的畏惧，不敢随意的提意见。
这些官吏此刻战战兢兢，诚惶诚恐的从事察言观色。必须说明的是，就算以人类战争的标准而言，这次城池易手所引起的伤亡也是极少的。这一半是因为这确实是一座小城，居民眼看情况不对第一时间就缩回了家。另外一半是因为不死军团是完全在吸血鬼的控制之下，所以并没有发生正常战争中不可避免的劫掠和屠杀。
在击溃城里剩余的驻军之后，他们接管城市的行动就再也没有任何难度可言。此时此刻，领主已经死了，没有来得及逃走的幸存士兵全部向吸血鬼投降。
艾修鲁法特站在房间的中间，在他面前是用几张方桌临时拼凑起来的长桌。他依然穿着自己的盔甲，浓重的黑色能量在血红色的盔甲上翻腾着。这实际上是有意为之，因为嘉莉反复强调让艾修鲁法特第一时间震慑住这群人，免得他们心怀二意。要给他们强烈的印象，避免这些人的动摇和反复。否则他们在关键时刻背叛，很可能直接将城市的统治权从他手中夺走。
对于这帮旧官吏的训话很快就结束了。在艾修鲁法特以吸血鬼的身份有意或者无意的威慑恐吓之后，这群人全部做出了正确的选择，向他宣誓效忠，并且愿意为这位不死的领主服务。他暂时可以通过他们掌握这座城市，并且保持城市的日常运转了。
夜深的时候，艾修鲁法特（实际上是嘉莉）起草了一份公告。这份公告内容很简单，就是宣告自己的身份，而且自己任命为自己西瓦尼亚的大公爵，这片土地唯一统治者。艾修鲁法特本来认为没必要发表这种公告，但是嘉莉坚持认为这是不可或缺的。
终于，一切零碎琐事都暂时处理完毕。其他人也都离开，现在，整个房间里只剩下艾修鲁法特自己了。
他坐下来，不知为何感到一阵后怕。今天很幸运，除了尼尔等少数人知道真相之外，其他人都还不知道尼尔之前所述说的“皮诺德男爵”完全是个谎言。他们以为这是艾修鲁法特掩饰自己真实身份的计谋罢了。所以，这些叛军的头目认为自己一直就是吸血鬼的部下，他们很容易就接受了艾修鲁法特以及荒坟守卫的存在，并且乐意为他而战。不止如此，今天一举夺得梅诺城，干掉卡塞克的胜利让他们有些兴奋不已。一天之前他们还是躲藏在山里，潜藏在一个古代陵墓改造成的营地里的叛军，而现在，他们却成了城市的主人。
不过艾修鲁法特自己不能骗自己。这个胜利只是短暂的。他此刻定下神来环视四周的时候，发现情况远没有预想的那么美好。在西瓦尼亚，至少还有三股强大的势力存在。维亚、伊斯特拉还有挖掘场都拥有一支独立的部队。而伊斯特拉除了领主私兵之外，还拥有一支瑞恩王室的军队驻扎。而挖掘场更强，那里驻守的总兵力不会低于五千人，更有神圣骑士作为中坚力量。
他今天之所以取得如此轻松的胜利，最主要的原因就是攻其不备出其不意。卡塞克没能发挥他军队的优势，他军中的大炮、火枪压根就没有上场的机会—
