亚当之子-第17部分

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　　　　老人点了点头。如果他的脸上有什么表情的话，汤姆也不知道那是什么意思。　　　　
　　　　“答应我，伯蒂。”　　　　
　　　　“我答应。”　　　　
　　　　汤姆走了。他沿着空旷的道路往北而去。　　　　
　　　　村里的草坪上摆满了十字架：由橡树制成的十字架，每个上面都摆着从帕梅拉的花房里采来的花朵。当然了，很快还会竖起一个石头纪念碑，用来纪念惠特科姆那些永远不再归来的一脸灿烂的孩子们。可苏格兰每个村子里都需要这样的纪念碑，所以那些凿石匠们忙得不可开交。　　　　
　　　　教堂的礼拜已经结束。哀悼者们聚合而又散开。这些十字架静静地立在12月份的一阵细雨之中。13个十字架。其中一个——上面的花朵比其它的都要多——上面写着“托马斯·克瑞里中尉，十字勋章，1893年－1916年”。　　　　
　　　　＊＊　　　　
　　　　在默默的回忆中吃完沉闷的中饭，亚当爵士把艾伦叫到他的书房。　　　　
　　　　“听着，孩子，我有一些好消息要告诉你。”亚当爵士从抽屉里拿着一些文件，推到儿子面前。“好消息就是，我已经将采油用地权归到你的名下。在这儿签个字就行了。”　　　　
　　　　艾伦叹口气，感到一阵静静的喜悦。用地权。比起木制的十字架和石制的纪念碑，用地权更能纪念汤姆。当然了，成功的可能性很微小。但汤姆的在天之灵不会在意失败。重要的是艾伦努力了，重要的是他尽了全力。而且艾伦必须依靠他从汤姆那儿学来的一切：勇敢，激情，顽强，魅力，才智。　　　　
　　　　“谢谢你，父亲，我简直无法告诉你它的意义有多重大。”　　　　
　　　　“你用不着对我说，孩子。我很想再给你一些钱，但坦白地说，我做不到。战争对我的经济一点好处都没有——一点好处都没有。当然，你还会有你的零用钱，但别的我就不能给你了，除非从盖伊的份额里拿出一点。我跟他谈过这件事，而他拒绝了。我想他并不是很大方，但这恐怕是他的权利。”　　　　
　　　　“当然，我明白。”　　　　
　　　　“所以我可以给你用地权，至于钻探的钱……恐怕我什么也不能给你。”　　　　
　　　　“没有关系。我要的只是用地权，不是钱。”　　　　
　　　　“可你会发现，如果口袋里没钱，光凭用地权就想取得成功会是件极为困难的事。”　　　　
　　　　“肯定是。”　　　　
　　　　“还有洛蒂，亲爱的儿子——她可能不太喜欢嫁给一个穷鬼。你想没想过这样的安排可能会影响到她？”　　　　
　　　　艾伦耸耸肩。他想起村里的草坪：铺着花朵的橡木十字架；死去之人的名字；12月份的凄雨。“我必须拥有用地权，父亲。必须。”　　　　
　　　　“为了汤姆？”　　　　
　　　　“对，为了汤姆。”　　　　
　　　　“你向他承诺过？”　　　　
　　　　“我确实向他承诺过，我最郑重的承诺，在他死前不久。可就算我没承诺过，这也是我们之间多年前的约定。我不能违约。”　　　　
　　　　“你知道情况有多不利吗？”　　　　
　　　　“知道。”　　　　
　　　　“老达西差不多快要破产了，而且我们一直认为他的钱袋是没底的。”　　　　
　　　　“我知道。”　　　　
　　　　“你已经下定决心？”　　　　
　　　　“正是。”　　　　
　　　　“你这个固执的傻瓜。”　　　　
　　　　艾伦微微一笑。出自亚当爵士之口，这句话其实是句称赞。　　　　
　　　　


第四部分　休战日33天后第26节　利物浦

　　　　利物浦。　　　　
　　　　这是欧洲最大的港口之一，汤姆遇到的是衣衫褴褛的孩子；小便的气味以及贫穷的恶臭——四年的战争没能解决的贫穷。　　　　
　　　　汤姆快步穿过街道，走向码头。他很快找到了自己想找的东西。一艘美国货船——卡洛威号汽船——刚刚到岸，七百五十头牛在货舱里哞哞叫唤；在上甲板上还有两千只绵羊绝望地咩咩叫着。汤姆跑上跳板，告诉船长他愿意给他们干活。那张宽阔的美国脸庞上上下下地打量着他，注意到他的军官制服，十字勋章，以及它的年头和破旧。　　　　
　　　　“你想来捆牛？”这美国人的声音里充满不相信。　　　　
　　　　“对，对，先生。”　　　　
　　　　“你以前在船上干过吗？”　　　　
　　　　“没有，但我跟动物打过交道。”　　　　
　　　　美国人用手背擦了擦下巴，站在船边对着混浊的海水吐了口痰。他大笑道，“你们的国王就是因为这个原因奖给你一枚勋章吗？……哦不，对不起。我没什么意思。当然，我们需要人手。昨晚有两头牛发了疯，现在我们正有四个人在医务室里流血不止呢。“　　　　
　　　　“谢谢你。”　　　　
　　　　美国人停顿了一下，似乎在对着汤姆的制服和勋章发呆。　　　　
　　　　“听着，伙计，你可能得换件外套。这些牛都是纯种的美国货。他们对国王陛下的制服可能不会有什么敬意，最重要的是，有些牛还有晕船的毛病，所以甲板上现在并不是很卫生。”船上传来的气味表明这名美国人的说法相当含蓄。　　　　
　　　　汤姆咬了咬牙，摇摇头。　　　　
　　　　“没别的外套了，嗯？”　　　　
　　　　汤姆又摇摇头，对自己的贫穷感到一阵生气和羞愧。　　　　
　　　　“见鬼……该死。”　　　　
　　　　美国人想了片刻，把手伸进口袋拿出一些钱：有纸币，有硬币，有美元，有英镑。他在零钱里翻了翻，给了汤姆一些英国货币。“去买件外套，然后尽快赶回来。我们过海的时候已经耽误了两天，所以我们得尽快把这些母牛从甲板上弄上岸。”　　　　
　　　　＊＊　　　　
　　　　汤姆拿着钱给自己买了一件厚厚的呢外套。他以一先令的价格把军装给卖了，但卖之前先把勋章给取了下来。　　　　
　　　　“落魄到家了，先生？”店主问道，“没关系。情况总会好起来的。”　　　　
　　　　他的脸上有一种请求别人发问的表情，而且汤姆知道该问他什么。　　　　
　　　　“你有孩子吗？”他问，“儿子……？”　　　　
　　　　“有两个，都是好小伙子。一个在蒙斯中了一枪，不过伤得不重，先生，真是谢天谢地。另一个是个矿工，先生。他也逃不过去，虽然他求着……”　　　　
　　　　汤姆逃出那家店。他再也不要听到“战争”这个词，可全国各处都会出现这个词。战争的气息就像阴云一样悬挂在英国的上空。它就像煤烟的气息那样附着在万物之上。他穿上新外套，匆匆赶回船上。　　　　
　　　　卸载牛群是件难以置信的事。甲板上到处都是四百头晕船母牛产生的固体和液体排泄物。把皮带捆到它们腹部，牵着它们走出舱口，再把它们十个十个安全地送上码头，这是件危险的体力活。　　　　
　　　　和汤姆一起干活的是八个又结实又强壮的美国人，他们以前都干过这种活。汤姆花了一会儿时间才跟上他们的步骤，不过他学得很快，迅速就变成了队伍中至关重要的一员。等甲板上的牛全都卸完之后，他们又用了一天时间清理牛棚，冲洗甲板，擦抹墙壁。到这天结束的时候，甲板上飘散着海水的腥味，各种声音在金属大厅里缭绕着响起阵阵回音。　　　　
　　　　他的美国搭档拿着一卷钱走近汤姆。　　　　
　　　　“我们一般是一次航程付一次钱，可我会按日付钱给你，你是二级的搬牛工。”他递出一些钱。　　　　
　　　　“我不要钱，先生，我要搭船。”　　　　
　　　　“搭船？该死。”美国人吐了口痰，“我们可不是那种船。我们把牛运进来，我们不带任何东西出去。我们不需要这方面的人手。”　　　　
　　　　汤姆什么也不说，只是迎着他的目光。美国人又吐了口痰。　　　　
　　　　“噢，该死，好吧。我不付钱给你，不过如果你想的话，可以跟我们一起走。但是纽约的移民局可不会让你两手空空地进入美国。你得向他们证明你能维持自己的生计。”　　　　
　　　　汤姆保持沉默。　　　　
　　　　“该死的，伙计，你的要求太多了。好吧，你可以跟我们往返几趟，给自己挣上点钱。我父亲十八岁的时候离开了这个该死的港口，再也没有回来。你知道原因的。”　　　　
　　　　他吐了口痰。　　　　
　　　　汽船在晚潮中启航离去时，汤姆凝视着逐渐消失在地平线尽头的灰暗的英国。除了卸几次牛外，汤姆再也不要踏足英国。　　　　
　　　　艾伦和洛蒂单独呆在客厅里，这是她父亲在伯克利广场的大房子。屋子布置得很旧派：压抑的重色，太多的装饰，太多的织物。洛蒂自己好像跟此格格不入。她很纤细，一点不重。她的红褐色头发用发夹别到了脑后。她穿了一套很简单的衣服，衣服因为重量而下垂，一直从肩膀到膝盖以下六英尺，几乎有点男孩气。除了腕上的一块金表和脖子上的一串珍珠项链外，她什么首饰都没带。虽然平日的她生气勃勃，毫无畏惧，轻松活泼，可今日的她安静而焦虑。　　　　
　　　　“我父亲可能会非常的野蛮。”她说。　　　　
　　　　艾伦也紧张得不行。他站起来，又坐下去，拿起洛蒂的手抚摸片刻，然后又放下她的手，点燃一支烟。“可他肯定很关心你。肯定的。不可能不会。”　　　　
　　　　她从他手上拿过烟偷吸了一口，“我的天啊，你们男人抽的这些东西，”她从自己的包里拿出一支烟，等艾伦把烟点着后，她深深地吸了一口。“嗯，如果他不会变得很可怕，我想不明白你的手为什么在发抖。”　　　　
　　　　“没有。”　　　　
　　　　“就有。”　　　　
　　　　艾伦又跳起来，在屋里踱着。“我不会求他。”　　　　
　　　　“亲爱的，现在他肯定已经下定了决心。我想，无论你说什么，都不会起到哪怕一点点作用。”　　　　
　　　　“我不明白你怎么能这么镇定。”　　　　
　　　　“哦，艾伦，你个傻瓜。”　　　　
　　　　她的声音很小，艾伦意识到她也和自己一样担心得要命。“对不起，亲爱的，只是——”　　　　
　　　　只是什么，洛蒂永远也不会知道了。门向两边打开，一名男仆向艾伦示意洛蒂的父亲——埃格汉姆·邓洛普——已经准备见他。　　　　
　　　　艾伦捏了捏洛蒂的手，她也回捏了他一下，然后艾伦就走出去。　　　　
　　　　＊＊　　　　
　　　　“真是件糟糕该死到极点的事，这场战争。”　　　　
　　　　这位银行家满头银发，但肌肉仍很结实，而且对自己的权威有着十足的信心。书房墙上挂着一张大地图，只要邓洛普和合作人有生意的地方都钉上了图钉。澳洲有六颗图钉，拉丁美洲有十四颗，非洲有八颗，而欧洲和北美洲的图钉则多得让艾伦数不过来。　　　　
　　　　“对，”艾伦说道，“没有别的女孩像洛蒂这样辛苦地工作，不过虽然如此，先生，你肯定很庆幸自己没有任何儿子在法国。”　　　　
　　　　“嗯？你说什么？”邓洛普看上去很困惑。　　　　
　　　　“你在讨论战争，先生，战争中的血腥屠杀。”　　　　
　　　　“嗯？不。我说，屠杀是够糟糕的，可我们的同胞们一直都在生育新的力量。我是指钱，无法替代的东西。”　　　　
　　　　“对不起，我不……”　　　　
　　　　“1914年。英国在海外的投资相当于美国、法国、德国、意大利和俄国相加的总额。我们并不仅仅是统治世界，我们是拥有世界。可现在呢？没了，全没了。所有的一切都被卖掉去购买几支该死的枪支，而且英国政府已经欠了美国人的债。欠债，你明白吗！欠债！”　　　　
　　　　艾伦深吸一口气。对他想要说的话来说，这并不是最好的开端，虽然对他来说，他很难相信邓洛普会不知道艾伦要求单独见他的原因。　　　　
　　　　“如果可以的话，先生，有件事我想跟你讨论一下。”　　　　
　　　　“好，好，当然可以。”　　　　
　　　　“我想，你可能知道，我和洛蒂深深爱上了彼此，真正的深爱。”　　　　
　　　　“嗯。”邓洛普的哼声既可能有上千种意思，也可能什么意思都没有。艾伦无法从他的举止中看出怎么说下去才是最好。他费力地继续下去。　　　　
　　　　“我想，你应该清楚我的经济状况，先生，同时我也不会……从洛蒂那儿索取她的承诺，如果我最终会被迫请她收回承诺的话。”　　　　
　　　　“嗯，对，你的经济状况。你是长子吗？”　　　　
　　　　“不是，先生，我有个哥哥，盖伊。”　　　　
　　　　“啊！”


第四部分　休战日33天后第27节　再见，我的爱人

　　　　这绝对是个很不妙的“啊！”，艾伦的内心已经开始退缩，但他接着说了下去。　　　　
　　　　“我的父亲已经整理过他的事务，并慷慨地做好安排，将一些……一些资产交给我。”　　　　
　　　　“嗯。”　　　　
　　　　“主要的资产——其实也是惟一真正的资产——是无形的资产，但其价值并不因此而降低，甚至很有可能会非常值钱。”　　　　
　　　　“是吗？”　　　　
　　　　“我拥有在波斯钻探石油的用地权。用地权涵盖了波斯的西南角，离英国波斯公司已经发现大