武则天大全集-第38部分
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“哦？”媚娘脸上一阵羞红，“我也不知，从没见过。”她忙把目光从李治身上移开，暗自提醒自己来此的目的。
徐惠没在意她的失态，只道：“留心听，或许圣上会问他们名字。”
随着宦官一声“皇帝驾到”的呼喊，李治就似被针扎了一般急忙站起来，陪同赐宴的两位大臣也赶紧起身施礼——一位是身居宰执的中书令马周，另一位便是上官仪。
本次科举录进士、明经等共二十四位，是开国以来录取人数之最，这不仅是太平日久崇诗尚礼的结果，更因为刚刚改易太子，故而大开隆恩收拢才士，激励读书人效力朝廷之心。
对这些登科举子而言，得太子赐宴已属荣幸，能见到皇帝更是做梦都梦不到，纷纷大礼参拜。李世民也不落座，笑呵呵道：“诸位快请平身，今天是尔等登科吉日，朕是来贺喜的。”李治早不声不响斟了小半杯酒，凑到父皇身边，李世民接过酒祝愿道，“尔等皆是才智广博、百里挑一之士，今后身入庙堂当上效社稷、下恤黎民，共创不朽功业。”
“谢陛下。”众举子一齐谢恩，将饱含皇恩的御酒饮下。
李世民也把那小半杯酒喝了，转而对上官仪道：“有劳爱卿引荐一番，朕很想认识一下他们。”
上官仪领命，走到众人身前，从右至左，先进士后明经，将二十四位登科之士一一引荐，每介绍到一人，那人便向前一步跪拜叩首。这帮人同年登科却也有老有少，有的已两鬓花白，有的刚过舞象之年，有的来自名门举止洒脱，有的出身寒微略显扭捏。
这种介绍对李世民没什么意义，中举之人初授官不过是七八品，皇帝平时根本见不到他们；但对这帮人而言却是莫大荣幸，若皇帝能记住自己名字，对仕途大有好处。
李世民明白他们心思，又欲激励他们上进，所以听得很认真，而远处的媚娘听得更仔细。因为离得远，她简直是竖起耳朵努力在听，待上官仪将二十四人介绍完，却没有郭孝慎，不禁摇头叹息。
“很好。”李世民却很满意，“只要尔等多加勤勉，公正为官，朕必不负尔等忠心。”这都是场面话，说完便要走了。哪知正要转身之际，却有个洪亮的声音道：“陛下亲临勉励，臣感恩甚深，愿赋诗一首颂陛下圣德。”
“哦？”李世民放眼望去，见一人趋步出列——此人年约三旬，身高七尺，面如堆琼，眉若雁翼，睛若点漆，鼻若悬胆，唇若涂朱，三绺胡须如油梳墨染一般乌黑闪亮，好一副英俊相貌！
“你是……进士李义府？”李世民方才就注意到此人，不仅因为长得俊，更因他那副笑容实在令人难忘——嘴角微微上翘，两颊隐隐露出一对酒窝，双目莹莹既热情又不失矜持，给人的第一印象便是亲切和善。
那人见皇帝已牢牢记住自己名字，格外欢喜：“微臣确叫李义府。陛下博闻强记真天神也！”此言虽因惊喜而发，却未免有些夸张。
不过这谄媚之言却被他亲切的笑容所淡化，李世民倒觉很受用，又问：“你是陇西人还是赵州人？”
李义府依旧在笑，却略带一丝苦涩：“臣是瀛州饶阳人。”同样姓李，李与李却大不相同。陇西李氏、赵郡李氏自魏晋以来就是名门望族，在五姓七望之列，瀛州李家却籍籍无名。按老规矩，即便考上科举寒族子弟也不及名门子弟的官职优厚，前途甚是艰辛。
“瀛州人？朕听你说话不像河北口音。”
“因祖父在蜀中为官，一门客居他乡，口音变了。”
“你祖父官居何职？”
李义府更觉惭愧：“区区八品县丞。”即便家门不旺，祖上若是高官也可适当照顾，但他祖父仅是芝麻官，那便无望了。
既非名门子弟，又不是名臣之后，李世民兴致有些索然，一旁的马周却插言道：“圣上以才取士，不分门第，本官昔日贫困难自养，寄食于他人，如今不也身居宰执？你多多勤勉便是。”
马周出身的确贫寒，当年只是禁军大将常何家中的门客。李世民下诏求言，命百官上书议论朝政得失，常何一介武夫胸无点墨，便叫马周代笔；李世民见常何上书洋洋洒洒、良策甚多，猜到有人捉刀，详问之下得知其人，立刻召入朝中授以官职，一路高升直至今日，堪称士林美谈。但是关陇四朝一向重用名门权贵，普天之下几人似马周这般幸运？
“多承令公训教。”李义府仍不罢休，“臣愿献诗以颂圣德。”
众将想必已经到了，李世民实不愿多耽搁，马周却道：“陛下，此举子既有忠心，不便却之而沮天下读书人之望。”也不知他是出于对寒门子弟的同情，还是真心觉得这个李义府有才干，竟一再帮腔。
“好吧。”李世民犹豫片刻，决定卖宰相个面子，“不过李义府，你不要对朕歌功颂德，随便作一首吧。”
李义府却越发恭敬微笑：“臣不敢乱言，请陛下出个题目。”
“哦？你有这等才学？”李世民也来了兴趣，“出个什么题目好呢……”正思忖间忽听一阵鸟鸣，抬头望去，见一道黑影闪过，原来是只乌鹊；顿时有了题目，“你便作一首《咏乌诗》吧。”
“是。”李义府领命，手捻胡须仅略思片刻，便吟出两句，“日里扬朝彩，琴中伴夜啼……”可吟罢这两句他却顿住了，仰起头左右张望；继而又来回踱步，满脸急切地扫视着宫苑中那一棵棵参天大树。
在场众人都莫名其妙，也跟着左看右看，却没发现什么异样，难道是找刚才飞过的那只鸟？正在大伙有点儿不耐烦之际，李义府又倏然站定，身子一转，面向李世民父子深施一礼，整首诗脱口而出：
日里扬朝彩，琴中伴夜啼。
上林多许树，不借一枝栖？
众人听罢无不欢笑，连侍立远处的徐惠也不禁莞尔，对身边正在发愣的媚娘道：“此人狡猾！你听他诗中之意，小小乌鹊劳碌奔忙，皇家这么多树，可否借一枝栖息？这哪是咏乌，分明是毛遂自荐。亏他怎么想出来的？不过才思敏捷倒也难得。”
李世民笑得前仰后合，大袖一挥：“朕将全树借汝，岂唯一枝？”到这会儿他当真欣赏这个聪明机智的小伙子了，忙对马周道，“给他安排个要紧的差事，再试试他办事的才干，东宫方立尚缺僚属，如果此人确有其才便调入东宫辅佐我儿！”
“叩谢天恩！”李义府跪倒，连连磕头。其他登科之人无不投以异样的目光——为求富贵巧言幸进，但毕竟身负真才学，其人可鄙，其才可羡！
李世民拍拍李治肩膀，训谕道：“你看到没有，这李义府有随机应变之才，你所不足正在于此，以后要多多历练。”
“父皇教训的是。”李治诺诺连声。
宫女宦官都在说着笑着，唯独媚娘暗自出神儿，在确知妹夫没考中之后她又把目光投向李治。这个大男孩静静侍立在父亲身边，仿佛是无声无息的影子，又像是大山之畔的一块小石头……不，不是普通石头，是一块玉璧。他晶莹洁白、温润静谧，如此若人怜爱，甚至是同情。他好不容易有一次机会展现自己风采，却又被父亲横插一杠。他是太子，未来的一国之君，难道逆来顺受的表象下真的就没有丝毫怨愤吗？媚娘似乎从那双清澈的眼睛里隐约看到了什么……
“姐姐，”徐惠拉了拉她衣襟，“你发什么呆啊？就算他今年没考中，以后还有的机会。该回两仪殿了，圣上都走远了，咱快跟上！”徐惠的眼睛里只有皇帝。
“唔，走吧。”媚娘牵着徐惠的手，快步追赶皇帝，却还是忍不住再三回头，留恋地张望那个大男孩……
二、芳心谁属
两仪殿的宴会比弘文馆那边热闹许多，在座之人皆是为大唐立下汗马功勋的大将。李靖、李道宗、李世、尉迟恭、程知节、张士贵、张亮、薛万彻、牛进达、契苾何力、执失思力、程名振、李君羡、王文度……或是禁军诸卫的将领，或是镇守一方的都督，他们与皇帝不但有君臣之义，更多几分同袍战友的情愫。
一曲《秦王破阵乐》尚未演完，他们已迫不及待地纵情高歌、举杯豪饮，皇宫大殿简直变成了军帐，李世民也不介意，反而与他们称兄道弟、大声说笑。
殿角珠帘的后面，伺候宫宴的才人有不少都惊呆了，她们还从没在皇宫中见到这等放浪之态，唯有资历最老的崔才人侃侃自夸，如数家珍般为妹妹们指出这帮人的名字。
武媚哈欠连连，她对此没兴趣，这些人对她而言不过是陌生武夫，唯独一人她儿时见过——为她父亲安排丧礼的“土匪都督”李世，这大胡子虽是草莽出身，却是众将中少数斯文的，坐在那里不言不语。
还有一人多多少少也勾起媚娘一点儿好奇，那便是尉迟恭。关于此人的传言太多了，连文水家乡的人都在私下议论，说他是帮助皇帝夺位的首功者，甚至说他险些杀了太上皇！可是百闻不如一见，当崔才人指出他的时候，媚娘简直不敢相信，那竟是一个低眉顺目、满脸萎顿的老者，手中还攥着串数珠。
其他姐妹也不相信，崔才人却道：“千真万确，他便是尉迟敬德。莫看他一副老实相，昔日威风得紧，满朝文武无不畏惧，连圣上都让他三分。十年前一次大宴，也似今日这般来的皆是将军，尉迟恭见有人坐在他上位，心里不服吵闹起来，李道宗出面解劝，尉迟恭非但不听，反而抡拳便打，险些打瞎江夏王一只眼睛。圣上龙颜大怒，斥责尉迟恭：‘朕览汉史，见汉高祖屠戮功臣，大不以为然，及居大位常欲保全功臣，今日见汝猖狂至此，才知韩信、彭越之死非刘邦之过也！’尉迟恭吓得连连请罪，从此就成了这副样子。”众才人见她说得绘声绘色，不禁咯咯直笑。
媚娘也在笑，却是冷笑——世上糊涂人多、聪明的少，皇帝教训尉迟恭这些话，难道只是说给他一人听的？这帮武夫不长心眼，唯独李世才是明白人……想到这里，她又凝神望着御座上仰天大笑的李世民，总觉得有些矫情，他对这帮武夫又有几分是真情呢？期盼一个帝王以真情待人，可能吗？
酒过三巡李世民点手唤陈玄运：“快把赏赐众将的东西拿来。”陈公公领命而去，不多时便有十几个小宦官手捧托盘走上殿来，盘上放的尽是白豹皮；众将莫不惊叹，白色之豹少之又少，积攒这么多要花多少年心血？
李世民慷慨道：“这些豹皮是朕半生狩猎所得，命能工巧匠制成大氅。尔等皆朕股肱，每人赏赐一件，以助虎威！”
“谢陛下。”众将一起离席，下跪接过，全都爱不释手，有几个心急的竟立刻披在身上。
左卫将军薛万彻也接过托盘，却见他这一份却是两件，以为宦官弄错了，忙将多出的一件退回。李世民在御座上瞧得清清楚楚，阻拦道：“万彻，朕没弄错，那件是给你兄长万均的。”
薛万彻闻听此言黯然神伤——众将中就他身份最特殊。薛万彻与其兄薛万均原本是罗艺麾下，降唐后又追随李建成，玄武门之日他兄弟与秦府兵将激战，杀伤甚多；李世民继位后爱其勇武，不念昔日之仇收于麾下。
此后他兄弟征突厥、征吐谷浑，广有功劳，却与其他将领总有点儿隔阂；几年前随侯君集平灭高昌国，因军纪不严下狱，他虽蒙赦出狱，可兄长薛万均病死在狱中，加之侯君集又串通李承乾谋反，更令他心内不安。今日李世民以白豹大氅相赠，还不忘他死去的兄长，薛万彻焉能不感动？
李世民也很激动，离开御座踱至他身前：“万均虽死，他的功劳朕不会忘记。”说罢将多出的那领大氅交与陈玄运，“将其焚化，祭奠薛万均在天之灵。”
大氅掷入火盆中，又浇上一杯祭酒，顿时腾起熊熊火焰，薛万彻望着那红红赤焰，眼泪潸然而落：“谢陛下洪恩。”
李世民抚着他肩头，宽慰道：“往者已矣，朕还要多多倚重你。听说你妻子前两年过世了，堂堂将军岂为鳏夫？朕有一小妹丹阳公主至今未嫁，愿许将军以操箕帚，你以为如何？”
薛万彻心头一颤——这可不是普通的联姻，他原是隐太子麾下，又曾与侯君集过从甚深，皇帝召他为妹婿其实有回护之意。虽是一桩美事，却不得不推辞：“末将粗鄙，只怕委屈公主。”
李世民却道：“尔乃国之功臣，爵封郡公，何言委屈？这是一桩美姻缘，朕做主，就这么定了！”说罢大笑而去。
薛万彻连连叩首：“天子待我如此之厚，唯肝脑涂地效死以报！”
大家纷纷
