武则天大全集-第326部分
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贪生之念，哪个还会退缩？苏宏晖在城头观敌瞭阵，紧张得汗流浃背，眼见势均力敌难分高下，立刻传令敞开城门全军出击。
城门一开周军尽数涌出，这些兵虽不及冲锋肉搏之人骁勇，有不少是招募来的，但连山遍野人多势众，一冲出城门就高声鼓噪起来。鼓声隆隆、杀声震耳，瞬间打破了疆场的冷峻，也击碎了契丹将士的意志。自举兵以来契丹人还没打过这样的硬仗，今日苦战了半个时辰犹见周军忘死拼杀，王孝杰冲锋陷阵宛若天人，心里已有些怯意；此刻又见城中之敌大举出动，实在撑不下去了。随着周军的呐喊，契丹军开始畏惧，何阿小自诩契丹第一勇士，在冀州耀武扬威，而此刻他也开始颤抖，掉转马头仓皇遁逃。
随着他的逃跑契丹战线全面崩溃，所有人都随之奔逃。此时就是想回营坚守都守不住了，周军尾随而至必是一场大祸，何阿小、骆务整倒也明智，干脆舍弃营盘直接向营州方向撤退，溃乱的契丹军已是一盘散沙，丢盔弃甲仓皇逃命，步履稍迟即被周军赶上斩为肉酱！
周军总算取得开战以来第一场胜利，顺势占据契丹大营。王孝杰却不敢掉以轻心，这不过是解了檀州之危，攻破营州城、拿下孙万荣才是真正的胜利！他只歇息片刻，顾不得擦去身上血迹便传令所部将士随他追击，苏宏晖接管大营，依旧按照计划行事。
契丹本以游猎为生，善于奔走山林，逃亡之际为避免损失渐渐化整为零，或纵马驿道，或攀援山路，或蹿入密林，洋洋洒洒皆朝东北方向而去。王孝杰人不解甲、马不停蹄，全力追击敌人，也不管处于何种地形，不管发现多少残兵，只要见了契丹人就尽数杀光。如此追杀了一天一夜，至第二日午时堪堪又至硖石谷。
天时不如地利，当初周军便是因为疏于防备被李尽忠大败于此，王孝杰至今未见到叛首孙万荣，岂能不加小心？他下令暂停追击，命随军管记张说驰回檀州告知苏宏晖——张说乃是永昌元年武曌殿试钦点的状元，时任左补阙，虽是文官也欲立功沙场，故而自请从军。
待张说走后，王孝杰又命令将士饱餐战饭，休息了一个时辰才小心翼翼进入狭道。果不其然，只行了两三里便闻喊杀声起，孙万荣依旧在此伏兵。幸而周军已做好准备，不但人人顶着盾牌，连战马也披了甲，王孝杰一声令下全军奔驰，如离弦之箭迅速穿行；契丹军本可用滚木巨石封锁谷道，但战败之际自己人还有许多没逃回来，不能阻断归途，所以只能在山崖上以弓箭袭击，惜乎周军防御甚严、行动又快，眨眼的工夫便一蹿而过，纵然乱箭齐发并没射杀几人。
不到半个时辰王孝杰已蹿出硖石谷，料想孙万荣八成是照搬李尽忠之计，前面的黄獐谷一定还有伏兵，索性不再前行，拨马顺山道而上，剿杀东侧山崖的伏兵。这一变故大出契丹预料，山上伏兵有限，眼见周军尽数冲上来，顿时手忙脚乱，几乎被斩尽杀绝；西侧山崖上的伏兵眼见对面受敌，隔着峡谷一点儿办法也没有，唯恐周军再到西面来，赶紧下山遁逃。王孝杰正全力剿敌，忽听一阵更猛烈的呐喊声从背后传来——孙万荣得知埋伏落空，率领大军从黄獐谷涌出，向东侧山崖围拢而来。
王孝杰经连日恶战兵马已不足四万，此时敌众我寡，倘若困于山上十分不利，但他非但不惧反而窃笑——尽管来围！老子兵分两路防的就是你们这手，我已通知苏宏晖尽快赶来，大军一到里应外合两面夹击，定将你们斩尽杀绝！
他指挥将士沉着应战，封锁上山的要道。孙万荣怎不晓得他打的什么算盘，情知稍有迟缓大祸临头，必须尽快拔掉这根钉子，喝令全军猛攻。此时天色已渐渐黑了，契丹人挑灯夜战，无奈周军居高据险，整整折腾一夜就是攻不下来。待到次日凌晨，两军皆已疲惫不堪，契丹人受伤甚众，攻势减弱了。到这会儿孙万荣就是想撤都没法撤了，只要大军一动王孝杰立刻就会反攻下来，莫说被他击败，就是缠战不休也是大麻烦，一旦被他拖住周军大队人马赶来将是灭顶之祸！孙万荣唯有挥起鞭子驱赶部众，叫他们继续攻杀，可周军凭借地利严防死守，硬是无法撼动。王孝杰立于山崖之上露出了微笑，看来胜负已定……
然而出乎意料的事情发生了，自清晨直至这日傍晚王孝杰抵住无数次进攻，可是苏宏晖的大军竟没有到，周军在山上苦苦等待，就是不见自己人赶来，反之契丹的兵马却越聚越多，前番战败的何阿小、骆务整归拢残兵赶来，室韦、奚人诸部也陆续围拢过来。王孝杰心中渐觉不安，却毫无办法，只能指挥兵士继续死守。
第二个夜晚契丹人的进攻不及原先猛烈，但周军将士的心情却有些急躁，援军为何不到？难道苏宏晖违背约定把他们抛弃了吗？焦急尚可忍耐，干渴却是难以忍受的，山头之上没有水源，随身带的水一天一夜早喝光啦！
第三日天刚亮，契丹军再次大举攻山，周军将士只能忍着干渴负隅顽抗。怎奈孙万荣凭借优势兵力将人马分成数队，片刻不停轮番进攻，将近午时之际终于攻上山来。周军此时人困马乏断水缺粮，又寡不敌众，有心杀敌却已无力回天，一个个扯着干裂的嗓子狂吼着冲向敌阵，却相继倒在契丹武士的刀下，漫山遍野的敌人逐渐逼上来……时至这天傍晚契丹将士已大举上山，周军抗拒不过死伤殆尽，王孝杰身边只剩百余名将士，被围困在山崖边。
连番厮杀他已遭十余处创伤，鲜血顺着战袍汩汩而下，身边死士也都杀得血瓢一般。事到如今他知道自己必死无疑了，此刻敌人无须再过来拼杀，一阵箭雨他们就会被射成刺猬！但他仍伫立崖边，望眼欲穿注视着西南方——大军为何不来？哪怕苏宏晖此刻出现，我死也能含笑九泉啊！
可是峡谷依旧静悄悄的，峭壁突兀草木森然，莫说是人影，连鸟儿都栖于枝头一动不动。金乌西坠一切渐渐变得模模糊糊，终于再也望不见南方的路径，王孝杰长叹一声，颓然坐倒在山石上，又闻背后传来嚣张的呼喊声：“周军余孽听令，放下兵刃立刻投降，饶你们不死！”
王孝杰回头一看，敌人已围拢归来，距离自己这堆残兵只剩四五十步的距离。而他并不畏惧，心中只有说不出的悲凉，面对敌人怒吼道：“我乃天子之将，为国趋驰肝脑涂地，岂能降你等胡虏？今日之事唯一死耳！来吧！”
不料敌群一阵骚动，手持弓箭的契丹人缓缓闪开一条道路，隐约望见有个身披锦袍、高大虬髯的人来到山崖，身边还有亲兵高举麾旄——显然是叛首孙万荣。
“姓王的。”孙万荣嗓音浑厚，汉语却说得不好，磕磕巴巴道，“我敬你是真汉子！曹仁师和张玄遇……废物，一百个也不及你。只要投降，歃血做兄弟，肉一起吃、酒一起喝……江山分你一大块！财宝奴隶也给你。姓武的女人老糊涂，给不了你富贵……跟我吧！”
“哈哈哈哈……”王孝杰一阵狂笑——我效命沙场难道就为一己之富贵？河北百姓无辜受戮，三军将士阵亡无数，我为国雪恨而来！不能破敌已愧对江山父老，岂能叛国投敌？可叹契丹猖獗至此，将来必成我中原之大患！
他本有百步穿杨之技，此刻与孙万荣相见，何不一箭射死这厮？想至此王孝杰止住笑声，俯下身东摸西摸，好不容易捡到一支带血的箭，摘下铁胎弓一看，弓弦早在搏斗中被扯断；赶忙从亲兵掌中抢过一张弓，惜乎他左右臂均已受伤，箭未射出鲜血喷涌，双手止不住颤抖起来——嗖！随着一声轻响，那支箭划出一道弯曲的弧线，轻轻跌落在黄草间，离敌人还很远。孙万荣已知不善，匆忙退入人群之中。
“唉！力竭矣……”王孝杰抛弓在地，虎目含泪仰天长叹，“今日之败非孝杰之过，实乃天数！苍天何故佑此叛贼啊？”呼罢他倒退两步，张开双臂仰面栽下悬崖——戎马一生战功无数，岂可落入敌手？我宁可自尽也不受辱！
“将军……”众士卒俯在崖边一阵惨呼，既而愤然跃起，各持兵刃向敌阵冲去。
却只闻一阵阵弓箭破空之声，然后一切又都恢复宁静，只惊起一群夜栖的野雀，飞向黑暗的天空……
二、龙颜大怒
王孝杰的死讯传至神都已是五月末，是张说风尘仆仆赶回来汇报的消息，武曌闻讯既悲且愤——王孝杰称得起是当今第一大将，有勇有谋正在壮年，武曌对他寄予厚望，甚至期望他日后撑起整个帝国积弱不振的军事大局，没想到竟糊里糊涂殒命硖石谷，怎不叫人痛断肠？她未经群臣讨论当即追赠王孝杰为夏官尚书、耿国公。当然，她痛惜之余更多的是愤恨，一场本来胜利的战斗转为惨败，第一大将自尽殉国，这完全是后军失约造成的。她立刻派御史赶往军中，要将违抗军令的副总管苏宏晖就地正法！
然而使者还没离开洛阳，苏宏晖的谢罪表已递到女皇面前——苏宏晖没有跟进是因为懦弱怯战吗？事实并非如此，他没有出战是因为有人拖后腿，就是武攸宜。这位大总管倒不是存心要害王孝杰，而是畏惧使然，他先前坐拥二十万大军尚不敢与敌对战，如今领着三万人镇守渔阳，心里哪有底？即便身边有李多祚保驾，仍惶惶不可终日，得知王孝杰离开檀州讨敌，立刻写信给苏宏晖，恳求其千万不可率众出战，唯恐敌人趁后方空虚杀过来。苏宏晖接信甚是为难，武攸宜毕竟没撤职，又是武家宗室，况且契丹人善于流窜，万一何阿小等辈真去袭击渔阳，武攸宜有个三长两短他担待起吗？权衡再三他决定不出战，却也没有弃王孝杰于不顾，还是派了些兵马去救援；惜乎派去的兵少，又没有他指挥，皆被驻守硖石谷口的契丹大将李楷固击回，终致王孝杰全军覆没。
噩耗传回苏宏晖震惊了，畏惧了，更多的是难受和自责。因自己一时犹豫葬送国之上将，此罪尚可承受，此辱如何能当？正嗟叹间又闻孙万荣挟得胜之威再度逼来，气愤之下他率领檀州所有兵马出城应战。这又是惊天地泣鬼神的一战，败报传来军心已乱，但在苏宏晖的奋勇拼杀下，周军虽然付出惨重代价，还是将契丹人击退了。既而他委托陈子昂代草表章，向女皇请罪。
“臣等仁亏圣略，智昧诡图，遂以熊罴之师，挫于犬羊之旅，诚合结缨军垒，抵罪国章。陛下以尧舜深仁，且缓三苗之伐；禹汤罪已，不与万方之辜。将士同心，誓雪孟明之耻；殇魂共愤，思亢杜回之仇……”面对这份措辞沉痛的请罪表，武曌渐渐冷静下来，传令追回杀苏宏晖的使者。毕竟这还是个可用之将，罪责也不全在他身上，他总比那些逃避不战的人强，大敌当前不能再杀有用之人了。
接下来怎么办？檀州兵力折损一半，而且战死的都是精锐，这样下去孙万荣岂不又要侵入河北？无奈之下武曌只得再度调兵，这次把南方各军府的兵也调来了，又是二十万人。随即任命河内王、右金吾大将军武懿宗为神兵道行军大总管，右羽林将军杨玄基为副总管，右豹韬将军何迦密为先锋，第三次征讨叛乱。
兵是勉强凑起来了，战马却无处着落。陇右各地牧院的群牧使尽皆上奏，因两度大兴兵马，所有牧院的马匹都是征空，只剩种马了。要奔赴东北与游牧部族征战，没有马怎么行？武曌只得把御厩和各官署的马匹抽调出来，并向京城所有官吏宣布，凡能贡献良马者晋官一阶。社稷安危匹夫有责，群臣纷纷把自家蓄养的良马献给朝廷，多数人是真心实意为朝廷出力，却也有投机之徒，最过分的当属朱前疑。三度靠做梦晋升受赏，朱前疑仍不知足，总觉得自己的绿袍与绯算袋不般配，非要谋到五品之位不可。谕旨下达他又逮到机会，本来他手中并无良马，却利用驾部员外郎的职权命手下小吏四处搜购，献给女皇以谋升官。然而这次进献却没有下文，他等了几日心中焦急，竟上书询问为何不升官。
其实武曌对朱前疑早有些厌恶，得书更是大怒——你屡次做梦是真是假，难道朕不知？利用职权买马的事早有人汇报了，朕没揭你的老底已是照顾，竟还上书要官。如此贪得无厌，还有个够吗？于是责令有司退回朱前疑的马，并褫夺官职永不叙用，命他限期离京还乡。人苦不知足，幸进者终因贪婪太过招致厌弃，一切富贵得而复失，连当初那一介九品小吏都不能当了，朱前疑只能牵着他的马在同僚百姓的讥笑声中离开洛阳。
经过一个多月的筹办，兵马总算是凑齐了，出征之日文武百官皆至都亭
