武则天大全集-第285部分
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正思忖间，忽听车外马蹄声渐多，想必已至上阳宫北门，有羽林军赶来护驾，不多时果然传来请安之声。武曌将车帘微微掀开道缝，朝外望了一眼，借着朦胧火光见一名身披铠甲、满面皱纹、颔下无须的将领正骑在马上朝她拱手施礼。武曌不禁笑了：“竟是你来接朕。”
“奴才随侍陛下多年，早就习惯了。今夜雾这么浓，若不亲自把您迎回来，哪放得下心来？”这领兵的并非旁人，乃是大宦官范云仙——他侍奉主子数十年，一直忠心耿耿，称得起是武曌身边第一心腹宦官，在夺权的过程中立的功劳一点儿也不比外臣少。武曌称帝自然要好好奖赏他，惜乎宦官品阶最高就是四品，他早已升到头了，于是武曌特别处置，在宫外赏他一座豪宅，让他以内侍身份兼领羽林军，俨然与左羽林大将军张虔勖平起平坐，内外无阻甚是威风。
武曌听他这么说甚是欣慰，却嘱咐道：“叫兵士们切莫声张，用不着太多人。时辰不早了，这会儿恐怕已有大臣入宫赴朝，若是撞见车驾，少不得下马施礼。天寒地冻的，别给他们添麻烦。”
“难得陛下这片体恤下情之心啊！”范云仙遵令而行，士兵立刻散开，说话间已至天津桥，只一队骑兵护着圣驾悄悄驰入宫门，雾气茫茫的根本没惹人注意……
卯初时分，钟鼓齐鸣，每隔一天一次的朝会开始。五品以上官员列队走进贞观殿，见皇帝头戴乌纱、身穿黄袍、腰配龙泉，端然稳坐龙床之上，仪态祥和气定神闲，腰背挺拔不怒自威，谁能想到她一夜未眠？
群臣以文昌左相武承嗣、文昌右相武长倩二人为首，行三跪九叩大礼，山呼万岁各自落座，气氛一时间甚是凝重。武曌不待任何人奏事，先声夺人宣布一个决定——贬内史宗秦客为遵化县令！
宗秦客不仅是当朝宰相之一，更是武曌堂姐之子，曾为武家夺权立过汗马功劳，尤其值得一提的是他在载初元年（公元689年）创造了天、地、日、月等十二个吉祥文字，就连女皇名字里的“曌”字也在其中。鉴于他的功劳，天授革命后武曌命他任内史，是凤阁（中书省）的长官，掌管诏敕，权势极大。但半月前有御史检举他和弟弟地官侍郎宗楚客、冬官员外郎宗晋卿收受贿赂、卖官鬻（yù）爵。武曌览奏后立将他兄弟三人停职，令有司审查。事情果真查有实据，但肃政台官员却很为难，碍于他是女皇的亲眷，不敢把事做绝，最后上奏的处理意见是退赃罚俸。
岂料女皇根本没有回护之意，今日当众宣布将宗秦客由宰相贬为七品县令，宗楚客、宗晋卿罢官流放，另一位内史宰相邢文伟也因知情不举被贬出洛阳。宣判已毕，武曌一脸严肃道：“朝廷处事贵在公正，宗氏兄弟受财卖官，负天下士人何深？又负朕何深？况社稷方立，海内翘首，岂可坐视贪贿横行，败坏朝廷风气？不严惩不足以正纲纪！”这明显是杀鸡儆猴，先拿自己亲戚开刀，向天下人展示新王朝的公正。
“陛下圣明！”开国第一案，女皇公正审理严加处罚，确实大快人心，群臣精神为之一振。皇帝如此明睿，臣子哪敢懈怠？纷纷出班启奏，一来武周方立气象万新，二来多赖女皇勤政，倒也大体和顺，连边庭之地也平静无事——中原最强之敌莫过吐蕃，屡屡扰边生衅，改朝换代尤易生变，哪知近来吐蕃竟出奇地老实，这倒是意外之喜。
武曌高坐龙床，静听群臣奏事，时而点头时而蹙眉，待群臣再无所言，语重心长道：“朝廷新立，百业待兴，仅凭朕与列位的努力还远远不够。而今三省六官多有缺员，许多重任无人担负，宰相皆身兼数职，长此以往恐难为继……”缺员很正常，因为原先那些高官不是被杀就是被贬黜，后来提拔的人资历又不够，所以尚书、侍郎、列卿、少卿空缺一大堆，现任宰相中除了文昌台（尚书省）左右相，其他均是兼领，现在又贬宗秦客、邢文伟，今后朝政行政更加捉襟见肘，这样下去怎么行？
“所以朕决定向天下各道分派巡抚使，抚黎民、奖循吏、举贤良，为朝廷访查可用之才。”
“是。”李嗣真出班领命——他官居右御史中丞，管辖的右肃政台是专门监察地方官员的，领这项差事理所应当。
“另外……”武曌顿了顿，“前几年有许多官员被贬，固然身涉种种罪案，但其中也不乏可用之人。料想他们经受教训必能改过，若能召回的就尽量召回吧。”
虽只是轻飘飘两句话，群臣听来却大为兴奋——血洗朝廷的风波结束了，那些有才有德受屈含冤的同僚要回来啦！众臣彼此相顾皆有喜色，尤其史务滋、格辅元、乐思诲等宰相。
武曌看了一眼文昌右相武长倩：“论资历没人比得过你，想必你对那些被贬之人的履历也较为熟悉，这件事你酌情处理吧。”
“遵命。”武长倩举笏领命。
“就这样吧。”该办的事都已办完，武曌的精神也放松下来，毕竟熬了一整夜，这会儿终于有几分困意，“众卿可还有禀奏之事？”便要宣布散朝。
“臣还有一件要事启奏。”随着这声应对，大家的目光都汇聚到朝班之首，甚是关切——因为说话的是武承嗣。
天下人谁不知武承嗣是女皇最亲近的侄儿？如今他已爵封魏王，官居文昌左相、同凤阁鸾台三品，不仅是武氏宗族的族长，也位居朝廷百官之首。随着地位提高，武承嗣的气质远胜往昔，峨冠博带、步履稳健、精神昂扬，确有一朝首相的派头，不过他善于逢迎的性情仍是丝毫未改，一开口便是歌颂圣德之词：“天朝方兴，玉宇呈祥，文武百僚、四海烝民莫不舞蹈称庆。大周社稷顺天应人，必与天地齐寿、日月光同！不过……”他口气忽而一转，笑容也渐渐凝滞，“社稷九鼎重于泰山，亦当防微杜渐，弭灾祸于未萌。近来臣风闻一些谶语，寓意甚是不祥。”
“哦？”武曌刚有的一点儿困意霎时消散，“是何谶言？自何处听说？”她改换社稷多赖神道设教，对谶纬预言之类的事格外重视，更何况传言起于民间，或许多少体现些民意，因此愈加不敢忽视。
“臣也是无意间听闻，不大确然，曾派家仆四处打探，坊间议论纷纷，具体词句莫衷一是，多俚语野谈，却有‘代武者刘’四字。”
此言一出群臣悚然，祥和的氛围彻底打破——这话暗含天命更替之意，想来武氏代李仅仅三个月，难道又将有人代武氏而立？腥风血雨的革命才刚结束，莫非又要再起波澜？
在场者不乏学识渊博之辈，自然晓得谶语的源流。“刘氏主吉”“刘氏当王”之类的言论从魏晋时期便有，自三国纷争至隋唐一统，天下战乱三百余年，这些言论似乎代表了老百姓对刘汉王朝的怀念、对和平统一的期待。但也恰恰是这三百年，同样是佛道两教日益发展壮大的时期，许多包含民间意愿的谶语载入宗教典籍。“刘氏当王”这一谶语主要记载于道教《三皇经》，被隋唐君王所憎。隋文帝杨坚心性猜忌，在诛杀功臣刘昉时在诏书中公然写道：“姓是‘卯金刀’，名是‘一万日’，刘氏应王，为万日天子。逆节奸心，尽探肝膈！”唐太宗李世民干脆在贞观二十年下令禁毁《三皇经》，想要断绝妖言，然而道经繁杂，不是毁一部经就能遏制的。世人多知李治、武曌当年珍爱嫡长子，借《神咒经》中“真君者，木子弓厶，王治天下，天下大乐”的谶语给儿子起名为李弘，却不知同是这部《神咒经》还有“刘氏五世，子孙继统先基”的预言。每逢改朝换代，民间总会泛起乱七八糟的迷信谣言，代武者刘也不例外，也是事有凑巧，当初李唐定鼎曾平定诸多割据政权，其中之一便是割据河东称帝的刘武周。而今武曌称帝，国号为周，而刘武周这名字又是“刘”冠于“武周”前，再加上早有“刘氏当王”的传言，于是就附会出了“代武者刘”之类的话。虽然这些谶语皆是不经之谈，在饱学之士看来甚是滑稽，但对于无知小民还是有一定煽动力的，不过比谶语更可怖的是隐藏在谶语之后的险恶用心！
武承嗣前趋一步，满脸恳切道：“古人云‘扬汤止沸，不如釜底抽薪’，还望陛下纠明此事，早除祸根。”
早除祸根？他要怎么个除法？
武长倩身子一颤，嘴唇咕哝了两下，雪白的胡须不住颤抖，似乎有话要说，可眼见女皇一脸关注之态，思量再三还是把话咽了回去。其他大臣也沉默不语，似乎每个人都在思忖武承嗣宣扬这事的意图，朝堂倏然变得静悄悄的。
正在鸦雀无声之时，忽见一名绯袍官员快步出班，以洪亮的嗓音朝上施礼道：“臣不才，愿为陛下消弭此祸！”群臣侧目视之，见请缨之人是鸾台（门下省）侍郎傅游艺，又都忍不住露出鄙夷之色。
无怪同僚瞧不起他，傅游艺的官升得实在太容易。半年前他还是肃政台的七品补阙，因迎合武氏代李之志，组织百姓上书请愿，一下超升十阶，跻身鸾台舍人。单单如此倒也罢了，他又再接再厉，动员更多人堵着皇宫大门连日劝进，终于“迫使”武曌“无可奈何”登上皇位，他也因为这项功劳再度晋升，不但当了正四品鸾台侍郎，还加了同凤阁鸾同平章事的头衔——从一介芝麻官到宰相只用了几个月，何以服众？
火不厌炽水不痛寒，别人看他不顺眼，傅游艺却一本正经，甚至还想再进一步。同平章事毕竟还是兼职宰相，若能当上内史、纳言，穿上紫袍跻身显贵，岂不更风光？故而他跃跃欲试，时刻盼着迎合上意再建新功，只可惜他学识低微、干才有限，一直没能如愿。这会儿他见别人都不说话，以为好机会来了，也没仔细想想就匆匆忙忙蹿出来。
武曌见毛遂自荐之人是他，也不禁莞尔：“爱卿真乃大才，这么快就想出消解之策，朕洗耳恭听。”这话颇有揶揄之意。
傅游艺全然未察，兀自慷慨献策：“善恶不两立，忠奸不同天，陛下践祚虽顺万民之意，却使奸恶之徒丢官远徙无所遁形，难免心生怨怼。‘代武者流’的谶语必是因罪流放之徒编造的，意欲假借天命煽动流人，集结群丑叛逆朝廷。以臣之见，陛下当派御史奔赴岭南、山南诸州，推鞠流犯详查奸谋。若实在难以甄别，不妨将他们都杀掉以绝后患……”他虽然理解错了，但这番话也大有媚上之意——岭南流人大部分是因为反抗武氏才获罪的，还有不少是李唐族裔。在傅游艺想来，一向杀伐果断的女皇必有斩草除根之意。
武承嗣眉头凝成了大疙瘩，暗骂姓傅的愚蠢，瞎跟着起哄！他忙开言打断：“傅侍郎，我所言‘代武者刘’非流犯之‘流’，乃是刘姓之‘刘’。”
傅游艺大窘，脸上一阵羞红，正不知如何改口，朝班中另一位宰相史务滋却紧跟着发问：“魏王断言谶语中乃刘姓之‘刘’，敢问有何文本为凭？”
“这……”武承嗣略一迟疑，“坊间口耳相传，岂有文字？”
“那便是无凭无据喽？”史务滋露出一丝笑意，“既是市井口耳相传，具体何字实难考究，傅侍郎猜测是流犯奸谋，也未为无理。也可能是遗留之‘留’、冕旒之‘旒’，抑或许根本是讹传，并非‘代武者刘’四字，只是同音，未必真与朝廷社稷有关，无须多虑……”
武承嗣悻悻然瞥了史务滋一眼，恨得牙根痒痒，却没法争辩。在一旁的武攸宁眼见话题被史务滋越扯越远，当即断喝：“胡闹！国之安危岂容玩忽？无论是不是刘姓之‘刘’，必须防患未然！你身为宰辅之臣不顾国家祸福，敷衍了事是何居心？”武攸宁乃武曌族侄，论亲缘比武承嗣远得多，但一来他处事机敏，二来他弟弟武攸暨与太平公主成婚，所以也得女皇重用，封建昌王，如今担任纳言，也是宰相之一。
史务滋被这“义正词严”的呵斥震慑住了，不敢再说下去，武承嗣却沉住气，趁热打铁道：“不错！兹事体大，绝非空穴来风。恳请陛下以社稷为念，重视这则谶语，尤其对宫廷内外刘姓之人更要严加戒备，以防不测。”
随着这句提议，朝堂又恢复平静，每个人都低头不语，只是这种平静仿佛酝酿着巨大的不安。一直欲言又止的武长倩终于按捺不住了，跪倒在龙墀前：“谶语流言虽非无�
