武则天大全集-第251部分
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道，“我胡某人与裴炎非亲非故，岂独怜他？实为满朝忠义之士放胆一呼！今强加之罪临于炎，公等皆不争，来日强加之罪临于公等，又当奈何？裴炎之今日，便是公等之明天！”
“放肆！”媚娘本来没瞧得起他，哪知他竟要煽动群臣，可吓得不轻，顾不得自己的端庄仪态，拍案而起，“卫士何在？胡元范当殿咆哮、丧心病狂、危言耸听，速将其逐出朝堂！逐出皇宫！”
侍卫听令行事，哪管谁是谁非？立时拥上一大群人，各执木棍，扬起便打。胡元范兀自高呼：“裴炎不可杀……”但哪里挣得过膀大腰圆的侍卫，终被乱棍打出，一个趔趄滚下殿阶，摔得头破血流，硬生生被拖出宫门。
媚娘再没耐心跟群臣绕弯子，立于御座前直言相告：“朕必欲诛裴炎，再有敢言者，与之同列叛贼！同罪问斩！”世上最难说清楚的便是一个“理”字，现在太后把话挑明，群臣还能如何？虽然胡元范的话多多少少点醒大家，可面对这个不达目的誓不罢休的凶恶女人，谁还敢公然向其挑战？所有人都默默低下了头……
判决的结果传至狱中，裴炎甚是坦然，这个苦闷了好几年的人在将死之时终于释然了。他躺在死囚牢中，枕着蓬乱肮脏的蒿草，望着槛窗外的明月，回忆自己这段乱糟糟的日子，终于理清头绪——他的悲剧早在他决意攀附武媚的那一刻已注定。他想左道幸进而入正途，想出淤泥而不染，可他根本没那个能力，局势也根本不允许。独木桥可过，两头马难骑，进退失据左右不通，结果只能是一塌糊涂。
何苦来哉？何苦来哉？世上最难认清的不是别人，而是自己。直到这将死的一刻，裴炎才真正看清自己。他当不了郝处俊那样的人，因为他没有贫贱不移、威武不屈的毅力；他也做不了元万顷，因为他忘不掉纲常、泯不灭良心。仅就才能而言他确实挺高，但就品行而言他不好也不坏，只是个普通人。心志平凡的普通人是不适于权力游戏的，然而他却怀有野心，贪图一人之下万人之上的位置，这只能说他是自不量力。回首往事可笑至极，他本有一次急流勇退的机会，如果没阻止裴行俭入相，或许现在他就可以挤在人堆里当本来最适合他做的过路人。然而他毁了裴行俭的前程，同时也毁了自己。如果非要与一个人相比，他倒有点儿像上官仪，本可老老实实做一辈子学问，却卷入权力角逐的漩涡，淹死在深不见底的浑水里。而且他比上官仪更可悲，或许将来这段混乱的历史会结束，上官仪可能被视为抗拒外戚的烈士被人祭奠，而他裴炎则永无翻身之日。因为他帮媚娘废了大唐皇帝，无论李哲是昏是明，终究是高宗天皇大帝的合法继承者，所以他在后人眼中的形象已经注定，他只能是欺凌君主的乱臣贼子，凌烟阁永远不会有他的位置。即便太后真的篡夺李唐江山，天下从此姓武，青史上也不会说他好话，因为对武氏而言他也没有善始善终，一样是趁乱逼宫的逆臣。无论皇帝姓武姓李，他都会被后人唾弃……得了！现在想这些还有什么用？本来只是平平凡凡的一个官，侥幸当上宰相，又侥幸成了顾命大臣，一时冲动废了皇帝，又一时冲动送了自己性命。世上几人能有这般际遇？好歹就这样吧！
裴炎把一切都看开了。媚娘会不会篡夺唐室？无所谓，自古无不灭之朝，谁当皇帝不是这世道？尧舜禹汤，周秦汉唐，唯有日月轮回不曾改变。徐敬业、薛仲璋他们能否成功？更无所谓，项羽拥义帝复楚，秦灭之后熊心何在？曹操辅献帝戡乱，三国鼎立遂迁龟鼎。高祖李渊何尝不是以隋恭帝杨侑为傀儡，打下天下自己坐？
死到临头，想那些没用的干什么？裴炎翻了个身，竟然睡着了，而且鼾声如雷。终于不必殚精竭虑、辗转反侧了，这是自他当上宰相以来睡得最香的一晚。可惜，也只剩这一晚……
光宅元年十月，顾命大臣、内史裴炎因谋反罪斩首于洛阳都亭，妻子兄弟皆流放岭南，家产尽被抄没。不过奉命抄家的官员很失望，这位权倾一时的宰相竟然家无余财、宦囊羞涩，莫说金银珠宝，家中储存的粮食也仅有一石。自裴炎拜相直至下狱，他从未收受过任何人的馈赠，也从未提拔过任何亲戚。
两日后，纳言刘景先因帮裴炎辩护，贬为普州刺史；同凤阁鸾台三品韦弘敏因系裴炎所举，贬为汾州刺史；同凤阁鸾台三品郭待举因与裴炎拐弯抹角沾点儿亲戚关系，罢为太子左庶子；凤阁侍郎胡元范因触怒天后，流放琼州。
二、老臣俯首
媚娘虽然诛杀裴炎、贬谪刘景先等人，暂时平息风波，却不能放松对群臣的警惕。为了避免再有人威胁她的权力，很快她就大张旗鼓做了三件事：任命游击将军索元礼为推鞫使，晋升宁陵县丞郭弘霸为监察御史，晋升凤阁舍人李景谌同凤阁鸾台三品。
索元礼卖友求荣为朝野所不齿，但对媚娘而言此人却甚是可用，这次她命索元礼在洛州牧院设立推鞫所，只要有人身负串通徐敬业的嫌疑，可不经朝廷直接逮捕。索元礼到任后立刻打造了一大批铁笼、囚车、枷锁，整日在洛阳城中气势汹汹来往巡察，这哪是抓内奸？分明是借抓内奸的名义恐吓反对太后之人。宁陵县丞郭弘霸是个马屁精，此人得知扬州叛乱后立刻上疏朝廷，自请统军讨逆，声称一旦抓住徐敬业，要“抽其筋，食其肉，饮其血，绝其髓”，为太后泄愤。其实宁陵地处河南，离叛军八丈远，他又是个小县丞，朝廷再没人也轮不到他统兵上阵啊！媚娘却将他的奏疏当殿向百官展示，并加以提拔。李景谌资历虽不浅，但毕竟只是凤阁舍人，唐朝建立至今还从未有过五品官兼职宰相的先例，媚娘授予其殊荣，明显是因其参与证明裴炎之罪。干这三件事的用意再明显不过，一言以蔽之——顺我者昌逆我者亡！
此外媚娘又想起了“老朋友”刘仁轨，特意派党羽之一、左监门卫郎将姜嗣宗前往长安，名义上是向刘仁轨通告诛杀裴炎之事，实则以此恫吓。
如今的长安简直像被朝廷抛弃了，太极、蓬莱两座繁华的皇宫已人去楼空，只有一群老迈宦官和白头宫女留守，三省六部也只剩看家的小吏。长安城内多数坊宅属高官贵戚所有，随着他们的离开市井街道也冷清不少，还有那些商贩、游僧以及百戏艺人，便如逐水草而居的羊群，许多都从长安西市迁到洛阳东市去了。没有皇家宗室、朝廷百官、商贾艺人，长安、万年两县除了规模大建筑多，又与天下其他县城有何不同？
刘仁轨名义上是长安留守，一则并无多少事务，二则年纪太大，八十五岁的人还管得了什么？防务实际落于杨玄俭等太后心腹将领之手，他不过在家养老。《洪范》五福以寿为首，庄子却说“寿则多辱”，今日耄耋之年的刘仁轨就平白无故遭逢一场屈辱。
姜嗣宗虽为武职，却没立过什么像样的功劳，只因他族叔姜行本征高丽战死，姜家得到朝廷照顾，他才得以入仕；又因党附武氏，爬上正五品之位。别看他没本事，气魄倒不小，前番武承嗣见了刘仁轨尚且低三下四，他却耍起了威风：“徐敬业叛乱之日，满朝文武悚然而惧，太后英明果断，立派李孝逸讨之，前几日又调河源军黑齿常之进京，率部十万前往助战，叛军岂能抵御？裴炎谋反又算得了什么？他不过一无能老叟，莫说他那等资历，就是身侍四朝、誉满天下之人，太后杀他也只是一句话！”
这话挑衅意味十足，身侍四朝、誉满天下的老叟究竟是谁？刘仁轨幼子刘濬侍奉在侧，闻听此言不禁光火，便要指斥他无礼，哪知刘仁轨却嘿嘿笑道：“有劳尊使告知老朽。太后大敌当前稳如泰山，真乃朝廷之福！不过裴炎乃顾命之臣，真会谋反吗？”
“那还有假？”姜嗣宗把眼一瞪，“太后已证其罪，满朝文武皆无所言，刘公莫非有异议？”这明显是威胁。
“不不不，老夫只是没想到而已。”这确是心里话，刘仁轨原先以为裴炎死心塌地党附武媚，没想到最后有此一搏，倒也不失为迷途知返的勇烈之士，可惜了……他未及多想又露出笑容，“幸而太后察觉，再救社稷于危难，不然谁能料到裴炎亦有反心？”
姜嗣宗见自己放出狠话刘仁轨反而愈加客气，更加得意忘形，竟吹嘘道：“裴炎固然狡猾，也瞒不过智谋广远之人，其实我就早看出他有谋反之心！料定他无好下场，遂冷眼旁观，果不其然嘛！”
“哦？哈哈哈……”刘仁轨越发堆笑，满脸皱纹如核桃皮一样，“如此说来，尊使早有察觉？”
“当然！”姜嗣宗拍着胸脯得意扬扬。
“将军真乃智士！老朽不及……我想写一书信呈与太后，请尊使稍等片刻。”说着叫儿子速取笔墨至案边，又请姜嗣宗在一旁的客席落座，高声张罗道，“来人呐！快献佳肴美酒，莫慢待朝廷使者。”
姜嗣宗可真撞到好运，不但卖狂还有吃有喝，当朝左相待以上宾之礼，这是多大荣耀？刘仁轨那封信不长，片刻工夫就写完了，晾干墨迹亲自封好信笺，在一旁饶有耐心地等着，直至姜嗣宗酒足饭饱才令刘濬把信交到他手里，又嘱咐：“烦劳尊使替我问太后万安。老朽力不能及，以后朝廷之事皆仰赖太后和您这等智士了！”
“好说好说！”姜嗣宗抱拳拱手，“太后英明越古，朝廷自有我辈尽忠，老仆射您就在长安吃闲饭、享清福吧！”说罢扬长而去。
刘濬一直在旁侍奉，父亲在信上写些什么他看得清清楚楚，只是不便明言，直至姜嗣宗离去才忿忿开口：“武后危害社稷，乃有识者共知。父亲受太宗、高宗两代皇帝大恩，出将入相位极人臣，今耄耋之年却对一无耻小人低声下气，岂不为天下人所笑？还有您写的那封信，甚是荒谬，这不是向武氏屈膝献媚吗？”
“唉！”刘仁轨叹息道，“裴炎之死足以为鉴，今李孝逸、黑齿常之两路大军出击，徐敬业之败不久已。天下再无人是武太后的对手！咱们该当明哲保身了。”
刘濬简直不相信自己的耳朵，耿介一生的父亲怎会说出这种话？他一时气恼忘了尊卑，竟向老父嚷道：“孔曰成仁，孟曰取义。裴子隆本武氏之党，大义既觉尚敢一搏，我刘氏一门忠孝，焉能忘恩背国？宁为玉碎不为瓦全……”
“儿啊！我最怕你说出这等话。”刘仁轨连连摇头，“人常说‘玉可碎，而不可改其白’。殊不知这是糊涂话，碎了的玉又有何贵？若是我也抱着你这等心思，当年李义府逼我自杀时早投缳而死了，还有后来平定百济、回朝拜相之事吗？”
昔日刘仁轨与李义府结怨，李义府先是贬他为青州刺史，又在东征百济时故意倾覆粮船加罪其身，遣心腹党羽逼他自尽。刘仁轨坚持不从，终于等来李治的赦令，以六旬高龄从军征战，先定百济、再败倭国，建立不世之功。刘濬思忖父亲之言，渐有领悟：“父亲的意思是……”
“她武媚娘是年逾耳顺之人，又是一介女流，由着她上蹿下跳又能折腾几年？况且她身边有谁？早年衔恨娘家，沽名钓誉贬斥外戚，那帮侄儿不是平庸无才，就是叫她吓破了胆，资历平平而处高位，莫说效仿王莽，就是想当窦宪、梁冀也学不来，凭什么篡夺李唐江山？黑夜再长终有五鼓天明之时，早晚一日武后必要交权。”
刘濬觉得有理，但还是气愤难平：“话虽如此，可现在就任由她荼害忠良、排斥异己吗？”
“唉……”刘仁轨再度叹息，这次更为沉重，“展开青史观一观，从古至今冤屈者无数，岂独当今？我是快进棺材的人了，有什么豁不出去？如今屈膝为的是你们啊！”说到此处老家人眼中竟隐隐含泪，“为父老矣，不久于人间。但求你们平安保住我刘氏血脉，留待日后社稷复明。切记，一定要忍！自古成大事者，要忍常人之不能忍。”
“是，孩儿明白。”刘濬见老父悲苦动情，连忙应承，可他眉头依然紧皱，难掩不甘之心……
姜嗣宗完成使命片刻不敢耽搁，快马奔回洛阳，直入皇宫向媚娘一五一十汇报了刘仁轨的反应。媚娘听罢冷笑：“貌虽恭顺，心未必服，他若这么容易听朕摆布，就不是大名鼎鼎的刘仁轨了！”
姜嗣宗大拍马屁：“纵是猛虎，遇太后之威岂能不惧？此不过一冢中老朽，不足为虑。”说着呈上刘仁轨的书信。
媚娘拆开一看，立时目瞪口呆，愣了片刻又不禁仰面大笑。主子既笑，爪牙焉能不笑？姜嗣宗也跟着莫名其妙地笑起来。
