武则天大全集-第223部分
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天才的统帅根本不需要事先运筹，因为战场的任何一丝变化都会给他创造机会，所谓“兵无常势，水无常形”，唯有因势而变才能立于不败之地。得知横水受挫的消息，裴行俭反应迅速，立刻派程务挺奇袭敌人老巢，仅此一役就注定了结果。阿史那伏念被他牢牢攥在手心里，无论怎样挣扎最终都将失败。这不是裴行俭第一次立下大功，早在三年前他就以护送波斯王子回国为掩护，突袭擒获了意欲谋反的西突厥首领阿史那都支。这两次成功都显露出裴行俭有别于一般将领之处，不但勇敢，更懂得见机行事运用智谋，以最小的代价获得最大的胜利——他正是大唐王朝最需要的人。
天皇公然夸赞裴行俭的将才，百官称颂裴行俭的功劳，连民间都在流传裴行俭的故事，这让裴炎很不舒服！
裴行俭现在的官职是礼部尚书，兼右卫大将军，无论文职还是武职都已是正三品，这次立功又该如何封赏？最合理的安排就是像当年李、刘仁轨一样晋升宰相。而以他现在的声望，一旦跻身宰相行列必然会成为主角，裴炎就要靠边站了。
对裴炎而言，失去首席宰相的位置真的很重要吗？其实也未必，自李治登基以来宰相换了四十多个，谁能掌一辈子权？可人过留名雁过留声，现在退下来他实在不甘心。裴炎很清楚自己的相位是如何得来的，也很清楚在那些所谓正直之臣眼中自己是什么形象。作为一个骨子里将儒家纲常看得比天还重的人，其实他对自己的做法也不认同的，平心而论但凡他的仕途有一丝飞腾的希望，也不会走攀附中宫这条路。
因此他希望自己出淤泥而不染，左道起家而归于正途，扭转旁人对自己的看法。而裴行俭的异军突起扰乱了一切，如果他首席宰相的位置被人取代，还有什么出头露脸的机会？何况知人知面不知心，谁知裴行俭又是什么想法？此人不是天后亲信，万一排挤他、打压他，甚至直接把他赶下相位，那时多尴尬？钻营取巧获得侍中之位，干了不到半年就被灰溜溜地赶下台，到那时他岂不成了官场的笑话？
一笔写不出两个“裴”字，其实两人还是同乡同族，老天却偏要让他俩成为权力场上的对手。就在裴炎一筹莫展之际，程务挺、张虔勖相继上疏告状，给他送来了阻止裴行俭入相的妙计。
不过这办法是极不光彩的，甚至可能给国家带来祸患，作为一个心系李唐社稷又决意“改邪归正”的人，该不该再行此下策？魏玄同告诉他“当断不断，反受其乱”，可一边是国家安危，一边是自己的前途命运，如何决断？整整三天三夜，裴炎吃不下睡不安，但总这么拖着也不是办法，再过几日裴行俭就要凯旋回京。无奈之下裴炎只得将两份奏疏上交，请二圣亲自决断。
很快，召见的命令就传来，不过召见他的只有天后——天皇早已无力理政，所有奏疏皆由天后处置，说是上奏二圣，其实就是汇报给武媚一人。
门下省到宣政殿，短短一段路，裴炎却感觉自己涉过千山万水，忧心忡忡登上大殿。却见天后已在龙床之畔坐定，没有垂珠帘，身边只有一个十七八岁的女官伺候。裴炎依稀记得她叫上官婉儿，是上官仪的孙女，前不久刚封为才人——世人皆知天皇卧榻是最危险之地，哪个女人敢轻易染指？上官婉儿的才人封号只是虚名，就是给她个五品的名分，区别于一般宫女。她的实际差事是伺候天后，顺便做些案牍之事。
施过礼，赐了座，裴炎便开言道：“前日元万顷提及天后众侄儿任官之事，臣未能及时从命，还望天后宽……”
“你做得对！”他未说完武媚便开口打断，“而今百官已疑我任用私党，再提拔亲戚更授人以柄。此事非本宫授意，全是下面的人献殷勤。你阻拦是对的，保全本宫贤名，我还要感谢你呢。”
任用私党已是不争的事实，可她嘴上绝不承认，这在裴炎听来也甚感欣慰，似乎这样一来他先前的作为也是为了社稷，哪怕有失偏颇也情有可原。忙称颂：“仰赖天后圣明，臣尽责而已。”
“不过……”武媚话锋一转，“昔日我待我们武家也确实刻薄了点儿。惟良、怀运且不论，元庆、元爽皆死于远谪，而今我身边只有承嗣这一个亲侄，至于那个武懿宗，无甚才干、做事糊涂，屡加教谕才升了个中郎将，实在不成材。或许是我年纪老了，近来常忆起往昔之事，身边若能多几个晚辈，哪怕陪我说说话也好啊！”
她若生打硬要，裴炎保不准会据理力争，可她摆出一脸可怜相，裴炎反倒如坐针毡，觉得自己全然拒绝未免说不过去，于是试探道：“别人倒也罢了，听闻武三思乃天后亲侄，自幼读书，甚有才学。要不单把他召来，授予……”
“我不管！”武媚把手一摆，“你们看着办就是了。”
裴炎苦笑，到头来还是得提拔一个，却见天后从袖中取出那两份奏疏，放于案上，脸色严峻起来——正题才刚刚开始！
这两份奏疏针对的都是裴行俭。程务挺指出，横水战败裴行俭未及时救援曹部，而且金牙山之役裴行俭并未亲赴督战，掀掉叛军老巢是他自己的功劳。张虔勖则声称，金牙山之战以后突厥人心大乱，本可一举歼灭，裴行俭偏偏主张招安，并私下与阿史那伏念订约，只要投降保其不死。二将都认为这是养虎为患，主张处死伏念。两份奏疏看似有理有据、慷慨激昂，其实通篇只有两个字——嫉妒！
程务挺是将门虎子，也曾立过不少功劳，怎甘心屈居人下？这次金牙山是他打下的，自然要争头功。张虔勖虽无家世背景，却也是老行伍，从戎近三十载，南征北战东征西讨，一直是当配角，好不容易有机会擒杀贼首露一次大脸，裴行俭偏要招降，最终与大功失之交臂，故而衔恨。
身为主帅运筹帷幄决胜千里，何须每战亲临敌锋？用武之德保大戢兵，苟利社稷何必杀戮？这些道理武媚都懂，却一脸决然道：“程张二将所奏有理，阿史那伏念的确该杀！”
这态度并不在裴炎意料之外，他知道天后与裴行俭有恩怨，三十年前争论废王立武时裴行俭就是长孙无忌一派的，还曾遭到贬黜，因军功卓著才咸鱼翻生，天后自然不希望此人继续做大。而压制裴行俭的最好办法就是杀掉伏念，这等于向天下公示纳降错误，功劳应属于程务挺等人，裴行俭既无功劳，也就没了升官受赏的理由。仅从私心而论裴炎何尝不想如此？可这么干不但有失公正，还可能造成大患，裴炎只好把胸中所忧吐露出来：“区区降虏，何足为惜？臣唯恐朝廷失人心耳！人无信不立，国无信则衰。裴行俭奉命出征执掌三军，有便宜之权，既许伏念不死，便如圣谕天宪。今若出尔反尔，大玷天朝之明，一令逆则百令失，今后还敢投效我朝？”
“人臣者，以忠为本。自贞观四年我朝收服突厥，各部酋首皆尽称臣。朝廷赏以官爵待之不薄，竖子不知感恩反而作乱，和这等贼子有何信义可讲？裴行俭许其不死是卖法徇私邀买人心！”武媚非但不赞同，又给裴行俭造了个罪名。
裴炎岂会为对手辩白？但事关国家安危，出于宰相的职责有些话必须说。他离榻跪倒：“天后，昔日突厥所以臣服，皆太宗皇帝宽待所致。颉利可汗被俘，授右卫大将军，赐府于京，各部受封者仅五品以上便逾百人。然显庆以来屡次远征，突厥趋驰在前死伤无数，故生怨上之意，久不得恤遂生异志。今朝廷东和新罗、西御吐蕃，严守边庭暂无征伐，正是收拾突厥人心之时。倘将伏念处决，余者闻降则立死，必人人自危反意更坚。如此平而复反，反则再戡，恐我大唐永无宁日。”
武媚似乎早料到他要搬出这番道理，丝毫不为所动，镇定反驳：“不错，突厥之心不宜失，难道天下烝人之心便可轻弃？自其叛乱，多少百姓无辜受戮？多少将士阵亡横水？若不将叛首明正典刑，何以告慰天下人心？”
裴炎哑口无言，不是无法辩驳，而是自知枉费唇舌。天后看似抛出一条正义的理由，但这经不起推敲。不错，将阿史那伏念公开斩首一定大快人心，士兵会为之欢呼，百姓会为之喝彩，说这个反贼罪有应得。可杀过之后呢？突厥人更加忌恨朝廷，还会再造反，那时会有更多的百姓死于战火，更多士兵亡于疆场，兵燹绵延杀戮更众。可天后不管那么多，反正眼下收获民心，反正眼下要阻止裴行俭入相，她的权势便可更加巩固。道义之争是假的，利害之辩是假的，唯有权力之争才是真的！
武媚立场已摆明，把两份奏疏向前一推，意味深长地说：“这等事本来无须向本宫禀报，功过赏罚政事堂自可拿出建议，本宫与天皇斟酌采纳便是。宰相者，燮理阴阳，统摄百僚。这是爱卿分内之事，您说是不是？”言下之意很明确——阿史那伏念必杀、裴行俭必阻，但此事我不会亲自出手，保住相位你也是受益者，所以你来做！
裴炎心中隐藏的最后一丝侥幸也被她看穿——躲不过，终究躲不过！天后还是将这难题推了回来。干下这件勾当他会越陷越深，而且将背负嫉贤妒能的恶名，国家也会埋下危机，可是不答应就要失势，而且天后的态度已阐明，他若执意抗拒，恐怕不等裴行俭来，天后就要撤换他！
裴炎已无可回避，怎么办？是甘愿失势维护道义，还是为了保住权位再次出卖良心？他方寸已乱、头疼欲裂……
武媚看出他心中仍在纠结，却不动声色，轻描淡写地说：“操刀不割，失利之期；执戈不伐，贼人将来。春秋之际周平王遭乱，逃亡于外。秦穆公有勤王之意，晋文公遣使阻拦，而自奉平王戡乱还都，遂成霸主之业。可见际遇不可失，为人当自信，此即孔子所谓‘当仁不让于师’。”说到这儿她故意瞟了裴炎一眼，叹道，“唉！可惜三代以下真丈夫罕矣！”
闻听此激将之言，裴炎心中的天平渐渐倾斜——作为一个熟读《左传》的人，这典故他再清楚不过，秦晋可谓一时瑜亮，以秦穆公之雄才大略，晋文公若不阻其勤王，何以自立功业、跻身五霸？人生为己，天经地义；人为财死，鸟为食亡。我裴炎才略不输于人，也有满怀壮志，也愿为天下苍生造福，凭什么非要自己跟自己过不去？若大权在手，何愁不能洗刷前耻？就算突厥复叛，这次结好程务挺、张虔勖，日后重用他们平叛就是了，到那时是杀是抚还不是我说了算？即便事有不顺，大不了我亲赴战阵，拼上老命给天下一个交代！好不容易问鼎相位，怎可一事无成狼狈而退？魏玄同也曾劝我“率性之谓道”，事已至此不妨再率性一次。裴行俭，功名面前当仁不让，只好对不住你啦！
想至此他朝上施礼：“臣愚钝，谋而无断，幸而天后垂教。军功之事自会周详处置，必不负天后所托。”
武媚终于露出满意的笑容，不再继续这话题，沉默片刻转而道：“东宫招贤纳士，太子舍人尚缺一员，叫你儿子裴懿赴任吧。”
“嗯？”裴炎心思还沉浸在那件事上，半天才反应过来，“犬子资历尚轻、才力不济，岂敢腆……”
“不必推辞啦！”媚娘笑道，“我这不是酬谢，是听说你儿在地方上干得不错，现在不正提拔政绩卓越之人么？放心吧，此事我亲自吩咐魏玄同，不是你这宰相以权谋私。”
背黑锅也好，被逼也好，天大的私都已经谋了，哪还保得住这点小名节？裴炎哭笑不得，只好替儿子谢恩。媚娘起身，拿起桌上那两份奏章，走下龙墀亲自交到他手中：“天皇近来病势转重，朝廷之事本宫也难周全，还要多多倚仗裴公。”
裴炎投效她虽久，却也从不曾这样与她咫尺相对，连忙低头不敢正视，听到这话心里多少有一丝安慰：“蒙天后恩，必尽心竭力……臣告退。”
“去吧。”
事情虽已定下，裴炎心里仍觉惴惴，迈出殿门的那一刻他又犯了犹豫——这么干真的行吗？将来突厥若叛，还能似这次一样顺利平定吗？现在反悔还来得及吗？他脚步略一踟蹰，背后又传来天后的谆谆嘱咐：“记住，当仁不让！”
“是……”裴炎提了口气，狠狠心，迈着坚定的步伐降阶而去。
媚娘如释重负，转身回归座位，却见侍立在旁的上官婉儿正睁大眼睛望着自己，一副大惑不解欲言又止的样子。
“你有话要说吗？”媚娘喜欢这个聪慧而有文采的孩子，颇有倾心栽培之意，因而许多隐秘之事单对她不吝相告。
“是。”婉儿放胆问，“天后不
