武则天大全集-第196部分
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廷就是你死我活的地方，若不想被别人奴役，就要先奴役别人！
然而今日媚娘第一次对这些女人萌生了恻隐之心。成如何？败又如何？这世界对女人而言似乎生来就是悲苦的。哪怕坐上皇后宝座，自诩撑起半边天，所拥有的一切也都握在男人手中。即便无病无灾平安一世，到头来富贵权势还是会随着皇帝逝去而终结，命运从来就不曾真的由自己掌控。所谓的山盟海誓，终究也是镜花水月，在权力面前完全不值一提。
“娘娘……”范云仙又一次打断了她的思绪，“再往前是旧日的内侍省，如今诸监使迁到东内，院内只剩一帮干杂活的，其中不乏朝廷重犯的妻女，咱还是回去吧。”
“唉！”媚娘轻叹一声——她之所以来掖庭并非怀旧，而是基于忧患之心。一旦李治逝去，自己的未来会怎样？固然身为皇后、太后不至于被打入掖庭，但寒宫冷院恐怕是难免了。想当初她不得志时曾经历过那种日子，可既为人上人，享过荣华富贵，已无法像从前那样甘受寂寥和落寞，这该如何是好呢？或许还有两条路可走，一则是死，先于李治撒手人寰，倒也省却无数烦恼；再者便是方才路过东宫时突然冒出的想法。以错就错，继续斗下去，斗倒贤儿、斗倒宰相，甚至斗倒李治，成为朝廷的真正主宰……可是那种情况有可能发生吗？
旧苑之行未能给媚娘带来任何安慰，反而平添更多烦恼，就在她转身回宫之际，忽然听到一个清脆的女声从院内传来：
脉脉广川流，驱马历长洲。
鹊飞山月曙，蝉噪野风秋。
媚娘定住脚步侧耳聆听——这首诗她知道，乃上官仪所作。昔年上官仪刚刚拜相，一次在洛阳赴早朝时随口所吟。或许他不是合格的宰相，却是一名杰出的文人，寥寥四句便把洛河秋景勾勒得淋漓尽致。很快这首诗便被百官争相传颂，成了家喻户晓的名作。不过上官仪获罪而死，他的诗自此成了禁忌，尤其在皇宫内绝少有人提及，今日是谁在那里斗胆诵读？
她忍不住好奇，转身迈入旧日内侍院。门内无人把守，也看不到任何景致，因为迎面插了许多竹竿，系着绳子，晾着布幔衣物。莫说帝后，就是嫔妃的衣裳也有专人料理，不会拿到这儿，此处晾的都是宫婢宦官之物，还有不少打着补丁。试想给奴才洗衣服的人又是何等身份？恐怕是宫中地位最低的杂役了。
疑惑之际媚娘又听到吟诗的那个声音：“娘，我背得可好？”虽不见人，声音不远，媚娘这才发觉是个女孩，嗓音还有些稚嫩。
继而又有个声音传来，自然是那女孩的母亲：“张弛有度、声情并茂，越发有神韵了。诗中的字都会写吗？”这是个中年女子，语气文雅、饶有耐心，仅从寥寥数语便可猜出她必是精于诗书之人，然而那温和的嗓音中却透着一股疲惫感。
“会写，我这就写给您看……”
“好。”隔了一会儿母亲又道，“我问你，‘长洲’为何物？”
“‘长洲’便是洛堤，三桥通洛河，是文武上朝的官道。昔日祖父便是驰马入宫门，即兴作出此诗。”
祖父？！这孩子是上官仪的孙女！媚娘依稀想起，当年上官仪被冠以谋反之罪处死，祸及满门，其子上官庭芝也判为死罪，儿媳郑氏没入掖庭，还带着个不满周岁的女娃，莫非就是这对母女？
正想及此又听里面郑氏道：“难为你从小就在这不见天日之地，竟还晓得东都风物。只可惜……”话说一半突然顿住，似乎觉得太悲了，让孩子听去不好，转而道，“你祖父和爹爹在天有灵，若知你读书识字定感欣慰……来，帮娘把这几件袍子晾上。”
不仅媚娘，范云仙也猜到这对母女的身份，宫中杂役是不能唐突圣驾的，更何况是获罪之人，他欲高声喝退；媚娘却摆手阻止，她想亲眼看看这对母女。
堂堂国母蹑手蹑脚，在悬挂的破衣烂衫间穿行，好一会儿才绕出“迷宫”，遂见那对母女正在不远处石阶旁——郑氏身穿一袭白衣，挽着衣袖坐在石阶上洗衣。她还不到四十岁，但常年劳作已令她未老先衰，面貌萎靡、身材瘦削，枯黄的长发在脑后松松垮垮梳了个髻，那双在盆中揉搓衣衫的手已泡得惨白，指节突兀，甚是扭曲；她身旁还堆着许多待洗的衣物，如一座山，衬托得她的身躯越发渺小。女儿在一旁，正往绳上晾衣服，因为背朝这边瞧不见相貌，仅看身段甚是婀娜，穿着普通宫婢的罗裙。女孩足畔有一片水迹，仔细看正是刚才吟的诗，原来因为缺少笔墨，郑氏便用湿衣服蘸水教女儿写字。
虽说生活惨淡至极，媚娘却感受到了一股温情，这感觉有些熟悉。她凝然伫立，静静注视这一幕，又见院落深处走来一名宦官，这是个没品阶的小使，也就十五六岁，粗手粗脚相貌平庸，挑着两桶清水。郑氏赶忙起身：“高公公，怎又劳您动手？本该我去的。”说着伸手欲接。
那宦官不放：“不、不妨事，我、我来……”在这里当差的自然不是什么露脸之人，这宦官似乎天生有点儿口吃，跟东内那群专会讨上人欢心的精豆子没法比。
郑氏见状，撸下衣袖为宦官拭去头上汗水：“难得你菩萨心肠，我们母女没少得您照顾，歇歇吧。”
“呵呵……”小宦官只傻笑了两声，放下挑子又拿起洗衣的木盆，要帮忙倒脏水。
“我来吧，你……”郑氏与之争抢，一抬眼间，恰好望见媚娘站在那里。
四目相对，郑氏先是一阵错愕，继而意识到站在那里的人是谁——她出身高贵，见识非凡，自然认识皇后的服色。杀夫破家的仇人近在眼前，不恨是不可能的。她黯然的眼中立时迸射出犀利的光芒，然而转瞬即逝，又化作从容之态，深深万福道：“参见天后陛下。”此言未毕，近旁传来“嘭”的一声闷响。
小宦官得知皇后驾临吓了一跳。他这等卑贱身份哪儿见过国母？又没有郑氏的冷静，一时间手足无措，慌得把木盆都扔了，溅了一身的脏水，狼狈至极；也不晓得该怎么见驾行礼了，仓皇跪在水中，把头压得低低的。范云仙本该追究惊驾之罪，但瞧他这副窘相也无心多管了，忍不住掩口而笑。
女孩也受惊非小，忙回头瞧，媚娘的目光立时被她吸引过去——这女孩鼻直口正瓜子脸，生就一双圆圆的大眼睛，颇具灵气；虽说那一对浓眉未加修整，却在钟灵毓秀之余更添了几分朴实，好似一朵含苞待放的花蕾。偶然的碰面，女孩不免对媚娘雍容华贵的衣饰感到惊讶，那双无邪的眼睛里分明流露出欣羡，顷刻倥偬后她马上表现出与母亲一样的泰然，转而恭敬施礼。
好个聪明又可人的丫头——媚娘打量她半晌，又将目光移回郑氏身上：“你就是上官庭芝之妻？”
“是。”
“五姓之一荥阳郑氏族人？”
“是。”
“除了女儿，你在宫中可有其他亲属？”
“没有。”郑氏一个字也不多说。
媚娘当然感觉得到冷冰冰的抗拒之意，若是嫔妃胆敢这样敷衍，她早就下手惩治了；可郑氏是宫中身份最低之人，身处泥淖不卑不亢，这份骨气实在令人钦佩。或许是心境使然，媚娘极为难得地生出几分怜悯：“日夜劳作，还要拉扯女儿，教她学诗学字，也真难为你了。”
郑氏心道——这一切还不是托您的福？嘴上却说：“日子再难总要过，雷霆雨露皆是天恩，我母女顺天知命倒也安然。”人为刀俎我为鱼肉，还能说什么？索性逆来顺受吧。
“顺天知命”这简简单单的四字包含了多少无奈？媚娘心知肚明，也不再多言，转而问那女孩：“你多大了？”
女孩既从母亲那里学来见驾礼仪，当然晓得“天后”是何等人。可能是自小生活于困苦之中，她天生便有几分无所畏惧的胆色，面对天下最尊贵的女人，竟丝毫未露怯意，轻启朱唇微露皓齿，微笑道：“奴婢年方十四。”
“十四……十四……”媚娘向前走了两步，抓住女孩稚嫩的肩膀，怔怔注视着女孩的脸——太像了！实在太像了！当初她也是十四岁入宫，也是这般水灵清秀的模样，也曾倾心诗书，所不同者只是一为才人、一为奴婢。但更巧合的是，昔年父亲去世后她与母亲杨贞也曾寄元庆、元爽篱下相依为命，在痛苦的深渊中挣扎。今日此情此景，简直是她自己身世的重现。
“哎哟……”不知不觉间媚娘用力过猛，女孩竟被她捏疼了。
“娘娘！”母子连心，郑氏见此情形，方才的从容矜持全没有了，高叫一声，“请您、您手下留情……”沦落到这步田地，女儿已是她唯一的灵魂支柱，绝不能有失。
媚娘发觉自己失态，轻轻放开少女的肩膀：“你叫什么名字？”
女孩虽被她弄疼，却也没觉得她有什么恶意，并不害怕，坦然道：“我叫婉儿。”
“婉儿……上官婉儿……”媚娘品味着这名字，瞥了一眼郑氏，越发多了几分赞赏——婉者，顺也，联想到他上官家的遭遇，这名字不无深意。而从这孩子的态度也可窥见，她并不了解自家与皇后间的恩怨。这正是郑氏高明之处，过去的一切已无法改变，何必再让孩子背负血海深仇呢？与其纠结前人旧怨，不如无牵无挂地活下去。哪怕当一辈子宫廷奴仆，也总比有仇难报、有冤难伸的滋味好得多。
媚娘心有所思——相较郑氏的超脱，或许自己的母亲并不算高明。她小时候被母亲灌输的是仇恨、是报复、是拼搏，再有便是反复讲述弘农杨氏已失去的富贵荣华。现在想来或许正是幼小时受的教育造就了她的性格，也成就了她的今天，同时也带给了她无限烦恼。媚娘扪心自问，如果人生可以重来，一切从头开始，她还会不会选择这条辉煌却荆棘丛生的路呢？
不知道，她真的不知道……
媚娘还在遐想，郑氏却已按捺不住：“娘娘！纵有千错万错，皆前人之罪，要打要杀奴婢领受，与婉儿无干。”其实一见到媚娘她的心就忐忑起来，她久闻媚娘处置仇家赶尽杀绝，王萧被废犹遭乱棒殴杀，无忌退隐不免被逼自缢，甚至有传言说武惟良、武元爽乃至贺兰兄妹也都死于其手。今日突临掖庭，岂会出于善意？郑氏暗自拿定主意，哪怕豁出自己性命，也要保全女儿。
媚娘情知她误会，却有心耍弄，并不点破，又对上官婉儿笑道：“方才听你诵诗，本宫甚是喜欢，可否再来一首。若诵得好，我定有赏赐。”
婉儿如堕五里雾中，她知道祖父和父亲身犯国法死于非命，但是母亲却从未详细讲述过其中内情，甚至连问都不许问。这会儿母亲紧张万分，仿佛这位皇后能吞了她们母女一般；然而在她纯洁的眼睛里，这个女人神态谦和、笑容可掬，全然不似恶人，有何可惧呢？她迟疑片刻斗胆道：“婉儿不敢奢望赏赐，但求娘娘恩准一事。”
“哦？”媚娘很诧异，“你小小年纪有何请托？”
“我娘很辛苦，婉儿若能讨您欢心，可否给我娘换一个差事？”
“婉儿……”郑氏见女儿与虎谋皮越发惊惧，但女儿的孝心又令她感动，只轻轻呼唤一声便哽咽住了。
媚娘左看看郑氏、右看看婉儿：“难得你还是个孝顺女。好吧，我答应你。”
“一言为定？”
“堂堂中宫之主焉能哄骗你这娃娃？只要你诗诵得好，从今以后你母女再不必吃苦受累，一切就此解脱。”
郑氏暗暗揪心——这是正话反话？一切解脱，不会是想要我母女的性命吧？
婉儿岂有这等心机？只知眼前之人能帮母亲脱离苦海，于是鼓足勇气，扮出满面笑靥，放开嗓音满怀深情地吟道：
花轻蝶乱仙人杏，叶密莺啼帝女桑。
飞云阁上春应至，明月楼中夜未央。
唯美的诗句余音未尽，郑氏已吓得面无血色——此诗名《春日》，又是上官仪所作，婉儿在无意间犯了大忌！
上官婉儿受母亲熏陶，会的诗很多，但她心目中最了不起的诗人仍是祖父上官仪，故而选了一首她最喜欢的祖父的作品。吟罢见媚娘一副出神的样子，丝毫不悟，犹自眨着大眼睛，笑盈盈问道：“娘娘不喜欢吗？”
媚娘呆立片刻，缓缓绽出一缕微笑：“喜欢。春应至，夜未央……果然是好诗。”说罢便揽住婉儿臂膀，“你随我走吧……”
“娘娘！”郑氏不知她要如何加害自己女儿，再也矜持不住了，伏倒在地苦苦哀求，“童言无忌！婉儿年幼无知，您万莫见怪。有何罪责奴婢一身领受，求您放
