回到牧场-第451部分
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在运输船队船员的主动配合下，贵重物资很快就将海龙号塞满，李俊把剩下的石块火罐都一股脑地倾泻到了聚在一团的运输船队上，确保不会再有一台攻城器械运到攀云城之后，这才带着部下大呼小叫地离开。此时海军支援船队的帆影还没有出现在海平线上，当然也就不会有人得知海龙号逃窜的准确方向，李俊下令向西航行，离开战场后再全速折向西北。几个小时后海龙号就以四十三节的超高航速顺利地冲出了还没来得及完成部署的围堵圈，消失在茫茫的大洋之中。
下午两点，海龙号在一片荒无人烟的海滩上临时停靠。将昏迷不醒的罗宾逊少将送上岸后继续逃向地基组织。下午三点半，少将被秘密送到了雷欧纳德宅邸门前。两个小时后。堪萨斯湾海军舰队遭袭的真相开始成为堪萨斯贵族餐桌上的热门话题。晚上八点，福克斯中将那里传来了海军高级将令大换血的消息。十点，菠萝在里海露面，驾着外形酷似海龙号的马啃菠萝二号玩了一次挂羊头卖狗肉的把戏。
晚上十一点，老匡兴致勃勃地回到中央城堡。今天出去散心的效果极好，那些讨厌的神魔问题统统被暂时遗忘了。肥猫抖擞精神，一头扎进了堆积如山的案牍之中。
翌日，外经贸部与驰名大陆的木材生产加工巨摹“采离木业”的商业代表进行了洽谈。对方看重的是伊甸出产的海松，但是最终却没有与经贸部部长施恩达成协议。伊甸的政策鼓励加工业，但是对原材料出口的税赋定得很高，海松这样的战略性物资出口税就更高了，而且海松的出产地，白河下游入海口处，距离目前海军战争的焦点堪萨斯湾实在是太远了一些，海松虽然是制造战舰的最佳木材，但是高昂的税赋加上远距离的传送费让投资商感到无利可图。施恩对双方未达成合作表示惋惜，并仔细地向对方解释了伊甸王国的经贸政策。表示如果对方打算在伊甸投资建厂出口海松板材的话一定会给予政策上的优惠。
这次会谈的过程老匡完全没有插手，沃克向他请示时老匡只说了一句话“一切按政策来”。按照政策，五十万金币以下的投资项目省部级官员可以全权处理。事后要写进工作报告，但事前无须向中央请示，老匡作此规定是因为他决定要放手，要向天凯武学习，更加高效地利用自己的时间，同时也可以锻炼一下沃克的能力；而沃克也没有辜负老匡的希望，施部长的决定完全合乎中央的精神——引进外资时优先发展加工业和服务业，在促进商贸的同时促进外来人口定居和就业。
堪萨斯湾事件后的第三天，风声鹤唳的情况愈演愈烈。各地都传说见到了红胡子海盗的踪影，连一些内陆地区的商户都声称遭到了红胡子的抢劫。老匡觉得有点纳闷。自己的确派了一些人出去造声势，但按理说声势不会那么大啊？福克斯将军那里传来消息。军部正在组织一次大规模的突击搜捕，而且对于这次搜捕，陆军比海军还要积极得多。究其原因，一方面陆军如果抓住了海盗就更能凸显海军的无能，进而可以争夺更多的军费；另一方面在搜捕过程中官兵也能趁机勒索一笔横财。
情报头子时迁上报了一个异常的情况，按理说盗贼公会在事发当天就会发布关于调查红胡子海盗的任务，可是现在时间已经过去了三天，任务榜上红胡子海盗依然无名。盗贼公会的反应如此迟钝可是前所未有的事情，时迁怀疑公会高层内部出了问题。
老匡来不及部署调查盗贼公会的问题，因为今天伊甸王国来了两位重要客人，他们不是来投资的，而是直言要找自己的。知道老匡真实身份的人并不多，接待客人的好汉仔细打量来人，这才从体型辨认出来者是化了装的精英级平行者，扎克和多特，毕竟扎克那两米的身高实在不易掩饰。此二人自从堪萨斯事变后就从矿石镇消失了，此时突然上门，想必是无事不登三宝殿。老匡在会客室中会见二人，双方寒暄后，果然扎克提出要请老匡帮忙解决矿石镇居民的诅咒问题。
其实哈尔皮埃的诅咒问题老匡已经考虑过两次，一次是巡视畜牧区的时候，另一次是接老穆齐来伊甸的时候。矿石镇的居民目前有三户居住在伊甸牧场，学者巴吉尔一家三口当年未去矿井，艾莲也没有去，但她的孙女艾丽却去过，老穆齐和她的孙女梅也是去过的，老匡曾让好汉留心观察。果然他们三人头顶都有三颗呈品字形排列的红痣（详见第056章人民公敌），而且红痣之间的连线马上就要成型了。据巫毒刻记载，红痣连成三角形之时就是诅咒爆发之日。这三人居住在伊甸牧场，老匡自然不能不考虑一旦他们诅咒发作将如何处理。
但是处理三个人的诅咒和处理数千人的诅咒相比其难度差距无疑是天壤之别。老匡心中暗自琢磨此事的利弊，口头便不急着表态，而是与扎克和多特聊起了近况。老匡是尚未登记注册的黑户平行者，这项任务显然不可能是高层平行者下达给他的，扎克二人虽然算是老匡的上司，但间接找老匡帮忙解决，二人自然不会用上级命令下级的口吻，更何况彼此的交情也很不错。二人便暂时把任务的事情放到了一边，敞开话匣聊起了近况。
聊天自然从熟人聊起，老匡最先问起的是老穆齐的儿子，同为精英级平行者的布赖恩为什么没有一起来。扎克和布赖恩当年曾一起在马德斯山矿井中出生入死，后来布赖恩还救了他一命，二人的交情莫逆，老匡这一问，扎克的神情一下子变得无比落寞。老匡心知自己问了不该问的话，连忙道歉，扎克叹道不必。紧接着道出布赖恩夫妇已经在两个月前双双牺牲在神罚之桥守卫战之中了。
得知布赖恩夫妇阵亡的消息，老匡唏嘘不已，布赖恩夫妇历经生死才逃出了女巫的诅咒。谁知道他们一家团聚不到一年，最终还是这么个结局。此前老穆齐心灰意冷不愿意从矿石镇搬迁，想必其中也有白发人送黑发人的缘故，只是不知梅是否得知了父母双亡的消息，老穆齐多半没有告诉她，但以那小姑娘的一颗玲珑心，十有*已经猜到了。
扎克说针对平行者的战争爆发后平行者内部的三个派别已经重归于好，近一段时间他和多特都在外地公干，前几天赶回矿石镇才得知二人阵亡的消息。布赖恩夫妇在遗书中托付了扎克两件事。一是帮忙照顾他们的家人，二是处理好矿石镇镇民的诅咒这件事。扎克曾在高层会议中提议派遣一支专门的队伍去处理矿石镇的诅咒。但由于目前平行者目前人手太紧张，又不便于在公开场合露面。最终扎克的提议没有获得通过。无奈之下扎克打听到梅和老穆齐一起去了伊甸牧场，这才和多特汇合一起找了过来，看望了爷孙二人后顺便找老匡问问有没有解决处理矿石镇诅咒的好办法。
事情又说回矿石镇的诅咒，老匡不能再不表态了。扎克没有明说平行者高层的处理决策，但很明显，一旦诅咒爆发，平行者很有可能采取简单而极端的办法解决此事，驭海者肯定会借此进一步诋毁平行者的声誉，而且矿石镇镇民所受的诅咒很大程度上是因布赖恩而起，真若是那么处理，布赖恩在九泉下也不会安息。此时牧场世界的芸芸众生在老匡眼中已不再是一堆堆拟人的数据，老匡不能忽视牧场中的十万兽人骷髅，也不能忽视矿石镇的一千多镇民，他觉得，无论从利益出发还是从道义出发，自己都有义务帮扎克完成布赖恩的心愿。
驱除诅咒的通用方法是杀死下咒者，但女巫是连墨平都无法彻底杀死的半神级人物，这个办法自然行不通；另一个办法是在天湖中沐浴，可矿石镇的居民都知道天湖有无数的变异蝾螈守护，它们会攻击任何玷污天湖的人，居民们连天湖都不肯接近，更不要说让他们进去沐浴了。要妥善解决此事，只能用瞒天过海之计，但此计不但要瞒矿石镇的镇民，还要瞒暗夜女神和驭海者，想要成功着实不易。老匡思虑多时，将自己的计划向扎克和多特说明，二人不禁连连称妙，对老匡提出的要求也一一答应。老匡随即派遣工程队去天湖湖畔修建传送阵准备造船，并嘱托扎克和多特协助他做好矿石镇方面的工作。
两位平行者告辞后，老匡立即召集伊甸内阁核心成员开会。就算扎克不来找他，原本在他的计划中，矿石镇的居民也是很有可能成为伊甸王国的第一批人类公民的。扎克来访是个契机，也是万事开头难的难点开端，各项准备工作一定要做到万无一失。实施瞒天过海计划的怪船的设计建造工作自然交由晋升内阁成员不久的小六负责。而林娜则负责筹集和调拨资金，抓紧时间进行安居房的招标与建设。此外还有调动骷髅卫戍部队、动员矿石镇镇民、监视矿石镇领主克伦威尔公爵等一系列工作要部署，与会者无一不哀叹接下来的几天都要望床兴叹了。
忙碌中的时间总是过得飞快。二月十三日凌晨，盗贼公会、地基组织和福克斯将军府等情报机构同时传来消息。政府军从零时起在各地开始突击搜捕红胡子海盗。
消息说奥斯汀陛下的正规军在堪萨斯附近执行搜捕，其余地区则在军部特使的监督下由各地分封的贵族领军进行搜查，士兵们在半夜时分破门闯入民居，将长红胡子的人统统抓进大牢，至黎明时分，各地被抓的居民总数已经超过了三千人。陆军司令达。本丹上将宣称，散布在各地的红胡子海盗数量超过两万，这次大搜捕仅仅是打击海盗陆上窝点的开端。今后严打行动还要雷厉风行地继续下去，希望各地居民予以配合，发现红胡子海盗的行踪立刻主动检举上报。与此同时，军部还在各地张贴告示，督促红胡子海盗早日投案自首争取宽大处理，凡举报红匪首行踪的一经查实将赦免其罪行，协助抓捕匪首的除给予大赦外还附加十万元的重奖。
老匡晚上本来就没睡觉，听到这个消息就乐得更睡不着了。正宗红胡子海盗目前总共还不到两百人，两万这数据不知道从哪儿来的？恐怕一方面是军部为索要打击海盗经费的夸大之词，另一方面则是冒充李逵的李鬼吧。不过这样更好。一来有政府替红胡子打广告，李俊扩大声势的目的至少可以提前数月完成；二来奥斯汀的军队越是胡作非为，以后跑到伊甸避祸定居的人就会越多；三来雷欧纳德已经得知李俊就是红胡子海盗的头。可是通缉令上并没有李俊的名字和头像，这说明老头不想借助他人的力量抓捕李俊，他要亲自出马了。李俊是雷老头的学生，这消息如果传出去海军的声誉将进一步受损，从这个角度考虑老头也不可能去多嘴多舌，所以这次严打实际上打的不是伊甸海盗，而是伊甸广告。
部署了一下两拨正宗红胡子海盗的下阶段行动计划，天边已经见亮，沃克汇报在风暴之洋中航行的深蓝号迎来了一个罕见的晴天。此时潜艇距离玛斯沃尔大陆西海岸已不到两百海里，沃克准备让深蓝号做登陆前的最后一次休整。
上午七时十分。深蓝号浮出海面，韩扬、银刃和赫莉给所有的动力盒上满弦。南瓜回艇饱餐，其余人则抓紧时间休息，为一天后的登陆做万全准备。乌鸦嘴吴用曾预言明天深蓝号会遇到麻烦，所以大家在期盼这次长达三个月的远航结束的同时心中又有些惴惴不安，但在风暴之洋上遇到的晴天的机会不多，不管明天会怎么样，今天的放风机会大家都是很珍惜的。所有艇员中，月夜的体质最差，每次放风大家都让她优先，但月夜掀不开二十斤重的升降口井盖，张顺先爬上升降梯，掀开井盖将月夜拉了上去。
“谢谢！嗯嗯嗯～～啊呀～”爬出升降口，月夜伸了个长长的懒腰，这也是所有出来透气的人都会做的第一件事，不过月夜的懒腰伸到一半忽然停住了，她指着深蓝号艇尾方向的海面叫了起来：“张副长，快看！那是什么？”
张顺爬上来后便忙着固定升降口盖，听到月夜的叫声连忙向远处望去，只见海平线上泛起了一条晶亮的白线，似乎翻滚着正向深蓝号的方向逼近。
暴风？暴风引起的海啸？张顺心中一沉，立时想起了吴用预言的灾难。吴用的占卜时灵时不灵，祸端的到来时间预测错了也是很有可能的事情。张顺连忙爬上舰桥围壳顶部掏出望远镜向远处观望。那条白线看样子好像是大浪，但头顶上艳阳高照，天空中的云彩纹丝不动，艇上的气压计、温度计和湿度计又一切如常，按理说方圆百里内不应该出现恶劣天气。这可实在是太奇怪了！张顺立刻下令取
