勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第93部分
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“再降一点高度吧?”乔佐提议道。他像亘的拳头般大的漆黑瞳仁,闪动了一下,“哎,亘。”
“什么事,乔佐?”亘跨坐在乔佐的勃劲,窥看一下乔佐的脸。
“终于要到海面上了……不过,刚才的话当真?真要前往北大陆吗?欲言又止的口吻。
“真的呀。乔佐,有什么不对劲的地方吗?”
坐在最后的卡茨耳朵尖,听见了亘的提问,挺直起身子。亘向后瞄一眼卡茨,压低说话声。
“如果有不对劲之处,别客气说出来吧。”
“噢。。”乔佐又眨巴眨巴眼睛,“跟你保证过搭你去任何地方的,不好意思了。”
“是去不了北方?或者乔佐的双翼飞不到?”
“没那事儿。只要笔直地飞,两个晚上就送你们到了。”
不过呀——从乔佐已长全的尖牙缝里,看见舌头晃了一下。
“之前我们一起去过迪拉·鲁贝西吧?之后我回了一次我们的岛上。然后,我向龙王报告说,我在迪拉·鲁贝西看见了女神的惩罚之风。”
据说,龙王听了脸色为之一变。把岛上的龙都召集过来,严厉地命令道:在目前阶段,任何龙不可擅自远行。要待在海岛附近,以便随时可以集中。
“平时没有这种事。对我们龙孩子说,平时都说飞到各地去看看各种各样的东西,是好事。当然的啦,有规定,不可动辄与地上的人交朋友。我们,就像米娜说的,是长久以来被遗忘的、传说中的事物,有心做某事时很厉害的,所以若被卷入地上人们的争斗,就会很麻烦了。”
亘反省了自己:人家说过可以使用龙笛,自己就不假思索地依赖了乔佐的双翼……
“对不起。既然龙王这样说了,说不定,回应我的笛声到加萨拉来,也不好吧?”
“没、没关系了。”
乔佐连连摇头。这一来有点儿摇晃。基·基玛差点翻到,抱紧了翼根处。米娜大笑不止,而卡茨依然注视着这边。
“亘是我的救命恩人嘛。龙王也说过,得到了地上人的恩惠,一定要表示感谢。所以,是特别的。”
“谢谢啦。不过,龙王有话在先,你挺在意的吧。”
“噢,所以我呀,在北渡之前,想顺路去一下我们岛上。不花多少时间的。路过嘛,然后跟龙王正式提出请求再出发,行吗?”
亘一下子但不上来。他情不自禁地回头望一眼卡茨,见她轻轻站起来,猫着腰接近亘。
“怎么啦?”
亘做了说明。卡茨皱了一下眉头,但很快就往乔佐的头部探出身子,“啪啪”地拍一下乔佐的脖子,说道:“把你卷进这种事情,不好意思啦。但我们实在很想尽早过北方去呀。”
“你是头儿吧?”乔佐问道,“去北方的目的是什么?我总觉得有危险哩。”
卡茨打算透露到什么程度呢?亘看看她的脸。但在卡茨回答之前,乔佐说话了:
“亘,把龙笛拿出来一下。”
亘摸摸衣兜。他取出来的龙笛已断成两截。
“你看,已经用不了啦。吹不出声音了。”
“对呀……”
“如果亘他们到北方去做危险的工作,我很担心。如果我放下亘他们飞走,当有困难要召唤我时,已经做不到了啊。我要是为此而在附近盘旋等待,会很若人注目,给亘他们带来不便,对吗,卡茨女士?”
卡茨苦笑起来。龙翼带起的强风出动她漆黑的头发,蒙在脸颊上。
“龙先生,脑瓜子很灵呀。”
“我叫乔佐,多多指教。”
“我叫卡茨,说来,还没有自我介绍呢。我是纳哈托加萨拉镇警备所的负责人。我对你们的祖先深怀敬意。”
“哦,看你的护腕就明白了。”
“谢谢你。我明白你的意思啦。我们去一下龙岛吧。不过,带我们地上人去你们的地方没关系吗?事后不会挨骂吧?”
“那没关系。”乔佐担保道,“因为你们是高地卫士。而且,龙王说那些话,一定有深刻的理由。我希望高地卫士也听一听那些理由,可能是好事。”
“是……嘛。”
“噢。我爸爸和妈妈都这么说:说不定会发生要离开海岛、与人同心合力拼搏的事态呢。”
亘和卡茨对视一下。
“从前有过这样的事吗?”
“那是我出声前的事情啦。约三百年前,北大陆发生了一个事件,据说那时候火龙们都离开海岛,和地上人一起作战了。”
那究竟是什么事件呢?
卡茨小声嘀咕道:“要说约三百年前,是北大陆结束统一战争的时期啊。”
“那就是说,龙也参与了那场战争吗?”
“不可能的呀。火龙不可能站在地上人的某一方进行战争的,更不用说什么北方统一战争啦。”
的确如此。“乔佐,你爸爸妈妈说,那时候他们跟什么作战?”
乔佐立即答道:“是魔族啦。”
魔族?这可是头一次听说。连卡茨也摸不着头脑。
“什么是魔族?”
“我也不清楚。魔族是不可以轻易提起的,因为是禁忌,不过,看来是极强大、可怕的敌人哩。置之不理的话,幻界也许要被毁灭。”
乔佐含糊地补充道,不过,那时的事件再规模上似乎不太大。
“若是北大陆的历史,我们所知不多。看来只能龙王问问看啦。”
“龙王会告诉我们吗?”
“嘿,那得看我们怎么跟他谈啦。”
卡茨对对方是龙是人。似乎不大计较。
“那就定啦。亘,我把你介绍给爸爸妈妈!我爸可不得了,比我强三倍哩!”
乔佐自豪地眯着眼。对啊,乔佐还是个小孩子,他爸爸妈妈会担心的,亘心里头想。而我们却只考虑自己的意思行事。
“好啦,我们来到外海了。马上就要冲进针雾中了。大家低下头,躲进我的翼间,绝对不能站起来呀。否则针雾会猛扎个不停哩。”
话音未落,龙翼更有力地扑动,乔佐大大提高了飞行速度。
海岛看上去宛如静卧雾茫茫的大海一角的龙。
海岛本身形似龙头,有两只角,大眼睛闭合着,两只圆圆的鼻孔并排朝天,长而突出的下颚,尖锐的牙齿。如果空气不是这般寒冷,大海不是看似冻僵了的青白色,几乎可以形象地说,海岛就是一幅『火龙入浴图』。
“即使不解释,也一眼看明白啦。”
基·基玛从乔佐翼间探头察看,嘴里喃喃道。
“那就是龙岛了吧?”
“对,就是我的故乡!”
因浓雾阻隔,视线模糊。不过,龙岛周围是一望无边的大海,看不见有其他海岛、岩礁。这幅情景原原本本地反映出龙族在幻界的孤独立场、
“大家都那么钻出来可不行啊。”乔佐慌忙出声制止,“我们还在针雾里头哩。”
“真的哩。”米娜边说边手捂着脸,“挨扎了。”
众人一看,米娜右眼角下方冒出一颗小小的的血珠。卡茨说声“我也是”,抬手按着头发。她额上垂着两道血痕。亘毛骨悚然。
美鹤也要在这道针雾中穿行。以他的魔法,或撑起屏障或唤起大风,防身之术多的是吧……
照此情景,搭风船从南大陆过海限制在某些时期,乃是理所当然。判断既可回避针雾,又有风吹北方的时期——读星人的力量是如何重要,真实亲身体会到了、
不被风向左右,不必张帆,关在船室里便可操纵的动力船,在幻界是如何划时代的存在,也可想而知。
说来,乔佐的鳞片够硬的。
“乔佐眼睛腾不疼?鼻孔痒痒吗?”
“算不上什么,有点儿冷而已。不过,到岛上就暖了。”
据说龙岛是火山岛。亘小心地探头观察更大的范围:火山究竟在哪里?噢,他恰好看见了:从龙岛鼻孔的位置,喷出了白色的蒸汽!
距离已迫近,这时众人都对龙岛之大瞠目结舌:嗨,连小孩子的乔佐都有这般身材,成年龙更庞大了吧。若海岛小,挤成一堆,气都喘不了。
这是在巨大的灰色岩石上一刀刻出的龙头——就是这样一个岛。看不见一棵草木。
乔佐的目标是巨大龙头的两只角之间。虽然为雾气所阻,但似乎那里有一个圆形广场。可能是龙们的升降地点吧。
乔佐缓缓盘旋着,向广场将下。针雾终于稀薄下来,亘发觉广场两端有两头龙在那里,仰头望他们。与红宝石般鲜红的乔佐相比,那两头火龙色彩教沉,近似深红色或暗红色。
“我回来啦!”
乔佐向地面上的两头火龙欢喜地喊道。
“爸爸、妈妈,我载了亘过来!”
那就是乔佐的父母啦。亘有点担心了:说不准要挨训了,说自己对乔佐颐指气使。与乔佐相比,他父母的身材更大两圈,牙齿就有亘的手腕粗。
但是,这些都过滤;额、
“你回家啦,乔佐。欢迎欢迎,『旅客』先生。乔佐能帮上忙吗?”
亘一行人丛落地的乔佐背上提心吊胆地下来,乔佐的父母以春日般温暖的言辞迎接他们,虽然他们喘息如热风,说话声如雷。
一行人首先被建议泡温泉,恢复冻僵的身体。四人吃了一惊:“这里出温泉?”
“对呀,有火山嘛,并不稀奇吧。就是有点咸而已。”
不用说寒冷而动作迟缓的基·基玛,米娜也大喊:“我第一次泡温泉!”大喜过望。但卡茨颇为焦躁。理所当然的,这是她去办大事的途中啊。
乔佐的妈妈有说法:
“现在是龙王休息时间,而且要开『牙翼集会』,也需要准备。大家泡温泉回来时,就该弄好了。”
“『牙翼集会』是什么?”
这次有乔佐父母作答:“我们龙族的全体大会叫『牙翼集会』。本岛的自治——不至于这般严重啦,平时由龙王同各族族长——『七大支柱』管理,但有重大事情时,则集中岛上每一头龙,全体商议。”
岛上的龙们当然都是火龙的后裔,但即便如此,翼的形状和牙齿数目也不一样。据说以此分类,共为七种。这七种便称为『族』,各族族长称为『支柱』,所以就是『七大支柱』了。
此外,年迈的龙王——仅比幻界年轻一点儿——据说一天中的大半是打盹度过的,要清醒视事,颇费些工夫呢。卡茨听了这些说明,也就接受建议,享受温泉的款待去了。
龙岛内侧隐藏着错综复杂如迷宫的洞窟。洞内曲折延伸,分支无数,通向许多空的横穴,成为龙们的巢穴。虽大致按族裙分开居住,但据说因龙们相处融洽,有一个大巢穴供三个家族居住的,或老龙由其他龙照料等等,来来往往,很是热闹。
虽然岛外侧尽是岩体,但洞窟内侧草木繁茂,到处有小片的树林。既有开花的树,也有结果的树,果实看上去美味可口。虽然龙的主食是海里的鱼,但在洞窟里头,几乎感觉不到鱼腥味。洞里充满新鲜的绿叶气息,只夹杂着一点潮水味儿。
温柔是露天池子。因位于洞窟上部,等于没有了花天而已。热腾腾的水,加上冷浸浸的风。草木扎根在环绕露天浴池的岩隙,隔着热水汽摇曳。
“哎呀呀,上天堂啦上天堂。”
亘情不自禁地哼起日本老头泡温泉的老调调,基·基玛笑道:
“你说什么?“上天堂”是什么?”
“噢,是神仙待的地方。现世都这么说。”
“那么,类似命运之塔?”
基·基玛刚反问一句,随即觉得尴尬。大概担心让亘联想起种种事情吧。
亘佯装不知:“有点不同吧。也死了的人去的地方哩。”
“谁去了都能去吗?”
“不。做了坏事的人去不了。因为做了坏事得下地狱。”
那么说,幻界的死人会去哪里呢?迄今还没有问过呢。
基·基玛连下巴都浸到热水里,舒坦地半闭着眼说:
“要是我们都死了,就会变成光。”
“光?”
“对。变成阳光,照耀大地。然后又一次投胎。只不过,要是活着时候做了坏事,就变不了光,沉入『混沌深渊』底部。那么一来,就完全不可能投胎啦。”
亘想起,迪拉·鲁贝西的教王也说过同样的话。教王说,毁了与女神的盟约,未净化灵魂死去的话,我们便不能投胎另一个世界……
“幻界人再次投胎时转为现世人,这种事情没有过吗?”
亘自言自语般喃喃道,过了一会儿,基·基玛回答了:
“要是有这种事就好了。这么一来,就可以在现世跟亘做朋友,太好玩啦。”
亘答道“对呀对呀”,嘿嘿笑着。在现世,让基·基玛去做邮递员吧。个头大有精力,精力充沛和蔼可亲,一定是个受欢迎的邮递员。
同一时间,卡茨和米娜在另一个凹岩温泉泡着、二人都身心舒坦,但温泉泡得很透的同时,被针雾