勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第61部分
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亘瞪大眼睛：“那，刚才所说的『应时而生』是……”
“没错，这个时刻正在迫近。就是通过人柱牺牲，重建『大光边界』的时刻。”
“怎么才能知道呢？”
“在北面天空，”辛·申西指指小屋屋顶的一角，“出现了预告那个时刻就要到来的凶星。之所以有『读星』的职业，最早就是为了尽早发现那颗凶星。”
“那，那颗北面的凶星，你现在看见了？”
辛·申西缩了缩脖子说：“现在看见了。不过我不是靠自己的能力找到的。两个月以前，比我优秀的师兄，最先从阿利基达首都的大天文台报告了这个发现。”
辛·申西在这里搭建小屋进行观测，是根据帕克桑博士的命令：“博士翻阅了古文书，找到了相关记录：上次『重建大光边界』的时刻，正是在这一带提交早期观测报告。当时的坐标也弄清楚了。所以，把哦派到这里来。”
为此，辛·申西便在此守候了一年多。
“从这么早就开始……”
“不过，我是直至约十天前才刚找到一点苗头，结果被博士责备了一通。”
辛·申西的声音又低沉下去。
“可那个人——人柱……”
岂不是太残忍了吗？
“那个得死掉吗？”
“没事，不用死。可他比死还要难受——他获得孤独的不死。”
在下一个『重建』时刻到来为止，他要作为冥王的臣下，时刻注视世上芸芸众生，保护众人免遭混沌侵害……
“如果只是保护爱和友情、互助，或者笑容、歌声，倒也有意义吧。可在这世上，还存在着憎恨、背叛和妒忌，以及争夺和厮杀。因为芸芸众生，都同样会产生上述的任何一种东西。”
一瞬间，亘眼前浮现楚雅哥姆和莉莉·茵娜的面容，他顿时不寒而栗。啊啊，说的不错，正是这样。
“在自己欲望驱动下，不惜伤及他人——众生诸行尽收眼底的话，为了这些家伙而孤身离世、成为了混沌与幻界的分界，抛弃作为人的幸福与快乐，忍耐一千年——也许就觉得这样太笨了啊。不过，必须忍受一切，宽容一切。否则『大光边界』就要消失，幻界就要毁灭了。成为人柱的人，必须肩负起日此沉重的责任啊。”
亘沉思起来。的确，如辛·申西所说，要保护争斗不休的人们，也是很难受的。也会觉得是在太无聊吧。
不过，更加、更加难受的，该是保护人们的幸福这方面吧。正是牺牲了自己，才保住了这些笑脸啊。正因为自己在这里忍受孤独，人们才能欢笑啊。可这么一想，不禁要问个为什么：——为什么是我？——为什么不是其他人？——这岂不是不公平吗？对于亘而言，心带愤怒忍受千年，实实在在更不可忍受。
“人柱——是怎样选出来的呢？”
辛·申西摇摇头说：“这我就不知道了。古文书上也没有记下线索，因为这只关乎女神的意志。既有很年轻的人入选，也有召用老人的。”
“那么，就是概率的问题了！”
“没错。”
北方凶星刚出现在北面星空时，会放射灿烂的白光。可是，从女神着手进行选择人柱工作时起，至这项工作结束、冥王召人柱到混沌深渊期间，据说凶星会放射血色红光。然后，到重建边界完成，凶星又重新放射白光吧，并在黎明时随着黑夜消失。
“所以，我们把北方凶星放射血色红光的时期，称之为『柱起』。在用安卡族古语记载的历史书上，同样的意思记作『哈涅拉』”
“哈涅拉……”
女神选择牺牲者的时刻。
“女神为何做出这种安排呢？好残忍啊。”
神既有创立幻界的力量，不使用什么人柱，凭一己之力使幻界不受混沌侵害，岂不好吗？岂不万事大吉？现在这样子，太不负责任了吧？
“你也那么认为吧？”辛·申西幽幽地眨巴着眼睛说。
“那当然啦！”
“倒也是。在读星人中间，这也是多年来的问题。女神想让我我们怎么样呢？为何要这样考验我们？难道女神只是使性子要我们吃些苦头，戏弄一下我们？
神戏弄她的造物。是一时兴致？
“而且，这也是老神教信徒们的论点啦。他们主张——女神并不爱幻界众生，如果她爱的话，即便只是千年一回，也不该有如此残酷的安排。”
还说，女神之所以不爱幻界众生，源于幻界并非女神创世，她只是盗取了老神创立的东西。
“所以，每逢『哈涅拉』来临，老神教信徒便群情汹涌。他们祈祷：期望这次老神听见信徒的祈求，再次降临幻界，驱逐坏女神。这就是他们所信奉的『重建世界』、”
听了这一番叙述，连亘也要乱作一团立刻。过激的安卡族至上主义和对不合理的选人柱的抵抗，在『否定女神』这一点上，根本上是一致的。亘觉得可怕：被老神教吸引的人在增加，似乎事出有因。
“辛先生，你刚才对我说的事情，在幻界已广为人知了吗？或者，这些知识只局限于读星人之间？”
辛·申西疲倦地摩着眼框：“目前还没有传开。”
“那就是说……”
“到了预计北方凶星出现的时期，在读星人的大本营——沙沙雅国营天文台，开了多次最高层会议，然后又与联合政府会谈。据说最终有结论。昨天的达鲁巴巴运输商带了决议书过来。”
辛·申西从椅子上站起，打开桌子的最上一格抽屉，拿出一个卷轴。
“这就是决议书。联合政府决定，向南大陆的全体人民发出告示，把关于『哈涅拉』的知识公之于众。”
噢噢，就为此，刚才辛·申西说了——高地卫士们将会忙得够呛。
“幻界有数千完民众。”
辛·申西站在窗边，仰望夜空。
“被选为人柱的，仅是其中一人而已。所以，也有认为，即便让人知道『哈涅拉』，也许不至有多大的骚动。因为偏巧自己当选的几率，是在太低。”
“可是，如果被选中的话，对于这个人来说，他就是唯一！”亘不禁说道，“这已根几率没有关系了！辛先生，也有可能是你当选啊。试想想那时的情形！”
“那倒是……”
窗外隐约传来夜鸣的鸟啼声“呵——呵——”。宁静的夜。不过，就在此刻的宁静中，天空某处出现了北方凶星。
“那么，你认为不让人知道『哈涅拉』 更好？一无所知的话，也就没有恐惧和难受了。某日某时，从某个镇子或村庄里，有一个人不见了，不知所踪——这个人的家人或亲近者担心起来，四处寻找，也许会一直挂念着他，但这也不过是广阔的幻界中微不足道的事件。你认为，这样也不妨？”
亘无法回答。
“帕克桑博士说，”辛·申西依旧仰望夜空说话，“无论是多难的事、多坏的事，如果与幻界众生相关，就不能封锁起来。据说沙沙雅国营天文台的最高层会议上，赞成帕克桑的博士和主张『不必要的知情带来不必要的痛苦』的反对派博士分成两边，立场分明，激辩不休。反对派博士中，甚至有人声称应禁止对『哈涅拉』进行研究。说是『不知道就等于不存在』。你觉得，这样可以吗？”
辛·申西说出疑问后，在窗边双手抱头，也不期待亘的回答。
“我很害怕。”他小声道，“我不想知道这种事情。关于『哈涅拉』知道得越多，我越感到可怕。太可怕了。我甚至后悔师从帕克桑博士，后悔当了读星人。”
辛·申西这番倾诉，也是处于恐惧之中吧。并不仅仅师因为难得见到人，很想说话。不过，如果亘不是高地卫士，他一定会憋在心里。尽管亘是个孩子，尽管潦倒路边，因为见了亘得火龙护腕，辛·申西便忍不住要说出自己所知道的情况。
“我不仅担心自己。父母兄弟、爱人朋友，我也同样在乎。假如我认识的人被选为人柱，该怎么办呢？我这么一想，晚上都无法入睡了。”
当然的呀，换谁都一样…………
不，也许不尽然——亘大脑的一个角落在想。例如雅哥姆吧？假定萨达米被选上，他反而很高兴吧：解决难题啦。人不就是这么回事吗？所谓担心身边人，只限于喜欢他们的时候吧？
即便亘也是。要自己当人柱可不愿意。可是假如是石冈呢？要是选上那小子，不反对吧？那家伙被美鹤招来的怪物袭击、消失无踪时，就没怎么担心嘛。
“不好意思，要是落在我头上，可要张皇失措了。”
辛·申西揉着眼睛说，转过头来。
“所以，我说过自己是个胆小鬼。”
“你不是胆小鬼。”
亘心想，大家都一样。
“你休息吧。挺疲倦的吧？真不好意思。”
“不要紧。哎，辛先生，梯子上面的是观测仪器吧？”
辛·申西点点头。
“你就用它观测北方兄星吧？”亘请求道，“可能的话，让我也看一下？”
“我没有这方面知识，也许看不见。”
“也许吧。试一试？北方凶星出现在深夜之后。到了那个时刻，我叫醒你。”
夜深之后，辛·申西依约让亘使用观测仪器观看星空。这是精度很好的天文望远镜，纯净的夜空闪烁着无数星星，美丽无暇，但亘在热心的指点下，仍未能在其中辨别出北方凶星。
六 前往萨卡瓦老家
第二天早上，亘吃过简单而美味的早饭，决定离开。
“再休息一下也行呀。身体不要紧吗？”
“感觉好多啦，谢谢。”
亘仍惦记着基·基玛和米娜。他们怎么样了呢？他们曾经被关在托利安卡魔医院，肯定已安然逃离了，但此刻在哪里？既已知道『哈涅拉』逼近，这种心情更为迫切，希望尽早相见。他们的笑容已久违了。
“如果你的伙伴中，有经营达鲁巴巴运输的水人族，”辛·申西说道，“他说不定已返回萨卡瓦家乡了。总而言之，他们是以老家为根据地跑遍南大陆的。即便你的朋友不在萨卡瓦，因为属同一族。很快就能查处住处吧。”
“虽然这里有离萨卡瓦和加萨拉都很远，但村里常有巨鸟族来做生意。他们很骄傲，假如有高地卫士跟他们说遇到困难，请求加以援手，他们应该不会拒绝的。到萨卡瓦，巨鸟族大致两天便可以了。况且你身体也颇轻呢。”
“既然这样尽早为宜，”辛·申西突然不安起来，“联邦议会很快就要召集整个南大陆的巨鸟族运送关于『哈涅拉』的报告。在此之前出发为好。”
前往村子，得穿过一片无路的湿地和草丛，大概辛·申西常为购买生活用品而走动，形成了一条踩踏出来的小径，亘不至迷路。
这个村是亘在幻界见过的最小村落。草丛开辟出来的狭小土地上，十来户茅草屋顶的简陋房子挤在一起。可是，利用山势平缓围成的畜牧场，却大得多了，且一一分隔开来。这里不单有达鲁巴巴和乌达，还有许多亘迄今未见过的新奇动物。他们或生气勃勃地鸣叫着，或犄角相抵玩耍，或食草或假寐。
村长长着长耳狗脸，密簇簇的眉毛下隐藏着一双小眼睛，闪着和蔼的神采。亘的乌达毛色油亮，似乎是特意洗刷过。
“巨鸟族呀，正好来了哩。”
据说他们来村里进行物物交换，用换季脱掉的长羽毛交换叫作摩尔的小动物。摩尔比老鼠还小，专吃巨鸟身上的寄生虫，是称职的清洁工。
“虽然是小小年纪的高地卫士，可高地卫士就是高地卫士。”
村长所介绍的巨鸟族，与之前拯救亘于不归沙漠的巨鸟族一模一样，无论是鲜红的羽毛还是华丽的头饰，以及其傲慢的腔调。亘有一点多余的担心：他们彼此是如何辨别的呢？
“既然高地卫士有求于我，巨鸟族要是拒绝了，也就不成其为巨鸟族了。对把，村长大人？”
“是的一点不错。”长耳村长笑嘻嘻地应道，“这位是巨鸟族滑翔派的陶高托先生。滑翔派拥有最快的双翼，眨眼间就抵达萨卡瓦啦。”
“这说法不准确，村长大人。”陶高托挺胸腆肚，振一振翅，“我不仅在滑翔派是第一快手，在俯冲派也是第一快手。可尽管如此，也不可能眨眼之间飞到萨卡瓦嘛。噢，将我们巨鸟族的历史从始祖诞生说起，叙述至第二代酋长在嘎拉岭大捷止，这么点时间还是需要的！”
在陶高托做出发准备时间，村长悄悄给亘一对耳塞，说：
“这是用摩尔毛做的，用它塞住耳朵，即便在咆哮的巨龙在身边也能安然入睡。陶高托先生的确很快，但话也多，待在一起可够呛。”
“明白了。”亘笑道。
“不管他说什么，含糊地回答就行。别忘了不时感叹一声：哟，的确很棒呀！”
亘以为跟
