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第40部分

勇者物语 作者:宫部美幸 宫部美雪-第40部分

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  卡茨刚说完,亘觉得天旋地转。
  “怎么啦,亘?”卡茨呆着玩笑的口吻说道,“你救了这孩子啦。不过,你一个人很勉强嘛。幸好我一直盯着你的行动。”
  “是、吗?谢、谢。”亘说道,抓住木床支撑身体。
  “你怎么啦?”猫族女孩问道。
  “空……酒桶。”亘答道,“看来,我还是……醉了。”


  十九 “高地卫士”
  亘整整躺了一天才从沉醉中醒来。当强烈的头痛、恶心和头晕消失,终于可以进食时,基·基玛从萨卡瓦村赶回来了。
  “我有生以来,头一次听说这么吓人的事!”
  基·基玛站又不是坐又不是,拍着巴掌兴奋地说话,声音大得整间旅馆都听得见。
  “我这趟来回跑加萨瓦到萨卡瓦,速度创纪录啦。可是,在这么短时间里,亘就把’棘兰卡次‘都摆平了,成了加萨拉镇的英雄!”
  “我没干什么了不起的事。”亘说道,“只不过想起了妈妈追看的破案电视剧而已。”
  “破案电视剧?”基·基玛思索着,“那是现世的东西吗?管它呢,总之,卡兹说了,等亘心情好转,就到警备所来。尽早过去吧。”
  竟被所里不仅有卡茨,还有虎脸男子托伦和之前未见过面的长须老人在等他。老人长得像山羊,好像又要见新的种族了。老人目光亲切,闪烁着睿智的光芒。
  “这位是领导那哈托国内十三个警备所的吉尔首长。”
  吉尔首长没理睬卡茨生硬的介绍,微笑的握住亘的双手。
  “人还这么小,竟然单枪匹马面对那些凶恶的窃贼,真是勇敢的‘旅客’!”
  “可是,如果没有卡茨女士,我就失败了!”亘坦率地说:“我想知道,那位受伤的猫族女孩怎么样了呢?”
  卡茨答道:“那次打斗之后,她又得重新缝合伤口,现在正在静养休息,过半个月就能好。”她笑一下,又补充道:“女孩名叫米娜,稍后去探望一下?”
  亘脸红了:“那两个人呢?他们威胁过米娜吧?他不是主动地帮那些家伙的吧?”
  卡茨望望首长。吉尔首长坐在椅上,向亘这边探过身来。
  “你说对了,米娜被这两人威胁,被迫帮他们偷东西,你怎么知道,她是为救你装成受害者的呢?”
  亘解释道,米娜小声说了“对不起”;米娜有可能用尾巴在自己背部弄出那样的刀伤;被释放的亘若大肆宣扬知道了真正的罪犯,真正的罪犯就会怀疑是米娜泄露真相,出现在她的身边。
  “亘真聪明啊!”基·基玛又拍起掌来,“我即便到了长老的岁数,再怎么想都想不出这种念头。”
  这种情况——罪犯或其共犯装扮成受害者的手段,在破案电视剧里是常有的。
  “想见一下那两个人吗?”卡茨站起来,“锵锵”地摇一下牢房的钥匙。亘快步跟了上去。
  “那两个小家伙是兄弟俩,从北方帝国来的难民。”卡茨通过走廊时说道,“据说五年前,在那对兄弟八九岁的时候,他们的父母付给地下经济大笔钱,一家四口搭商船偷渡过来。可是商船在途中失事,父母身亡。两兄弟被海浪冲到博鳌边境的海滩,被难民收容机构接受。但他们似乎不喜欢那里不自由的生活,逃跑出来,辗转各地,以偷窃为生。快有一年了。”
  “可是,他们既然是冒死南渡过来的,为何又干这种事呢?”
  “噢,你直接问他们吧!”
  关押两名少年的房间,即使亘曾待过的那间。一人躺在床上,另一人——大概是哥哥,坐在地板上,他看见亘时,目光一闪。
  “过得快活吗?”卡茨朗声打招呼道,“我带了因为你们而吃尽苦头的朋友啦。我觉得你们会愿意跟人家道个歉吧?”
  少年转过脸,“呸”地向地上吐一口唾沫。床上的少年也爬起来,瞪着亘。这样一看,觉得二人脸熟。亘在旅馆吹嘘“知道了真正的犯人”时,在起哄的孩子堆外面,两人确实出现了。
  他们比那时候要干净好看了。不过,那饥饿的眼神依然如故。
  托伦正从另一头踱向这边。这是,做哥哥的突然扑上来,双手抓着铁栅叫喊起来:“你这畜生!脏东西!别过来,满身臭味!”
  亘吃了一惊,不禁倒退一步。托伦满脸堆笑,脚下没有止步的意思。铁栅里面,不仅哥哥,连弟弟也一起对托伦横眉怒目,破口大骂。
  “你看,就这么回事。”托伦和亘并排站着,双手叉腰,“这些孩子冒死逃出北方帝国,那个帝国仍旧在他们心上。”
  在北方帝国,安卡族统治阶级认定其他种族为劣等,没有存在价值,或者把他们关进监狱,或者进行屠杀——
  “吵吵嚷嚷,要那么不喜欢这里,把你们送回北面去吧?”
  卡茨的话让他们更加怒不可遏:“你是安卡族,却帮着那畜生!”
  “那些畜生得全部灭绝!”
  “要灭亡的是你们帝国吧。”卡茨懒洋洋地说,“多种族共存,各展所长,大家致力于发展,国家才能富强嘛。”
  “胡说、胡说、胡说!”
  “住口!畜生的同伙!你们都是劣等种族!”兄弟俩不停地叫骂。
  亘向铁栅走近一步,说道:“你们从哪里拐骗米娜的?为什么要威胁她?”
  兄弟俩一瞬间对视一下,随即手指着亘“嘿嘿”笑起来。
  “笑什么!”亘怒吼道。
  当哥哥的突然表情严肃,面贴在铁栅上,小声咒骂几句。
  “你说什么!”亘挨近去听。这时,哥哥喉间“喀”的一声响,近距离把一口痰吐在亘脸上。
  “哇!”
  他手指着慌乱中的亘嘲笑起来。然后说道:“你瞧吧。等我们正统安卡族统一了南大陆,把你们全部关进收容所。每天都让你们舔靴子,不给饭吃!”
  “不是靴子哩,哥!”弟弟边笑着打滚边说,“是屁股!让他们舔屁股!他们都要在厕所里吃屎过日子!”
  托伦把手放在亘肩头,说:“回办公室吧。”
  亘点点头。卡茨有一会儿用疲倦似的眼神注视着两名少年,然后跟了上来。
  “我们也从来自 北方的难民那里,听说了那边的严峻状况……”卡茨忧心忡忡地低声道,一屁股坐到自己的椅子里,“但即便都属实,为何会有这样的孩子呢!”
  吉尔首长全然不为所动:“这正是人们的肤浅啊,卡茨。可悲的是,这也正是人所具有的天性之一。”
  北方帝国因为推行极端的歧视非安卡族政策,劳动力减少,国力衰退。在国内,连粮食也不能自给——吉尔首长向亘解释道。
  “南北之间缔结了正式的通商条约。南方向北方出口的粮食和日用品也只能按条约规定的数量交易。可是,光这样还差很远,不能送到所有北方人民手中。”
  据说,北方的商人于是便于破坏条约的南方黑市商人联手,秘密交易物资,从中发财。
  “用这种方式流入北方的黑市物资,价格当然很高,北方的普通人依然无法弄到手,于是便出现了难民。”
  “那么,在北方帝国能过得好的,究竟是些什么人呢?”亘问道。
  “一部分特权阶层——”首长缓缓答道,“当今皇帝阿格利亚斯七世家族、贵族、政治家、官员、商人等富裕阶层。”
  他向拘留所的方向轻轻摆一下头。
  “据我推测,那兄弟的父母,从前也属于那样的特权阶层吧。否则,也筹不够偷渡船的钱吧。不过也不是大官,是小官吧。他们因为犯错误或者什么原因丢了职位,在那边也待不下去了吧。”
  “如果是这样,他们来到这边,就更应该明白这边与北方帝国的区别,可他们为何不抛弃歧视思想呢?”
  吉尔首长微笑道:“并不是来自北方的难民全都跟那兄弟俩一样嘛。”
  “是的,不过!”
  “尽管失败和幻灭是现实,但心愿和主张却是理想。而理想是很难消失的。”首长说道,“歧视主张在北方没能取得成功。可是,心灵自幼便浸染其中的思想则舍弃不掉。所以,来到南方,场合不同了,却固守同样的思想,希望自己一下子晋身特权阶级——就是这么回事吧。”
  “真是愚蠢。”亘不屑地说。
  “没错。歧视非安卡族的主张本身可谓愚蠢之极。但是亘啊。”首长依然语气从容地说道,“有时候,愚蠢的东西反而比正确的东西强大得多,更能打动人。狭隘的心灵,不健全的心灵,朽木般空洞的心灵,更容易被愚蠢的东西所占据。”
  托伦点着他的老虎脸下巴。
  “我们联合国家也好、‘高地卫士’也好,都不怕北方帝国。可是,从那边流入的思想很可怕。那些思想几乎等同于疾病,眼睛看不见,可是它又与疾病不同,侵入的不是病弱的身体,而是薄弱的心灵。”
  亘回想起旅馆的醉汉是如何恶毒咒骂基·基玛的,而醉汉自己却是被大婶一声呵斥便溜之大吉的可怜虫。
  “不过首长大人,”卡茨催促地说道:“跟亘谈谈那件事吧。”
  首长睁大眼睛:“对对,是的!我差点忘了大事。”
  首长交替打量着亘和基·基玛的脸,说道:“亘,你是‘旅客’。为了见女神,往后还要继续赶路,对吧?”
  “对!”
  “你需要旅费,得挣到这笔钱。所以嘛,”首长笑一笑。“你也成为我们中的一员,好吗?一边完成业务获得报酬,一边上路。你可通过各地的支部——警备所收集信息,了解如何前往女神所在的塔,我觉得这是一石二鸟的方法哩。”
  亘不禁抬头看看基·基玛的大脸盘。他的长舌“嗖”地窜出,舔了一下头顶——是吃惊不小的提议吧。
  “不过,酋长大人,亘才这么小呀。”他用抵触的声音说道,“成为高地卫士还太小吧?有那么多危险……”
  “可是,他已经很漂亮的完成了一件工作,具备了资格。”首长说着,看看基·基玛,“而且,亘之后的旅途,有你同行,对不对?”
  基·基玛的酷脸一下子喜形于色:“对呀!我得到了长老的允许!”
  “基·基玛,是真的吗?”亘问道,“你会陪着我?”
  “当然啦!”基·基玛像在草原上初次相遇一样,将亘轻轻抱起,放在肩头上,“无论到哪里,我和亘一起去!”
  “那就说定啦!”首长说道。

  首长说声“我要出席联合政府的会议”,便匆忙离去。亘这才被正式介绍与这个警备所的成员认识。卡茨是这里的负责人,托伦是副手,还有其他三个高地卫士。一个是那个大个子安卡族,另一个是比基·基玛个子小的水族人,还一个是长耳兔似的飞足族。
  “经历不凡呀,小不点。”飞足族高地卫士说道,“卡茨做事不声张的。其实一开头就是要用你做圈套,抓捕真正的罪犯,什么搭建绞刑台,根本没有那么回事。”
  “你真是爱唠叨,闲话少说。”
  卡茨嘟囔道。亘目不转睛地盯着她的脸。
  “抓我是个圈套?真的没打算绞死我?”
  卡茨嘴角向下一撇,“哼”一声,生气似的说:“我们嘛,也很清楚世上还有法院审批这回事的。”
  亘大笑起来。这一下,除了卡茨以外,其他人都笑起来,后来连卡茨也加入了,众人一阵大笑。
  “好,虽然应该早说,我还是来解释一下吧。所谓‘高地卫士’,最早是指生活在南大陆东南部、哥泽高地一族人。”卡兹说道,“在哪里,有这样一个传说。”
  远古的从前,在女神从混沌中创世的时候,为了驱赶伺机捣乱的混沌怪物,有一条火龙总是守护在女神身边。创世顺利完成之后,女神为了感谢火龙的工作,将它变成了男人的模样,用它蜕下的龙皮制成盔甲送给他,授予他骑士称号,让他来到地面上。
  “骑士降临哥泽高地,开始在当地人中间生活。他的子孙同样都是勇敢,正义的人,所以经过漫长的岁月,当他们散布到整个南大路之后,‘高地卫士’便渐渐成为‘勇敢正义之士’、‘德高望重’的代名词了。”
  现在的‘高地卫士’一词,当然来源于此。据说最早以高地卫士为名组建的一个小小的民团,也是火龙骑士的后裔。
  “所以,我们全部都佩戴者这个火龙护腕。”
  卡茨抬起左手,显示手腕上的红色皮草护腕。
  “它既是成员的标志,也是对我们的训诫。”
  当高地卫士玩忽职守、涉足恶性时,火龙护腕很快就会燃烧起来,把它的主人烧掉。
  “这是你们的。”卡茨递上红色的护腕,“戴在左手腕,请起立。然后左手放在胸前,举起右手,跟我说出誓言。”
  “创世女神啊,我们是火龙遗志的继承人,是护法卫士、真正的猎人。此刻新同志跪在您膝下

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