月落-第107部分
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“说得很正确，将领最不道德的行为就是在没有充份的计划和准备下，让士兵前去赴死。马德米亚是个坏榜样，你们务必要引以为戒，绝不可让陛下和人民交付给你们的勇士做无谓的牺牲。”身为统帅的雷欧神色肃穆地说。
两人听后激动地低身单膝跪下大声说“殿下的训示，我们绝对不敢忘记，必定不负陛下和人民的重托。”
“很好，去处理你们自己的工作吧！早点休息。”
两人起身行礼后退出营帐，看著部属离去的身影，银发的统帅才叹道“希望我也能不负陛下和人民的重托啊！”
（今晚城墙上还是这么冷啊！要是跟卡农一起站哨就好了。）塔科心想，他知道对方经常能弄到酒，这种时候喝一些最能暖和身体。
这名经历过战役的老兵从城垛间探视著敌人的阵地，此时却发现有些异常，虽然没有充足的照明又有相当距离，但以目光锐利而自豪的塔科还是可以看见人影频繁进出土堆后方。
“喂！情况好像不太对劲，去叫其它人当心些，地鼠们今晚可能会有动作。”他没有转头直接交代旁边的新兵。
旁边的人满脸惊疑地照这位士官指示去通知其它警戒兵，而塔科则移动脚步站到警锺的旁边。
从前天起土堆就没再变化来看，敌军的土木工事应该已经接近尾声，可是今晚进出土墙两旁的人影比之前更多，这表示对方可能正打算采取什么行动。
但是光是这样还不能敲响警锺，如果发出警报敌人却没有任何动静，那么示警者必定会受到众人责难。用各种方法骚扰敌军使其不能休息也是一种常见的手段，所以在确认对方想干什么前绝对要沉住气。
观察情况的他发现有辆板车似乎出了点状况，好象是载运的东西掉出来，推车的人低身去捡拾。
（那些家伙在运什么东西？）塔科发现车上装载的似乎是一种约人头大小的圆球，很快他就想到最有可能的东西。
（石弹！那是石弹。这么说那些土堆后已经装设不少投石器或弹石机，他们把挖地道的废土拿来当掩蔽，这样就可以隐瞒他们正在装设大型攻城器械的事，以达到奇袭的效果。）
“去请大队长来，有很重要的事要让他看，然后再帮我叫醒卡农他们。记得不要惊扰到别人，时间紧迫，快去！”
听到士官的指示，那名士兵犹疑一下才快步走下城墙。
攻击还没开始，现在敲警锺敌人也听得见，反而会让对方晓得城里已经有所警戒，他只能用这种方法通知其它军士官。
“时间应该来得及吧！”塔科安慰著自己。
但是在上司还没来之前，他就知道自己话说得太早了，二十几颗燃烧的火球腾空飞起，在火光照耀下还可看到许多小黑点伴随而来。
“快趴下，敌袭！”塔科喊时边藏身在隐蔽物后。
有人赶紧照著指示去做，但还有人张望著四周想知道究竟是怎么回事。
火球有部份射偏，但更多越过城壁落在后面建筑物上的燃烧物却引发火灾、造成混乱。
石弹的数目远超过火球，有部份落入护城河激起水柱和声响，也有部份打中城壁，墙顶的士兵甚至能感受到脚下的震动。
但是有更多石弹落入城中造成破坏，城墙上有名没能及时掩蔽的士兵，连惨叫都没发出就被击中胸口而摔下去。
塔科趁敌人下一波攻击的空档敲响警锺，旁边则有人呼喊著被打落城墙士兵的名字。
“笨蛋，他已经死了，不想也变成尸体就准备应战，快用弩炮反击对方的发石器和弹石机。”士官忍不住停下敲锺骂道。
南门城墙本有两具弹石机和四门弩炮，可是他晓得过于老旧应该更新的弹石机早已经无法发挥原有性能，对在长弓射程外的敌人，只剩弩炮能进行反击。
面临质量均远胜己军又做好战斗准备的对手，若毫无组织地放弃城墙保护冲出去攻击发石机阵地，可说是形同自杀的鲁莽行为。
这时底下一片混乱，许多刚被惊醒的人看见火光、听到警锺响和呼喊声，还搞不清楚是敌袭还是火灾。
有些士兵赶紧提水救火，可是火势却反倒扩散开来。
“你们这群猪！那是地狱火，用水去灌救反而会让火势扩散。快去拿沙桶和浸湿的厚毯子灭火。”有经验的士官大声地斥骂和指挥他们。
【地狱火：正确名称为希腊火，在穆斯林进攻君士坦丁堡时希腊守军曾使用，故有此名，为一种黑色可燃物，能浮在水面燃烧，可用弹石机发射，配方并没有留传下来。】这时第二波攻击又从土堆后升起，“注意！又来了。”城墙上的人大喊著警告底下。
虽然敌人发石器的发射没上回整齐，可能是从刚才的经验得到教训，准头更为提升，这次火球绝大多数落在城里，也有更多石弹飞越城墙。
但是这时大部份的人已经初步了解状况，尽量找掩蔽保护自己，所以伤亡并不比前一波攻击严重“为什么地鼠们的发石机能这么快进行第二次射击？”塔科边骂著粗口说，操作投石机相当费时，根据他的经验来看，对方再度射击的速度不应该这么快。
“还没好吗？动作快点！”他呼喝著操作弩炮的士兵们。
初次战斗让紧张的新兵们手忙脚乱，终于在敌人第三次的攻击前完成用绞盘拉开弩弦、填装好箭矢的过程，四门弩炮先后向敌人的方向发射。
“这样不行啊！敌人的堆起的土墙挡住箭矢，根本没办法攻击到他们。”当中一具的操作组员喊道。
弩炮所发射的箭矢虽然威力很强，但要贯穿土堆杀伤后面的敌军却还是力有未逮。
“把弩炮垫高对著敌军上空射击，箭头会因为较重而在落下时朝向地面，那样就能攻击到土墙后的投石器。”从上城墙的阶梯有声音传来。
“又来了，小心！”这句话刚完，又有十来颗火球和数百石弹飞越城墙。
等这一波威胁结束，“你们动作真快啊！”塔科起身看著已经武装完成的同僚们说。
“还不是你找人把我们先叫醒，现在没时间，有话等会再说。”卡农应道。
加入经验丰富的士官和老兵来带领，新手们也变得镇静得多，弩炮的射击速度大为提高，再度射击的弩炮成功地让箭矢落在土墙后。
反击的效果立刻在下一波攻击中显现出来，敌军抛射出的石弹的数量略为减少。
“大家动作快点，再来几次就能压制住投石机的攻势。”带头的士官喊著。
士气大振的守军，用他们最快的速度操作著弩炮，再度进行反击。
当正准备下一轮射击时，负责观察的人又发出警告。
数十颗石弹飞越他们头顶。
（为什么这么少？才两轮反击，对手不可能只剩这点战力！）卡农感到讶异，在南门守备队中他的箭术最好，对弩炮操作和威力也最熟悉，晓得对手的战损应该没有这么严重。
但是不到一息的时间又接连有两击分别落在护城河里和打在城壁上，这时他才明白敌军在想什么。
对方在遭遇反击后，就开始修正各投石机的落点，等他们掌握住正确的位置，大量的石弹就会落在城墙头，好将能威胁到他们的弩炮摧毁。
三次的射击共有十几颗火球砸在城壁和城门上燃烧著，熊熊火光虽未造成严重损害，却提供照明而对守军造成不利的态势，让攻方更容易瞄准他们。
“再加快速度，敌人正在瞄准我们，如果不在那之前重创那些的投石器，石弹就会像下雨一样落在我们头上。”他大声催促著。
但这个警告却产生负面效果，新兵们听到自己已成为目标都开始恐惧，操作速度反而变慢。
好不容易在敌人零星攻击的威胁下再度发射弩炮，但这时也开始有石弹落在城墙上。
“地鼠已经瞄准我们，还是先掩蔽起来吧！”卡农发出警告。
“不行，那样早晚会完蛋，倒不如跟对方拼命，或许还有点希望。”脾气向来倔强的帕裘提出不同主张，逼迫士兵们继续反击。
但他们才将弦完全拉开，一枚石弹便打在那具弩炮上，绷断的弩身砸碎一名士兵的头颅，馍糊的血肉当中流淌著鲜血和脑浆。弹开的弦则将另一个斩首，无头的尸体所喷出的血泉化为点点红雨落在其它人身上。
一名新兵看见同伴惨死的样子，忍不住跪地呕吐起来。
“快点起来作战，不然我就把你踢下城墙。”不放弃的帕裘骂道，吓得那名士兵慌张地铁青著脸爬起来。
即使才遭遇到那种事，他还打算用别座弩炮反击，卡农和塔科却合力把他硬拖进掩蔽坑内。
“别干傻事。”
“放开！都已经死两个人了，这时候我还能自己躲到安全的地方吗？”
“冷静！冷静下来听我说。”压住对方肩膀的塔科厉声说道，“现在这个样子那些新兵和懦夫已经没胆量继续操作弩炮，靠他们根本不行。但是如果全部由我们这些人来，等到敌人登城时南门能撑多久？”
同僚的话就像盆凉水淋在头上让帕裘停止挣扎，如果他们这些有经验、有胆量的士官、老兵全都阵亡，那南门守备队的战力确实形同瓦解。
落在城墙上的石弹越来越多，剩下的弩炮和弹石机分别被打中，被击伤的武器即使外观没有多大损坏也已经不能用，否则很可能会在拉弦时断裂杀死自己人。
此刻他们只能等敌人的投石器和弹石机停止攻击再做反应，只不过那时恐怕也是敌军准备登城的时候。
“要开始了呢！”看著缓缓移动的攻城塔，就算是老兵们也有些紧张。
“只有六座攻城塔过来，里面应该不会有多少人，我们一定会打赢的！”新兵们互相说著乐观的话给自己壮胆。
因为补充不少新兵而超过八百人的守备大队，虽然在刚才的攻击中死伤二十几人，但数量还是比对方多出不少。
但旁边却有老兵用冷酷的语气告诉他们现实状况，“别以为只有这三、四百人，他们早就挖好隧道，等攻城塔就定位便会有大群士兵从地下冲出来。”
此时城内的火势和混乱已经控制住，而城防指挥官也下令其它大队抽调兵力到南边城墙支持。
各队的弓箭手们爬上高楼、城塔，占据有利的射击位置，重步兵和枪兵们也登上城墙，准备迎战入侵的敌军。
全城近半的兵力都集中到南门附近，因为人数太多晚到的人便留在城墙下充当预备队待命。
当敌人接近到离城墙仅百余尺时，几座城楼和屋顶上的弓箭手们开始向其射出点燃的箭矢，想让对方的攻城塔著火。
虽然有不少箭命中目标，但是却没能让攻城塔烧起来，“那上面钉了毛毯然后用水淋湿，没有办法轻易烧掉。”最先发现真相的射手大声的告知身旁的其它弓兵。
但是更要命的事还在后面，土堆后面的发石机和弹石器竟在此时又再度发射。
集结起来准备反制敌人登城的守军成为绝佳目标，高塔、屋顶、城墙和城内都有石弹和火球落下，有不少人当场变成为敌方发石机部队的战功。
在慌乱之下普罗西亚兵或是惊叫著从高塔、城墙坠落，或是互相推挤践踏，所造成的伤亡并不比被敌军击中的少。
“妈的，这些地鼠竟然拿攻城塔当诱饵，骗我们集结起来再用发石机攻击。”气急败坏的塔科骂道。
几轮射击下来守军伤亡惨重，严密的迎战态势也因此溃散开，然而攻城塔却冒著被己军石弹击中的危险推进，已经到达护城河边。
地道出口被破开的同时，攻城塔上迭起的木板桥也开始放下，大批全副武装的士兵从地下冲出，踩著便梯准备登城。
仅有一座攻城塔因为被己军石弹击损故障而不能放下木板墙，剩下的五座都顺利完成登城的准备，让蓄势待发的西哈克兵冲向城墙内。
虽然因为之前的攻击而损失惨重，城墙上仍有许多普罗西亚兵，他们试图在木桥放下时泼油点火，以阻止敌兵登城。但领头的西哈克兵在桥还没完全放下时就悍勇地先跳过来，因此只有一座木桥顺利烧起来，而晚一步跳下城墙的敌兵则被淋得一身是油，然后全身著火地掉下木桥。
当城头的肉搏战开始时，双方士兵素质的差异很快就显现出来，虽然在城头的人数较多，但普罗西亚的新兵根本不是敌军精锐的对手，只有少数能正面跟西哈克兵抗衡。
当守军的精锐们竭力挡在木桥前阻止敌军登城时，其它人也以弓箭、标枪攻击木桥上的人，攻城塔上未能登上城墙的西哈克兵则以掷斧反击守军。
不断地有阵亡或负伤的守军坠下城墙，同样的西哈克兵也有许多人跌落河中。
若穿著盔甲掉入这里宽达二十尺、水深十几尺的护城河，多半不会游泳的西哈克兵除非
