傲气凛然-第186部分
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队，就会出现在中国各地的焦点地区，出现在你我身边。
远东邮报的这一报道产生的轰动效应经久不息，据传言，从未发过脾气的川军总司令萧益民上将为此摔烂了杯子，紧接着，川军总司令部下属机构出现剧烈震荡，十七名校官的名字突然从即将公布的内部人事编制中消失。
也许因为迫于泄密案带来的沉重压力，以及欧美各国驻华机构和中外新闻界强烈呼吁，元月四日上午九点三十分，行踪隐秘的川军总司令萧益民与来访的英国驻华公使特使亚历山大。爱德华、新上任的英国驻上海总领馆商务参赞庄森一行，在成都华西饭店举行会晤，数以百计的中外记者很快涌进华西饭店宽阔豪华的大堂。
上午十一点四十分，历时两个小时的双边会谈终于结束，迫于强大的舆论压力，会谈的双方不得不满足中外记者的要求，在饭店二楼主会议室举行新闻发布会。
令所有人都感到惊讶的是，萧益民非常坦率地承认了目前闹得沸沸扬扬的川军秘密扩军的消息，但是拒绝透露其中的细节和将领任免情况，并否认了所谓的“扩军25万”这一数字。
第二位获得提问的字林西报记者大声问出了所有人都想询问的尖锐问题：“萧将军一直没有对北京中央政府的任命做出回应，这是否意味着将军低调地默认？将军又如何看待广州革命党政府对此发出的强烈反对？”
萧益民明显沉思了片刻，终于说出了万众期待的选择：
“作为一个地方政府官员，本人服从中央政府的领导；作为中**队中的一员，本人服从唯一合法的北京中央政府的命令；作为拥有三十五万党员、已经成为中国第二大政党的中国民主党主席，本人将义无反顾地承担自己应该承担的责任。
“在此，本人希望通过在座各位以及所有新闻媒体，向孙文先生领导的中国革命党发出倡议：结束对立、放弃争端，求存同异、携手合作！我们苦难深重的国家和人民，再也经受不住分裂和战争了！”
全场一片哗然，记者中的十余名革命党派系的记者顿时变得目光呆滞，面无人色，萧益民郑重而明确、暗含敬告意味的表态，无疑是宣布中国民主党和强大的川军已经与段祺瑞政府达成了合作。
就在全场惊呼不已的时候，华西时报著名记者郑伟抓住机会，向英国驻华公使朱尔典的特别代表艾德华大声提问：
“爱德华先生，请问你对北京中央政府给予萧益民将军的任命有何评价？在您和萧将军刚刚结束的会谈中，有何积极成果？”
衣冠楚楚神色自如的爱德华微微一笑，非常有风度地扫视一圈满堂记者：
“在此，我代表大英帝国驻华公使朱尔典先生重申我国的对华立场，我们不会干涉中国的内政，包括由中国唯一合法政府对萧益民将军做出的系列任命，我们衷心希望获得重新完善的北京中央政府严格遵守中英之间的所有协定，切实保障大英帝国的在华利益。
“在刚刚结束的会谈中，我们与尊敬的萧益民将军在诸多问题上进行了真诚坦率的交流，其中在中国与同盟国的利益与责任、中英经贸合作与发展、科技文化交流等问题上，我们取得了令人欣慰的共识，对于两国关系的未来发展，以及未来与萧益民将军的合作，我们充满期待。”
这又是一个令人意外和震惊的结果，从这一大段充满外交辞令的内容中，精明的记者看到了萧益民鲜明的政治立场和积极的外交政策，爱德华再一次强调北京政府为“中国唯一合法政府”无疑是与萧益民之前的态度相呼应，意味着英国政府已经明确了解和接受了萧益民的外交立场，从而接受了北京政府对于萧益民的任命，也意味着萧益民的某些退让终于让英国政府感到放心，而这一退让，很可能就是在艾德华强调的“切实保障大英帝国的在华利益”、“中英经贸合作与发展”这两个极为重要的领域。
同时，两人都有意避开了颇具争议、数年来闹得很不愉快的“西藏问题”，明显是双方未对此达成共识，或者说是态度强硬的萧益民没有做出任何退让，因此，双方只能在求存同异的基础上，开始谨慎的合作。
历时半个小时的新闻发布会，气氛热烈，但是所有记者都没能从越来越老练的萧益民嘴里获得更多东西，反而是英国驻上海总领馆新任商务参赞庄森与萧益民之间的友情，令中外记者惊讶之余津津乐道。
就在所有人都以为抢到新年第一个重要新闻的下午，又一个重大新闻引发全国震动：
四川省省长张澜于下午四点发出公告，首次表示完全拥护中央政府去年十二月以来的所有决策，服从中央政府的领导，接受中央政府的监督，最后郑重宣布，四川自今日起取消独立与自治，请求中央政府和财政部谨慎核实四川农工商各业发展情况，客观地制定四川上缴中央的财税总额。
张澜的这一公告，立刻获得北方政府和全国各界的一片赞誉，无数政治家对最后一个独立于中央政府之外的大省重归中央领导之下，表现出巨大的喜悦与安慰，段祺瑞和北洋一系心中最大的担忧自此消失，四川强大的财政实力和远超全国各省的工商业水平，为段祺瑞的上位提供了最大的助力。
这一重要表态，同时也是萧益民承诺的重要内容，令段祺瑞集团上上下下感激不已，看到电文的段祺瑞激动得双眼潮红，当着欢欣鼓舞的皖系众将，连声称赞萧益民的诚信和豁达，尽管根据秘密协定，前五年之内中央政府每年只能获得四川上缴的两千万财税，但这两千万无需政治担保、更不需要卖国的巨额资金，无疑为段祺瑞的上位奠定了巨大的物质基础，段祺瑞的政治声望因此而再上一层。
有人欢喜就会有人愁，这个道理非常适用于眼前混乱的政治博弈。
萧益民的答记者问，张澜发布的政府公告，如同晴天霹雳一般，震得广州政府心惊胆战，焦头烂额。
本就笼罩在悲观失望中的广州政府除了发出几声尖锐而又强烈的抨击之外，再也没有任何扭转颓势的办法，本就面临分裂的党内各派和革命军各部，终于出现了真正的分裂，不管吴稚晖、汪精卫和胡汉民等大批笔杆子如何对萧益民攻击谩骂，都无法改变萧益民走进革命党敌对阵营的残酷现实。
有道是屋漏偏逢连夜雨，就在张澜发布四川政府公告的次日上午，深受鼓舞的北京中央政府联合会议再曝新闻，热烈欢迎四川回归中央领导和给予张澜等人巨大荣誉的同时，段祺瑞签署了一份震惊南北的委任状：
任命军政次长萧益民上将为中华民国陆海军副总参谋长，统制长江中下游各省军队之整编、训练、校阅，并负有监察之职权！
元月六日上午十点，萧益民上将终于发表正式公告并就任系列职务。
元月六日下午三点，萧益民上将再次通电全国：根据中央政府和军政部、参谋部命令，王瓒绪将军率领的川军第四军各师即日开赴赣南至闽西一线驻防！
第一八〇章 全方位压迫（）
昆明，五华山，云南都督府。
连续四天的军政会议告一段落，满脸倦容的三十余名云南军政大员快步走下宽阔的石阶，紧紧提着装有绝密文件和重要会议记录的公文包，几乎无一例外地拒绝副官或秘书的帮忙，钻进等候在前方的一长溜小轿车，匆匆离去。
都督府大门前高高的台上，亲自将麾下军政官员送到门口的云南督军唐继尧，悠悠叹了口气，望向湛蓝一片的天空，不由得搓了搓酸胀的眼睛。
“蓂帅请看，您上次吩咐的两件东西弄回来了。”
身材矮瘦、蓄着两撇浓密八字胡的滇军总参谋长张子贞指向台阶下正前方的草坪，略微发黄但已吐出成片新嫩芽的草坪边沿，端正地摆放着一门少见的短管火炮和一辆宽大的四轮货运马车，火炮和马车两旁，肃立着八位精神焕发、满脸热切的年轻军官。
唐继尧顺着张子贞手指的方向望去，随即大步走下台阶，张子贞和几名校官连忙跟上。
唐继尧来到火炮和马车前方，向八名整齐敬礼的军官点点头，伸出大手摸向清理得一尘不染的火炮炮管，然后围绕火炮缓缓绕行，犀利的目光逐一打量火炮的每一个细节，最后在火炮左侧的钢轮旁蹲下，细细查看炮座上的几行铭文。
数分钟过后，唐继尧转过头，有些疑惑地问道：“难道真是川军兵工厂自己制造的？”
张子贞连忙拉过身侧的年轻上尉：“孟臻，此事从头到尾由你经手，就由你来给蓂帅详细汇报吧。”
长相平凡、丢进人堆里就分辨不出来的滇军情报员孟臻感激地点点头，在唐继尧鼓励的笑容中上前蹲下，指着唐继尧最感兴趣的铭文，低声报告：
“禀报大帅，这种新型步兵炮确实是川军雅安兵工厂制造的，根据我们的多方查证，初步断定该炮的设计出自德国克虏伯公司，原型很像德国少量试产的m1904式75mm行营炮，该炮口径同样是75mm，全长2870mm，如果装上薄钢板制成的防盾，高低射角…10—70度，射界为左右四十五度，全高仅为85mm，射程在120—2800米之间，采用了先进的管退式技术，全重只有245公斤，装上这种钢质橡胶边的轮子之后，一匹挽马就能轻松拉走，实在是太方便了！”
唐继尧立即予以极高的重视，望着颇为感慨的年轻上尉：“川军是否已经大量装备？”
孟臻晶亮的眼睛微微变暗，非常惭愧地回答：“具体情况尚未摸清，不过，这种罕见的新式火炮去年初已经出现在川军总司令部直属教导大队的凤凰山大营，其他各部是否装备，我们一直没有发现，卑职失职了！”
唐继尧大度地摆摆手，站起来和蔼地笑道：“没关系，川军的保密工作和情报方面的强势是众所周知的，不能怪你们，我只是想听听你的意见。”
孟臻愧疚地摇摇头：“卑职当时这种火炮并未引起我们情报科的注意，直到去年九月初，黔军鲁平山第一师在与刘显潜的第二师的交火中，突然拉出十六门这种轻便火炮，很快取得压倒性的胜利。
“卑职领导的情报小组于去年九月中旬接到命令后，立刻展开行动，经过四个多月的艰苦努力，花掉了三万多块大洋，终于弄回来了，一同弄回来的还有这辆川军已经大量装备的四轮马车。”
唐继尧满意地点点头，与张子贞一起走向堪称豪华的宽大马车，身后的副官们啧啧称叹，议论说从来没见过使用这么多钢铁骨架的马车，看起来不但宽大平稳而且非常结实，至少能装一千五百斤货物，不知道要花多少钱才能买回一辆。
一旁的孟臻低声解说：
“这种特制马车采用老式汽车钢制轮辋、实心轮胎和轴承，一般使用两挽马拉动，我们昨天试过了，装上两千斤，用两匹挽马就够了。”
议论声中，唐继尧突然走向前方一辆半新旧的福特小汽车，仔细观察汽车的前后轮胎，很快返回四轮马车旁，查看良久，慢慢直起腰来，脸上全是惊讶之色：“这轮胎，竟然和福特汽车的一样！”
众人连忙进行对比，张子贞看完连连苦笑：“川军财大气粗，再摊上个整天高喊学习创新引进吸收的总司令，走在我们前面不奇怪。”
孟臻看到唐继尧眼中的忧郁之色，上前半步，低声说道：
“大帅、参谋长，这种马车早在一年前就普遍出现在川军各部之中，而且已经卖到了贵阳和宜昌等地据卑职所知，这种已被淘汰的实心车轮价格并不贵，都是欧美各国库存的淘汰货，四川大量购买回来生产出这种马车，不但装备川军各部，也卖给四川各地的车马行，售价大约是两百五十大洋一辆，两轮的更便宜，这车最贵的是两组轴承，听说换一个轴承就要四十五块大洋。”
唐继尧默默点头，似乎情绪不怎么好，但仍然赞许地向孟臻点点头，然后对身边的副官说道：
“给孟臻晋升一级军衔以示嘉奖，另外，内部嘉奖参加这次行动的所有人员，并奖励五千大洋。”
副官连忙记录下来，孟臻望着唐继尧走上台阶的背影，禁不住抬起手，默默敬礼。
回到办公室的唐继尧示意参谋长张子贞和首席智囊刘祖武坐下，拿出今天会议上没有下发讨论的几份文件摆在桌面上，顺手轻轻拍两下，感慨万千地说道：“看来，我们也要改弦易辙了！”
张子贞再次露出苦笑：“那个年纪轻轻的小茶壶，时时刻刻都没忘记算计我们，我们还得忍着受着，真他娘的窝囊！”
